“圣皇……真的会给咱们粮食？”
壮民首领攥着传信的令牌，指节因用力而发白。
旁边的彝民首领重重点头，声音带着颤抖：
“令牌上有大明兵符印记，假不了！
这是……这是朝廷第一次主动给咱们送粮啊！”
营地里的狼兵们听闻消息，先是死寂，随即爆发出震天的欢呼，连孩子们都知道，有了粮食，就不用挨饿了。
营地里的欢呼声还未散尽，那一千多狂信徒的举动便如星火燎原般感染了所有人。
他们跪在冰冷的土地上，额头抵着尘土，一遍又一遍的“圣皇万岁”在山谷间反复回响，每一个字都浸透着久旱逢甘霖的激动。
有老兵忍不住抹泪，他们这辈子见过太多苛政与漠视，从未想过有一天能被朝廷如此珍视。
狼兵们收起了往日的戒备与疏离，看向北方的眼神里多了敬畏与依赖。
壮民首领将那块兵符令牌贴身收好，像是握住了整个部族的生路；
彝民首领则召集族人，郑重宣布从此以“圣皇信民”自居，连部族议事时的口号都换成了“为圣皇守边”。
当狼兵组织起三万民众挑着竹担、背着竹篓，徒步进入交趾，来到升龙城运粮时，高宇顺看得直想扶额——
他早知狼兵社会结构原始、缺乏工技传承，却没料到他们连最简易的木轮大车都没有；
实在好奇这般全靠人力搬运的境况下，他们究竟是如何在崇山峻岭间生存至今的。
于是他立刻指示太监团与骑士团：
“停下休整，先给狼兵赶制大车！”
众人搬出蒸汽动力锯，一边砍伐硬木赶制车架，一边手把手教狼兵造车技艺。
最难的莫过于车轱辘的制作，骑士团成员蹲在地上演示“火揉法”：
将笔直的硬木段架在火上慢慢烘烤，待木材变软后趁热弯制成圆弧，冷却后便成了轮圈，再用木辐条十字交叉固定；
轮轴结构也尽量简化，只用一根硬木横轴穿过圆轮中心，靠榫卯扣合固定，虽简陋却足够结实，推行起来比挑担子省力太多，装载量更是多了数倍。
狼兵们围在旁边看得入神，壮民首领更是亲自上手尝试，被烫得直甩手也不肯停。
“有了这车子，运粮能省一半力气！”
他摸着刚做好的木轮，眼里闪着光。
高宇顺站在一旁看着，暗自庆幸及时补救——
否则光是升龙城的十万石粮食，靠人挑肩扛怕是要耗费数月，南下计划都得被拖慢。
三天后，两百辆简易木车赶制完成，车身上还被狼兵们刻上了歪歪扭扭的“圣”字。
当第一车粮食被稳稳推出营地时，围观的狼兵爆发出热烈的欢呼。
高宇顺知道，这不仅是教会了他们造车，更是让他们看到了“改变”的可能——
而这份改变，正与大明的支持紧紧相连。
何况这十万石还只是升龙城的储备，后续要前往的占婆、真腊、南掌、暹罗等地区水网密布、盛产稻米，储备只会更多，用大车运载显然靠谱得多，总不能让狼兵靠肩膀把整个半岛的粮食都扛回广西。
至于清点出的金银珠宝，高宇顺没有分给狼兵，倒不是舍不得，而是眼下给了他们也无处可用——
广西布政司向来轻视这些连宣抚司名分都没有的“边地小族”，平日里连盐巴都掐着量卖，更别提让他们用金银去交易物资，与其让财宝在手里闲置，不如带回京城充实内库。
高宇顺索性将各城搜集到的盐巴全部搬出来，让狼兵随粮食一同运回：
“有盐才有力气，先把日子过起来。”
夜里他又借着油灯写下打渔的结网技巧、猪鸡豢养的法子，让识字的亲卫教狼兵头领认读，好让他们日后能吃上肉食，不再单靠杂粮度日。
可当他看到狼兵们还在用原始的“火烧石釜”做饭——
把石头锅架在火上烤，米饭常煮得半生不熟，连喝口热汤都难时，不禁动了恻隐之心，当即决定：
“把咱们的行军大锅分一半给他们！”
说来有趣，这些铁锅本不是为做饭准备的——
圣皇总说冷水洗澡伤元气，特意吩咐给队伍配了百多只大铁锅烧热水，如今正好“挪用”到更要紧的地方。
狼兵们捧着沉甸甸的铁锅，用粗糙的手掌反复摩挲，眼里满是新奇与感激。
壮民首领当场架起火，煮了一锅喷香的米粥，连汤带水喝下去，滚烫的暖意从胃里直窜到心里。
高宇顺看着他们满足的模样，暗自点头：
粮食、盐巴、铁锅、技艺……这些实实在在的好处，比千言万语更能让他们明白，跟着大明走，日子只会越来越好。
看着狼兵们围着铁锅兴奋地比划火候，又蹲在工匠身边学得满手木屑、连吃饭都捧着车轮图纸的认真模样，高宇顺知道，这些看似微小的帮助——
一口能煮热饭的铁锅、一辆能省力的木车、几句种养的法子，或许正一点点撬动他们世代沿袭的生存状态。
而圣皇的恩惠，也不再是遥远的口号，正通过这些实实在在的物件与粮食，悄无声息地渗透进他们心里。
三万狼兵个个是能流血不流泪的硬汉子，此刻推着载满粮食与盐巴的大车往回走时，却红着眼眶，有人忍不住带着哭腔哼起了部族小调，满是难以言喻的激动与感激。
其中一位年长的狼兵首领走过来，执意要将族中传承几十代的竹杖留下——
那竹杖通体包浆温润，杖头刻着九黎图腾，据说是当年部落迁徙时的引路圣物。
“这是我们能拿出最贵重的东西，献给圣皇使者！”
他双手捧着竹杖，态度无比郑重。
高宇顺没有收下，反而指着不远处的内河平原，笑着告诉他们：
“你们看那片河谷，水土肥沃得很，随便洒下稻种就能收获，几乎不用费心打理。
等活僵之乱平息，便去那里开荒种地，保管比山里收成全得多。”
首领心里透亮，他们在石缝里都能种出杂粮，这点种植本事还是有的。
这份“给地耕种”的许诺，比任何宝物都珍贵，已是天大的恩惠。
大车轱辘碾过土路，留下深深的辙痕。
高宇顺站在原地望着队伍远去的背影，知道这些辙痕不仅印在地上，更印在了狼兵心里——
圣皇的恩惠从不是施舍，而是给他们一把开垦新生活的钥匙，而他们回馈的，终将是大明西南最坚实的屏障。