炮击声渐次哑火时，旷野里只剩旗人蜷在战马温热的尸身旁抽搐哀嚎，哭声碎成齑粉般洒在焦土里。
蒙古骑士们仰面躺在碎石堆里，眼神空白如被抽去魂魄的皮囊，任由坐骑的躯体像断弦的弓般瘫在身侧。
那些曾载着他们驰骋草原的生灵，此刻胸腹间不知是血沫还是尘土，连抽动一下都显得费力，却再无主人伸手为它们合上半睁的眼。
旗军总帐早撤到山隘外的洼地，远处仍有炮弹坠地的闷响震得帐角簌簌发抖。
多尔衮盯着地图上被朱砂圈红的爆炸点，指节捏得泛白——
明军根本不按章法来！
龟缩在崇山褶皱里放冷炮，仗着山势把火炮架成悬在清军头顶的利剑。
任八旗铁骑在山谷里像无头苍蝇般乱撞，连对方炮口朝哪都摸不清。
他猛地踹翻脚边的铜火盆，火星溅上靴面也浑然不觉，只恨不能将那些躲在岩石后的\"缩头乌龟\"揪出来生啖其肉。
自后金崛起改号大清，向来只有铁骑踏碎蒙明山河的威风，何曾受过这般窝心羞辱？
更教人气结的是，连还手的靶子都寻不着——明军将自己裹得像铁桶似的，偏生这\"铁桶\"能开出条缝，把火炮吊上千米峰顶。
多尔衮盯着远处云雾缭绕的山棱，牙根咬得发酸：
若真是密不透风也就罢了，偏生他们能让几百斤的铁炮翻山越岭，跟长了翅膀似的悬在头顶炸！
此刻孔有德生死未卜，连带火炮营的三千号汉旗都没了音讯。
他攥紧腰间的马鞭，鞭穗在风里扫起半尺高的沙尘——
明军的炮到底怎么运上去的？
是劈开了石头缝，还是让火炮自己顺着山脊滚下来？
帐外传来伤兵的呻吟，他猛地转身撞翻了身后的箭筒，羽箭散落一地，却没一根能射穿对面那片遮天蔽日的山林。
幸而盛京的火炮工坊仍有匠人们在炭火旁挥汗，只是千里关河横亘，纵有巧技也难解当下危局。
范文程将罗洛浑传回的奏报揉得发皱，又用算筹在沙盘上反复推演明军炮弹出膛的抛物线，最终在羊皮纸上落下浓墨重彩的批注：
射程竟达六千步！
这数字如同一记重锤砸在议事帐的铜灯上，众人盯着案头罗列的火炮图纸，只觉脊背发凉。
那门被八旗视作\"镇国之宝\"的红夷大炮加重型，历经七次炉火烧锻、五次膛线打磨，才将射程从三千二百步推至三千八百步，有效杀伤距离不过二千六百步；
佛郎机加重型虽挂着\"改良城防炮\"的名号，最大射程却刚过千步，轰城墙时石屑飞溅唬人，真要拉到野战时便成了摆设；
至于那门需十六人抬行的神威大将军炮，费尽心思改良后也只勉强够着三千步门槛，有效射程堪堪两千步。
如今明军的火炮却像从云端俯冲而下的海东青，轻轻松松掠过他们耗尽心血堆砌的\"射程高墙\"，将炽热的开花弹砸进清军的血肉堆里。
这一推论如惊雷劈空，震得帐中众人面色骤变。
大清引以为傲的改良重炮在此刻竟成了丈量差距的标尺。
众人盯着案上冰冷的数据，忽然意识到那些曾让敌寇闻风丧胆的\"利器\"，在明军六千步外的炮火前，不过是砧板上的黄油刀。
想起那明国京城德胜门战役，大明京城里那些震唬百姓的\"护国神器\"，不过是个中看不中用的花架子：
佛郎机炮作为城防主力，最远射程才八百步，炮弹落处不过在护城河边砸个浅坑，有效射程四百步的威力，连城头扔下的滚木礌石都比不过。
虽说四面城墙各架着一尊红夷大炮，却跟供在神龛里的泥胎似的——号称最远射程三千二百步。
可炮身锈迹比膛线还深，有效射程勉强撑到两千步，若真遇上阴雨天气，能打出一千五百步就算祖宗保佑。
也难怪孔有德每次说起京城的火炮，都要捏着鼻子冷笑：
\"怕是把炮口对准紫禁城，都打不到金銮殿的琉璃瓦。\"
如今明军突然祭出有效射程六千步的火炮，这还不是最致命的，真正让清军肝胆俱寒的。
是这些铁家伙竟能被扛上陡峭山岭——炮身必然轻如鹿骨，炮体必然小如牛犊，或许连炮弹都只有拳头大小。
但比体积更可怖的，是那根本不需冷却的炮管：
当清军还在手忙脚乱地给发烫的炮身浇水时，明军的第二轮炮雨已呼啸而至，如群鸦扑食般砸穿军帐的牛皮。
多尔衮攥着染血的帅旗，望着遍地被炮火惊疯的战马，只觉喉头腥甜——若连胯下坐骑都被炸成肉泥，八旗铁骑赖以纵横的野战优势，岂不是被生生剜去了脊梁？
当士兵们不得不像地鼠般缩在盾车下苟活，当曾经令敌胆寒的\"满万不可敌\"成了笑话，这场仗，究竟该怎么打下去？
实则清军对明军火炮的猜测有误：
陈版组炮因膛线构造缘故极易发热，平均发射五轮便需静置半个时辰散热；
鲁版稍好，勉强支撑十轮才需停歇。之所以让清军误以为能连续轰击，全因火炮轮射的巧思。
方正化以两两交替发射的方式，待前两座炮管灼热时，后两座已完成装填，恰借换炮间隙使前炮散热，故而十二枚炮弹如连珠般落向敌阵，看似毫无间歇。
至于山崖上的火炮，则因地势限制采用自由射击，并非持续连发。
科尔沁旗之所以伤亡惨重，实则与“胡椒烟”脱不了干系。
当炮弹裹挟着辛辣烟雾破空而来时，十骑并列的冲锋阵型恰成了致命陷阱——前排战马被铁弹击穿的瞬间。
尸身因爆炸冲击力骤止，后排骑兵却仍在加速前冲，如楔子般撞进血肉横飞的漩涡里。
第二次驱使奴隶打头阵的计划更成了催命符：
非但没软化明军防线，仁慈煤烟反而在通道内形成无味的雾障，奴隶们成片昏倒在马蹄下。
惊惶的战马被身体绊倒后嘶鸣人立，扬起的烟尘混着胡椒辛辣，让整条峡谷成了窒息的熔炉。
骑兵们想撤却被溃兵堵住退路，想冲又被惊马撞得人仰马翻，昏倒的躯体叠着炸死的尸身。
活着的人在马蹄与炮石间挣扎，受惊的战马甩着口鼻里的血沫横冲直撞，将更多人卷入这无解的死亡循环。
最终，通道里的人马像被捣毁的蚁巢般崩塌，活着的与死去的绞成一团，连突围的缝隙都被血肉填满。
第三次则是震天雷的杀招——山体在巨响中如豆腐般崩裂，碎石混着泥土如黑色浪潮般翻涌而下。
本就踩着尸堆行进的骑兵连马蹄都难以拔出，更遑论加速突围。
惊天动地的爆响震得人耳内渗血，战马前蹄腾空后重重砸在石堆上，骑士们像断线木偶般被甩落，太阳穴突突直跳间已辨不清方向。
倒地者刚挣扎着抬头，就被后续滚落的人马再次撞翻，碎石夹着血腥味灌进喉咙。
活着的人被压在层层叠叠的躯体下，听着头顶闷雷般的滑坡声，连抬手护头的力气都被挤压殆尽。
这哪里是战场，分明是老天爷亲手掀翻的坟场，人越多，便越像往石棺里填的活祭品，连呼救都被埋进了轰隆隆的山崩里。