揽月轩寝殿内，空气凝滞如冰。
萧珩修长的手指抚过金锁上麒麟冰冷的眼，低沉的声音在死寂中回荡：
“福泽？既是端王所赠，朕倒要看看……”
“是何等的‘福泽’。”
帝王的目光锐利如刀，沈清漪袖中的血书几乎要被冷汗浸透。
她迎着他审视的视线，绽开温婉却无懈可击的笑容：
“陛下说笑了，臣妾只是……被这金锁的分量惊着了。”
“端王殿下厚赐，麟儿年幼福薄，臣妾唯恐……承受不起这份福泽。”
她缓缓松开紧握的手，掌心空空如也，唯留几道深陷的月牙红痕。
萧珩的目光在她空无一物的掌心停留片刻，又转向地上碎裂的金锁。
殿内烛火跳跃，将帝王深邃莫测的侧影拉长。
他最终俯身，亲手拾起那象征“福泽”的残锁。
“既如此，”他的声音听不出喜怒，“这‘福泽’，朕便带回去，替你……仔细看看。”
王德顺立刻躬身，用一个铺着明黄锦缎的托盘，接过了那柄残破的金锁。
沉重的殿门再次合拢，隔绝了帝王的身影，也带走了那份染血的“福泽”。
沈清漪维持着恭送的姿态，直到脚步声彻底消失在回廊尽头。
她挺直的脊背瞬间脱力般软了一下，被眼疾手快的玉桃牢牢扶住。
“娘娘！”玉桃的声音带着惊魂未定的担忧。
沈清漪摆摆手，示意无碍。她缓缓直起身，脸色在烛光下白得近乎透明，唯有那双眼睛，燃烧着冰冷而决绝的火焰。
城西枯井……必须立刻去！端王此举，是警告，更是挑衅！他笃定她不敢动，或者……动不了？
“赵德海呢？”她的声音低哑，带着一丝不易察觉的紧绷。
“回娘娘，”玉桃立刻回道，“赵公公昨日便告了假，说是老家有远亲过世，需出宫一趟祭奠，按例该是后日才回。”
“祭奠？”沈清漪的唇角勾起一抹冰冷的弧度，“他老家在通州，来回何须告假三日？去，立刻传本宫口谕，让他放下所有‘祭奠’，即刻回宫！有更要紧的‘远亲’，等着他‘奔丧’！”
玉桃心头一凛，立刻应道：“是！奴婢这就去安排人传话！”
三日后的黄昏，揽月轩寝殿内，沉水香的气息被一股清苦的药味冲淡。玉桃将一碗刚煎好的安胎药轻轻放在榻边小几上，氤氲的热气模糊了她低垂的眉眼。
“娘娘，该用药了。”玉桃的声音很轻，带着恰到好处的恭敬与关切。
沈清漪斜倚在铺着厚厚锦褥的软榻上，窗棂半开，暮春傍晚的风带着一丝凉意吹进来，拂动她鬓边几缕未束起的青丝。她脸色依旧有些苍白，产后尚未完全恢复，又连日劳心费神，眼底透着一丝难以掩饰的疲惫。她的目光落在窗外沉沉的暮色上，指尖却在宽大的袖袍下，无意识地、一遍又一遍地摩挲着那半张被体温焐得微温的染血残纸。那干涸的褐色污渍，那扭曲绝望的字迹——“端王……灭口……证据……城西……枯井……沈……冤”——每一个笔画都像烧红的烙铁，烫着她的神经。
城西枯井……端王萧景琰……沈家如山血债……还有那夭折的嫡子……
线索看似清晰，却又迷雾重重。枯井里会有什么？端王如此嚣张地将线索送到她眼前，是笃定她找不到？还是早已布下天罗地网，等着她自投罗网？抑或是……一种更残酷的嘲弄？
就在药碗的热气袅袅上升，玉桃准备再轻声提醒时，殿外回廊上，一阵刻意压低的、却因过于急促而显得格外清晰的脚步声由远及近，打破了揽月轩黄昏的沉寂。
“娘娘！”
一个身影几乎是撞开了虚掩的殿门，带着一身仆仆风尘和浓重的汗味，出现在门口。正是沈清漪的心腹太监，赵德海。他身上的内侍服沾满了尘土，鞋帮上甚至还带着干涸的泥浆，脸上是掩饰不住的疲惫，双眼更是布满了骇人的红血丝，显然多日未曾安枕。然而，那双眼睛里此刻燃烧着的，却是近乎狂热的亢奋光芒，像发现了稀世珍宝的猎人！
他几步抢到软榻前，顾不得喘息，也顾不得礼数周全，声音因激动和长途奔波的干渴而异常沙哑，却又带着一种穿透人心的力量：
“娘娘！找到了！城西枯井，确有东西！”
“轰——！”
沈清漪只觉得脑中那根紧绷欲裂的弦猛地一颤！她几乎是瞬间从软榻上弹坐而起，动作快得让旁边的玉桃都吓了一跳，下意识地伸手想去扶她，却又被沈清漪周身骤然迸发出的凌厉气势所慑，手僵在半空。
“说！”沈清漪的声音压得极低，却像淬了冰的刀锋，每一个字都透着不容置疑的急切与肃杀，“枯井里，有什么？！”
赵德海用力咽了口唾沫，润了润火烧火燎的喉咙，语速快如连珠炮：“奴才遵照娘娘吩咐，不敢动用宫中任何人手，更不敢惊动官府。托了以前在宫外混迹时认识的三教九流，撒了大把银子，让他们悄悄摸到城西乱葬岗附近那片废弃的宅院区。那口枯井位置极偏，周围荒草长得比人还高，井口被几块破石板半掩着，寻常人根本不会注意！”
他眼中精光闪烁：“我们趁着后半夜，撬开石板，系着绳子下去。井底全是污泥烂叶，臭气熏天！奴才带人在下面摸了整整两个时辰，几乎把井底的淤泥都翻了一遍！终于……在靠近井壁的一块松动石头后面，抠出来一个这个！”
赵德海说着，小心翼翼地从自己怀里贴身处，掏出一个用厚厚油纸包裹得严严实实、约莫巴掌大小的扁平物件。那油纸外层沾满了黑褐色的污泥，散发着一股腐朽的土腥气。
他双手捧着，如同捧着稀世珍宝，恭敬地呈到沈清漪面前。
沈清漪的心跳如擂鼓，她屏住呼吸，伸出微凉的手指，一层层剥开那污秽油腻的油纸。玉桃也紧张地凑近了些，烛光下，她的眼睫微微颤动。
油纸剥开数层，露出了里面包裹的东西——
并非预想中的信件或账簿。
而是一个小巧的、沉甸甸的……银质长命锁！
这锁的形制远不如端王送的“麟瑞”那般华丽繁复，样式古朴，甚至有些陈旧。锁身是实心的，正面錾刻着简单的“平安”二字，边缘处有些细微的磨损痕迹。锁的背面，则刻着两行小字：
“佑吾儿康健长乐”
“永和三年春”
永和三年！
沈清漪瞳孔骤缩！这正是废后陈氏所出的嫡皇子萧璟瑜夭折的那一年！
这锁……是那个早夭皇子的贴身之物？它为何会出现在城西枯井的淤泥里？和那份血书提到的“证据”又有什么关系？
“只有这个？”沈清漪的声音带着一丝不易察觉的紧绷。
“娘娘莫急！”赵德海连忙道，眼中闪烁着更亮的光，“奴才在井底翻找时，还发现了这个！”他又从怀里摸索出一个更小的油纸包，打开后，里面是几片早已干枯发黑、碎裂不堪的……点心残渣？依稀能看出是某种酥皮点心的碎屑，混杂在污泥中，若非仔细分辨，极易忽略。
“这点心碎屑，奴才也一并带回来了些许。”赵德海解释道，“奴才当时就觉得奇怪，枯井深处，怎会有这种东西？但想着血书提到‘证据’，便不敢遗漏分毫。”
沈清漪盯着那几片漆黑的碎屑，又看看那枚刻着“永和三年春”的银锁，脑中电光火石般闪过无数念头。一个模糊却令人心惊胆战的猜测逐渐成形。
“这锁……和这点心碎屑……”她喃喃道，指尖无意识地划过银锁冰凉的表面，“难道……”
赵德海用力点头，声音压得更低，带着一种揭示惊天秘密的颤栗：“娘娘！奴才找到银锁后，便立刻想到血书所言，这‘证据’指向端王！但光凭此物，太过单薄！奴才不敢怠慢，又想起娘娘之前提过，要寻当年伺候过……那位小皇子的旧人！”
他眼中闪过一丝狠厉与后怕：“奴才几乎动用了全部压箱底的关系，撒出去的银子像流水一样！终于……锁定了当年在陈皇后身边伺候过、后来在小皇子夭折不久就被放出宫的一个老嬷嬷！姓孙，人称孙嬷嬷。放出宫后，她回了京郊老家，后来不知为何又搬了两次家，最后隐姓埋名，躲在了城南最鱼龙混杂的‘老鼠巷’里，靠给浆洗房打零工过活，日子过得极其清苦潦倒。”
“奴才找到她时，她吓得魂不附体，以为我们是去灭口的！”赵德海回想起当时的情景，仍心有余悸，“那老婆子嘴硬得很，起初打死不肯说半个字！奴才用了些手段……饿了她两天，又把她那个在码头扛包、烂赌成性的儿子‘请’了过来，让她隔着门听见儿子挨打的惨叫……最后，奴才向她保证，只要她说出实情，不仅保她性命，更保她那个不成器的儿子和刚出生的小孙子下半辈子衣食无忧，远远离开京城这是非之地！”
赵德海深吸一口气，眼中是洞悉了黑暗真相的悚然：“那孙嬷嬷……最后撑不住了！她跪在地上，哭得老泪纵横，说这些年东躲西藏，日夜提心吊胆，快被折磨疯了！她……她说出了一个惊天秘密！”
寝殿内死一般的寂静，只有烛火偶尔发出的噼啪轻响。玉桃早已屏住了呼吸，脸色微微发白。沈清漪的指尖深深掐入掌心，用疼痛强迫自己保持绝对的冷静。
“她说……”赵德海的声音带着一种揭露地狱图景的沉重，“永和三年，小皇子……根本不是突发急症死的！”
每一个字，都像重锤砸在沈清漪的心上！
“小皇子出事前几天，精神头都还好好的。就在……就在出事那天下午……”孙嬷嬷的声音仿佛带着阴风，透过赵德海的转述，在寝殿内回荡，“端王府的……那位侧妃娘娘，当时还颇得端王宠爱，亲自进宫来给皇后娘娘请安，说是感念皇后娘娘恩典，特意带了家乡的点心，给皇后娘娘和小皇子尝尝鲜。那点心，是一种小巧的梅花酥，做得精致极了，小皇子一见就喜欢，闹着要吃……”
沈清漪的目光猛地射向赵德海带回来的那几片漆黑干枯的点心碎屑！梅花酥！
“皇后娘娘当时也高兴，就允了。小皇子吃了……大概有两三块。”赵德海的声音有些发涩，“那孙嬷嬷当时就在旁边伺候。她说……小皇子吃完点心后不久，就开始说肚子疼，脸色发白，额头冒冷汗……起初以为是吃多了积食，赶紧传了太医……可太医还没到，小皇子就……就抽搐起来，口鼻开始往外渗黑血……没撑到半个时辰……就……”
赵德海的声音哽住了，仿佛亲身经历了那场惨剧。寝殿内的空气仿佛凝固成了冰，沉重得让人喘不过气。玉桃捂住了嘴，眼中满是惊骇。
“太医来了，只说是突发恶疾，回天乏术……当时在殿内的宫人，包括孙嬷嬷，事后都被皇后娘娘身边的秦嬷嬷严厉警告，不许对外透露半点关于点心的事！只说小皇子是突发急症……再后来，没过多久，伺候小皇子的几个贴身宫人，包括那个最先诊脉的刘太医，都因为各种‘意外’或‘急病’没了……孙嬷嬷是侥幸，因为她当时只是在外殿伺候茶水，知道的不算最核心，加上在宫里年头久，皇后大概念点旧情，才被放出宫……但她知道，这是灭口！所以她一出去就改名换姓，拼命躲藏……”
“端王侧妃……梅花酥……”沈清漪的声音冷得像冰渣，“那侧妃，后来如何了？”
“死了！”赵德海斩钉截铁，“就在小皇子夭折后不到三个月！对外说是得了‘女儿痨’，暴毙而亡！端王当时还很是‘悲痛’了一阵子。”
好一个死无对证！好一个干净利落！
“还有，”赵德海补充道，眼中精光更盛，“孙嬷嬷还说了一件事！就在小皇子出事前那段时间，她曾不止一次，在坤宁宫附近，远远地看到过端王殿下！而且……不止是端王！还有……还有当时还是国丈的陈老大人！他们……似乎与皇后娘娘在偏殿密谈过好几次！每次气氛都……都显得很凝重！”
端王！国丈！皇后！
时间点：嫡皇子夭折前夕！
动机：嫡皇子是皇帝唯一的嫡子，他的存在，是皇后和国丈家族最大的政治资本！他的夭折，对谁最有利？是当时可能已有不臣之心的端王？还是……为了保住后位、甚至图谋更多的皇后和国丈？他们之间，达成了怎样肮脏的交易？
人证：孙嬷嬷！她亲历了点心事件，目睹了端王侧妃送点心，小皇子食用后毒发的过程！更关键的是，她点出了端王与国丈在事发前的异常密会！
物证：小皇子的银锁（出现在藏匿证据的枯井），枯井中残留的疑似毒点心的碎屑！
线索链：血书指向端王和城西枯井证据 -＞ 枯井中找到小皇子遗物和点心残渣 -＞ 孙嬷嬷证言坐实端王侧妃送毒点心、端王与国丈密谋！
所有的碎片，在这一刻，被一条无形的、染着血的线，冷酷地串联了起来！
端王萧景琰！国丈陈嵩！还有那为了后位权势不惜毒杀亲子的废后陈氏！
他们，就是制造了嫡皇子夭折惨剧、并嫁祸沈家、导致沈家满门倾覆的幕后黑手！
滔天的恨意如同岩浆，在沈清漪冰冷的心湖下疯狂奔涌！沈家几十口人的血泪，父亲绝望的眼神，母亲屈辱的泪水，兄长们被铁链拖走的背影……还有她自己，从官家小姐沦为卑贱宫婢的屈辱与挣扎……这一切的根源，终于清晰地指向了那高高在上的、道貌岸然的亲王和曾经的国丈！
证据链，初步成型！
然而，就在这真相昭然若揭、复仇之火熊熊燃烧的顶点，一个冰冷刺骨的问题，如同兜头浇下的一盆冰水，瞬间让沈清漪沸腾的热血冷却下来——
端王是谁？他是先帝幼子，当今皇帝的亲皇叔！身份贵重，地位尊崇，在朝中经营多年，树大根深！
国丈陈嵩虽已失势，但百足之虫死而不僵！
仅凭一个被放出宫多年、身份卑微的老嬷嬷的口供，一枚来历有待考证的银锁，几片难以验证成分的点心碎屑……如何能撼动一位实权亲王？如何能让皇帝相信，他的亲皇叔，是毒杀他嫡子、构陷忠良的元凶？！
皇帝……会信吗？
他会相信一个妃嫔追查出的、指向他皇叔的“阴谋”，还是更愿意相信这是后宫倾轧、是沈清漪为了家族翻案而进行的构陷？
萧珩的深沉多疑，如同无形的枷锁，瞬间勒紧了沈清漪的咽喉。
“娘娘……”赵德海看着沈清漪骤然变得凝重无比、甚至透出一丝苍白的脸色，亢奋的情绪也迅速冷却下来，意识到了问题的关键，“孙嬷嬷……奴才已将她和她儿子一家，秘密安置在城外一个绝对安全的地方，派了可靠的人看守。这点心碎屑和银锁……”
沈清漪的目光落在油纸包和那枚冰冷的银锁上，眼神锐利如刀：“碎屑和银锁，交给玉桃。”她转向一直沉默侍立、脸色同样凝重的玉桃，“用最干净的盒子装好，密封。本宫记得揽月轩小库房里，有陛下赏赐的、尚未启封的几味御药？找些气味浓烈、能长久保存的药材，将盒子放在药材中间。没有本宫的手令，任何人不得靠近那箱子。”
“是，娘娘。”玉桃立刻应声，动作麻利地接过东西，她的手指在触碰到那沾染着枯井淤泥和腐朽气息的油纸包时，几不可察地停顿了一下，随即恢复如常，眼中却掠过一丝极深的思量。
就在玉桃小心翼翼捧着证物转身，准备去处理时——
“砰！砰！砰！”
揽月轩紧闭的宫门外，突然传来一阵极其粗暴、毫不客气的拍门声！力道之大，震得厚重的宫门都嗡嗡作响！紧接着，一个尖利跋扈、带着浓浓官腔的声音穿透门板，刺耳地传了进来：
“开门！快开门！内廷慎刑司奉旨查案！捉拿要犯！速速开门！”