坤宁宫寝殿内，那令人窒息的绝望气息，如同被一只无形的手缓缓搅动，正发生着微妙却翻天覆地的变化。
大皇子萧景瑞依旧昏迷不醒，小小的身体陷在柔软的锦被里，脸色不再是骇人的紫红，而是退烧后略显苍白的虚弱。呼吸虽然微弱，却已平稳了许多，不再有那令人揪心的急促“咝咝”声和剧烈的抽搐。脸上那些水亮的红疹，颜色明显变淡，隐隐有消退的迹象。李副院判的手指始终搭在孩子的腕间，脸上的凝重被一种劫后余生般的激动取代，他每隔片刻便低声向皇帝禀报：“陛下，殿下脉象渐趋和缓，洪数之象已退大半……”“高热已退至温热……”“邪毒……似已被压制住了！”
每一次禀报，都像一记重锤，敲在皇后陈氏紧绷的心弦上。巨大的狂喜如同汹涌的潮水，一波波冲击着她濒临崩溃的神经。她紧紧握着儿子微凉的小手，感受着那真实的、不再离她远去的生命脉动，泪水如同断了线的珠子，无声地滚落，浸湿了华丽的衣襟。失而复得的巨大冲击，让她浑身脱力，几乎虚脱。
然而，在这狂喜的浪潮之下，一股冰冷刺骨的暗流却在疯狂涌动——尴尬、羞愤、后怕，以及……如同毒藤般疯狂滋长的、更深沉的忌惮！
她想起了自己方才那状若疯魔的指控，那歇斯底里指向沈清漪的诅咒！每一个字，此刻都像烧红的烙铁，狠狠烫在她的脸上、心上！她当着皇帝的面，当着所有太医宫人的面，将亲生儿子垂危的罪责，如同泼脏水般，全数泼向了那个此刻正静静站在阴影里的女人！
结果呢？
结果证明，她错了！错得离谱！
太医们的束手无策是真的。沈清漪那闻所未闻的“赤焰热毒”推断和看似荒谬的“紫雪丹、薄荷擦身”之法……竟然真的奏效了！是她，生生从阎王爷手里，抢回了景瑞的命！
巨大的尴尬和羞耻感，让皇后几乎无地自容。她不敢去看皇帝此刻的眼神，更不敢去面对沈清漪。她方才的指控，不仅显得愚蠢疯狂，更是在众目睽睽之下，暴露了她对沈清漪刻骨铭心的怨恨和欲除之而后快的歹毒心思！
后怕，更是如同冰冷的蛇，缠绕着她的心脏。若非沈清漪……她的瑞儿，此刻恐怕已经……想到那个可怕的后果，皇后激灵灵打了个寒颤，浑身冰冷。
她必须道谢。
这个认知，如同吞下一只活苍蝇般让她恶心欲呕，却又不得不为。为了她岌岌可危的皇后威仪，为了在皇帝面前挽回一丝颜面，更为了……她那刚刚捡回一条命的儿子！
皇后缓缓地、极其艰难地松开儿子的手，在秦嬷嬷的搀扶下，摇摇晃晃地站起身。她整理了一下凌乱的鬓发和衣襟，试图找回一丝皇后的威仪，但那苍白的脸色和眼底残留的惊悸，却怎么也掩饰不住。
她转过身，目光极其复杂地看向依旧侍立在榻边阴影中的沈清漪。那眼神里，有劫后余生的庆幸，有不得不低头的屈辱，有被当众打脸的羞愤，但最深沉的，是那如同实质般翻涌的、更加浓烈也更加清醒的忌惮！这个女人的智慧、冷静、胆识，还有那份近乎诡异的“运气”……都让她感到了前所未有的、深入骨髓的恐惧！
“沈……昭容……”皇后的声音干涩沙哑，如同砂纸摩擦，每一个字都吐得异常艰难。她强迫自己迎上沈清漪平静无波的目光，那平静在她看来，充满了无声的嘲讽。“此次……瑞儿能转危为安，多亏……多亏昭容慧眼独具，施以妙手。本宫……代瑞儿，谢过昭容救护之恩。”她微微颔首，姿态僵硬无比，指甲深深掐入掌心，几乎要掐出血来。
沈清漪微微侧身，避开皇后这并不真诚的礼，福身回礼，声音清泠泠的，听不出丝毫得意或嘲讽：“皇后娘娘言重了。臣妾不过略尽绵薄，侥幸窥得一线天机，实乃殿下洪福齐天，得上苍庇佑。此乃陛下隆恩庇佑，亦是太医院诸位大人先前稳定病情的功劳，臣妾不敢居功。”她将功劳轻飘飘地推给了上天、皇帝和太医，姿态放得极低，却更显其从容不迫。
这番应对，滴水不漏，谦逊得体，落在皇后耳中，却无异于另一种形式的羞辱，让她胸口一阵气血翻涌。
就在这时，一直沉默注视着一切的萧珩，终于开口了。
他高大的身影立在榻边，目光从儿子安稳的睡颜上移开，投向沈清漪。那目光，深沉如海，翻涌着难以言喻的复杂情绪：有劫后余生的庆幸，有对沈清漪那匪夷所思手段的震惊与探究，有对她此刻谦逊姿态的审视，更有一股被压抑许久、终于得以释放的……难以遏制的激赏！
“好！好一个‘略尽绵薄’！”萧珩的声音打破了殿内凝滞的气氛，带着一种龙吟般穿透人心的力量。他大步走到沈清漪面前，深邃的眼眸如同最亮的星辰，紧紧锁住她，那目光里的温度，几乎能将人灼伤！
“昭容沈氏！”他朗声开口，每一个字都如同金玉坠地，清晰地响彻整个寝殿，带着不容置疑的帝王意志，“慧质兰心，洞察幽微！于皇子危难之际，明辨真伪，力排众议，献救命良方！此乃大智！”
他顿了顿，目光扫过榻上安然的大皇子，声音更加洪亮：“更兼仁心仁术，心怀赤诚，施救之时专注忘我，心怀悲悯！此乃大善！”
“汝之智勇仁心，于皇子有再造之恩，于朕有解忧纾困之功，深慰朕心！实乃后宫之典范，朕心甚慰！”
这一连串的赞誉，如同惊雷，在死寂的殿内轰然炸响！
“慧质兰心”！“大智大善”！“再造之恩”！“后宫典范”！“深慰朕心”！
每一个词，都重逾千斤！这是皇帝在金口玉言的、当众的、毫不掩饰的极致褒奖！其分量，远超任何晋封和赏赐！
皇后如遭重击，身体几不可察地晃了晃，脸色瞬间惨白如纸。她刚刚屈辱地道谢，皇帝紧接着就给予沈清漪如此至高无上的评价，这无异于在她脸上又狠狠扇了一记响亮的耳光！将她身为皇后的尊严，彻底踩在了脚下！
殿内其他妃嫔，早已闻讯赶来，此刻都屏息凝神地立在殿门附近。丽妃、慧嫔、几位贵人、常在……所有人的目光都聚焦在沈清漪身上。那目光里，充满了极致的震惊、难以置信、疯狂的嫉妒、深深的畏惧，以及一丝难以言喻的……敬畏！
她竟然……真的救了皇子！还得到了陛下如此……如此盛赞！
萧珩的目光扫过众人各异的脸色，最终落在沈清漪那张清艳绝伦、此刻却依旧沉静的容颜上。一股强烈的、想要昭告天下、想要将这朵解他燃眉之急的“解语花”牢牢掌控在身边的冲动，瞬间压倒了一切顾虑！
他做出了一个让所有人都惊掉下巴的举动！
他伸出手，在满殿惊愕、嫉妒、难以置信的目光洗礼下，无比自然地、带着一种不容置疑的强势，牵起了沈清漪微凉的手！
那只纤细白皙的手，在他宽厚温热的手掌中显得如此脆弱，却又蕴含着令人心惊的力量。
“随朕来。”萧珩的声音低沉而充满磁性，带着一种宣告般的意味。他没有再看任何人，包括脸色铁青的皇后，牵着沈清漪，转身便向殿外走去。
“陛下起驾——！”王德顺尖细的声音适时响起，带着一丝不易察觉的谄媚和了然。
帝王的御辇早已候在殿外。萧珩没有丝毫停顿，牵着沈清漪，在众目睽睽之下，踏上了那象征着无上尊荣的御辇！他甚至亲自虚扶了沈清漪一把，让她在自己身侧落座！
明黄的帘幔垂下，隔绝了外面无数道或震惊、或嫉妒、或怨毒、或敬畏的目光。御辇被稳稳抬起，在侍卫和宫人的簇拥下，缓缓驶离了依旧笼罩在诡异气氛中的坤宁宫。
御辇之内，空间并不十分宽敞。浓郁的龙涎香气萦绕鼻端，混合着萧珩身上强烈的男性气息和淡淡的薄荷清凉（方才沈清漪手上残留的味道），形成一种奇异而令人心悸的氛围。
沈清漪端坐在帝王身侧，背脊挺直，姿态恭谨。她能清晰地感受到下方无数道目光如同实质的针芒，穿透帘幔，刺在她的身上。那是嫉妒的火焰，是畏惧的寒冰，是怨毒的毒液，是审视的探针。
她成功了。
刘德全这个前世最大的梦魇，被她亲手送上了凌迟台，尸骨无存。
苏贵妃，那个忘恩负义的毒妇，已然疯癫，彻底废了。
她协理宫务，整饬积弊，建立新规，赢得了底层宫人的心，更在皇帝心中烙下了“孤臣能吏”的印象。
如今，她更是在皇子垂危的绝境中，以匪夷所思的手段力挽狂澜，不仅粉碎了皇后致命的指控，更获得了皇帝当众的极致盛赞和这……逾越祖制、恩宠无边的同乘御辇之荣！
短短数月，她从一个人微言轻、即将被主子抛弃的宫女，一跃成为这后宫之中，风头无两、圣眷正隆的正四品昭容！手握协理六宫之实权，立于风口浪尖之上！
然而，沈清漪的心中，却无半分得意忘形的狂喜。只有一片冰封的湖面下，暗流汹涌的警惕。
盛宠，是她手中最锋利的剑，足以斩开前路的荆棘。
但盛宠，也是悬在她头顶最危险的利刃！是踏错一步便会粉身碎骨的悬崖！
皇后那强忍着屈辱的道谢背后，是刻骨铭心的忌惮和再也无法掩饰的杀意！今日的奇耻大辱，坤宁宫绝不会善罢甘休！
丽妃、慧嫔以及其他妃嫔眼中那燃烧的妒火，足以燎原！她们不会坐视一个“宫女”爬到她们头顶！
还有那些被她触动利益、被她新规束缚的各宫管事、背后盘根错节的势力……他们都在暗处，虎视眈眈！
她微微侧首，目光落在身侧闭目养神、却依旧散发着强大威压的帝王侧脸上。龙涎香的气息萦绕着他冷硬的轮廓。他此刻的恩宠有多盛，将来的猜忌就可能有多深。伴君如伴虎，这份“圣心独宠”，是她最大的倚仗，也是最致命的毒药。
御辇平稳前行，碾过宫道的金砖，发出沉闷而富有节奏的声响，如同命运齿轮转动的回音。
沈清漪收回目光，挺直的背脊在明黄的锦缎软垫上投下一道纤细却无比坚韧的剪影。她清澈的眸子里，映着御辇内晃动的光影，深邃如寒潭。
前路，依然荆棘密布，杀机四伏。
皇后与各方势力的联手反扑，必将如同暴风雨般猛烈袭来。
而她，沈清漪，已然立于这风暴之眼。
她将以这滔天盛宠为剑，以两世淬炼的智慧为盾，在这波谲云诡的后宫棋局中，继续走下去。
直至——登临绝顶，再无掣肘！