张家湾督师府，静思堂外。
沈世魁像一头困在笼中的猛虎，在庭院里烦躁地踱着步。
五天！整整五天过去了！
督师承诺的粮饷和火枪，第一批已经装船，这让他稍感安心。
但刘兴治那毒蛇在皮岛盘踞，随时可能发动致命一击！
每一刻的等待，都如同在炭火上煎熬。
他数次想闯进那扇紧闭的门，都被守在门口、铁塔般的李大眼和另外两名亲兵面无表情地拦住。
“沈将军，督师有令，任何人不得打扰！”李大眼的声音硬邦邦的，眼神如刀。
“不得打扰？”
沈世魁急得满头大汗，声音都变了调，
“皮岛数万军民命悬一线！刘兴治随时可能献岛投敌！这都什么时候了？督师他……他到底在里面做什么？！”
门内，隐约能听到朱启明低沉而稳定的声音，似乎在与人长谈，却听不清具体内容。
这更让沈世魁抓狂。
莫非督师被那个叫孙传庭的酸儒给蛊惑了？
忘了皮岛的燃眉之急？
时间一分一秒过去，日头渐渐西斜。
沈世魁的耐心彻底耗尽，一股热血涌上头。
他猛地推开拦在身前的李大眼——虽然没能推动，但用尽全身力气朝着那扇紧闭的门扉嘶声力竭地大吼：
“督师！朱督师！皮岛危矣！刘兴治狼子野心，刻不容缓！请督师速下决断！末将求您了！！”
吼声在寂静的庭院里回荡，带着绝望的悲鸣。
门内朱启明的说话声似乎停顿了一下。
沈世魁喘着粗气，眼巴巴地盯着那扇门，心脏狂跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来。
终于，在令人窒息的沉默持续了片刻后。
“吱呀——”
静思堂厚重的门扉被缓缓拉开。
率先走出来的，是朱启明。
他脸上带着一丝不易察觉的疲惫，但眼神依旧明亮、沉稳，仿佛刚刚经历的不是一场颠覆世界观的密谈，而是一次寻常的会晤。
紧随其后的，是孙传庭。
仅仅过了不到两个时辰，沈世魁却感觉眼前之人气质发生了翻天覆地的变化。
之前的孙传庭，虽然沉稳，但眉宇间总带着一丝文官的清高和初来乍到的审视。
而此刻的他，面色依旧有些苍白，眼神深处似乎还残留着某种巨大冲击后的余波，但整个人的气场却变得沉凝如山，渊渟岳峙。
那是一种看透迷雾、洞察本质后的深邃与决断，一种肩负重任、破釜沉舟的刚毅。
他身上的书卷气并未消失，却莫名散发出一种令人心折的威仪。
沈世魁的吼叫和质问还回荡在空气中，他急切地看向朱启明，刚要再次开口催促皮岛之事。
却见孙传庭目光平静地扫过他焦灼的脸庞，嘴角挂着淡淡的笑意：
“皮岛，藓疾之患，何足道哉？沈将军，稍安勿躁。”
沈世魁闻言，简直不敢相信自己的耳朵！
藓疾之患？
皮岛数万军民、东江镇存亡、建虏后方的钉子……
在他口中竟成了不值一提的“藓疾”？这个孙传庭，莫不是疯了？！
他猛地转向朱启明激动大喊：“督师！您听听！这，这……皮岛危在旦夕，岂可再行耽搁？您可是亲口答应了末将，要整合皮岛，清除叛逆的啊！孙先生他，他根本不知皮岛凶险！”
他看向孙传庭的眼神充满了质疑和不满。
朱启明看着沈世魁急得跳脚的样子，又看了看身边已然脱胎换骨的孙传庭，脸上露出了高深莫测的微笑。
这笑容里，有对沈世魁忠勇的欣赏，更有对孙传庭此刻状态的无比满意。
“世魁啊，”朱启明对沈世魁的投诉毫不在意，“慌什么？我心中有数。”
他顿了顿，目光投向紫禁城的方向：
“淡定！皮岛，乱不了。刘兴治，他翻不起浪。”
接着，他转向孙传庭和沈世魁，轻松愉快地宣布：
“明日一早，你们俩，都随本督一起——”
“入宫，面圣！”
沈世魁彻底懵了，以为自己听错了：
“入……入宫面圣？督师，皮岛那边……”
朱启明打断他，脸上的笑容更盛，自带一种掌控全局的从容：“对，面圣！领赏去！”
“领赏？”沈世魁更加糊涂了。
朱启明负手而立，眼中精光闪烁，仿佛已经看到了明日奉天殿上的景象：
“己巳之变，建虏入寇，京师震动！是我朱启明，千里驰援，两度闪击皇太极大营，挽狂澜于既倒！生擒阿敏、莽古尔泰、阿巴泰三酋！”
他的声音铿锵有力，充满了功勋者的自豪与快意。
“此乃社稷之功！陛下岂能不赏？朝廷岂能不彰？明日大朝会，陛下将亲自主持祭祀太庙，告慰列祖列宗！随后，便要在午门之外……”
朱启明的语气陡然转冷，带着森然的杀意：
“明正典刑，处决那三个建虏酋首！用他们的血，祭奠我大明阵亡将士的英魂！用他们的头颅，震慑天下不臣之心！”
他看向沈世魁，又瞥了一眼沉稳自若的孙传庭。
“沈副将，你远道而来，忠勇可嘉，自当随本督一同入宫，见证此盛典！也让陛下和满朝文武看看，我大明边镇将士的赤胆忠心！”
“至于皮岛……”朱启明的目光最终落在孙传庭身上，那眼神充满了绝对的信任和托付，“明日之后，自有分晓。孙先生，你说是不是？”
孙传庭迎着朱启明的目光，微微颔首，仿佛已经洞悉了督师的全盘谋划。
他并未直接回答皮岛，但那沉稳如山的气势，本身就是一种无声的答案。
沈世魁看着眼前这两位，一个成竹在胸，笑看风云；一个深不可测，气度俨然。
他满腔的焦虑和疑问，被这突如其来的“入宫受赏”和“处决酋首”的宏大场面冲击得七零八落。
督师说“皮岛乱不了”。
孙传庭说“藓疾之患”……
难道，他们真的早有万全之策？
他张了张嘴，最终把满腹的焦灼硬生生咽了回去，只能抱拳躬身，涩声道：“末将……遵命！”