孙德胜连长代表军方据点，郑重邀请陈默和他的团队加入人民解放军。这个突如其来的邀请，让习惯了自由行动的陈默陷入了深深的沉思，他表示需要时间与同伴商议。
帐篷内的空气，因孙德胜连长那番郑重其事的邀请而变得有些凝滞。当陈默将这一切原原本本地转述给沐璇、卢远大叔和方静医生后，预想中的激动或雀跃并没有立刻出现，取而代之的，是一种更加复杂和深沉的沉默。
沐璇捧着那碗已经有些凉了的米糊，小口小口地喝着，眼神却有些飘忽，似乎在消化着这个突如其来的消息。卢远大叔则停下了咀嚼黑面包的动作，布满皱纹的脸上露出了深思的表情，偶尔会轻轻叹一口气。方静医生推了推鼻梁上的眼镜，镜片后的目光在陈默和其他人身上来回扫视，似乎在评估着这个选择背后所蕴含的利弊。
“加入军队……”良久，还是卢远大叔率先打破了沉默，他的声音有些沙哑，带着一丝不确定，“这……这要是放在以前太平盛世，能被部队直接招揽，那可是天大的荣耀啊，祖坟上都得冒青烟。招兵入伍和被直接邀请，那可是两个完全不同的概念，说明组织对你的能力和品行高度认可。可是……现在这世道……”
他摇了摇头，语气中充满了对现实的无奈和清醒的认知：“现在这光景，加入部队，可就不是以前那种捧着铁饭碗，享受荣耀和悠闲了。孙连长他们这些军人，看着威武，有保障，但他们也是冲在最前面的人啊。咱们在据点里，虽然也要参加劳动，但至少是在相对安全的后方，不用每天都面对那些吃人的怪物和丧心病狂的土匪。一旦穿上那身军装，恐怕……就意味着要无时无刻不生活在最危险的边缘，随时都可能把脑袋别在裤腰带上过日子了。”
卢远大叔的话，像一块沉甸甸的石头，砸在了每个人的心头。他说的是实话。军方据点虽然能提供庇护，但这份庇护并非没有代价。据点内数千甚至上万幸存者的吃喝拉撒，安全保障，医疗救助，哪一样不需要巨大的资源投入？这些资源从哪里来？除了依靠国家灾难前储备的战略物资，更主要的，恐怕还是要靠士兵们冒着生命危险，一次又一次地从危机四伏的城市废墟中搜集回来。
他们亲眼看到过，据点内的士兵，除了负责日常巡逻、守备和训练的人员外，大部分精锐力量，几乎每天都要组织队伍外出执行各种任务——搜寻物资、清理据点周边的感染者、建立前哨观察站，甚至可能还要主动出击，清剿像“鬣狗”那样的武装匪徒组织，以确保据点的长远安全。
这条路，无疑是艰辛和危险的。而他们如果选择加入，就不再是普通的受庇护者，而是需要承担起这份责任和风险的战斗人员。
“是啊，”方静医生也轻声附和道，她的声音带着一丝医者特有的冷静和理性，“军队的纪律性和组织性毋庸置疑，但同时也意味着更大的责任和更高的风险。我们现在虽然也时常面临危险，但至少在行动上是自由的，可以根据自己的判断选择进退。一旦加入军队，很多时候恐怕就身不由己了。军令如山，个人意愿往往需要服从集体利益。不过……”
她话锋一转，眼神中闪过一丝对现实的无奈和对未来的考量：“从另一个角度来看，这也是我们目前能找到的，唯一一个可以相对稳定地生存下去，并且能为更多人提供帮助的选择了。我们这个小团队，虽然也能勉强自保，但终究是势单力薄，一旦遇到真正无法抵抗的危险，比如大规模的尸潮，或者像‘鬣狗’那样有组织的武装力量，我们的下场……恐怕不会比体育馆那些幸存者好多少。”
方静医生的话，让帐篷内的气氛更加凝重。她没有直接表明自己的态度，但言语之间，已经流露出对当前困境的清醒认知，以及对军方据点这个“集体”的某种潜在认同。
陈默没有说话，他只是静静地看着众人，等待着他们的想法。这个决定，必须是大家共同做出的，否则，即便勉强加入，未来也可能因为理念不合而产生更大的矛盾。
就在这时，一直沉默不语的沐璇，忽然抬起了头。她的眼神清澈而坚定，目光直视着陈默，缓缓开口说道：“我……我想好了。我赞成加入军队。”
她的声音不高，但每一个字都说得异常清晰和肯定。
陈默、卢远大叔和方静医生都有些意外地看向她。在他们印象中，沐璇虽然经历了不少磨难，变得坚强果敢了许多，但骨子里依旧是个爱美、恋家、向往安稳生活的女孩子。他们以为，她可能会更倾向于在据点内找一份相对安全的工作，而不是选择加入充满危险的军队。
沐璇似乎看出了他们眼中的疑惑，她深吸一口气，继续说道，语气中带着一丝难以掩饰的疲惫，但也有一种破釜沉舟的决然：“卢远大叔，方静医生，你们说的都没错，加入军队确实意味着更大的危险和更多的束缚。但是，你们有没有想过，自从末世开始到现在，我们哪一天真正安全过？哪一天不是在提心吊胆中度过的？”
她的目光扫过在场的每一个人，声音微微有些颤抖：“之前我们几个人，没有固定的据点，没有充足的物资，更没有强大的后援。每一次外出寻找食物和药品，每一次遭遇感染者或者其他不怀好意的幸存者，我们都像是在钢丝上跳舞，随时都可能掉下去，摔得粉身碎骨。说实话，我真的……真的受够了这种担惊受怕、朝不保夕的日子了。”
她的眼圈微微有些泛红，但语气却异常坚定：“我不想再像以前那样，每天醒来都要担心今天的食物在哪里，担心会不会有怪物突然冲进来。我不想再像以前那样，面对危险的时候，只能依靠我们几个人那点微不足道的力量，去和数倍于我们的敌人或者怪物拼命。那种感觉……太累了，不是身体上的累，是精神上的疲惫，是那种看不到希望的绝望，几乎要把人压垮。”
她转向陈默，眼神中带着一丝复杂的情绪，既有感激，也有一丝不易察觉的……心疼？或许她自己也没意识到。
“陈默，我知道你一直很努力地保护我们，每次遇到危险，你总是冲在最前面，想尽一切办法带领我们突出重围。”沐璇的声音哽咽了一下，她用力地吸了吸鼻子，继续说道，“我们能活到现在，多亏了你。但是，我也不想再看到你每次都把自己置于险境之中了。我们不能总是依靠你一个人，你也会累，你也会受伤，万一……万一你出了什么事，我们这个小团队，恐怕立刻就会分崩离析。”
陈默被沐璇这番突如其来的、近乎剖白心迹的话语说得微微一愣，脸颊也感到有些发烫。他下意识地避开了沐璇那灼热而真诚的目光，心中却涌起一股莫名的情绪，有些尴尬，也有些……心虚。
确实，正如沐璇所说，自从末世开始以来，他作为团队中唯一的青壮年男性（在遇到卢远大叔和周勇他们之前），几乎承担了所有的战斗和探险任务。他仗着自己比别人多一些的末世知识（主要来源于电影和小说），以及一些在危机中被逼出来的冷静和果敢，确实带领大家度过了一次又一次的难关。
但他也清楚，自己并非无所不能，更不是什么天选之子。他也有害怕的时候，也有力不从心的时候，有好几次，他都差点死在外面，如果不是运气好，或者沐璇、卢远大叔他们在关键时刻的帮助，他可能早就成了感染者口中的食物，或者……坟头草都两丈高了。
“沐璇……”陈默刚想说些什么，却被沐璇抬手打断了。
“你先听我说完。”沐璇深吸一口气，眼神变得更加坚定，“加入军队，虽然意味着我们要承担更多的责任和风险，但至少，我们不再是孤军奋战了。我们会有更强大的战友，更精良的武器，更可靠的后勤保障。遇到危险的时候，我们会和一群训练有素的军人并肩作战，而不是像以前那样，只能依靠我们几个人去硬拼。这样一来，我们生存下去的几率，反而会大大增加。”
“而且，”沐璇的嘴角露出了一丝向往的笑容，“我不想只是躲在安全的角落里，等着别人来保护。我也想……也想像那些军人一样，为守护这个据点，为守护更多像我们一样在末世中挣扎求生的同胞，贡献自己的一份力量。即使这份力量很微弱，但至少，我努力过，我战斗过，我没有白白浪费这条好不容易才捡回来的命。”
她说完，目光再次投向陈默，眼神中充满了期待和信任。
卢远大叔和方静医生听完沐璇这番话，也都陷入了深深的沉思。他们不得不承认，沐璇的话，虽然带着一丝年轻人的理想主义，但却也说出了他们心中一直潜藏着的、但又不敢轻易触碰的想法。
“小沐说得对。”良久，卢远大叔率先打破了沉默，他长长地叹了一口气，仿佛下定了某种决心，黝黑的脸上露出了一个释然的笑容，“这世道，想要完全置身事外，是不可能的。躲得了一时，躲不了一世。与其提心吊胆地等着危险找上门，不如主动出击，掌握自己的命运。我这条老命虽然不中用了，打打杀杀肯定是不行了，但至少还能干点力所能及的杂活，比如修理一些简单的器械，或者……帮忙做做饭，照顾一下伤员什么的。只要能为据点做点贡献，能让大家多一分活下去的希望，我就心满意足了。”
方静医生也推了推眼镜，脸上露出了温和而坚定的笑容：“我也是这么想的。作为一名医生，我的职责就是救死扶伤。在体育馆的时候，我看到那么多伤员因为缺医少药而痛苦呻吟，甚至绝望地死去，我心里非常难受，却又无能为力。如果能加入军方据点，凭借我的专业知识，或许能帮助更多的人，挽救更多的生命。这对我来说，比任何个人的安危都更重要。”
她顿了顿，看向陈默和沐璇，语气诚恳地说道：“陈默，小沐，你们还年轻，有能力，有潜力。如果你们选择加入军队，我相信，你们一定能做出一番成就，也能更好地保护自己。无论你们最终做出什么样的决定，我和卢远大哥都会支持你们。”
帐篷内的气氛，因为沐璇、卢远大叔和方静医生的相继表态，而变得不再那么压抑。一种名为“共识”的东西，在悄然凝聚。
现在，所有人的目光都集中在了陈默的身上，等待着他最后的决定。
陈默看着眼前这三个在末世中与他生死与共的同伴，他们的眼神中充满了信任、期待和一丝不易察觉的依赖。他知道，他接下来的选择，将直接关系到他们这个小团队未来的走向，甚至关系到他们每个人的生死存亡。
他并非没有自己的考量。加入军队，固然意味着要承担更多的风险和责任，但正如沐璇所说，这也能让他们获得更强大的庇护和支持。而且，他手中的那把电磁枪，以及他所掌握的一些电子和编程技术，如果能得到军方的支持和资源倾斜，或许能发挥出更大的作用，甚至可能在未来的战斗中，成为扭转战局的关键。更何况，孙德胜连长和那位李长空司令员给他的印象都非常好，他们是真正有担当、有能力的军人，值得信任和追随。
心中的那份犹豫和顾虑，在众人的期盼和理性的分析面前，渐渐消散。取而代之的，是一种前所未有的清明和决断。
他缓缓地站起身，目光扫过在场的每一个人，脸上露出了一个如释重负的笑容，声音平静而有力地说道：“好，既然大家都是这么想的，那……我们就一起加入！从今天起，我们就是人民解放军的一员了！”
话音落下的瞬间，帐篷内爆发出了一阵压抑不住的欢呼。沐璇激动得跳了起来，眼中闪烁着喜悦的泪花。卢远大叔和方静医生也相视而笑，脸上露出了由衷的欣慰。
陈默看着众人脸上的笑容，心中也感到一阵轻松和温暖。他知道，这只是一个新的开始，未来的路还很长，充满了未知和挑战。但至少，他们不再是孤军奋战，他们有了一个共同的目标，有了一群可以并肩作战的战友，还有了一个……可以称之为“家”的地方。
做出了决定，陈默不再耽搁。他立刻带着沐璇、卢远大叔和方静医生，一起走出了b区三号帐篷，准备去找孙德胜连长，正式表明他们加入军队的意愿。
阳光依旧明媚，照在人身上暖洋洋的。营地里，幸存者们依旧在各自的岗位上忙碌着，到处都充满了生机和活力。
陈默深吸一口气，感受着这久违的、属于集体的温暖和力量，脚步也变得更加坚定和从容。他知道，从这一刻起，他的人生，以及他们这个小团队的命运，都将翻开崭新的一页。
他随便找了一名正在附近巡逻的士兵，简单询问了一下孙德胜连长的位置。那名士兵显然也认识陈默——毕竟，之前陈默他们驾驶着那辆伤痕累累的U8，带着三个同样狼狈不堪的同伴返回据点的场景，给不少人都留下了深刻的印象。士兵热情地告诉陈默，孙连长刚刚结束了今天的巡查任务，现在应该在营地西侧的临时训练场那边，检查新兵的训练情况。
陈默向那名士兵道了声谢，便带领着沐璇三人，朝着士兵所指的训练场方向走去。
西山据点的临时训练场，其实就是一片在山脚下清理出来的、相对平坦开阔的空地。地上还残留着一些被烧焦的树桩和杂草的痕迹。此刻，训练场上正有数十名穿着军装，但明显还很稚嫩的年轻士兵，在几名老兵的呵斥和指导下，进行着最基础的队列训练和体能训练。虽然他们的动作还不够标准，甚至有些笨拙，但每个人的脸上都充满了认真和专注。
而在训练场的另一侧，孙德胜连长正和几名军官站在一起，似乎在讨论着什么。他的军帽压得很低，看不清脸上的表情，但那挺拔的身姿和不怒自威的气势，即使隔着老远也能清晰地感受到。
陈默走到训练场边缘，对着孙德胜的方向朗声喊道：“孙连长！”
孙德胜闻声转过头，看到是陈默一行人，脸上露出了一个爽朗的笑容，快步迎了上来：“陈默同志，你们怎么来了？身体恢复得怎么样了？不多休息一会儿？”
陈默看着孙德胜那张因为连日操劳而显得有些疲惫，但眼神依旧炯炯有神的脸，心中涌起一股敬意。他深吸一口气，郑重地说道：“孙连长，我们……商量好了。我们决定……接受您和司令员的邀请，正式加入人民解放军，希望能为守护这个据点，为保护更多的幸存者，贡献我们的一份力量！”
他的声音不大，但每一个字都说得异常清晰和坚定。
孙德胜闻言，先是微微一愣，随即脸上爆发出难以抑制的狂喜！他用力地拍了拍陈默的肩膀，声音洪亮地大笑道：“好！好！好！太好了！陈默同志，我代表113旅，代表李司令员，也代表西山据点所有的指战员和幸存者，欢迎你们的加入！有你们的加入，我们如虎添翼啊！”
他的喜悦之情溢于言表，甚至连周围正在训练的士兵和旁边的几名军官，都被这边的动静吸引，纷纷投来了好奇和善意的目光。
一场新的征程，就此拉开了序幕。
（本章完）