暮春的雨丝如银针般斜织着，打在晚晴院那株百年芭蕉上，噼啪声混着檐角铜铃的轻响，倒像是给这深宅后院谱了曲聒噪的调子。林晚晚跷腿坐在临窗的玫瑰椅上，指尖碾着张边角打卷的十两银票，眼尾吊起的弧度透着股子「瞅你咋地」的东北狠劲。
「姑娘，这雨下得连廊下的青苔都冒头了。」秋菊捧着青瓷茶盏进门，蒸腾的雨前龙井雾气氤氲了她粗布褂子上的补丁，「方才厨房送了新出锅的糖糕，您要不先垫垫？」
「垫垫？」林晚晚把银票往酸枝木桌上一拍，指节敲得桌面咚咚响，「瞅这票子上『万宝楼』的戳儿——柳氏那老虔婆打发要饭的呢？上回她屋里荷香偷摸塞我梳妆匣的假银票，怕不是拿这玩意儿兑的吧？」
秋菊凑上前，见那银票边缘果然泛着淡青水痕，像是被人反复揉搓过。「昨儿个扫院子，听杂役房的小子说，柳夫人院里的小厮昨儿去万宝楼换了碎银。」她压低声音，手指绞着围裙角，「姑娘，您说柳夫人还能折腾啥？」
「折腾？」林晚晚蹭地起身，雨靴底儿碾过青砖上的水迹，留下一串歪歪扭扭的脚印，「把春杏、夏荷那几个嘴松的叫来——咱今儿就在这小厨房开个『坦白会』，瞧瞧谁拿了柳氏的脏钱，往我这儿塞糖衣炮弹！」
半盏茶功夫，四个小丫鬟缩在灶台边，面前黑漆托盘里的糖糕正冒着热气，却没一人敢动。林晚晚斜倚着雕花门框，嘴里叼着块枣泥糕，眼风跟刀子似的刮过她们哆嗦的肩头：「我数到三，谁拿了柳氏的钱，自个儿站出来。一...」
春杏「哇」地哭出来，糖糕掉在青石板上摔成两半：「大小姐！是柳夫人逼我们的！她说...她说只要把假银票放您首饰匣里，就给每人五两银子！」
「五两银子就卖了良心？」林晚晚冷笑，扬了扬手里油乎乎的账本，「昨儿个账房先生查出来，上月库房少了三匹湖绸，是不是你们几个手脚不干净？」
夏荷扑通跪地，额头磕得灶台「砰砰」响：「奴婢不敢！是柳夫人让我们把湖绸剪了，给她娘家侄儿做衣裳...」
雨势渐小，林晚晚揣着一叠画押的供词，带着四个哭哭啼啼的丫鬟直奔松鹤堂。廊下那只羽色斑斓的鹦鹉见了她，扑棱翅膀学舌：「告状去喽——抓贼去喽——」逗得旁边洒扫的婆子们低头直乐。
老夫人正戴着老花镜核计月例账，紫檀木算盘珠子在她枯瘦的手指间拨弄得哗啦响。见林晚晚带着「人证物证」闯进来，银镊子夹着的红笔啪嗒掉在账本上，墨点晕开像朵突兀的梅花。
「又咋了这是？」老夫人摘下眼镜，眼角的皱纹拧成疙瘩，「你瞧瞧你，雨靴上全是泥，成何体统！」
「祖母，我这可不是胡闹！」林晚晚把供词、假银票、库房出库单一股脑摊在八仙桌上，玉石镇纸压得纸页哗啦啦响，「您瞅瞅柳氏干的好事！买通下人往我屋里塞假银票栽赃，还偷拿库房湖绸给娘家侄儿做新衣！」
老夫人拿起小厮画押的供词，越看脸色越沉，手指捏着宣纸的关节都泛了白。那供词上详细写着柳氏如何指使心腹小厮，趁夜往林晚晚窗下塞「情书」，又如何威逼利诱小丫鬟们作伪证。旁边几张万宝楼的银票，水印处还留着柳氏贴身丫鬟荷香的指印。
「反了天了！」老夫人猛地一拍桌子，茶盏里的龙井溅出几滴，湿了桌角的账本，「柳氏那贱人，仗着生了个庶女就敢算计嫡长女？当我这老骨头是摆设吗！」
话音未落，屏风后传来窸窣声响。柳氏扶着丫鬟莲心走进来，月白色披风上还沾着雨珠，见屋里这阵仗，精心描画的眉毛猛地一跳：「母亲，晚晚这是做什么？又在您面前搬弄是非...」
「搬弄是非？」林晚晚往前一步，雨靴底儿碾得地板吱呀响，「柳姨娘您瞅瞅这是啥！」她抓起小厮的供词甩过去，宣纸页子拍在柳氏脸上发出清脆的声响，「指使下人栽赃陷害，偷盗府中财物，您安的哪门子心？」
柳氏捡起供词，指尖戳着那枚鲜红的指印，嘴唇哆嗦得像筛糠：「这...这是诬陷！是林晚晚买通下人冤枉我！」
「冤枉？」林晚晚冷笑，朝四个丫鬟一扬下巴，「春杏夏荷，把柳夫人咋吩咐你们的，当着老夫人的面说清楚！」
四个丫鬟吓得磕头如捣蒜，你一言我一语把柳氏如何许诺赏钱、如何威逼利诱的话全抖了出来。柳氏听着听着，脸上的粉都掉了层，踉跄着后退两步，撞在博古架上，一尊青花瓷瓶晃了晃，差点摔下来。
老夫人看着柳氏惨白如纸的脸，眼神冷得像冰窖：「柳氏，你还有何话可说？」
柳氏突然「噗通」跪倒，膝头在青砖上磕出闷响，她爬过去想抱老夫人的腿，却被老夫人嫌恶地避开：「母亲！我错了！我只是一时糊涂...求您看在薇薇的份上，饶了我这一次吧！」
「一时糊涂？」老夫人抓起桌上的银镊子，指着柳氏的鼻尖，「你算计嫡女，动摇侯府根本，这是一时糊涂？来人！」她猛地拔高声音，震得梁上的灰都往下掉，「把柳氏拖到晚香院禁足！没我的命令，谁也不许给她送一口热饭！府中中馈，从今日起由晚晚暂管！」
「母亲！」柳氏尖叫起来，发髻上的赤金步摇掉在地上，簪头的珍珠滚到林晚晚脚边，「林晚晚才多大？她懂什么中馈？别让她把侯府折腾散了！」
「她是林侯府的嫡长女！」老夫人气得浑身发抖，「难道要让你这毒妇继续把库房搬空？晚晚，」她转头看向林晚晚，眼神瞬间柔和下来，「别怕，有祖母在，你就大胆管！」
林晚晚心里「咯噔」一下，面上却装得委屈巴巴，眼眶瞬间红了：「祖母，这中馈...我怕我管不好，给您添麻烦...」
「你管得好！」老夫人拍了拍她的手背，那只戴着翡翠镯子的手虽布满皱纹，却异常有力，「你性子直爽，比柳氏那套阴私手段强百倍！明儿个让账房把月例账本送来，你先看着，有不懂的就来问我。」
柳氏被两个粗壮婆子架着往外拖，她还在哭喊咒骂，发髻散乱，钗环零落，活像个从戏班子里逃出来的疯婆子。林晚晚跟到门口，冲她背影喊：「姨娘您好好歇着！缺啥少啥吱声，我让人给您送点馊饭剩菜解解馋！」
老夫人看着她这副「得理不饶人」的模样，又好气又好笑：「你呀，跟个小炮仗似的，就不能温柔点？」
「祖母，对付这种人就得这样！」林晚晚扶着老夫人坐下，把上一世柳氏如何克扣她月钱、如何在父亲面前搬弄是非的事添油加醋说了一遍，「要不是我命大，早被她坑死在乱葬岗了！」
老夫人听得眼圈泛红，连连拍着桌子：「这个毒妇！难怪你父亲总说你『不拘小节』，原来是她在背后使坏！」她拉过林晚晚的手，掌心的厚茧蹭着少女细腻的皮肤，「晚晚，以前是祖母老糊涂，没看清她的真面目。以后有祖母给你撑腰，谁也别想再欺负你！」
林晚晚鼻子一酸，上一世孤苦无依的委屈瞬间涌上来，她吸了吸鼻子，强把眼泪憋回去：「祖母，您放心！我肯定把家管好，不让那些歪门邪道的人再作祟！」
从松鹤堂出来时，夕阳正染红西边的天空。秋菊提着个食盒跟在后面，兴奋得直搓手：「大小姐，您听见没？老夫人让您管中馈呢！以后库房的点心匣子，咱想拿几个拿几个！」
林晚晚「啪」地拍了下她的脑袋：「没出息！管中馈是让你偷吃点心的？走，先去账房查柳氏的烂账，她欠我的，我得连本带利讨回来！」
两人刚拐过月亮门，就撞见林薇薇带着丫鬟迎面走来。林薇薇穿着身簇新的粉绸袄裙，头上珠翠环绕，却掩不住眼底的怨毒：「姐姐好大的威风，刚管上中馈，就急着查账了？可别把算盘珠子拨错了，让人笑掉大牙。」
「哟，妹妹这是关心我呢？」林晚晚挑眉，故意晃了晃手里的账本，「放心，我就算算错了账，也比某些人连自个儿几斤几两都算不清强——比如上回偷塞我屋里的假银票，是不是妹妹帮着你娘想的主意？」
林薇薇脸色煞白，跺着脚道：「你胡说！我娘才不会...」
「不会？」林晚晚逼近一步，身上那股子东北大妞的泼辣劲吓得林薇薇直往后缩，「现在府里上上下下都是我的人，你要是再敢动歪心思，我就把你跟你娘一道送去晚香院作伴，咱姐妹俩天天『唠唠嗑』，咋样？」
林薇薇咬着唇，看着林晚晚身后跟着的膀大腰圆的婆子，终究是没敢再顶嘴，扭头踩着碎步跑了，发间的流苏钗晃得像只受惊的鸟。
秋菊看着她的背影直乐：「大小姐，您现在比戏文里的穆桂英还厉害！」
「那是！」林晚晚挺了挺胸，雨靴踩在积水里溅起水花，「走，查账去！让账房先生把柳氏经手的账本全搬出来，我倒要看看，她到底往娘家搬了多少东西！」
与此同时，靖王府深处的「听雪阁」里，檀香袅袅。暗卫「影一」单膝跪在青砖上，面前的紫檀木托盘里放着林侯府的密报。
「王爷，林大小姐已获老夫人信任，暂掌中馈。柳氏被禁足晚香院，其陪房管事已被革职。」影一垂眸，声音毫无波澜。
萧玦正临着一幅《寒江独钓图》，狼毫笔尖悬在宣纸上，墨滴晕开成一小团乌云。他闻言顿了顿，指节叩了叩砚台边缘：「哦？她倒是有点手段。」
「王爷，」影一迟疑道，「属下探得林大小姐性子过于直率，昨日掌家后已撤换柳氏半数心腹，恐于后宅安稳不利...」
「无妨。」萧玦放下笔，转身走到窗边。夕阳的金辉透过雕花窗棂，在他玄色锦袍上投下细碎的光影，「本王就喜欢看她...」他顿了顿，嘴角难得勾起抹极淡的笑意，「怼人的模样。」
影一默默退下，心里却犯起了嘀咕：王爷何时喜欢看内宅妇人吵架了？难不成上次林大小姐那句「冰窖似的大哥」，竟把王爷的魂勾走了？
林晚晚自然不知自己成了靖王殿下的「解闷谈资」，此刻她正带着秋菊在账房里「开疆拓土」。当翻开柳氏掌管三年的账本时，林晚晚气得把账本摔在桌上：「好家伙！这老虔婆，光是克扣各院月例就贪了二百多两！还有库房的绸缎香料，怕是够开家铺子了！」
秋菊看着账册上密密麻麻的批注，舌头都伸出来了：「大小姐，这么多钱...」
「全给我记下来！」林晚晚叉着腰，东北腔在账房里回荡，「柳氏欠我的，我要连本带利讨回来！明天就让她娘家把这些年拿的好处全吐出来，不然...」她扬了扬手里的算盘，「我就去官府告她个偷盗家产！」
晚风吹散最后一丝雨气，厨房方向飘来炖鸡的香气。林晚晚站在账房门口，看着晚晴院方向那盏孤零零的灯笼，心里头从未有过的踏实。老夫人的信任像把坚实的伞，撑开在她头顶，而嫡女的身份则是她手中最锋利的剑。
「秋菊，」她回头一笑，露出颗尖尖的小虎牙，「去厨房说一声，炖鸡的时候多放把粉条，咱今儿个好好庆祝庆祝！」
「哎！好嘞！」秋菊拎着裙摆跑远了，声音里满是雀跃。
林晚晚深吸一口气，暮春的晚风带着泥土和花香，钻进她的鼻腔。远处松鹤堂的灯还亮着，老夫人想必还在为她操心。而她知道，这古代的日子虽处处是坑，但只要有怼人的本事和祖母的支持，她林晚晚就能在这深宅后院里，活成一道最亮的光。
只是她没看见，高墙之外，一匹黑色骏马停在街角，马背上的男子隔着层层叠叠的飞檐，望向林侯府的方向。萧玦指尖摩挲着腰间玉佩，想起白日里暗卫描述的场景——林晚晚叉腰怼人时，眼睛亮得像盛京冬天的太阳。
「有点意思。」他低声自语，策马消失在暮色里。一场由东北大妞掀起的后宅风暴，似乎正悄然牵扯出更广阔的天地。而林晚晚的怼渣之路，才刚刚拉开最精彩的序幕。