城头上的祖大寿瞪大了眼睛——是孙大人的援军！他欣喜若狂，立即率军冲出城门，准备与\"援军\"里应外合，突出重围。然而，当两军即将汇合的瞬间，祖大寿的笑容凝固了——那些\"明军\"突然调转枪头，直扑城门而来！
\"中计了！\"祖大寿心中暗叫不妙。金兵的伏兵从四面八方涌来，将冲出城的明军团团围住。若非部下拼死抵抗，祖大寿本人几乎难逃被俘的命运。
这场惨败后，祖大寿彻底断绝了突围的念头。他站在城头，望着远方连绵的后金军营，知道自己的命运已与这座孤城紧紧捆绑，这时他才猛然想了周皋将军的原话：“我家大人请将军务必坚守三月，围必可解！”他不由得惊出一身冷汗，“金山镇总兵李勇，到底是何许人也？难道能算天算地？”。
皇太极这老狐狸，深谙\"战争是政治的延续\"这句至理名言——借敌人之手削弱内部反对者，这么好的机会他怎能放过？眼见大凌河城被围得水泄不通，大局已定，他立马给莽古尔泰安排了个\"光荣任务\"：\"老弟啊，去！武力夺城！展现咱八旗铁骑的雄风！\"
表面上是信任，实则暗藏杀机——金兵和蒙古兵那可是平原决战的一把好手，攻坚？呵呵，那是他们最不擅长的\"副业\"。
莽古尔泰带着正蓝旗的勇士们雄赳赳气昂昂地冲向城墙，祖大寿在城头上乐开了花，5万银子，高价采购的十门红夷大炮是拿吃干饭的？\"来得好！\"一声令下，明军火炮齐鸣，炮弹像长了眼睛似的往正蓝旗人群里钻。
\"轰！轰！轰！\"
莽古尔泰所部瞬间阵亡数百人，那场面，简直比过年放鞭炮还热闹。祖大寿在城头上拍手叫好：\"三个月？小意思！我们轻松拿捏！\"在他眼里，这帮攻坚菜鸟，根本不够看。
然后的然后，后金军大营里突然上演了一出\"兄弟阋墙\"的年度大戏。莽古尔泰这暴脾气，眼珠子一转就想明白了：\"皇太极老王八这是阴我啊！借明军之手削弱我正蓝旗？门儿都没有！\"
说时迟那时快，莽古尔泰\"唰\"地拔出佩刀，就要往皇太极身上招呼。好家伙，这是要现场表演\"清宫刺杀\"啊！关键时刻，德格类眼疾手快，一个箭步冲上前去：\"皇兄息怒！有话好好说！\"硬是把莽古尔泰给推出圈外，避免了一场\"八旗内部血案\"。
\"这城，谁爱攻谁攻！\"莽古尔泰气呼呼地甩手而去，留下皇太极在原地假装一脸无奈：\"我这是造了什么孽，摊上这么个猪队友......\"
从八月六日到九月十九日，整整四十八天！大凌河城被围得比铁桶还严实。祖大寿站在城头，望着城内脸色红润的士兵，终于明白了八月十六日那批救命粮有多金贵——要是没有李勇送来的三万五千石粮食和接走近两万民工，这会儿城里早乱成一锅粥了！
\"杀战马咯！\"城内最先响起的，是屠马刀的霍霍声。马肉吃完后，饥饿像一只无形的魔爪，开始伸向更可怕的“食物来源”。祖大寿想到这里就不敢再想——若没有这批粮食撑着，这光天化日之下的大凌河城，早就变成了活生生的阴曹地府！
皇太极可没闲着，像个执着的老媒婆，每三五天就往城里扔劝降书：\"祖将军，何将军，张将军，投降吧！保你们荣华富贵！\"信写得比情书还勤，可惜次次都被祖大寿原封不动地退回。
\"奇怪了...\"皇太极挠着头，\"按理说这会儿城里至少饿死了一万多号人，咋还这么硬气？\"他开始怀疑，八月十六日那天，金山镇肯定背着他干了啥见不得人的勾当！
其实皇太极猜对了一半。祖大寿他们确实硬气，但不是因为\"忠君思想\"那么高大上的理由——何可纲这帮硬骨头心里明镜似的：\"投降也是死，不投降也是死，与其被鞑子砍头，不如拚死留个好名声！\"
更关键的是，这帮明军将领对皇太极的评价出奇一致：\"那小子就是个抢匪头子！\"何可纲掰着手指头分析：\"他打进京畿又撤军，明显没一统天下的志向。建奴打仗就一个字——'抢'，跟占山为王的土匪有啥区别？投降这种人，将来肯定没好果子吃！\"
皇太极后来还亲自写信给祖大寿解释：\"老祖啊，杀辽民那事儿真不是我干的，是阿敏那二货干的！他已经挨收拾了！\"可祖大寿他们压根不信——在明军将士眼里，后金军就是一群反复无常的豺狼，今天说改过自新，明天指不定又干啥缺德事呢！
城内，粮食管制开始后，祖大寿精打细算：三万五千石粮食，省着点吃，撑半年不是梦！反正饿死事小，失节事大——至少在何可纲这帮\"头铁汉\"看来，战死也比当叛徒强！
九月二十四日，大凌河城头的守军们踮着脚尖望穿秋水——终于，明朝四万援军浩浩荡荡地出现在地平线上！为首的监军道张春，这位六十五岁的老将（按崇德五年七十五岁倒推）虽已花甲过半，却仍带着\"廉颇老矣，尚能饭否\"的倔强。孙承宗拍着胸脯保证：\"这老哥可是收复永平四城的功臣！\"
九月二十七日，明军在小凌河畔摆开阵势，四万大军浩浩荡荡直逼大凌河城十五里外的长山。张春信心满满地祭出\"车营战法\"——几十辆战车首尾相连，车上架着火器，活脱脱一个移动堡垒。
\"有这铁乌龟阵，还怕什么八旗铁骑？\"张春捋着胡须。可他忘了，自家兵士的火器杂乱低效，近身肉搏更是能躲就躲。战车缓缓推进，看似威风凛凛，实则笨重如牛。
皇太极眯着眼打量着这个\"铁盒子阵\"，嘴角勾起一抹冷笑：\"佟养性！把咱的宝贝抬上来！\"
佟养性吭哧吭哧地推来四十门红衣大炮——这可是后金手里为数不多的近代科技产品。随着一声令下，炮弹呼啸着砸向明军车阵。
\"轰！轰！轰！\"
木质战车瞬间开花，明军赖以生存的屏障被轰得稀碎。躲在后面的弓箭手和火枪手还没反应过来，就被炸得人仰马翻。
皇太极见状，挥舞着马刀：\"冲啊！\"八旗步兵推着盾车缓缓前进，像移动的铁墙挡住了明军火力。骑兵们则在侧翼游走，边冲边射，活脱脱一群草原狼。
明军将士们傻眼了——说好的\"世界一流弓箭手\"呢？说好的\"百磅强弓\"呢？