张旭阳一路小跑，心急如焚地赶回家中。一路上，风声在耳边呼啸，他的脑海中不断浮现出家中可能出现的各种场景，心也跟着提到了嗓子眼。刚一推开门，眼前的景象让他猛地愣住了。屋内，四名衣着青白相间长袍的男子静静地站在那里，他们统一将头发盘起，一根枯枝簪插于发髻之间，那簪子看似普通，却莫名透着一股古朴的气息。腰间佩带着的剑，寒光闪闪，在屋内光线的映照下，反射出冰冷的光芒。这四名男子气宇轩昂，身姿挺拔如松，眼神锐利得仿佛能看穿一切，此刻正毫不掩饰地打量着张旭阳。
张旭阳心中“咯噔”一下，顿时警铃大作。还未等他开口询问，一阵压抑的哭泣声便传了过来。冬梅第一个冲了出来，她双眼红肿得像熟透的桃子，满脸泪痕纵横交错，原本粉嫩的脸颊此刻被泪水浸湿，显得楚楚可怜。一见张旭阳，她便像找到了主心骨一般，不顾一切地扑进他怀里，放声哭喊着：“呜呜呜，少爷，你可算回来了！你去哪儿了啊，杨爷爷被人杀了！”她的声音带着无尽的悲痛和委屈，身子在张旭阳怀里不停地颤抖。
春秀等人也紧跟其后，她们今夜都没敢入睡，挤在一个房间里相互依偎，提心吊胆地等着天亮。此时看到张旭阳归来，仿佛看到了黑暗中的曙光，都纷纷围了上来，紧紧地抱着他，泣不成声。她们的哭声交织在一起，让整个屋子都沉浸在悲伤的氛围之中。
张旭阳听闻老杨死了，如遭雷击，整个人呆立在当场。老杨的身影在他脑海中不断浮现，从他刚生下来起，老杨就一直陪着他和娘亲生活，默默守护了这个家十多年。那些和老杨相处的点滴瞬间涌上心头，无论是老杨平日里的悉心照顾，还是在危机时刻挺身而出，为他挡下风雨的场景，都如同电影般在他脑海中放映。想到这里，张旭阳的眼眶瞬间模糊了，泪水在眼眶里打转，他的嘴唇微微颤抖，哽咽着，咬牙切齿地问道：“是谁杀的！”他的声音因为愤怒而微微发颤，双手不自觉地握紧成了拳头。
春秀也紧紧抱着张旭阳，身子微微颤抖，泣不成声。她努力压抑着哭声，在张旭阳耳边低声说道：“少爷，是夫人的师兄救了我们。为防杀手再来，夫人已随宋掌门先行去了雾山凌霄宫。这几位是他派来保护我们，等着你回来的。”春秀一边说着，一边偷偷瞥了一眼那几名凌霄宫弟子，眼神中透露出一丝恐惧和不安。
张旭阳闻言，心中一紧，立刻防备地看着那几名依旧在打量自己的男子。只见那几名凌霄宫弟子脸上表情冷漠，不冷不热地说道：“既然已经回来了，那我们便回山吧。”他们的语气中带着一种不容置疑的命令口吻，眼神中却隐隐透着一丝不怀好意。
张旭阳和春秀对视一眼，春秀心领神会。张旭阳强忍着心中的悲痛和愤怒，哽咽着说道：“那你随我进去收拾一下，我得把我喜爱的几本书带上。”说着，他转头向几名凌霄宫弟子行礼，虽然心中满是警惕，但表面上依旧保持着礼貌：“几位兄长，请稍等我片刻，我收拾一下就走。” 然而，这四名男子却并未移动脚步，反而相互交换了一个眼神，那眼神中闪过的一丝狠厉，让张旭阳心中一寒。其中一人面露狰狞的狠色，冷冷地笑道：“何意？你们这院的人就都一起上路吧！师弟，听掌门说这小子有点功夫，别大意，直接下死手，上！”他一边说着，一边抽出腰间的剑，剑身出鞘的“噌”的一声，在寂静的屋子里显得格外刺耳。
春秀几人被这突如其来的变故吓得花容失色，脸色瞬间变得惨白如纸。她们惊恐地尖叫起来，下意识地使劲抓着张旭阳的衣服，手指因为用力而泛白，仿佛要把他藏进自己的身体里，以此寻求一丝安全感。 张旭阳心中暗自庆幸，还好姨娘思虑周全，陪着自己回来。不然之前虽逃过一劫，但这第二劫怕是躲不过去了。有姨娘在暗处，他现在一点也不担心。 就在几名弟子动手之际，只见他们突然被飞来的树叶划破了喉咙，树叶如同一把把利刃，精准地击中了他们的要害。他们甚至来不及发出一声惨叫，便直挺挺地倒在了地上，没了气息。剩下那名带头的弟子一时间呆若木鸡，举在空中的脚已经开始不受控制地颤抖，他惊恐地瞪大双眼，四处张望，却根本找不到这树叶是从何而来。他的眼神中充满了恐惧和疑惑，额头上豆大的汗珠滚落下来，滴在地上。 一旁的春秀几人更是吓得目瞪口呆，她们张着嘴，却一句话都说不出来。她们从未见过如此诡异的场景，仿佛有一双无形的手在暗中操控着一切，恐惧如同潮水般将她们淹没。
“我不宜露面，不过这人可以陪你练练手再杀掉。他有七品上的实力，如今你初入七品，正缺个这样的对手来练练。”这时，张旭阳的耳边响起了陈如仕的传音。那声音虽然轻柔，却带着一种让人安心的力量。 张旭阳点了点头，看了一眼呆站在原地一动不动的凌霄宫弟子，没有理会。他缓缓走到老杨的坟前，缓缓跪下，恭恭敬敬地磕了三个头。每一下磕头都重重地砸在地上，他的额头与地面接触的瞬间，溅起了些许尘土。他的眼神中充满了悲痛和坚定，发誓道：“杨爷爷，你的仇，今后我定会为你报！”
而那名凌霄宫弟子像是看到了什么恐怖至极的东西，对着空气拼命地点头，脸上的肌肉因为恐惧而扭曲。他哆哆嗦嗦地扔掉了手中长剑，仿佛那是一个烫手山芋。然后，他慌慌张张地去摘了两根树枝，双手紧紧握着树枝，对着张旭阳恭恭敬敬地行了一礼。又将一根树枝递给张旭阳，声音颤抖得厉害，颤颤巍巍地说道：“公，公子，请赐教。”
春秀几人彻底迷糊了。她们看着这名原本还叫嚣着要下死手杀少爷的弟子，现在却丢弃长剑，用树枝要和少爷比试，心中充满了疑惑和不解。她们的眼神中写满了迷茫，你看看我，我看看你，不知道这到底是怎么回事。
张旭阳自然知道这是陈如仕的缘故。他强挤出一丝微笑，对着几女柔声说道：“没事的，你们去边上休息，我和这位兄长练练。”他的语气尽量显得轻松，试图安抚几女的情绪。 两人就这样你来我往地对战起来。虽然心中清楚对方不敢胡来，但一开始张旭阳仍旧被逼得手忙脚乱，大出洋相。他的脚步慌乱，时不时就差点摔倒，手中的树枝也被对方轻易地格挡开。藏在暗处的陈如仕接连传音骂他是大笨蛋，同时教他该如何拆招反制。陈如仕的声音在他耳边不断响起，让他逐渐冷静下来，开始观察对手的招式，寻找破绽。
两人一直打到临近中午仍未有停下来的意思。而这名凌霄宫弟子越打越惊。他名叫刘生，自十三岁拜入凌霄宫，如今已入凌霄宫十八年有余。在凌霄宫，他已是师兄级的人物，除了门内那些天赋根骨特别拔尖的弟子外，就属他修为最高了。今日得见这名少年，年不过十八，半日时间不到就能和自己打得有来有往，心中不禁暗暗称奇。 他看着张旭阳从起初的只能招架，身上时不时就被树枝打出一道道红印子，到偶尔能还击一两招，再到现在拆招后的接连反攻，竟能让自己偶尔也要挨上几下。他心中虽是不服，但更多的是吃惊于这少年的实战水平进步神速以及能和自己不相上下的真气修为。要知道门内公认最强的那名天才弟子如今二十岁，门内长老掌教都极为照顾他，丹药，秘籍都通通满足，但他的真气修为也不过在八品。 这间接说明了这少年的身份背景极为不简单。就说现在这位还未现身的前辈以树叶便不费吹灰之力杀掉了三名师弟，这就不是凡品境能做到的。怕是只有掌门才能有的手段了。想到此处刘生心中不禁有些埋怨：掌教让我们四个来惹这种大能，那不是来送死嘛！他一边打着，一边眼神中透露出一丝懊悔和无奈，手中的动作也渐渐有些迟缓。 就在刘生分心之际，张旭阳敏锐地抓准时机连续攻来，招招抢在他前。他的眼神中闪烁着坚定的光芒，手中的树枝如同灵动的毒蛇，快速而精准地刺向刘生。刘生还没来得及做出反应，张旭阳便已指向他的要害。张旭阳一见得势，更是只攻不守、有进无退，脚步快速移动，身形如同鬼魅。片刻之间，便把刘生逼到墙角退无可退。树枝直贴刘生脖颈处，这次张旭阳竟然赢了！刘生瞪大了眼睛，一脸的不可置信，他万万没想到自己竟然会输给一个未满十八岁的少年！
“嗯，这还有点霸王刀的样子了。好了，你可以休息了。”这时陈如仕略微满意地对张旭阳传音道。
张旭阳闻言收回了树枝，对刘生拱手道：“多谢陪练。”他的脸上洋溢着胜利的喜悦，语气中却依旧保持着谦逊。
刘生急忙笑着恭维道：“不谢不谢！应该的应该的！公子真是天赋异禀、实力超群啊！日后必成大器啊！”他一边说着，一边心中暗自盘算着，脸上堆满了讨好的笑容，但眼神中却隐隐透着一丝不甘。
春秀几人见张旭阳赢了刘生，都开心得欢呼雀跃起来。她们的脸上绽放出灿烂的笑容，眼中闪烁着兴奋的光芒，仿佛是自己取得了胜利一般。她们一拥而上，围在张旭阳身边，有的拿出手帕小心翼翼地给他擦汗，手帕轻轻擦拭着他额头的汗珠，动作温柔而细心；有的则轻声细语地询问他是否累着了，那关切的话语如同春风般温暖着张旭阳的心。张旭阳笑着接受了她们的关心，心中也感到一阵温暖，在这冰冷的局势下，这份温暖显得格外珍贵。
此时，刘生的脑海中突然传来了陈如仕那冰冷而威严的话语：“你有两条路可走。一是跟随这少年做个随从护卫，忠心耿耿地保护他。二是现在就去死，我会给你一个痛快。”
刘生顿时傻眼了，他的眼睛瞪得大大的，脸上写满了惊恐和无奈。这哪儿是什么选择啊，分明就是逼着自己去做护卫。不过，他心中转念一想，像陈如仕这种高人自是不可能一辈子跟着张旭阳，就是老虎也有打盹的时候，那个时候自己找个机会逃了不就行了？想到此处，他急忙对着空气使劲点头，连声道：“晚辈愿意！晚辈愿意！”他的声音中带着一丝颤抖，眼神中却闪过一丝侥幸。 话音刚落，一道劲气突然直击刘生的腹部，他只觉得一阵剧痛袭来，仿佛有一把利刃在肚子里搅动。痛得他顿时弓起身子，双手紧紧捂住肚子，在地上痛苦地翻滚着，呻吟起来。紧接着，他又听到了陈如仕的传音：“这是毒心幼虫，它会一直在你体内潜伏着，一年后会开始啃噬你的内腑。如果你强行想要杀死它，这幼虫全身都是剧毒，你也就只能等死了。这天下间除了我之外，也就只有寒毒宫的人能解此毒。不过，让你跟随他一辈子，我想你也不会心甘情愿。这样吧，就一年时间，一年后我会替你化除这毒心虫。” 疼痛逐渐散去后，刘生脸色苍白，冷汗如雨般滚落。他心有余悸，不停地磕头感谢陈如仕的“恩赐”。
此时，张旭阳的脑海中也传来了陈如仕轻柔的声音：“阳儿，北面战事有些吃紧，两日后我便要离去，这个人就留给你做个护卫。不必担心，这一年之内，他中了我的毒心虫不敢造次。今晚我们还是老地方见，我先走了。”
旭阳看着还在磕头的刘生，笑着对他说：“别磕了，她走了。”
刘生这才停下来，缓缓起身，四处张望了一番，确定陈如仕真的离开了，然后才说道：“公子，我叫刘生，今后我就跟着你了。”
张旭阳点了点头道：“我叫张旭阳。你比我年长几岁，我就叫你刘大哥吧。把你知道的事情都告诉我。”
刘生沉吟片刻后如实说道：“公子，我只是接到门内的命令，说等院内的少爷回来后，将院内所有人都杀了。其他的我是真的不知道。”
这时，春秀走到张旭阳身边，悄声说道：“少爷，夫人临走前让我等你回来后再告诉你一些事情。她怀疑这是她师兄杨立言的阴谋，说如果真是这样的话，她大概能猜到师兄想要做什么。她让你无需忧心她的安危，说她会照顾好自己，师兄不会对她不利。还有师兄修为深厚，让你千万别去硬碰硬。如果想要找她的话，就先去苔山找杨子清师伯说明情况，向她求助与你一同前往。”
原来，就在当夜杨月尧对杨立言的突然出现有所猜疑。她和春秀回到房中收拾衣物时，便以纸笔代替话语与春秀交流，所以才没被杨立言发觉。杨月尧眉头紧锁，眼神中透露出一丝忧虑，她一边假装收拾衣物，一边在纸上写下自己的怀疑，递给春秀看。春秀看完后，微微点头表示明白。由此可见杨月尧的足智多谋和细心谨慎。
张旭阳听完春秀的话后陷入了沉思。他微微皱眉，眼神中透露出一丝忧虑和思索的神情。片刻后他抬头问刘生：“杨立言有说让你们多久回山通报一次吗？”刘生点了点头道：“门下吴长老有说过，三日回山通报一次。”
张旭阳转身对春秀说道：“那今明两日都是没问题的。我们明日夜里出发去苔山找杨子清师伯吧。我先去梳洗一下，你们自便。”说完他就朝自己屋内跑去，脚步急促而坚定。春秀一路跟了过去帮忙准备梳洗用品；夏竹则匆匆跑去烧水，裙摆随着她的跑动而飘动；秋菊和冬梅则去准备换洗衣物，动作麻利而迅速。剩下刘生和谢管家等下人呆在院内各自休息或打坐修炼，刘生坐在院子的角落里，眼神中时不时闪过一丝不安，而谢管家则闭目养神，试图平复心中的波澜。
夜幕降临，万籁俱寂。到了子时时分，月光如水般洒在大地上，给整个世界披上了一层银纱。张旭阳一人悄悄来到城外树林中与陈如仕会面。树林里静谧极了，偶尔传来几声虫鸣，打破了夜晚的宁静。张旭阳把自己打算去苔山找杨子清的事情告诉了陈如仕。陈如仕眉头紧锁，眼神中透露出一丝忧虑，她缓缓开口道：“你见不到她的。上次救你后她受了内伤闭死关还短时间出不来。”
这让张旭阳有些发愁起来。他的眼神中充满了焦急和无奈，语气中带着几分恳求地说道：“姨娘啊，那你能和我去雾山看我娘吗？”陈如仕略微思索了一下后摇了摇头，脸上露出为难的神色：“杨立言的修为和杨子清相近，我们去雾山那就是自投罗网。论单打独斗我不惧他，但凌霄宫高手众多，单凭我一人过去的话，可能连命都丢在那里了。”她一边说着，一边叹了口气，眼神中透露出一丝无奈。 张旭阳沉吟片刻后也觉得陈如仕说得有道理。他的眼神中透露出一丝失落和迷茫，如果贸然前去的话，无疑是自投罗网啊。
他感到有些不知所措地问道：“那该如何是好？明知我娘在那里却无法施救吗？”他的声音中带着一丝绝望，双手紧紧地握在一起，仿佛想要抓住最后一丝希望。
陈如仕摇头叹道：“我确实想不到其他法子了。如果你爹还在世的话，杨立言定然不敢这样嚣张，否则整个凌霄宫定会被你爹搅得天翻地覆的。”她微微抬头，眼神中透露出一丝回忆和感慨。 正当两人一筹莫展、相对无言之际，张旭阳突然灵光一闪，想到了一个办法。他的眼睛瞬间亮了起来，一扫之前的颓势，双眼焕发出光芒，兴奋地大叫道：“我有法子了！这个办法也许能震慑住杨立言！”他眼神中充满了期待，这让陈如仕感到一阵迷惑，不知道张旭阳究竟想到了什么办法。
清晨的阳光轻柔地洒在太师府的庭院中，为整个庭院蒙上了一层金色的薄纱。庭院里的花草树木在微风中轻轻摇曳，绽放出五彩斑斓的色彩，散发着阵阵芬芳。一名衣冠锦袍的老者正慵懒地躺在院内那张雕花精致的太师椅上，闭目养神，尽情享受着这清晨独有的宁静。 这老者身形微胖，面色红润，岁月在他脸上留下了些许皱纹，但却难掩他那股上位者的威严气质。他双眼微闭，浓密的眉毛偶尔轻轻颤动一下，似乎在思考着什么。一头整齐梳理的白发，配上那身华丽无比的锦袍，显得格外尊贵。太师椅旁摆放着一个小巧玲珑的圆桌，桌上放着一盘精心摆放的当季水果，颗颗饱满圆润，色泽鲜艳诱人，散发着清新的果香。还有一杯刚刚沏好的茶水，热气腾腾，袅袅茶香萦绕在周围，为这宁静的清晨增添了几分惬意。
过了约莫一炷香的时间，打破这份宁静的是一阵急促却又小心翼翼的脚步声。一名身形矫健的年轻下人，神色匆匆地朝着老者所在的方向赶来。他在距离老者五六丈远的地方停下，先是整理了一下自己的衣衫，随后双手高高举起一封密函，单膝跪地，脸上满是恭敬之色，说道：“禀太师，暗探传来最新消息。”他微微低着头，眼睛紧紧盯着地面，大气都不敢出。
老者依旧没有睁眼，只是从微微张开的嘴唇中缓缓地吐出了一个字：“念。”声音低沉而沉稳，仿佛蕴含着无尽的威严。 下人听到指令后，赶忙打开密函，清了清嗓子，开始念道：“明月公主半夜遇刺，凌霄宫主杨立言相救，仆人战死，郡主之子失踪。目前郡主与杨立言已上凌霄宫。”在念的过程中，下人时不时用眼角的余光偷偷观察老者的表情，只见老者的眉头微微皱了一下，但很快又恢复了平静。 老者听完，微微睁开了眼睛，那深邃的眼眸中闪过一丝不易察觉的精光，他不紧不慢地问道：“陛下那边呢？”眼神紧紧盯着跪在地上的下人，似乎想要从他的回答中捕捉到更多的信息。 来人道：“消息已在早前便已传至陛下耳中。”说话间，他微微抬起头，眼神中带着一丝紧张，等待着老者的回应。 老者点了点头，脸上的表情依旧波澜不惊，只是淡淡地说了声：“嗯，知道了。”说完后，他便又缓缓闭上了眼睛，重新陷入了闭目养神的状态，仿佛刚刚听到的这件事情与他毫无关系一般。但实际上，他的内心却如平静的湖面投入了一颗石子，泛起了层层涟漪。他在心里暗自思忖着：明月公主这才回来没多少时间就遇刺？莫非是朝堂中人？陛下知晓后定会彻查此事，也许有些人便会利用彻查而牵扯出其他毫不相关的事，看来渝国也开始要不安宁了。