百味楼的宴会直至深夜方散。
苏吕凭着精湛的丹术见解和四品炼丹大师的身份，
再加上云清瑶元婴真君的威仪，自然而然地成为了宴会的焦点，与北冥城不少中小势力的头面人物都有了初步的交集，收获了不少善意和承诺。
这其中，林家的感激最为真挚，家主更是暗中表示，但凡苏吕有所差遣，林家必鼎力相助。
然而，苏吕也敏锐地察觉到，并非所有人都对他抱有善意。
那位李家的李瀚，虽然后来表现得颇为恭顺，但偶尔瞥来的眼神中，那丝隐藏的嫉妒与怨毒却难以完全掩饰。
此外，城主府的钱管事虽未再直接现身，但苏吕的神识却能模糊感应到，宴会期间始终有若有若无的窥视来自阴暗角落，如同毒蛇般阴冷。
宴会结束后，苏吕婉拒了古墨副会长留宿公会的邀请，带着云清瑶和叶凌霜回到了租住的客栈小院。
谨慎起见，苏吕再次仔细检查了院落的防御禁制，
并亲手加持了几道以混沌真元绘制的隐匿符文，这才稍稍安心。
“今日之后，我们在北冥城算是初步站稳了脚跟，但也彻底成了某些人的眼中钉。”
苏吕在院中石桌旁坐下，指尖轻轻敲击桌面。
云清瑶为他斟上一杯热茶，神色淡然：
“无妨，兵来将挡。丹师公会的身份是一层不错的护身符，只要不是彻底撕破脸皮，城主府和幽冥教明面上也不敢轻易动一位四品炼丹大师。”
“倒是那个李家的李瀚，心思狭隘，恐生事端。”
叶凌霜安静地坐在一旁，冰眸在月色下更显清冷：“若他不开眼，杀了便是。”
言语简单直接，却带着金丹剑修特有的杀伐果断。
苏吕闻言笑了笑，伸手过去轻轻握住她微凉的玉手：
“霜儿说的是。不过眼下，我们还需借势。师姐，明日我想去城中各大药材商行和坊市转转，一方面采购些炼制‘赤阳丹’所需的辅助药材，另一方面，也想看看能否找到关于‘赤阳果’或者寒渊的其他线索。”
炼制赤阳丹是救治林家老祖的关键，而赤阳果则是柳夫人抛出的诱饵，苏吕打算双管齐下。
“好，我陪你同去。”云清瑶点头。
“我也去。”叶凌霜立刻道，她如今伤势尽复，不想再与苏吕分开。
苏吕看着两女，心中温暖，笑道：“自然是一起去。”
计议已定，三人便各自回房调息。
苏吕盘膝坐在静室中，并未立刻入睡，而是从修罗特使和冥啸那里得来的战利品再次清点了一番。
那些净化后的材料分门别类放好，他取出那枚得自黑风洞的暗蓝色梭形“钥匙”。
此物触手冰凉，表面的古老纹路在月光下似乎有微光流转。
他尝试再次注入混沌真元，甚至调动了一丝寂灭寒空灯的本源寒气，但那梭子依旧毫无反应，只是那丝空间波动似乎更加清晰了一点。
“看来确实需要特殊法门才能激活。”
苏吕沉吟着，将其小心收起。
此物关乎幽冥教重大图谋，绝不能轻视。
随后，他又开始每日不辍的修炼。混沌吞天诀运转，金丹后期的真元在经脉中奔流不息，不断淬炼着肉身和神魂。
他也分出一缕心神，继续温养修复那面受损的小虚空镜。
镜面上的裂纹依旧存在，需要水磨工夫慢慢恢复。
翌日清晨，阳光洒落冰原，给北冥城带来一丝暖意。
苏吕三人离开了客栈，首先来到了北冥城最大的药材商行——“百草阁”。
百草阁背景深厚，据说有药王宗的股份在内，货物齐全，品质也有保障。
见到苏吕亮出的四品丹师玉牌，掌柜的立刻亲自迎了出来，态度极其热情。
苏吕出示了所需的药材清单，掌柜的立刻命人去库房取货，皆是品相上乘之物。
“苏大师，您要的这些药材都好说，只是这味‘三百年份的火阳参’……库中存货前几日刚被城主府的人高价买走了。”掌柜的面带歉意道。
又是城主府？苏吕目光微闪，看来柳夫人是铁了心要用赤阳果引他上钩，甚至连替代品都提前扫货。
“无妨，其他药材先备齐吧。”苏吕神色不变。
等待伙计备货的期间，苏吕看似随意地与掌柜攀谈起来：
“掌柜的，听闻北冥城往北的寒渊地带，盛产一些极阴寒属性的灵草，不知贵阁可曾有收购？”
掌柜的闻言，压低了声音道：“苏大师有所不知，寒渊那边近来可不太平。据说空间极不稳定，时有恐怖兽吼传出，甚至有人看到了诡异的幽蓝色光柱冲天而起。”
现在除了少数要钱不要命的佣兵团，很少有人敢深入了。
“我们阁里的寒属性药材来源也少了很多，价格涨了不少呢。”
幽蓝色光柱？苏吕与云清瑶对视一眼，看来墨渊长老所言非虚。
“哦？还有此等奇事？”苏吕故作惊讶。
“千真万确！”掌柜的说得煞有介事，
“听说啊，跟那个神秘的幽冥教有点关系……当然，这都是小道消息，当不得真，当不得真。”
他似乎意识到失言，连忙打住。
这时，药材都已备齐，苏吕付清灵石，将药材收入储物戒，告辞离开。
接下来，他们又逛了几家规模稍小的药材铺和坊市地摊，果然如那掌柜所言，
但凡性味偏阳、能克制寒毒的药材，都异常紧俏，或多或少都有被城主府扫货的痕迹。
在一个拥挤的地摊区，苏吕正蹲下身看着一株品相一般的“烈阳花”，忽然耳边传来一个怯生生的声音：
“请……请问，您是那位治好林家老祖的苏神医吗？”
苏吕抬头，只见一个穿着粗布麻衣、面容憔悴但依稀能看出清秀轮廓的年轻女子，正拉着一个七八岁、面色青黑、浑身散发着微弱寒气的小男孩，紧张地看着他。
女子修为仅仅炼气中期，小男孩更是体弱，几乎无修为在身。
“是我。你有事？”苏吕温和地问道。
女子闻言，立刻拉着小男孩噗通一声跪了下来，泣声道：
“苏神医，求求您救救我弟弟！他……他前几日去城外捡柴火，回来后就变成这样了！城里的医师都说是中了寒毒，但都治不好……我们听说您连林家老祖那么厉害的毒都能解，求您发发慈悲！”
苏吕眉头微蹙，虚空剑瞳悄然运转，看向那小男孩。
只见其体内盘踞着一股阴寒之气，但这寒气与林家老祖所中的毒皆不相同，
反而更像是一种……被极寒环境冻伤后，又沾染了某种特殊寒煞的气息？
他伸手搭住小男孩的手腕，混沌真元细细探查，果然如此。
这并非人为下毒，更像是误入了某个极寒绝地被冻伤并侵蚀。
“你弟弟是不是去了北边的寒渊附近？”苏吕问道。
女子一愣，连忙点头：“是……是的，他说看到了一株发光的蓝色小草，想去摘，然后就……”
发光的蓝色小草？寒渊？苏吕心中一动。
他取出一枚普通的驱寒丹，又暗中渡入一丝寂灭寒空灯的本源寒气，递给那女子：
“将此丹化入温水中给他服下，半日之内寒毒可解。日后切不可再让他靠近寒渊。”
女子接过丹药，只觉得一股暖意从丹药上传来，弟弟身上的寒气似乎都消散了些，顿时千恩万谢，又要磕头。
苏吕抬手一股柔力托住她，摇了摇头。
女子感激涕零地拉着弟弟走了。
云清瑶看着那对姐弟的背影，传音给苏吕：
“那小男孩身上的寒煞气息，似乎与黑风洞中的寂灭寒空灯有一丝同源之感，但又驳杂不纯。”
苏吕面色凝重：“嗯，寒渊深处，恐怕发生了我们不为人知的变化。”
“幽冥教的目标，或许不仅仅是某个秘境或者宝物那么简单。”
采购完毕，返回客栈的路上，在经过一条相对僻静的巷口时，前方突然传来一阵嚣张的呵斥声和灵力波动。
“妈的，不长眼的东西！敢挡我们李少爷的路？滚开！”
只见几个穿着李家护卫服饰的彪形大汉，正推搡着一个穿着普通灰布长袍、怀里紧紧抱着一个长条木盒的老者。
那老者有筑基后期修为，但气息虚浮，似乎有旧伤在身，被推得踉跄后退，却死死护着怀里的木盒。
巷口，那李瀚正一脸不耐烦地站在那里，身边还跟着一个阴鸷的黑袍老者，其修为赫然达到了金丹中期巅峰。
“王老头，本少爷看上的你这株‘冰焰草’是你的福气！识相的就乖乖让出来，否则，哼！”
李瀚冷笑道，目光扫过老者怀中的木盒，带着贪婪。
那姓王的老者面色悲愤：“李少爷，这株冰焰草是小老儿拼了命才从冰风谷采来的，是要用来救我孙女性命的！您不能强抢啊！”
“救你孙女？一个凡人丫头的命，也配用这等灵草？”李瀚嗤笑一声，“废话少说，动手！”
他身后那名黑袍老者眼中厉色一闪，枯瘦的手掌探出，直抓向那王老头的咽喉，指尖带着腥风，竟是下了杀手！
云清瑶眉头一皱，正要出手。
苏吕却轻轻拉住了她，微微摇头，示意稍安勿躁。
就在那黑袍老者的手即将触碰到王老头之时，斜刺里，一道冰冷璀璨的剑光骤然亮起！
剑光如冰河倒卷，迅疾无比且带着极致寒意，精准地点向黑袍老者的手腕要害！
那黑袍老者悚然一惊，只觉得手腕刺痛，一股冰寒剑气顺着手臂经脉直窜而上，吓得他怪叫一声，猛地缩回手，连退数步，惊疑不定地看向剑光来处。
只见叶凌霜不知何时已挡在了那王老头身前，手持冰蓝色长剑，身姿挺拔，容颜清冷如月，冰眸中不含一丝感情地看着李瀚一行人。
“光天化日，强抢伤人，北冥城没有王法了吗？”
叶凌霜的声音如同冰珠落玉盘，清脆冰冷。
李瀚见到叶凌霜，眼中先是闪过一抹惊艳和贪婪，随即化为恼怒：
“又是你们！叶凌霜，我劝你少管闲事！这是我李家的事！”
“路见不平。”叶凌霜的回答言简意赅。
那黑袍老者缓过气来，阴恻恻地道：
“小女娃，剑法不错，但有些闲事，不是你能管的！”
他看出叶凌霜是金丹中期巅峰，自持修为相当且经验老道，并未太过畏惧。
苏吕和云清瑶这时才缓缓走上前来。
苏吕看都没看李瀚和那黑袍老者，而是先对那吓坏了的王老头温声道：
“老人家，没事了，你先到一边去。”
王老头感激涕零，连忙躲到苏吕身后。
李瀚见到苏吕，新仇旧恨涌上心头，又见云清瑶并未直接释放元婴威压，胆气又壮了几分，指着苏吕骂道：
“苏吕！你别以为成了四品丹师就了不起！在北冥城，我李家也不是好惹的！你屡次三番与我作对，真当本少爷怕你不成？”
苏吕这才将目光转向他，眼神平静无波，仿佛在看一个跳梁小丑：“李少爷，你想要这冰焰草？”
李瀚被他的眼神看得有些不自在，硬着头皮道：“是又怎么样？这本少爷看上了！”
“哦？”苏吕嘴角勾起一抹淡淡的弧度，“可是，我也看上了。”
他话音未落，身影忽然微微一晃。
下一刻，那黑袍老者只觉得眼前一花，一股令人窒息的压力扑面而来，他甚至没看清动作，只听“啪”的一声脆响！
紧接着，站在他前面的李瀚发出一声杀猪般的惨叫，整个人旋转着飞了出去，狠狠撞在巷子的墙壁上，左脸颊以一个肉眼可见的速度肿胀起来，嘴角溢血，吐出几颗混着血水的牙齿。
而苏吕，依旧站在原地，仿佛从未动过，只是轻轻甩了甩手，淡淡道：
“现在，它还属于这位老人家。但你如果还想买，或许可以好好商量价钱。”
“不过，得先赔偿这位老人家的惊吓费，还有……你挡了我们路的损失费。”
那黑袍老者瞳孔骤缩，脸上露出骇然之色！
他根本没看清苏吕是怎么出手的！
快！太快了！而且那一瞬间爆发出的气势，让他这个金丹中期巅峰都感到心悸！
这家伙真的是金丹后期吗？！李瀚这次，踢到铁板了！