太后寿宴这一天，京城万里无云，秋高气爽。苏月卿一早便起身梳洗，她选了一身淡青色的襦裙，简洁素雅却不失庄重。小环为她细心地梳着发髻，手法娴熟而轻柔。
\"小姐，您今日看起来格外美丽。\"小环一边整理着苏月卿的鬓发，一边轻声说道，\"这身装扮既不会太过张扬，也不失身份，正合适。\"
苏月卿望着镜中的自己，神色平静却带着一丝紧张：\"小环，你说太后娘娘会喜欢我们准备的贺礼吗？\"
\"小姐放心，您和顾公子精心准备的护肤宝盒，连奴婢看了都觉得精美。太后娘娘一定会喜欢的。\"小环安慰道。
就在这时，苏明远推门而入，他身着朝服，神色凝重：\"月卿，准备好了吗？该进宫了。\"
苏月卿站起身，恭敬地向父亲行礼：\"父亲，女儿准备好了。\"
苏明远上下打量着女儿，眼中既有欣慰，也有担忧：\"月卿，今日宫中权贵云集，你要格外小心。记住，言多必失，凡事三思而后行。\"
\"女儿明白。\"苏月卿郑重地点头。
苏家的马车在晨光中缓缓驶向皇宫。车厢内，除了苏月卿和苏明远，还有刘氏和苏月华。刘氏今日也精心打扮过，但脸上的表情却有些复杂。
\"月卿，待会儿到了宫中，你可要好生表现。\"刘氏说道，但语气中却听不出多少真心的关切，\"我们苏家的脸面，可都在你身上了。\"
苏月华在一旁冷笑：\"三妹能被太后娘娘召见，确实是天大的荣幸。只希望她不要辜负了这份恩典。\"
苏月卿表面上恭敬地应答，心中却暗自警惕。她知道，即使在去宫中的路上，家中的明争暗斗也没有停止。
马车行驶在京城的大街上，街道两旁站满了围观的百姓。他们都知道今天是太后寿宴，各家的马车络绎不绝地向皇宫驶去。苏月卿透过车窗看着外面，心中感慨万千。
半年前，她还只是一个不起眼的庶女，而现在，却要代表苏家参加太后寿宴。命运的变化，有时候真的让人措手不及。
皇宫的大门巍峨壮观，金色的门钉在阳光下闪闪发光。门前站着威武的禁军，他们身着明亮的铠甲，手持长矛，神情肃穆。
苏家的马车在宫门前停下，一名太监上前检查了邀请函，然后恭敬地示意他们可以进宫。
\"苏大人，请这边走。\"太监的声音尖细，但很有礼貌。
苏月卿跟随父亲走下马车，第一次踏进了皇宫的大门。眼前的景象让她震撼不已：宽阔的御道用汉白玉铺成，两旁栽种着整齐的松柏，远处的宫殿群落在晨光中显得金碧辉煌。
\"这就是皇宫啊。\"苏月卿心中暗自感叹。即使在现代，她也从未见过如此壮观的建筑群。
一行人跟随太监向前走去，沿途遇到了不少其他的朝廷官员和他们的家眷。苏月卿注意到，这些人看她的眼神都很特别，有好奇，有打量，也有一些说不清道不明的意味。
\"月卿，抬头挺胸，不要紧张。\"苏明远低声提醒女儿。
苏月卿调整了一下姿态，努力让自己看起来更加从容。她知道，从踏进宫门的那一刻起，她的一举一动都会被人注意和评判。
穿过几道宫门，他们来到了一座华丽的院落。院中摆放着各种盆栽和花卉，空气中弥漫着淡淡的花香。太监告诉他们，这里是等候区，寿宴还需要一些时间才会开始。
院中已经聚集了不少人，苏月卿一眼就看到了一些熟悉的面孔。林婉儿身着一袭淡粉色的锦袍，正在与几个贵妇人谈笑风生。她的身边围着不少年轻的女子，显然是京城贵族圈子的中心人物。
看到苏月卿到来，林婉儿的目光立刻转了过来。她脸上带着优雅的笑容，但眼中却有一丝难以察觉的冷意。
\"苏三小姐，你终于来了。\"林婉儿走过来，声音甜美，\"我们都在等着见识你为太后娘娘准备的贺礼呢。\"
\"林小姐客气了。\"苏月卿恭敬地回礼，\"我的贺礼不过是小小心意，不足挂齿。\"
\"苏三小姐太谦虚了。\"林婉儿身边的一个年轻女子开口道，\"听说你制作的香胰在京城很有名气，连太后娘娘都听说了。\"
\"是啊，能够引起太后娘娘注意的东西，一定很不一般。\"另一个女子也附和道，但语气中带着一丝嘲讽。
苏月卿能够感受到这些话背后的暗流，但她依然保持着平静的表情：\"各位小姐过奖了，月卿只是略懂一些制作香胰的手艺而已。\"
\"哦？那真是太巧了。\"林婉儿眼中闪过一丝狡黠，\"我最近也对制作胭脂水粉很感兴趣，改天一定要向苏三小姐请教。\"
就在这时，一个太监高声宣布：\"太后娘娘驾到，众位大人请移步正殿！\"
院中的众人立刻整理衣衫，按照身份等级排成队列。苏月卿跟在父亲身后，心中的紧张感达到了顶点。
正殿内的景象更加震撼。高大的殿堂金碧辉煌，顶部悬挂着巨大的宫灯，墙壁上装饰着精美的壁画。殿中央摆放着一张龙椅，椅子两旁站着宫女和太监。
太后缓缓走入殿中，她身着华贵的凤袍，头戴珠翠，虽然年过五旬，但依然威仪万方。所有人都跪下行礼，齐声祝贺：\"臣等恭祝太后娘娘福寿安康，万寿无疆！\"
\"平身。\"太后的声音威严而慈和。
众人起身后，太后的目光在人群中扫视，最后停在了苏月卿身上。苏月卿感受到那道目光的注视，心跳加快，但依然努力保持镇定。
\"哀家听说，今日有不少贺礼呢。\"太后微笑着说道，\"都是你们的心意，哀家很是欣慰。\"
接下来就是献礼的环节。按照礼制，身份越高的人越先献礼。苏月卿排在比较靠后的位置，这给了她观察和学习的机会。
各家准备的贺礼都很精美，有珍贵的珠宝，有精致的工艺品，也有名贵的药材。太后对每一份贺礼都表示了感谢，但苏月卿注意到，真正能让太后眼前一亮的并不多。
轮到林婉儿时，她献上了一幅亲手绣制的《百寿图》。这幅刺绣工艺精湛，图案寓意吉祥，引来了太后的夸奖。
\"婉儿的手艺越来越好了。\"太后满意地点头，\"这份心意，哀家很喜欢。\"
林婉儿恭敬地谢恩，脸上洋溢着得意的笑容。她在退下时，有意无意地看了苏月卿一眼，眼中的挑衅意味很明显。
终于轮到苏月卿了。她深吸一口气，捧着精心准备的护肤宝盒走向太后。
\"臣女苏月卿，恭祝太后娘娘寿比南山，福如东海。\"苏月卿恭敬地跪下，将宝盒高举过头。
太后示意宫女将宝盒接过来，然后亲自打开查看。当她看到盒中整齐摆放的各种护肤用品时，眼中确实闪过一丝惊喜。
\"这是什么？\"太后好奇地问道。
苏月卿恭敬地回答：\"回太后娘娘，这是臣女与友人精心制作的护肤宝盒。包含了洁面、滋润、美白等多种功效的用品，可以让肌肤保持年轻美丽。\"
太后拿起其中一个小瓶，轻轻闻了闻：\"这香味很特别，很清雅。\"
\"太后娘娘慧眼如炬。\"苏月卿说道，\"这些都是用天然的花卉和药材制作的，既有美容的效果，又对身体无害。\"
太后显然对这份贺礼很感兴趣。她让宫女当场试用了其中的洁面香胰，看到丰富细腻的泡沫和清雅的香味，满意地点了点头。
\"很好，很有新意。\"太后夸奖道，\"苏月卿，你的心思很巧，这份贺礼哀家很喜欢。\"
听到太后的夸奖，苏月卿心中大喜，但表面上依然保持恭敬：\"能够得到太后娘娘的喜爱，是臣女的荣幸。\"
\"起来吧。\"太后示意苏月卿起身，\"哀家有话要问你。\"
苏月卿战战兢兢地站起来，不知道太后要问什么。
\"听说你制作的香胰在京城很有名气，是你一个人制作的吗？\"太后问道。
\"回太后娘娘，臣女确实对制作香胰有些心得，但这套护肤用品是臣女与仁心堂的顾清风顾公子合作制作的。顾公子医术高明，在配方调制方面给了臣女很多指导。\"苏月卿如实回答。
太后点了点头：\"顾清风，哀家知道这个人。年轻有为，医术确实不错。你们能够合作制作出这样的东西，很不容易。\"
\"太后娘娘过奖了。\"苏月卿谦逊地说道。
这时，殿中忽然有人开口了：\"太后娘娘，臣听说这香胰的制作过程中，可能使用了一些不当的方法。\"
苏月卿心中一惊，转头一看，说话的正是晋王朱翊钧。他站在人群中，脸上带着似笑非笑的表情。
太后眉头微皱：\"不当的方法？什么意思？\"
晋王上前一步：\"太后娘娘，臣最近听到一些传言，说苏小姐制作的香胰中添加了一些有争议的成分。虽然不知道真假，但既然是献给太后娘娘的贺礼，臣觉得应该慎重一些。\"
这话一出，殿中的气氛顿时变得紧张起来。所有人的目光都集中在苏月卿身上，等待着她的回应。
苏月卿虽然心中愤怒，但表面上依然保持镇定：\"回太后娘娘，臣女制作的所有护肤用品，都是用天然的花卉和药材制作的，绝无任何有害成分。如果晋王殿下有疑虑，臣女愿意接受任何检验。\"
\"检验倒是不必了。\"太后挥挥手，\"哀家刚才已经试用过了，确实很好。而且，如果真的有问题，哀家岂会察觉不到？\"
太后这话明显是在为苏月卿撑腰，晋王脸上的表情有些尴尬。但他并没有就此罢休，而是继续说道：\"太后娘娘英明，自然不会被蒙蔽。只是臣担心...\"
\"行了。\"太后打断了他的话，\"今日是哀家的寿宴，就不要说这些扫兴的话了。苏月卿的贺礼很用心，哀家很满意。\"
说完，太后又转向苏月卿：\"月卿，你这护肤宝盒的配方，可愿意为宫中调制一些？\"
苏月卿心中一喜，这是太后对她的认可，也是一个巨大的机会：\"臣女愿意为太后娘娘效劳。\"
\"很好。\"太后满意地点头，\"那就这样定了。\"
寿宴继续进行，但苏月卿已经成为了全场的焦点。她的贺礼得到了太后的认可，还获得了为宫中制作护肤用品的机会，这让很多人刮目相看。
林婉儿虽然表面上依然优雅，但眼中的嫉妒之色已经掩饰不住。其他一些原本对苏月卿不屑一顾的贵妇人，现在也开始主动与她攀谈。
但苏月卿知道，这只是开始。晋王刚才的举动表明，他已经开始对她下手了。接下来的路，恐怕会更加艰难。
寿宴进行到一半时，太后宣布休息片刻。苏月卿跟随其他女眷来到偏殿，这里准备了各种精美的点心和茶水。
\"苏三小姐，恭喜了。\"一个贵妇人主动走过来，\"能够得到太后娘娘的青睐，真是了不起。\"
\"太后娘娘抬爱，月卿受宠若惊。\"苏月卿谦逊地回应。
随着越来越多的人过来攀谈，苏月卿意识到，自己在京城贵族圈中的地位已经发生了根本性的变化。从一个不起眼的庶女，到现在成为众人瞩目的焦点，这种转变让她既兴奋又担忧。
正在这时，一个宫女走过来：\"苏小姐，太后娘娘请您过去一趟。\"
苏月卿心中一紧，不知道太后单独召见她有什么事。她跟随宫女来到一个安静的小厅，太后正独自坐在那里品茶。
\"娘娘。\"苏月卿恭敬地行礼。
\"坐下吧。\"太后示意她在旁边的椅子上坐下，\"哀家想和你聊聊。\"
苏月卿小心地坐下，等待太后开口。
\"月卿，你很聪明，也很有才华。\"太后直接说道，\"但是，在这个地方，光有才华是不够的。\"
苏月卿虽然不明白太后的意思，但还是恭敬地回答：\"请太后娘娘指教。\"
太后放下茶杯，看着她：\"朝中局势复杂，你现在已经被卷入其中了。哀家提醒你，凡事要小心谨慎，不要轻易相信任何人。\"
这话意味深长，苏月卿心中明白，太后这是在警告她。\"臣女明白，多谢太后娘娘提醒。\"
\"你明白就好。\"太后点头，\"好了，回去吧。记住哀家的话。\"
苏月卿退出小厅时，心情复杂。太后的话让她意识到，自己现在的处境比想象的更加危险。但同时，太后的关照也给了她一些信心。
回到偏殿时，寿宴已经接近尾声。苏月卿看到燕王朱翊煊正在与几个大臣交谈，他看到她时，微微点了点头，眼中有着难以察觉的关切。
当天的寿宴在一片和谐的气氛中结束了，但苏月卿知道，真正的较量才刚刚开始。她现在已经站在了风口浪尖上，接下来的每一步都要格外小心。
走出皇宫时，夕阳西下，天边的云彩被染成了金黄色。苏月卿回头看了看巍峨的宫殿，心中暗自发誓：无论前路多么艰险，她都要坚持下去，为了自己，也为了那些信任她的人。