雨鞭抽打着陈胜军主帐的牛皮顶，发出沉闷鼓点般的声响。帐内牛油火把摇曳，将人影扭曲地投在帐壁上，如同蛰伏的巨兽。潮湿的泥土、铁锈和汗液混合的气息沉重地压在每个人的肺叶上。
柳致站在巨大的邺城周边沙盘旁，身影被火光削得格外瘦削挺直。左臂伤处传来的阵阵闷痛被他强行压入意识深处，只留下冰冷的专注。他指尖捏着一截烧黑的硬木炭条，粗糙的棱角抵着指腹——这触感，让他无意识地想起怀中那个空瘪药囊的粗糙麻布表面。阿蛮最后的体温仿佛还残留在上面，此刻却化为冰锥，狠狠刺入他思维的每一个角落，带来一种近乎残忍的清醒。
“襄城，”柳致的声音不高，却像淬火的刀锋刮过空气，压过了帐外的风雨声。炭条尖端落在沙盘代表襄城土堡的泥块上，精准地画出一道弧线。“守将王焕，胤朝鹰犬，曾督军屠戮西北三寨。” 他语调毫无波澜，但每一个字都像淬毒的冰凌。陈胜麾下几名将领闻言，脸上肌肉不易察觉地抽搐了一下，眼神交汇间带着隐晦的忌惮。
炭条移动，在沙盘上留下清晰、精准、完全超越这个时代的线条。它勾勒出襄城外崎岖的地形——哪里是陡坡，哪里是易于隐蔽的沟壑，哪里是泥泞难行的洼地。等高线如同精密的脉络，将战场无情解剖。柳致甚至用炭条尖点了点代表襄城护城河的位置：“水门铁栅，锈蚀近半。河道淤塞，距城墙根三尺，淤泥可没膝。”
帐内一片死寂。将领们死死盯着沙盘上那鬼斧神工般的地形图，连呼吸都屏住了。张良端坐在陈胜下首的胡床上，手中那串油润的紫檀佛珠第一次停止了捻动。他狭长的眼睛微微眯起，目光锐利如针，从沙盘移向柳致那只握着炭条的手——稳定，有力，没有丝毫属于伤者的颤抖。一丝极淡的阴霾掠过他眼底。
“奇袭，非强攻。”柳致的声音将众人的注意力拉回。“分三路。”
他手中的炭条如指挥棒，在沙盘上迅捷点出三个位置。
“**一阶，佯攻南门。**” 炭条指向襄城正门，“需大张旗鼓，鼓噪而进。非为破门，只为吸睛。调陈王麾下新附流民三百，着鲜明衣甲，多举火把旗帜。目的：将王焕主力钉死在南墙。”
“**二阶，破水门。**” 炭条滑向浑浊的护城河标记，“选精干敢死五十，身负浸油麻绳、利斧、火镰。自下游淤泥潜行至水门。以绳缚栅，岸上发力拖拽。锈蚀铁栅，人力可撼。破栅后，此队即为楔入襄城之尖刃。”
“**三阶，斩首夺仓。**” 炭条最后重重戳在沙盘襄城中心，“破水门者，直扑守将府邸。不求全歼，只求速杀王焕，制造中枢混乱。同时分兵二十，直取西仓。粮仓起火，守军必溃。”
柳致顿了顿，目光扫过帐中诸将，最后落在陈胜脸上：“此战关键：**静、快、乱。**”
“静：敢死队衔枚裹蹄，入城前不得发出任何声响。马匹蹄掌需裹厚布棉絮。” 他看向负责马匹的裨将，对方下意识地挺直了背。
“快：自破水门至斩杀王焕，控制粮仓，只给半个时辰。逾时，南门佯攻必露破绽，陷入重围。”
“乱：王焕死讯传出，粮仓火起，南门佯攻部队即刻后撤，放溃兵冲击城内，制造更大混乱，掩护主力后撤。”
帐内落针可闻，只有炭笔偶尔划过沙盘边缘的细微摩擦声，以及帐外更显急促的雨声。柳致的计划剥去了所有花哨，只剩下赤裸裸的精准算计与冷酷的效率，像一架精密的战争机器在众人眼前运转。吴广眼中爆发出灼热的光彩，身体微微前倾，拳头紧握。陈胜捻着胡须，脸上看不出喜怒。
“妙！真乃奇策！” 一个粗豪的声音打破沉寂，是掌管前营的石猛。他咧着嘴，蒲扇般的大手拍在腿上，震得胡床微颤。“柳先生大才！这斩首夺仓的活儿，交给俺老石！定把王焕那狗贼的脑袋拧下来当夜壶！” 他看向柳致的目光带着赤裸裸的兴奋和一丝不易察觉的贪婪——此等奇功，谁不想取？
“石将军勇武，自当重任。” 张良温润的声音响起，恰到好处地接过了话头。他捻动佛珠的手指恢复了优雅的节奏，脸上挂着无可挑剔的淡笑。“不过……” 他话锋一转，目光如羽毛般拂过柳致缠着绷带的左肩，“此策环环相扣，凶险异常。尤其斩首一队，深入虎穴，直捣黄龙，非大智大勇、能临机决断者不能胜任。石将军勇则勇矣，然临阵应变，恐非所长。”
他顿了顿，视线稳稳落在柳致脸上，笑容加深，眼底却无一丝温度：“柳先生既能洞悉襄城虚实如观掌纹，又能设此环环相扣之奇谋，想必对城中一街一巷、守将府邸防卫布置更是了然于胸。此等重任，唯有先生亲领精锐前往，方能确保万无一失，不负陈王重托啊。” 他微微欠身，姿态谦恭，话语却如裹着蜜糖的刀子，“先生以为如何？”
捧杀！
帐内气氛瞬间凝滞。吴广眉头紧锁。石猛脸上的兴奋僵住，随即化为被截胡的恼怒，狠狠瞪了张良一眼。陈胜的目光也落在柳致身上，带着审视和一丝不易察觉的期待。
柳致脸上的表情没有丝毫变化，仿佛张良谈论的是别人。他缓缓放下炭条，手指在粗糙的沙盘边缘无意识地划过。左肩伤处因方才画图的动作，传来一阵撕裂般的剧痛。他清晰地感觉到一股温热的液体浸透了内里的绷带，正缓缓向外渗出。但他站得笔直，连眉头都未皱一下。
他抬眼，目光平静无波地迎向张良，也迎向陈胜投来的视线。帐内火光在他深黑的瞳孔里跳跃，却点不燃一丝波澜。
“张先生所言，不无道理。” 柳致的声音依旧平稳，听不出喜怒，“王某既献此策，自当尽责。斩首一队，王某领了。”
陈胜眼中精光一闪，猛地一拍面前矮案：“好！先生果然不负孤望！” 他抓起案上一支令箭，扬手掷向柳致：“孤予你全权！帐下锐士，任你挑选！敢死五十，即刻点兵！”
柳致伸手接住飞来的令箭。冰冷的青铜触感刺入掌心。就在他手臂抬起的瞬间，站在吴广身后的一名亲卫，眼力极尖，猛地瞥见柳致左肩处深色衣料上，正极其缓慢地洇开一小片颜色更深的湿痕——那是血！更让他心头剧震的是，那湿痕扩散的速度，似乎……慢得异乎寻常？他瞳孔骤缩，死死盯着那一点，仿佛要确认自己是否眼花。
柳致对身后的目光恍若未觉。他握着令箭，转身，目光扫过帐中诸将，最后落在石猛那张混杂着不甘和怨愤的脸上。
“敢死队，需死士。” 柳致开口，声音不高，却带着一种奇异的穿透力，压过了帐外的风雨。“石将军麾下新近归附的胤朝降卒何在？”
石猛一愣，粗声道：“都在后营看押着！百十号人，尽是些没骨头的软蛋！”
“好。” 柳致点头，语气平淡无波，“从中挑选五十精壮，身家清白、无亲眷在襄城者。告诉他们，此战为先锋，破城后，前罪可免，论功行赏。” 他顿了顿，补充道，每一个字都像冰珠砸落：“若临阵退缩，督战队立斩。若奋勇争先，战后编入陈王亲军。”
石猛张了张嘴，似乎想反驳，但看到陈胜微微颔首，只能瓮声瓮气应下：“……遵令！” 他看向柳致的眼神更加复杂，隐隐带着一丝忌惮——这姓柳的，心够狠！竟让降卒去填这最险的窟窿！这哪里是赏功，分明是借刀杀人，清除异己！
柳致不再理会他。他从怀中取出一份早已备好的薄薄帛卷——那是他凭着记忆和审问零星俘虏拼凑出的襄城内部简图，以及一份墨迹未干的名单。
“敢死队五十人，按此分组。十人破栅，十人控街，三十人随我直取守将府。” 他将帛卷和名单一并递出，动作牵动左肩，那湿痕似乎又扩大了一丝。“各组领队人选已定。即刻传令，整装备战。一个时辰后，于营外乱葬岗集结。”
“诺！” 被点到的几名中低级军官下意识地挺胸应诺，随即才反应过来，看向柳致的眼神已带上了敬畏。
柳致不再多言。他朝陈胜略一拱手，转身走向帐门。步伐沉稳，仿佛左肩那不断加重的湿冷和疼痛并不存在。在他转身的刹那，吴广身后那名亲卫再次死死盯住他的左肩——那片深色的湿痕，似乎……真的停止了扩散？仅仅是一层薄薄的血痂凝在了布料上？这怎么可能？！一股寒意瞬间窜上亲卫的脊背，他慌忙低下头，掩饰住眼中的惊骇。
帐帘掀开，凄风冷雨裹挟着寒意扑面而来。柳致的身影没入帐外沉沉的雨幕和夜色之中。
陈胜主帐内，灯火通明依旧，却陷入一种奇异的寂静。沙盘上炭笔勾勒的冰冷线条仿佛还散发着余温。张良重新捻动佛珠，低垂的眼帘下，眸光幽深难测。吴广盯着柳致消失的帐门方向，手指无意识地敲击着膝盖。石猛则盯着沙盘上代表襄城的泥块，眼神闪烁不定。
帐外，雨势更急。冰冷的雨水冲刷着大地，也冲刷着营中泥泞的道路。
乱葬岗。这名字本身就带着不祥的阴森。位于营地边缘，是抛尸埋骨之地，即使在白日也少有人至。此刻暴雨倾盆，夜色如墨，更显得鬼气森森。嶙峋的怪石和歪斜的残碑在雨幕中如同幢幢鬼影。
五十名被挑选出来的敢死队员已在此集结。他们大多是胤朝的降卒，身上还残留着战败的惶恐和对未来的茫然。冰冷的雨水浇透了他们单薄的衣甲，冻得嘴唇发青，瑟瑟发抖。一些人眼神麻木，另一些人则闪烁着不安和恐惧。他们被勒令脱去了胤朝的号衣，只穿着肮脏的里衬，像一群待宰的羔羊，暴露在凄风苦雨之中。石猛派来的督战队手持明晃晃的环首刀，在四周沉默地监视着，刀锋在偶尔划过的闪电映照下，反射出森冷的光。
压抑的啜泣声、牙齿打颤的咯咯声、还有粗重的喘息，混杂在哗哗的雨声里，构成一幅绝望的图景。
忽然，所有声音都低了下去。
一个身影，踏着泥泞，从无边的雨幕中一步步走来。
柳致。
他没有披甲，只穿着一身便于行动的深色劲装，雨水瞬间将他全身浇透，布料紧贴在身上，勾勒出精悍而略显单薄的轮廓。他的脸在雨水的冲刷下显得异常苍白，嘴唇紧抿成一条冷硬的直线。左肩处，深色的布料上，那一小片洇湿的暗红在雨水的稀释下变得不那么明显，却如同一枚不详的烙印。
他手中没有武器，只有那支冰冷的青铜令箭。
他走到这群敢死队员面前，停下脚步。雨水顺着他额前的黑发流下，滑过挺直的鼻梁，从下颌滴落。他的目光如同实质的冰锥，缓缓扫过这五十张被雨水冲刷得模糊而绝望的脸。
没有激昂的鼓动，没有虚假的许诺。只有一片死寂的雨声，和柳致那穿透雨幕的、毫无温度的声音：
“怕死吗？”