天光微亮，雾气未散，京畿以北三百里，边关传来急报。
【北境蛮部叛动，已破三城，直逼宣化。】
朝堂震动，文臣惶恐，武将请命，而皇帝却在重病榻前闭口不言，一应军政尽数交由沈婉宁手中。
朝堂之上，沈婉宁一袭深紫官服，凤纹绣带束腰，立于群臣之前，面容淡冷，神情沉稳。
兵部尚书沈曜之沉声道：“蛮部此次来势汹汹，已非寻常边患，其后或有外援，必须先斩其锋。”
言罢，又看向她：“宁宁，此事你怎看？”
沈婉宁沉吟片刻，目光扫过殿中百官，最终道：
“调北镇兵马六万，由将军贺昀为先锋，正面迎敌。”
“再遣禁军精锐两千，由辅政司直统，暗渡黄河西岸，断其粮草。”
“至于督战统领——”她顿了顿，缓缓抬眸，“谢无极，可愿一战？”
谢无极自殿中缓步而出，身着墨甲，银纹映日，眼神坚定如铁。
“微臣，愿领军征战。”
这一刻，殿上群臣皆震。
无人不知，谢无极乃天子亲信，旧日镇北将军之子，战功赫赫，却曾因皇命不明、沈氏遭贬而卸甲归田。
而今，旧人重披战袍，辅政主亲自点将，世人皆知：
这，是沈婉宁在用她的“权”，赌这一场北境大势。
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午后，凤仪宫外，谢无极披甲入殿。
沈婉宁遣退众人，亲自为他整理铠甲。
她的手指微凉，触碰甲片之时微微颤抖，却依旧不发一语。
谢无极低声问：“为何……是我？”
“贺昀也能统兵，沈曜之也能督战，唯独我，是最不合适的。”
沈婉宁停顿片刻，抬头看着他：
“因为你敢死。”
谢无极一怔。
“这世上，敢活的人多，敢死的人少。”
“而北境这一仗，若无必死之志，便护不住我大昭疆土。”
她说这话时，目光透亮，仿佛要将他嵌入眼中。
谢无极垂眸轻笑，却在那一瞬伸手握住她冰凉的指尖：
“若我这一去，命丧沙场，你可会……为我落泪？”
沈婉宁低眉不语，半晌方道：
“我……不会。”
“因为你若死了，我便要亲自走上一线，披甲执戈，将那北境蛮王，剁成肉泥。”
谢无极眸光一动，忽而笑了，嗓音低哑：“好一个沈婉宁。”
他俯身，缓缓在她耳侧低语：
“我谢无极这一生，所爱，便只有你这一个。”
“纵是刀光错影，权谋如潮，我也愿为你，执天命，乱乾坤。”
—
十日后，谢无极率兵奔赴北境，风雪兼程，昼夜不歇。
而京中朝堂，却因皇帝病势沉重，开始蠢蠢欲动。
御史台纷纷上奏，请辅政主归政皇上，减少干政之嫌。
礼部尚书赵衡更在朝堂言辞激烈：“辅政之权，乃过渡之策，今日既无外患之急，又有皇上亲在，岂容女子干政如此之深？”
沈婉宁冷然一笑，一字一句道：
“你说无外患？”
“北境兵火未灭，边军尚未凯旋，你便敢言‘天下无虞’？”
“若我退位，此时谁可掌军调兵？你赵衡？还是你那只会写折子的儿子？”
赵衡面色涨红，冷哼一声：“辅政主如此跋扈，莫非真有意谋权篡位不成？”
此言一出，满殿皆惊。
沈婉宁神色不变，冷声回应：
“若我真要篡位，今日便不是你在这朝堂上吠叫，而是你全族，已入刑司地牢。”
“赵衡，你该庆幸我念你读书识礼，不与狗计较。”
此言一出，全殿寂然。
自此之后，再无一人敢于朝上公然弹劾沈婉宁。
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夜，凤仪宫。
沈婉宁伏案批阅奏折，顾知白低声禀报：“娘娘，北境飞鸽传书——谢将军已破蛮军西寨，连下三城，已逼近临江关。”
沈婉宁放下朱笔，沉声道：“命内务司派人护粮入北，兵部速调援军两千，随谢将军再进一程。”
“此战不可拖，越快结束，越少流血。”
顾知白点头退下，却忍不住轻声问：“娘娘……若谢将军战死……”
沈婉宁闭眸，轻语一句：
“他不会。”
“因为我在京中，他绝不会死。”
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