舒城郡守府，硝烟味尚未散尽，权力的更迭已在秩序与震慑中完成。孙策端坐于原本属于刘勋的位置，玄甲未卸，古锭刀横置案前，烛火映照着他年轻而坚毅的面庞，锐利的目光扫过刚刚呈上的庐江全境归附文书。广陵的阴霾早已被庐江大捷的荣光驱散，取而代之的是一种更加深沉、更加磅礴的自信。他左手摩挲着冰冷的刀柄，仿佛能感受到力量在其中奔涌。
“公瑾，”孙策的声音在略显空旷的大厅中回荡，带着金石般的铿锵，“庐江已定，根基更固！然江东六郡，尚缺其一。西望豫章，沃野千里，控扼荆扬，岂容他人酣卧？”他的目光如同实质的利剑，穿透墙壁，直指西方那片辽阔的土地。
周瑜立于阶下，白衣胜雪，羽扇轻摇，闻言微微一笑，星眸中闪烁着洞悉全局的睿智：“伯符所言极是。豫章太守华歆，字子鱼，海内名儒，清谈高士。其人非刘勋之流庸碌贪婪可比，声望卓着，深得豫章士民之心。然其长于经义，短于兵略，更兼性情温雅，不喜兵戈。豫章郡兵备松弛，武备不修，各地豪强虽表面恭顺，实则拥兵自重，观望风色。此乃天赐伯符取豫章之良机！”
他走到巨大的舆图前，手指精准地点在豫章郡治——南昌城的位置：
“取豫章，非为攻城略地，实为收服人心，传檄而定！当以煌煌大势，堂堂王师之姿，迫其归附！具体而言：
其一，造势慑心：遣快马携刘勋印信、庐江归附文书及主公亲笔檄文，遍传豫章各城！檄文需彰显主公奉诏讨逆（袁术余孽已清）、安定江淮之功绩，更需点明豫章乃汉室疆土，非华歆私产！令其顺应天命，举郡归降，保境安民！若执迷不悟，待天兵一至，玉石俱焚！此乃‘先声夺人’！
其二，陈兵耀武：主公亲率得胜之师两万，自庐江舒城出发，沿赣水（今赣江）水陆并进，直逼南昌！军容务必严整，旌旗务必鲜明，行进务必从容！沿途大张旗鼓，宣扬军威！令豫章军民，未战先怯，知我不可敌！此乃‘不战而屈人之兵’之上策！”
其三，分化瓦解：命吕范、是仪等干吏，携重金厚礼，先行潜入南昌及彭泽、鄱阳、艾县、建昌等要地。一则游说当地豪强（如海昏大姓、艾县强宗），许以官职田宅，晓以利害；二则散播流言，动摇华歆麾下本就稀薄的抵抗意志；三则探查华歆动向及郡内虚实。尤其注意联络对华歆‘清谈误政’早有不满的务实派官吏。”
其四，奇兵制要： 命大将程普（广陵战后一直休整，此刻正是用武之时），率精骑三千，脱离主力，绕行山路，直插豫章西南门户——建昌（今江西奉新）！此地扼守赣水上游，连通长沙，若为敌所据，恐成肘腋之患。子义勇略兼备，威名素着，若能速克建昌，则南昌西南屏障尽失，华歆退路断绝，更能震慑豫章全境！”
孙策听得眼中精光连闪，拍案赞道：“公瑾之谋，算无遗策！就依此策！传令三军：休整十日，犒赏将士！十日后，兵发南昌！取豫章，定江东！”
十日后，孙策大军誓师西征！旌旗蔽日，刀枪如林，得胜之师士气如虹。孙策乘楼船“破浪”号，周瑜、程普、黄盖等将簇拥左右，水军主力溯赣水而上。陆路则由韩当、周泰统领精锐步卒，沿江岸大道并行推进。军容之盛，威仪之严，沿途百姓无不侧目，传言“小霸王”天兵将至，势不可挡！
与此同时，孙策的檄文如同长了翅膀，以惊人的速度飞遍豫章各城：
“讨逆将军、吴侯孙策，告豫章士民书：……逆贼袁术，僭号淮南，天怒人怨！策奉诏讨逆，廓清宇内，庐江刘勋，助纣为虐，业已授首！今提王师，西指豫章，非为侵扰，实为扫除奸佞，安定地方！豫章本汉室疆土，太守华歆，世受国恩，当明顺逆，举郡归附，共襄王化！保境安民，功在社稷！若执迷顽抗，螳臂当车，待天兵一至，破城之日，玉石俱焚，悔之晚矣！顺我者昌，逆我者亡！勿谓言之不预也！”
檄文言辞犀利，恩威并施，更附有刘勋被擒的印信拓印及庐江各地归降文书副本，极具说服力和威慑力。
檄文所至，豫章震动！
地方豪强：海昏（今江西永修）大族首领郑宝，手握数千家兵，本有割据之心。吕范携重金与孙策亲笔信（许以豫章都尉之职）秘密拜会。郑宝权衡利弊，又见孙策军威正盛，遂秘密承诺：“若孙将军兵至海昏，宝当箪食壶浆以迎王师！”艾县强宗首领亦被类似手段稳住。
郡县官吏：彭泽（今江西湖口）长、鄱阳（今江西鄱阳）尉等中下层官吏，本就对华歆“清谈误政”、不修武备不满，又闻孙策军威，更得是仪暗中联络，纷纷动摇，或密送款曲，或消极备战。
民间百姓：久闻孙策在江东“招贤纳士，劝课农桑”，对比华歆治下虽无大恶却也无所作为，且惧兵祸，多心生期盼，暗祷孙策早至。
华歆幕府：檄文送达南昌，华歆幕僚一片哗然。主簿王朗（后为曹魏司徒，此时依附华歆）力主：“孙策虎狼之师，新破庐江，士气正盛！豫章兵微将寡，断难抵挡！府君乃海内名士，当以保全一郡生灵为重，开城迎降，方为上策！”部分本地属官亦附议。唯少数华歆心腹及清流名士，以“守土有责”、“名节为重”为由，主张抵抗，但声音微弱。
华歆本人，坐于南昌太守府的书斋内，手捧孙策檄文，面色凝重，长叹不语。窗外，赣水滔滔，仿佛预示着即将到来的风暴。他一生崇尚清谈玄理，以德服人，厌恶兵戈。面对孙策这挟雷霆之势而来的檄文和即将兵临城下的大军，他深知抵抗无异于以卵击石，徒增百姓涂炭。王朗等人的劝降之语，虽刺耳，却也道出了残酷的现实。他陷入了深深的矛盾与煎熬之中。
就在豫章人心惶惶，南昌争论不休之际，西南方向，一道惊雷已然炸响！
程普率三千精骑，如神兵天降，直扑建昌城！建昌位于赣水上游，依山傍水，地势险要，守将张节（虚构）乃豫章本地悍将，颇得军心，拥兵两千余。他自恃城坚地险，又闻孙策主力尚在赣水中游，对程普这支偏师不以为意，甚至存了击败程普、向华歆邀功的心思。
“程普？广陵败军之将，安敢犯我建昌？”张节立于城头，看着城外列阵的江东骑兵，嗤之以鼻，“传令！坚守不出！待其师老兵疲，再出城破之！”
程普策马阵前，赤铜甲在阳光下熠熠生辉，虎头大刀置于鞍前。他望着建昌城，眼中并无轻视。张节拒守不出，正合他意。
“扎营！伐木造械！”程普下令。三千骑兵下马，在城外险要处立下简易营寨，并大张旗鼓地砍伐树木，制造云梯、冲车等攻城器械，一副准备强攻的姿态。
一连三日，程普军每日出营列阵，鼓噪挑战，夜间则灯火通明，人喊马嘶，制造紧张气氛。张节见其“久攻不下”，果然中计，以为程普黔驴技穷，骄矜之心日盛。
第四日夜，乌云蔽月，伸手不见五指。建昌守军因连日紧张戒备，疲惫不堪，又见城外江东营寨灯火依旧，人声渐息，以为对方也需休整，警惕性大为降低。
子时三刻，正是人最困乏之时！
“行动！”程普低沉的声音在黑暗中响起。
只见建昌城西，临赣水的一处陡峭崖壁之下，数十条黑影如同壁虎般悄无声息地向上攀爬！这些人皆是程普军中精选的攀岩好手与悍勇死士，口衔短刃，背负绳索钩爪。他们利用夜色和崖壁的阴影，避开了城头微弱的灯火，艰难而迅速地向上攀援！
为首一人，是程普麾下校尉王涛！他艺高人胆大，亲自率领这支奇袭队！他身如猿猴，在近乎垂直的崖壁上攀爬如飞，很快便接近了崖顶——那里，正是建昌城西墙最薄弱、守备最松懈的一段！
“上！”王涛低喝一声，率先翻上城墙！手中短刃寒光一闪，两名倚着墙垛打瞌睡的哨兵便无声无息地倒下！后续死士纷纷攀上城头，迅速控制了这段城墙。
“发信号！”王涛下令。
一支浸满油脂的火箭，带着尖锐的哨音，射向漆黑的夜空，划出一道醒目的轨迹！
早已潜伏在城外密林中的程普主力骑兵，看到信号，如同猛虎出柙！马蹄裹布，人衔枚，三千铁骑如同沉默的幽灵，在夜色的掩护下，风驰电掣般冲向建昌西门！
与此同时，王涛率领城头死士，如猛虎下山，直扑西门城楼！守军猝不及防，一片大乱！“程普进城了！”的惊呼声和凄厉的惨嚎瞬间打破了夜的宁静！
张节从睡梦中惊醒，闻报大惊失色，匆忙披甲提刀，率亲兵赶往西门。刚出府门，便与杀散守军、迎面冲来的程普撞个正着！
“程普！安敢偷袭！”张节又惊又怒，挺刀便砍！
“无名下将，也敢猖狂！”程普冷笑一声，手中大刀如出海蛟龙，后发先至！
铛！铛！铛！金铁交鸣，火星四溅！张节刀法也算刚猛，但在程普凌厉无匹的刀法之下，只觉双臂酸麻，气血翻涌！交手不过五合，程普一刀前推，快如闪电般直划张节咽喉！
张节亡魂大冒，拼命侧身躲闪！
“噗嗤！”大刀虽未划中咽喉，却狠狠砍进了他的右肩！鲜血狂飙！
“啊！”张节惨叫一声，大刀脱手！程普顺势一脚，将其踹翻在地！亲兵欲救，被程普左右死士乱刀砍翻。
“绑了！”程普冷喝。
主将被擒，西门洞开（程普部已打开城门），江东铁骑如潮水般涌入建昌城！守军群龙无首，稍作抵抗便纷纷投降。一夜之间，扼守豫章西南咽喉的重镇建昌，被程普以奇袭之策，一举攻克！捷报以八百里加急飞传正在向南昌进军的孙策主力！