“姑娘？”
夜幕之中传来一男子的声音。
蓝羽只闻其声，却看不清来人的样貌，霎时又如同惊弓之鸟一般，缩紧身子埋着头退缩躲逃，脸颊趁着袖口上，已经分辨不出是血还是泪了。
“姑娘莫怕，在下并无恶意，深夜路盲，姑娘还是早些归家的好。”林顷云站立在蓝羽面前却相隔甚远，以免惊吓到蓝羽，引起不必要的误解。见蓝羽缓缓抬起头来，泪眼婆娑的双眸努力的在夜幕中看清林顷云的面目，双手发抖的抓住膝盖，没有站起身的力气，林顷云便伸手去扶蓝羽。
蓝羽的双眸在林顷云的脸上游离了好一会儿，器宇轩昂的气质，确实不像是的什么酒肉登徒子，将微微颤抖的手放在林顷云的手心，慢慢从地上站起来，重新回到路上。林顷云拾起早已熄灭被扔在一旁的灯笼，从怀中取出一个火折子重新将灯笼点亮，递给蓝羽。
万分感激表露于色，蓝羽接过灯笼对林顷云低头行礼，却也迟迟不见转身离开，似乎还想表达些什么，可是碍于自己无法开口说话，只能嘴唇微动，欲言又止，想要对他做叶芷教她的手势，又恐林顷云看不懂。
“姑娘还是快些回家吧，以免你爹娘担心。”林顷云说道。
提起爹娘蓝羽难免眼神失落，抬头望了望林顷云，接着烛光才终于看清楚了自己救命恩人的脸，同时也看到了他手指上沾染的血，定是方才扶自己的时候沾上的，又低头看了看自己的手，不光双手染成了血红，袖上一大片都血，隐隐还能闻到一阵血腥味，然而面对这些她早已经没什么可惧怕的了。
一听林顷云这么一说，自己又不便开口说谢谢，只好再次屈膝行礼，转身朝竹苑走去。林顷云远远的跟在蓝羽的后面，所谓救人救到底送佛送到西，这也是以防她再遇到什么危险，干脆把她送到她家门口才好放心离开。蓝羽也能感受得到林顷云在身后守护着自己，心中的恐惧也消减了几分，不时也会侧身望一眼林顷云。
直至走到竹苑时，蓝羽停在门口，从袖口中取出钥匙开门。林顷云立在墙角，见蓝羽已经到家便预备转身离去，转身走下石阶，还没迈出去两步，左手就被一股力量给拽住了，林顷云回头一看，蓝羽一副万般感恩的神情望着他，开口嘤嘤作语，却没有声音，手势不停的笔画着什么也不清楚，但是她是个哑巴这一点林顷云却是可以确定了。
还未等林顷云明白蓝羽所达何意，就被蓝羽拽着进了竹苑，蓝羽只在庭院的角落处留了灯，白日里葱郁的景致到了夜里就显得幽静。林顷云任由蓝羽拽着走，左右审视着院内的布局，并未见一人，心中就已在猜测这位姑娘同自己一样，都是亲人牵挂之人。望着蓝羽的身影，不免会对自己方才那句‘莫让爹娘担心’有所愧疚。
蓝羽带林顷云进到厅内，先是打了热水让他洗去手中的血渍，紧接着去换了茶水端到案桌上，细心招待林顷云。自己也回房将一身脏衣换掉，收拾好之后，准备了一桌子丰盛的饭菜，请了林顷云入座。蓝羽早就看出来林顷云一身行衣，风尘仆仆的独自在除夕之夜还游走在外面，定也是居无定所的人，即使如此正好留他下来吃顿晚饭，也能了表自己的报恩之意。
蓝羽再三拜请，林顷云也不好推辞，“多谢姑娘款待。”入座席中。蓝羽走到书案旁，用笔在纸上写下自己的名字，递给林顷云，林顷云接过信纸念道：“蓝羽，这是姑娘的芳名？”
蓝羽稍在点头。
“在下——林顷云。”林顷云迟疑了片刻报上了自己的名字，“我见蓝姑娘家中只你一人，日后出门一定要多加小心才是，暮色后还是不要出门的好。”
蓝羽笑颜微露，点头回应林顷云，多谢他的关心。
如此，原本素不相识的两人就这样相视，一起过了除夕节，一起吃了年夜饭。
将军府中，灯火通明，实在是一年之中难得的亮堂，这应该算是叶家点蜡烛最奢侈的一晚上了，而且还要点一夜，夜里还要有人轮班值守，以免灯火熄灭了不吉利。叶芷从姐姐那得知，家里会在除夕之夜点如此多的灯不只是为了图吉利，还有一个很重要的原因，是为了让那些在战场上牺牲的、无人认领的士兵的鬼魂也能有个依靠的地方，叶璋也会在除夕之夜亲自祭拜那些无数因为战争而丢掉性命的无名士兵。
晚饭也平日隆重的多，正厅上各置一案，叶璋夫妇位于正堂上，叶彦之位在右侧，叶泉和叶芷位在左侧。不只是因为过年，更重要的因为皇上会在每年的除夕给朝中的一些大臣赏菜，这可不是谁都能有的赏赐，除了皇家亲贵，也就将军府和丞相府有这样的赏赐，所以为了感谢皇恩浩荡，那不是得排场隆重些。
为了解这古代人过年都有些什么习俗，与二十一世纪到底有多么的不一样，叶芷可是一早便跟着福叔东走西串的，能帮忙的地方、允许她帮忙的地方她还真是一件不落的都参与了。其实她就是才屋里闲的无趣，又对下人们忙活的事情充满了好奇，这才兴致勃勃的跟在福叔后面帮忙，还一个劲的问个不停，以充分满足自己的好奇心。
以至于等到了晚饭时候，叶芷已经饿的前胸贴后背了，叶芷与叶母二人端坐在正厅，等着叶璋和叶彦之姐弟从叶家祠堂祭拜完毕，一同吃晚饭。叶芷双手环抱着小腹，不时的望着院外，迟迟不见父亲和哥哥姐姐的声音，自己的肚子已经‘咕噜咕噜’叫了好几次。
“小姐”小夕突然蹲在叶芷的右侧小声喊道，从袖子里取出一包用油纸包着的糖油饼，示意叶芷先吃一两块好先垫垫肚子。
叶芷一见到吃的两眼就放光，心中万分感激，小夕也太聪明了，果然是经过自己的熏陶之后，小夕变得越来越机智了，叶芷稍稍偏头，见叶母并未注意到这边，便巧借小夕为自己挡住，连着塞了两个糖油饼进了自己的嘴里。
“小姐你慢点~”小夕压低声音，息声的提醒道。
叶芷一边争分夺秒的吃着，一边笑眼如月的朝小夕点头，这丫头正是越来越得她心了。
“小夕，你蹲在那做什么？”叶母回过头来见小夕挡在叶芷的面前。
“没...没什么夫人，小姐说她眼睛里进沙子了，所以让我帮她看看。”小夕立即将油纸笼进袖子，起身向叶母回道。
“呦，你眼睛没事吧芷儿？”叶母关切的望着低着头的叶芷问道。
嘴里的两块糖油饼还未下咽，又唯恐叶母起身过来，便用双手捂住嘴巴，“我没事了娘。”努力把两块糖油饼挤进腮帮子里，吐字清晰地笑了笑说道。
“不是说眼睛进了沙子吗？怎么还把嘴给捂住了？”
“我...我牙痛！”叶芷敏捷地为自己遮掩道。
“牙痛？平时里为娘叫你不要总是贪吃甜食你就是不听，现在知道疼了？”叶母关切地责备道，“娘来帮你看看。”说完便要起身。
“不...不用了，娘，我已经好了，不痛了。”就在叶母起身前一秒叶芷将嘴里的两个糖油饼硬生生的吞进了肚子了，撤回挡在嘴上的双手说道。
“这就好了？”叶母疑问道。
“嗯嗯，好了，我以后一定听娘的话，不贪吃甜食了。”
“你知道就好。”
叶母慈爱地说道，叶芷也笑着，默默的拍打着自己的胸口，憋的眼角都快挤出眼泪了，紧接着给自己倒了一杯茶，喝进去之后才觉得卡在喉咙处的糖油饼总算是下肚了。果然还是要听娘的话，这偷吃甜食的心酸后果自己才能体会啊。
“怎么了？”叶芷刚缓过来，叶璋就从院外走进来，见叶芷面色有些难看于是问道。
“芷儿方才说她牙痛。”叶母说道。
“怎么会突然牙痛？哥来帮你看看。”叶彦之一脸疑惑的看着叶芷，关切地上前说道。
“不用了哥，不用了，我已经好了。”叶芷连忙挥手拒绝，真是最怕家人在你装病时候突然无微不至的关心啊。
“真的没事儿了？”
“嗯嗯。”
叶芷乖巧地点头，挤出满脸笑容，已打消父亲和哥哥的疑虑，叶璋这才作罢，坐入席中。
“若真是让你看了那就不是牙痛的问题了，是芷儿的牙还在不在的问题。”叶泉见叶芷确实无事，便对叶彦之挖苦道。
“你怎么就知道我不会看了？”叶彦之争辩道，“芷儿七岁那年换的两颗门牙还不都是我拔下来的。”
“那怎么能不是，就因为是你才害得芷儿疼着哭了整整一日，后来还是爹娘请了大夫才给止了痛。”叶泉入座，继续顺着叶彦之的话说道。
一旁的叶芷只是听着就觉得自己的门牙一阵疼痛，只是关于他们讲述的这段往事叶芷毫无印象，没有丝毫的记忆，如同在听别人的故事一样，可脸上依旧挂着微笑，悦颜相对，以掩藏眼角流露出来了的愧疚。
而这些细微地神情早已被堂上端坐着的叶璋尽收眼底，暗自思量。
“算了，看在今晚是除夕，我也就不跟你计较了。”叶彦之被叶泉的话堵得无言以对，却还是不放弃挣扎，他们吵架的结果向来都是如此，叶泉早已习以为常了，完全不在乎他是不是真的会计较，反正就是真的计较起来，也只有叶彦之输的份儿。
终于等到一家人都落座完毕，叶母才吩咐身边的丫鬟把早已准备好的菜端了上来，食不言，寝不语，在叶家是很严格的一条家规，除非是爹娘先开口说话，否则几个孩子吃饭时那是相当认真地。
饭菜撤走后，一家人还得再坐一会儿，喝茶也好，吃点心也罢，说说闲话，因为得守岁。当然还有最最重要的环节，那便是拜年礼，叶芷早就向小夕打听过了，到了除夕，府中上上下下所有人都会领到红包，叶芷也早就为小夕备好了一份大大的红包，放在她的枕头下面。
果然没坐一会儿，就见一个丫鬟端着案盘走到叶璋夫妇的身旁，里面放着六个红色锦布袋子，竟然还是双份的红包，上面的花纹叶芷看着眼熟，那不是前些日子娘一直绣着的吗？原来是特意为了给他们几个绣的钱袋子，叶芷在感叹叶母日子过得真闲的同时，不免也被这无微不至的母爱感动的泪眼朦胧。
“泉儿”叶母喊道。
这是除夕必不可少的礼数，叶泉起身走到正厅中央行跪拜礼，“女儿愿爹娘在新的一年里依旧意乐无忧，体康无疾。”
“嗯。”叶璋笑颜应声，将红包递于叶泉。
“儿子愿爹娘福寿安康，鸿气东来。”叶泉退回之后，叶彦之便上前跪拜。
叶璋看了他一眼，没说一言半语，将红包递给了叶彦之，叶母则一直都是一脸慈母的笑容，欣慰的看着她的孩子们，叶璋诠释了什么叫女儿是个宝，儿子是棵草，叶芷看着默默发笑，入了神。
“芷儿？”叶璋见叶芷不见起身便喊道。
叶芷这才回过神来，起身走到中间，礼仪规范的向爹娘行拜年礼，“芷儿恭祝爹娘新年身体健康，万事如意，吃什么都香。”比起前面姐姐和哥哥的华丽辞藻，叶芷这祝词实在是太朴素，太通俗易懂了，词不在好，受用就行。
“好。”叶璋笑了笑，将红包稳稳地放在叶芷手里。
叶芷接过爹娘的红包，正准备回到自己的位置，却被叶泉给叫住了，“芷儿”
“嗯？”叶芷应声转头望着叶泉，叶泉取出一个红包递给叶芷，“这是姐姐给你备的红包。”
叶芷一脸惊异，不知道自己该不该拿姐姐的红包，叶泉催促道：“快拿着啊。”
“姐姐给你就收着吧。”叶璋说道。
“对啊，反正她拿着朝廷的俸禄也没地方花。”叶彦之打趣道。
叶芷这才接过叶泉的红包，“谢谢姐姐。”
“还有我的，芷儿我告诉你，哥哥给你的红包一定是最大的。”说着还瞪了一眼坐在对面的叶泉，而叶泉完全不在意，实在是不知道叶彦之哪来这么强的胜负欲。
“谢谢哥哥。”
叶芷走到叶彦之面前，接过他手里的红包，抱着满怀的红包，叶芷欣喜若狂，这么多点，今晚可有的忙了。
(本章完)