翌日
叶兰若起身时，祁傲早已离开上朝。
莫言伺候叶兰若用膳时，提起昨夜之事：“昨夜，乔贵妃身边的绯染被杖毙了。”
吃粥的叶兰若闻言抬头，故作惊诧问：“何故杖毙？”
莫言边布菜边道：“听说，她看见娘娘您去私会尚膳监太监，禀报乔贵妃娘娘，乔贵妃便带着皇上去捉奸。结果……熙心亭中的人是韩掌印和一个小太监，正在认干亲。”
“唉！我这个表姐，还真是时时刻刻恨不得我去死。”叶兰若笑容苦涩，再没有胃口用膳。
莫言见她眼神黯然地望着门口，也放下玉箸，安慰道：“皇上如今很是宠爱娘娘，有皇上的信任，娘娘便什么都不用怕。”
“莫言姑姑，你是宫中老人，如我这般没娘家做靠山的妃子，皇上一般会宠幸多久？”叶兰若转头看向莫言，眼中笑意更凄楚。
莫言本是奉命试探她，却不料反被她这副可怜样子弄得心软，反而安慰她道：“娘娘和她们不一样，皇上很喜欢您。”
“喜欢？”叶兰若笑得更加心酸：“以色事他人，能得几时好？”
莫言沉默，望着她抬手抹泪的模样，在宫中练出的铁石心肠，也软了几分：“娘娘，您事事顺从乔贵妃，到底是因为什么？”
叶兰若见莫言终于问到此处，黯然垂首道：“姑姑，我是罪臣之女。可我父亲一生忠直，他不可能做出贪污赈灾款之事。何况，他是吏部尚书，又不是户部尚书，赈灾款怎会到他手中？”
莫言对于前朝的事知道得不多，但这件事她恰巧有所听闻。
因为，在吏部尚书叶清淮全家流放岭南后，乔惜云和孙如意便入宫了。
入宫的位份虽然不高，但却是一入宫就得以侍寝。
但孙如意的姿色到底不如乔惜云，侍寝后，也不过只落得一个贵人位份。
反而是乔惜云受宠后先封贵人，后晋婕妤，十分得宠。
可当初太后垂帘听政，皇上尚未亲政，宫中风头无两的是太后的侄女王贵妃。
乔惜云第一个孩子便说是王贵妃害死的，因没有证据，反而被太后降了位份。
之后，叶兰若就被乔惜云接出浣衣局。
五年步步为营，叶兰若为乔惜云谋划一条复仇之路，终于与皇贵妃一起扳倒王贵妃。
王贵妃因厌胜之术被打入冷宫赐死后，皇上也借此亲政，封乔惜云为贵妃，郝冷玉为皇贵妃。
太后这些年来更是因病在行宫休养，宫中两大势力便是皇贵妃与乔贵妃。
如今最受宠的嫔妃，则是冷婕妤与兰婕妤。
一个是皇贵妃的亲妹妹，一个是乔贵妃无依无靠的表妹。
说起来，当年叶家的案子，受益者便是乔家与孙家。
孙贵人，如今因叶兰若一句话已被打入冷宫。
接下来，怕是要遭殃的就是乔贵妃了吧？
叶兰若见莫言已想得够多，便又是一声叹息：“翠屏为我失手所杀，绯染又是因我而死，表姐怕是已恨死我。”
莫言对叶兰若的同情只有一瞬，冷静下来后，她便是直接试探：“独木难支，娘娘如今指望不上娘家，还想有一日与家人团聚，何不早日怀上皇嗣，依靠着皇上这棵大树，岂不是什么都不用怕？”
“姑姑，我这些年陪着贵妃娘娘遭受多少罪罚，您不会一点没听说。这身子……怕是早坏了。”叶兰若提起伤心事，眼眶又是泛红。
心里想的却是，不能生的妃嫔，皇贵妃郝氏才会用着放心，不是吗？
莫言没想到还有意外收获，挥手让银珠等人退下，走过去端一杯茶递给她，压低声音道：“娘娘若是想借刀杀人，何不去与乔贵妃的死对头联手？”
叶兰若就等她这句话，接过茶盏，蹙眉摇头道：“不行！我与乔贵妃是表姊妹，皇贵妃不可能放心用我，再者……”
莫言见她欲言又止，便知乔惜云手中定然握着她的把柄，或是弱点。
“兰婕妤，贵妃娘娘有请。”白薇来请人，却没有进门。
叶兰若心里莫名一慌，放下茶盏便缓步出门。
莫言忙跟上搀扶着她，笑着与白薇打招呼：“白薇姑娘辛苦了！一大早就来兰心殿请我家娘娘，不知是贵妃娘娘有何吩咐？”
白薇看都没有看莫言一眼，只是恭恭敬敬对叶兰若道：“昨夜绯染犯癔症，胆大妄为诬陷兰婕妤，贵妃娘娘怕兰婕妤误会，坏了姐妹之情，才命奴婢来请兰婕妤去正殿一同用膳。”
“劳表姐费心惦记，刚好，我方才也没吃多少东西，便去表姐处蹭吃喝了。”叶兰若笑语盈盈，好似昨日被乔惜云推倒的人不是她一样。
白薇最怕叶兰若这么笑，笑里藏刀，刀刀杀人不见血。
莫言这次绝不可能再让叶兰若一个人去见乔惜云，一路上她都是贴身伺候。
白薇看一眼过于紧张的莫言，也没多说，只是前头带路。
莫言还是打一个手势，让银珠去搬救兵。
每次自家娘娘见乔贵妃都会落得遍体鳞伤，短短几日下来，娘娘就没个好。
叶兰若当没看见莫言的小动作，很快就跟着白薇来到翊坤宫正殿。
乔惜云今日脂粉擦得很厚，却怎么也遮掩不住一夜未睡熬出的眼袋。
“嫔妾见过贵妃娘娘！”叶兰若端庄恭敬地行一个万福礼。
乔惜云看见她这张红润漂亮的脸蛋儿，就恨不得拿刀子在她脸上划几刀。
可最终，她还是压下心头怒火，淡笑道：“今日小厨房做了鸳鸯糕，表妹尝尝。”
叶兰若一听鸳鸯糕，唇边笑容瞬间消失。
乔惜云见她这张小脸蛋儿霎时惨白，心情瞬间愉悦：“表妹，快趁热吃，这可是用岭南的荔枝酱做的馅，清甜着呢！”
叶兰若缓步走过去，在乔惜云身边落座，颤抖着手……拿起一块红豆糕，放入口中咬一口，瞬间就吐了。
是血腥气，这馅里有血！
“表妹，你这是怎么了？是不和胃口，还是病了？”乔惜云故作关心地靠近她，露出手上戴着的一枚玉戒指。
这枚戒指陈旧又有裂痕，是叶兰若的母亲赠予她的及笄礼！
可妹妹喜欢，她便送给了妹妹，如今却戴在乔惜云手上…