“双管齐下？”
叶归尘冷笑一声，接过无崖子的话头。
“非也，你们将师徒之情视之过善，也将其谋算看得过于浅薄了。”
他缓缓踱步，目光如刀锋般掠过在场的三位逍遥派前辈，眼底深处，已然流露出一丝怜悯。
“你们三人，自始至终，不过是……失却价值的弃子。”
“什么？”
天山童姥第一个厉声开口，嗓音中却多了几分不安的颤意。
“小娃娃，有话直言！何谓弃子？”
叶归尘并未理会她的怒意，而是转向李秋水。
“前辈，我且问你，逍遥子传授你们武功，可曾提及过《逍遥御风》一法？”
李秋水凝神回想，缓缓摇头。
“从未。师尊当年只授我等北冥神功、小无相功与八荒六合唯我独尊功，并严令告诫，三功相冲，若强行并修，必会走火入魔，真气逆乱，形神俱灭。”
“果然如此。”
叶归尘轻轻一弹指。
“那‘形神俱灭’之说并非虚言，然他未曾言明的是，此三门功法，本是从一部旷世天功中强行剥离的三道残篇。他从一开始，便未曾想让你们任何一人，窥得那至高心法之全貌。”
“他将三部残法分授于你们，又在你们之间埋下情仇芥蒂之种，挑起爱恨，滋生争斗。他所欲见的，非是何人能承其衣钵，而是此三门同源相克之功，于你们这般天纵奇才身上，究竟会衍化出何等光景。”
“你们斗得越是惨烈，怨恨越是深重，功力便愈发精纯，心性亦愈发偏执。每一次走火入魔，每一次真气反噬，于他而言，皆是弥足珍贵的试炼之果。你们争了一生，恨了一生，到头来，不过是为他补全天功，献上性命的活祭罢了！”
此言一出，不啻于无形天雷，狠狠击在逍遥三老心头。
无崖子、天山童姥、李秋水三人，尽皆怔立当场。
原来如此。
他们的爱与恨，他们的痛与苦，他们功法上的缺陷与折磨，从来就非偶然。
他们便如笼中困兽，被分灌奇毒，而后遭人冷眼旁观，细细记述，直至气绝身亡。
何等残酷！何等讽刺！
“畜生！畜生啊！”
无崖子再也支撑不住，瘫坐于地，老泪纵横，双拳狠狠捶击着自己残废的双腿。
他恨的不是被利用，而是自己一生的骄傲、情爱与苦痛，在对方眼中竟是如此卑贱不堪。
李清露面色愈发惨白。她忽然明白，师尊对逍遥三老往事的每一次评语，每一次叹息，背后都藏着何等冰冷的算计。
叶归尘的声音依旧低沉。
“在收集了足够多的‘前车之鉴’后，他终于寻得了那条‘无瑕’之路。于是，他找到了你——清露。”
叶归尘望向李清露。
“他将改良后的、真正可融为一体的法门传授于你，让你成为那唯一的‘完品’。他令你修炼真正的《逍遥御风》，去寻齐五行王鼎，完成他最后的图谋。”
“而三位前辈，”他转回头，“早已成了废弃不用的旧棋。其存在最大的价值，便是在他计划有变时，随时可被榨取功力，沦为备用的血食。”
李清露猛然抬首，眸光微颤。
“师尊从未提过，三功能够合一。他只说，《逍遥御风》是他独创的无上神功。”
“理当如此。”
叶归尘摊手冷笑。
“他怎会告诉你，你的‘神功’，是以你师伯、师叔与外祖母一生的痛苦为基石？他要的，是一个完美而驯服的继承者，而非一件会质疑他的利器。”
天山童姥从震惊中回过神来，咬牙切齿。
“那又如何？如今五尊王鼎尽在此处！那老贼为何还不现身夺取？他究竟在等什么？”
此言一出，众人沉默。
叶归尘摇头，否定了“时机未到”的猜测。
“一个能令他重返上界、修复道基的大阵，还有何事比这更紧要？他此刻不现身，唯有一种可能。”
“他要么为要事所绊，要么是……尚有最后一环未曾功成。”
“比集齐五鼎更重要的一环？”无崖子怔住。
叶归尘未答，而是反问李清露。
“清露，我再问你，逍遥子传你《逍遥御风》时，可曾说过，此功除了需五行王鼎续命外，还有何他用？”
李清露垂眸沉思。
“师尊说……《逍遥御风》乃通天之梯，是驾驭天地伟力的钥匙。待我功成鼎聚，便可引动此界本源，破碎虚空。”
“一派胡言！”
叶归尘厉声喝道。
“他是要你引动此界本源，为他燃薪添火！”
一个骇人听闻的念头在叶归尘心中滋生蔓延，令他毛骨悚然。
他猛地看向李清露，又想起木屋中昏迷的王语嫣。
“钥匙……”
“驾驭天地……”
“不对！我们都错了！”
叶归尘声音骤然拔高，带着难掩的颤意。
“五行王鼎，或许根本不是最重要的！”
“什么？”众人骇然。
“那老贼费尽心机，不就是为鼎吗？”天山童姥急问。
“是，也不是！”
叶归尘呼吸急促。
“王鼎是阵眼，是根基，但任何大阵，都需一枚核心来催动！一个能炼化一界的大阵，其核心，该是何等惊世骇俗之物？”
“你们可曾想过，何物能作引，撬动这整个天地的生命本源？”
山谷死寂。
叶归尘望着众人茫然的面孔，一字一顿道出那令他自己都心惊的答案。
“是我们。”
“是我们这些……修炼了《逍遥御风》之人！”
轰！
无形惊雷在众人心头炸响。
李秋水踉跄后退，满脸难以置信。
“你……你是说……”
“不错！”
叶归尘目光如寒刃。
“《逍遥御风》根本不是通天之梯！它是一种最为高效的‘天道蛊术’！”
“它令我们在最短时日内，与此界本源缔结最深的羁绊！所以修炼此功，才会遭天道反噬，因为我们就如同天地间的异数，在疯狂攫取此方天地的元气！”
“五行王鼎的作用，便是镇压此等反噬，令我等这般异数得以安然壮大！”
“待我们功成，与天地本源的联系登峰造极之际，他便会启阵！”
“届时，我们便是那人形阵心！是引爆此界的雷引！”
“他将假借我等之身，于瞬息之间，抽干这整个天地的生机！”
“五行王鼎是枢纽，而我们，就是引动天锁的那只手！”
“我们……才是他筹谋之中，那最关键、最根本的祭品！”
话音落下，整个擂鼓山，死一般的寂静。
无崖子、天山童姥、李秋水，三位曾经叱咤风云的大宗师，此刻如遭五雷轰顶，呆立原地，通体冰寒。
他们不仅是被舍弃的废子，其存在的意义，便是为了催生出那个最终的祭品！而他们自身，甚至连沦为主祭的资格都未曾有过！
“噗！”
李秋水再也承受不住，一口心血狂喷而出，染红了胸前的衣襟。她的身子一软，便颓然倒下。
“娘！”李青萝惊呼一声，连忙扶住她。
李清露的娇躯也在微微颤抖，她下意识地抱紧了自己的胳膊，仿佛这样才能汲取到一丝温暖。
她的师尊，那个温文尔雅，待她视如己出的师尊。
从始至终，便是在精心雕琢一件用以牺牲的工具。
他的一切关爱，一切教导，都只是为了让这件工具，变得更趋完美，更为强大，也……更为可口。
“师父……”
李清露喃喃自语，两行清泪无声滑落。“你可真是……好算计啊。”