在阎枳炩在讲述中，艾樊错在先前就加入了三更天，通过生死门的历练晋升。
可艾樊错完全不记得，阎枳炩也没必要撒谎......
窒息般的荒诞感灌入肺腔，每口喘息都吞吐着扭曲现实。
头痛欲裂的感觉再次回来，整个空间在艾樊错面前，呈现出诡异离奇的扭曲状。
像是盘踞蜿蜒的蛇，又像是不规则的光柱，都掺杂着不可言说的诡谲色彩。
“嗯？你怎么了？脸色怎么这么煞白？”
在邮雾一声声询问中，艾樊错才勉强缓过神来，稳定情绪。
艾樊错沉默不语:“.......”
刚才那些症状，在金刀寨时就出现过，如今竟然再次袭来......
他不得不思考这具体的原因。
每当他有意识质疑起来时，就好像处于另一个极端世界......
那个被他遗忘，被他遗留的世界。
恍惚间，艾樊错不再回话，而是缓缓推开身门，抬步进入其中。
门上浮雕着千百张扭曲的人脸，却是神情宁静，微笑感受不到苦楚一般。
他听见阎枳炩的声音，幽幽在这石窟中响起，回荡在心弦，波动起一片涟漪。
“这些人已经身处极乐，感受不到人世间的苦楚。”
艾樊错望着那张悲悯俊美的脸，在彻底进入生死门时，又问了一句:“那又是谁，承担这些苦楚？”
“三更天的所有修者，我们来承担这些。”
“生死门里，寄存了三更天历代掌令的残魂。他们会见证你的过去，见证你现在的决心。”
“好孩子，我的引渡人名为寂禅，他若见到你，也会心生欢喜的......”
生死门被风缓缓关上，艾樊错被生死门彻底封闭。
一切的一切，都在向前推进。
像是有秩序的轮回和继承，谁也逃脱不掉，只能在世间浮沉。
........
“陛下，一切都按您的计划，向前推进着。”
寝宫中铺着深红织金地毯，两侧立着青铜仙鹤灯台，烛火幽微。
陈保年颔首淡笑，向屏风后的年轻帝王汇报:“不出三天，艾樊错和大理寺的人，就会按照您的意愿前去东芜。”
“江肃临应该已经察觉到了，留无痕偷盗的平厄令还跟苗疆有关。平厄流入东芜的地下市场，也算是祸水东引了。”
紫檀木屏风隔开龙榻，榻边是一张描金的案桌，上面堆着未批的奏折，数张摊开的密信。
宋韫辰推开那屏风，墨发仅用一根簪子固定。绣着游龙的朱红衣袖，正随着他的动作荡漾，那游龙好似也活了起来。
“通知时梵乌，他感兴趣的人......已经去往东芜，我对他的承诺已然完成。”
“现在是时候，让他完成对我的承诺了。我想要的那枚珠子，过去这么多时日，还是没交到我手里。”
宋韫辰修长的手指轻轻敲击着紫檀木案几，半晌，他拿起了一封密信，缓缓朗读上面的内容。
“ 你想要那珠子？话先说在前面，你虽贵为皇帝，但拿了也没用。你父皇能催动，是阴差阳错下的情况。”
宋韫辰念到一半，掀起眼皮，修长的手指轻轻摩着信纸边缘。
后面的内容更加大逆不道，直接是毫无掩饰的戏谑之意。
那信封上，字迹清俊，每一道横竖都似新竹拔节，撇捺如垂露折枝。
赫然写着:
至于你？呵呵，还是赶紧洗洗睡吧。
你连下次版本更新，都不知道能否清醒度过。不过交易继续，等艾樊错到了东芜，你莫要插手。
那珠子的事，我之前派了下面的人帮你搜寻，能不能找到....全看缘分喽。
“........”
整座寝宫静得骇人，低沉的气压弥漫开来。
陈保年皱起眉头，打破这份死寂:“这人真是越来越嚣张了。”
宋韫辰神情淡漠，手搭在膝盖上，“偏生奈何不了他..... 离下次版本更新的日子，还远得很。暂时不跟时梵乌起冲突。”
陈保年联想到了什么，连忙点头，紧接着开口:“这家伙一直待在苗疆，简直是缩在哪了，难不成....他被限制了？”
宋韫辰没有回话，在心里缓缓吞吐“艾樊错”这三个字。
时梵乌，艾樊错......
他撑着脑袋，若有所思道:“名字取得倒是相称，调查出来吗？他们两人是什么关系？”
陈保年垂首摇头，叹息道:“没有任何线索，二人之间更没有任何交集。这倒是奇怪啊。”
宋韫辰撑起身子，将密信焚烧于烛火中，“无妨，只要他们接触到，就会露出马脚的......”
青烟从鎏金狻猊炉中袅袅升起，宋韫辰任由信件落入火焰中。
火舌倏地蹿高，将他如玉的面庞映得忽明忽暗。
...........
艾樊错踏入生死门时，没有立马上前，他尝试着推开那门，却纹丝不动。
他收回手掌，无声地垂落身侧，脚步碾过尘土，影子渐渐在身后拖长。
门内是另一份天地，又像是一个颠倒的国度。
深入的刹那，先闻见的是香火气，沉厚的檀香里混着一丝腥甜。
抬头望去，穹顶高阔如佛殿，四壁凿着众多佛龛，每龛里都供着一尊镀金佛像。
佛面低垂，眉眼含笑。可若细看，便会发现那些金漆剥落处露出的并非泥胎，而是风干的皮肉......
这些竟是真人裹金而成的“肉身佛”。
艾樊错环抱着手臂，姿态松散而自然，目光平静地扫过四周，像是一个再平常不过的过客。
“我勒个去，整这么大阵仗。六百六十六啊。”
艾樊错低下头，目光落在脚下。
本该被晨光拉长的影子，此刻却无影无踪。他微微眯起眼，嘴角浮起一丝近乎讥诮的弧度。
果然，连光都骗人。
在他深入的这一刻，场景开始出现，影子却已经不见了，现在的是幻境。
“生死门里，寄存着三更天历代掌令的残魂......”
艾樊错缓步前行，思绪如薄雾般在脑海中漂浮。
他想起阎枳炩说的话，那这残魂怎么还不出现？难不成，是要他自己去找？
艾樊错就这么漫无目的地走，直到眼前显现新的场景。
殿中央有一方莲池，用质地温润的白玉砖围绕起来。
池水清澈见底，水底沉着众多莹白的舍利子。当涟漪泛起时，那些舍利便随波滚动，池中不生莲花，仅仅只有几茎枯荷立着。
荷梗上缠着褪色的红绳，绳结处悬着小小的铜铃，叮当作响。
艾樊错微微倾身，右膝半屈，蹲在水池旁观察着。
突然间，他的呼吸骤然一滞。
他的身旁，不知何时坐着一个人，甚至没有听到脚步声。
就像是从池水的倒影里直接渗出来的一般，无声无息地贴近了他的身侧。
这人用红绳束起发尾，又于风里散开，像一捧泼墨突然有了生命。
墨色劲装裹着修长身躯，猩红裟衣在风中翻卷如血浪。那象征性的双刀，被这人放于手侧，刀鞘泛着乌沉沉的哑光。