泰西封，圣火神殿。
这里是“密特拉兄弟会”的心脏，也是圣女安娜希塔的居所。
此刻，在这座宏伟神殿的最深处，那间充满了黄铜机械和精密图纸的密室里，气氛凝重得如同凝固的水银。
安娜希塔，或者说，那个来自拂菻，代号“烛龙”的女人，正静静地听着手下的汇报。
她依然穿着那身洁白的祭袍，脸上依然蒙着那层轻纱，但那双露在外面的冰蓝色眼眸，却再也没有了往日的平静。
“……太子李承乾拒绝了开战，反而向全西域宣布，要与库思老三世联手调查刺杀一事。如今，整个西域都在称颂大唐太子的‘仁德’与‘克制’……”
“……根据我们安插在皇宫的眼线回报，昨夜，库思老三世秘密召见了一位客人。虽然无法确认身份，但可以肯定，那人来自大唐使团。”
“……最新消息，大唐的舰队并未南下波斯湾，而是转向西行，根据航线判断，他们的目标……极有可能是地中海。”
一条条情报，如同一记记重锤，敲在密室中每一个拂菻人的心上。
他们的计划，一个堪称完美的，足以引爆两大帝国战争的计划，竟然就这么被那个年轻的大唐太子，用一种他们完全无法理解的方式，轻描淡写地化解了。
“不可能……这不合逻辑！”一名金发碧眼的拂菻贵族，也是这次行动的副手，激动地说道，“国使遇刺，这是何等的大辱！任何一个有血性的君主，都绝不可能容忍！那个李承乾，他为什么不愤怒？为什么不发兵？他难道是个懦夫吗？”
“他不是懦夫。”安娜希塔终于开口了，声音清冷，听不出任何情绪，“他是个比狐狸还要狡猾的疯子。”
她缓缓站起身，走到那面巨大的落地铜镜前，看着镜中那个被轻纱遮住的模糊身影。
“我设想了他所有可能的反应：暴怒、宣战、陈兵边境、要求巨额赔偿……我为每一种反应，都准备了相应的后手，足以将战争的火焰彻底点燃。”
“但我唯独没有想到，他会选择‘合作’。”
“他看穿了我的目的。他知道这是一场离间计，所以他反其道而行之，不但不打，还要跟库思老三世‘联手’。这一招，直接打在了我的七寸上。”
安娜希塔的语气很平静，但了解她的人都知道，越是平静，代表她内心的杀意越是沸腾。
她输了一阵，输给了那个远在千里之外，素未谋面的大唐太子。
“殿下，那我们现在怎么办？”副手焦急地问道，“库思老三世已经起了疑心，他和大唐人勾结在一起，恐怕……恐怕会对我们不利！”
“他当然会对我们不利。”安娜希塔冷笑一声，“一个被压抑了太久的傀儡，一旦找到机会，第一个要咬死的就是控制他的主人。库思老三世隐忍了这么多年，他等的，就是这样一个机会。”
“那我们必须先下手为强！”副手眼中闪过一丝狠厉，“趁他还没有准备好，我们发动神殿卫队，控制皇宫，直接杀了他！然后扶持一位听话的王子上位！”
“来不及了。”安娜希塔摇了摇头，她的目光仿佛能穿透神殿的墙壁，看到皇宫深处那正在磨刀霍霍的皇帝。
“既然李承乾选择与库思老三世合作，就绝不会毫无准备。我敢肯定，现在，大唐百骑司的精锐，已经潜入了这座城市。我们这个时候动手，只会一头撞进他们联手布下的天罗地网里。”
“那……那我们就这么坐以待毙吗？”副手的声音里带上了一丝绝望。
“坐以待毙？”安娜希塔转过身，冰蓝色的眼眸中闪过一丝疯狂的光芒，“在我‘烛龙’的字典里，从来没有这个词！”
“李承乾想和库思老三世联手当猎人，围剿我这只‘老鼠’？”
“那我就让他们看看，到底谁才是真正的猎人，谁……才是猎物！”
她走到密室中央那巨大的星盘前，手指在上面飞快地拨动着，仿佛在进行着某种复杂的计算。
“传我的命令！”她的声音变得果决而狠辣。
“第一，启动‘圣火之眠’计划。立刻将神殿核心区域的所有机械图纸、实验数据、以及我们所有的核心人员，通过底格里斯河下的密道，全部转移至城外的‘遗忘神庙’。”
“第二，命令潜伏在波斯各大军团中的‘火种’，以清君侧、保卫圣女的名义，即刻起兵，向泰西封进发！我不管他们用什么理由，我只要他们用最快的速度，给我制造混乱！我要让整个波斯，都烧起来！”
“第三，”安娜希塔顿了顿，眼中闪过一丝决绝，“通知潜伏在长安的‘蛰龙’，唤醒他。告诉他，计划有变，让他不惜一切代价，执行最终方案——‘焚城’！”
“焚城？”副手失声惊呼，“殿下，三思啊！‘焚城’计划一旦启动，我们在长安数十年的布置将毁于一旦，‘蛰龙’也必死无疑！这是我们最后的底牌了！”
“底牌，就是用来掀的。”安娜希塔的声音冷得像冰，“李承乾以为他赢了？他以为他把战火引向了拂菻，他的长安城就高枕无忧了？”
“我要让他知道，最致命的毒蛇，永远都藏在离他心脏最近的地方！”
“他毁了我在波斯的棋局，我就烧了他的都城！他想让我一无所有，我就让他尝尝家破人亡的滋味！”
“我要用一场席卷长安的大火，为这场游戏，画上一个最绚烂的句号！”
副手看着状若疯狂的安娜希塔，浑身冰冷。他知道，这位殿下，是真的被逼到了绝路，要开始不计后果地报复了。
“可是……殿下，我们呢？”副手颤声问道，“库思老三世和大唐人很快就会对神殿动手，我们……”
安娜希塔的目光落在了那棵在“神迹”中枯木逢春，如今又开始迅速枯萎的圣树上。
“三天后，是祈福日。”她幽幽地说道，“我会按照原计划，巡游全城。”
“什么？”副手大惊失色，“殿下，这太危险了！这等于是把自己送到他们的刀口上啊！”
“不入虎穴，焉得虎子？”安娜希塔的嘴角，勾起一抹诡异的弧度。
“所有人都以为，库思老三世会在那天动手。所有人都以为，我会成为瓮中之鳖。”
“他们都错了。”
“祈福日的巡游，是为我准备的舞台。但那一天，真正的主角，不是我。”
她转过头，看着那名忠心耿耿的副手，眼中闪过一丝复杂的情绪，但很快就被冰冷的理智所取代。
“你，长得很像我，对吗？”
副手愣住了，不明白她为什么会突然说这个。
“从今天起，你就是圣女安娜希塔。”她说着，缓缓抬起手，竟是要摘下自己脸上的面纱。
“殿下！不可！”副手吓得跪倒在地，“我……我怎敢……”
“这是命令。”安娜希塔的声音不容置疑，“三天后，你会代替我，坐上那辆最华丽的圣驾，接受万民的朝拜，也接受……他们的刀锋。”
“你的牺牲，将为我的金蝉脱壳，创造出最完美的机会。你的死，也将成为点燃波斯内战，最猛烈的那一捆干柴。”
“拂菻会记住你的功绩，你的家族，将因此获得无上的荣耀。”
副手的身体剧烈地颤抖着，他看着眼前这位他崇拜、敬畏了半生的女人，眼中充满了恐惧，但更多的，是一种被选中的、殉道者般的狂热。
“我……遵命！为殿下效死，为帝国尽忠，是我至高的荣耀！”他重重地将头磕在地上。
安娜希塔满意地点了点头。她走到密室的阴影中，打开了一个暗格，从里面取出了另一张一模一样的人皮面具。
“很好。”她将面具递给副手，“现在，让我们开始吧。我要亲手把你，变成我。”
密室的烛火摇曳，将两个身影投射在冰冷的墙壁上。