内务府的人听到圣旨都蒙了。
这圣旨如何传下去？
数千佳丽可还都等在宫外。
皇上一面不露，就说一个都不中意了？
皇上的眼光是有多高啊。
但圣旨已下，由不得他们置喙。
果不其然，这圣旨传下去之时，一片哗然。
在宫门外以肉身抵抗寒冷，苦等了数个时辰的姑娘们，‘哗啦’一声炸开了。
哭爹喊娘之声，痛哭流涕之声不绝于耳。
风景一下变成了煞风景。
而此时，皇上还在城郊的山顶与慕卓宁一同看风景。
“皇上您是说，您留了一道一个都不中意的圣旨？”
慕卓宁怎么也没想到，这会是皇上处理这件事的方式。
看似荒唐，却也暗含不破不立之意。
先是同意选秀，给足了众人希望和机会。
同时也让那些牛鬼蛇神显出原形来。
等到最后时刻，再枪头一转尽情收割。
“臣妾听说，为了这次选秀，众人各显神通……”
皇上点点头，把慕卓宁没说完的话接了下去。
“是，把整个前朝后宫闹得乌烟瘴气。”
“你觉得，朕真的会假装没看见吗？”
慕卓宁摇摇头，她倒不是觉得皇上会假装看不见。
但她也知道，身处高位，特别是皇上这个位置，需要考虑的平衡太多。
考虑得多了，做事难免掣肘。
“今日一个都不中选不过是个引子，”
“等明日，才是真正的收网之时。”
不得不说，同样在高位待过的慕卓宁，此刻还是极为佩服皇上的。
至少，杀伐果决这四个字放在他身上不算埋没。
果不其然，第二天早朝，皇上就公开发难。
他一改前几日被群臣逼迫，不得不重开选秀的优柔寡断，直接颁布处理措施。
所有在选秀过程中收受贿赂之人，全部严加查办。
诸如林妃那样，失察导致下人收受贿赂的，亦需承担连带之责。
旨意方下，前朝后宫风声鹤唳，草木皆兵。
就在众人抱着最后一丝侥幸，以为皇上不会言出必行，法不责众之时。
皇上却以雷霆之势将涉事之人全部查办。
重则免去官职，贬为平民；轻则罚扣俸禄，削减权利。
甚至连后宫的林妃，都因为奶嬷嬷的谈心吃了皇上挂落。
到此时，众人才知皇上的手段。
这是一个不可能被麾下之人制约的皇上。
众人一时噤声。
皇上也以行动向大家表达，从此以后休要再提选秀之事。
皇上这一套连招，让慕卓宁都不由得啧啧称赞。
换做是她，大约没办法有这样的决心和果敢。
再说，从引诱前朝提起选秀之事。
又或者是在处置陆婉宜之事，皇上的这个局就已经悄悄布下了。
这样的处置，既让众人歇了劝谏皇上选秀的心思。
又堵了后宫管理体系中的漏洞。
还让皇上兵不血刃收回了许多权利。
这一石三鸟之计，真是让皇上用得炉火纯青。
此后，前朝安静平稳了不少，后宫更甚。
天一天比一天凉了下去，过了开炉节，紫萱殿也点起了炭盆。
冬日气候寒凉，慕卓宁是较弱的身子，便成天懒怠，哪里也不想去。
仿佛一只慵懒的猫，一到冬天就只顾趴在温暖的炭盆旁边。
这一日，二皇子忽然兴奋地跑来告诉慕卓宁。
“母亲，快到日子去温泉山庄了。”
宫中规矩，夏日炎热时，会组织去避暑山庄避暑。
而冬季寒冷时，则会去温泉山庄寻温暖。
慕卓宁想起自己上一世，竟一次也没去过这温泉山庄。
当嫔妃时，她品阶不高，又有心避宠，自然一次也没轮到她。
等到成了太后，有资格去时，却又没了空闲和心情。
看来人生，真是难两全。
二皇子并不知道慕卓宁心中诸多计较，早已眉飞色舞描绘起温泉山庄的好处来。
“那庄子处在半山，不但景致极美，”
“最要紧还是有那一眼温泉。”
“泉水中有硫磺，据说能强身健体。”
“但无论如何，在严寒的冬日，一边泡着温泉，一边赏着雪景，真乃人生一大乐事。”
二皇子年岁不大，却学着大人的样子闭目遥想，甚是享受的模样逗笑了慕卓宁。
“你将这庄子说得如此美妙，”
“我此番必定也要去好好看看。”
她对这温泉山庄，多少还是抱着些好奇心。
二皇子见慕卓宁答应一起去，喜形于色。
待他别过母亲，转身就出了紫萱殿。
行不多时，早看到他父皇站在荫蔽处的连廊上等他。
二皇子笑着跑过去，还未及说话，已经比了个成功的手势。
“父皇且放心，母亲不但答应去温泉庄子，甚至还颇为期待。”
皇上微微一笑，眼中得意之色闪过。
近来天气渐凉，慕卓宁懒怠不肯出屋。
连他亲自约她出宫，也点燃不了她的热情。
他正苦闷二人没机会深交独处，就想到了温泉庄子的事。
但依着慕卓宁的性子，她大抵是不愿意去的。
于是皇上就想到让二皇子先去探探口风。
好在，她还是少女心性，爱玩爱闹。
过不了几日，宫中庞大的队伍就浩浩荡荡出发了。
此次温泉山庄之行，皇上圣心大悦，特准后宫所有嫔妃皆可参加。
故而除去一心念佛忏悔的陆婉宜和刚刚挨了处置的林妃，其他嫔妃不论位分，也都跟着出发了。
然而，陆婉宜虽未出宫，但大皇子仍跟在队伍中。
这座皇家温泉庄子，地处距离京城一百里地的北郊山区。
出城不远，天降大雪，车行的速度也跟着变得缓慢起来。
及至天黑，队伍竟未能抵达驿站，只得原地休整，安营扎寨。
慕卓宁带着二皇子正四下逛着，忽然一个声音叫住了她。