2009 年盛夏，NY 市曼哈顿的热浪裹挟着奢侈品店的冷气在麦迪逊大道上蒸腾。刘昊身着定制款 brioni 西装，腕表表盘折射出冷光，他推开珠宝店雕花玻璃门时，门铃叮咚声惊起了柜台后打盹的店员。
“下午好，先生。” 店员用消毒湿巾擦拭着蒂芙尼蓝的展示台，目光扫过刘昊腕间的百达翡丽，语气瞬间热络，“我们刚到一批哥伦比亚祖母绿，切割工艺堪称 ——”
“我要独一无二的。” 刘昊指尖划过镶嵌黑钻的项链，铂金链条在他掌心发出细响，“能让客人甘愿打破银行保险箱的作品。” 他的美式英语带着华尔街精英特有的慵懒腔调，尾音在水晶吊灯下流淌。
店员推荐的几款珠宝被接连否定后，店内陷入短暂的沉默。当刘昊第三次转动腕表表冠时，雕花木门后传来细高跟叩击大理石的声响。
“非常抱歉让您久等。” 伊婉卡?施泰因倚在门框上，180 公分的高挑身材裹着 dior 高定鱼尾裙，勾勒出近乎完美的沙漏型曲线。她有着典型西方美人的深邃轮廓，高挺笔直的鼻梁宛如刀削，眉骨微隆，湛蓝的眼眸如同地中海的海水，澄澈又带着几分神秘，眼尾微微上挑，为她增添了一抹魅惑。金色卷发精心盘成复古发髻，几缕碎发垂落在光洁的额头与修长的脖颈旁，耳畔的红宝石耳坠随着动作轻轻晃动，与她烈焰般的红唇相互映衬。
她的皮肤白皙细腻，泛着珍珠般的光泽，修长的天鹅颈下，精致的锁骨宛如天然的首饰架，性感的锁骨窝令人遐想。她的腰肢纤细，盈盈一握，搭配上鱼尾裙下摆夸张的廓形，将她的身材比例衬托得更加出众。而那一双笔直修长的美腿，在高开叉裙摆下若隐若现，踩着十厘米的细高跟，每一步都摇曳生姿，充满了成熟女性的风情。
她朝店员递了个眼色，转身走向保险柜，金属柜门开启时，冷气裹挟着钻石特有的冷冽气息扑面而来。
那条项链躺在黑色天鹅绒衬垫上，18K 金链条缠绕成藤蔓状，主钻足有 12 克拉，切割面折射出的光在天花板投下细碎星芒。“‘永恒之焰’，我亲手设计。” 伊婉卡将项链悬在刘昊眼前，钻石与她碧蓝色的瞳孔同时闪烁，“本计划参加下周苏富比春拍。”
贵宾厅的真皮沙发陷下两道痕迹。刘昊接过香槟杯，冰块碰撞声中，他的目光掠过伊婉卡精致的锁骨：“施泰因小姐愿意赏脸共进晚餐吗？” 他忽然倾身，雪松香水混着龙舌兰的气息扑向对方，“我知道一家能看到自由女神像的意大利餐厅。”
伊婉卡修长的手指划过项链链条，想起交往三年的男友已有两周未接电话。眼前这个身高 185 公分的东方男人，剑眉下的桃花眼含着狡黠笑意，西装袖扣上的家徽隐约透出熟悉的东方纹样。“荣幸之至。” 她将香槟一饮而尽，烈焰红唇在杯壁印下完美唇印，“但我要先确认，刘先生不是来挖走我设计稿的竞争对手。”
窗外，帝国大厦的灯光次第亮起，将两人交叠的影子投在展示柜玻璃上。刘昊望着伊婉卡转身时飞扬的发丝，忽然想起九家乡竹林里林小棠的碎花裙摆。而此刻，这条 “永恒之焰” 项链，或许会成为他撬开 NY 市上流社会的第一把钥匙。
夕阳将自由女神像镀成金色时，刘昊为伊婉卡拉开餐厅雕花座椅。烛光摇曳间，她耳垂上的红宝石随着落座的动作轻晃，与窗外曼哈顿的霓虹相映成趣。
“听说刘先生对珠宝颇有见解？” 伊婉卡用银匙搅动龙虾浓汤，睫毛在眼下投出扇形阴影，“那你觉得，‘永恒之焰’的切割工艺，和卡地亚新一季的作品比如何？”
刘昊放下红酒杯，指尖无意识摩挲着杯壁：“卡地亚的工匠像在雕琢艺术品，而您的设计更像在捕捉灵魂。” 他忽然倾身，烛火将他的影子投在伊婉卡锁骨处，“就像此刻您眼眸里流转的星光，任何切割面的钻石，都无法复刻这份灵动。”
伊婉卡的银匙 “当啷” 轻碰瓷碗，蓝眸闪过惊讶。自成名后，围绕她的赞美总带着商业目的，这般直击心弦的话语倒显新鲜。她轻笑出声，胸前绸缎面料随呼吸起伏：“东方男人都像您这样会用比喻？”
“不，只有见过昆仑山顶的雪、江南水乡的雾，才懂得如何形容极致的美。” 刘昊转动腕表，表盘映出她微醺的脸颊，“对了，您知道中国古代的‘点翠’工艺吗？用翠鸟羽毛镶嵌首饰，比钻石更能衬出美人的韵味。”
话题就此扯开。从文艺复兴时期的珠宝设计，到敦煌壁画里的配饰纹样；从苏富比拍卖场的暗潮涌动，到巴黎高定时装周的奇思妙想。每当伊婉卡抛出刁钻问题，刘昊总能引经据典，将东方美学与西方艺术信手拈来。她仰头大笑时，卷发扫过红酒杯沿，笑声惊动了邻桌宾客 —— 这些平日见惯她冷艳模样的名流，从未见过国民女神这般生动的表情。
“您让我想起梵蒂冈博物馆的壁画。” 伊婉卡忽然放下刀叉，湛蓝眼眸直视刘昊，“初见惊艳，细看才知每一笔都藏着千年故事。” 她指尖划过酒杯边缘，沾着的红酒在桌布上画出蜿蜒痕迹，“可我听说，东方人的话语都像包装精美的礼盒，打开后未必有惊喜？”
刘昊举杯与她相碰，红酒在水晶杯中晃出涟漪：“那施泰因小姐愿意当第一个拆礼盒的人吗？” 他的声音压得极轻，混着窗外哈德逊河的浪涛声，“毕竟，有些故事，只有亲自参与，才知道结局是否如您所愿。”
伊婉卡咬着下唇轻笑，胸前剧烈颤动引得钻石项链跟着轻晃。她突然伸手，指尖掠过刘昊的领带夹：“看来我得重新评估，这位来自东方的男人，究竟是猎手，还是猎物。”
此时服务生端上甜点，打断了这场暗流涌动的对话。刘昊望着伊婉卡沾着奶油的唇角，忽然想起九家乡篝火晚会上，林小棠被火光映红的脸。而此刻，他手中的 “永恒之焰”，或许正悄然融化这位冷艳设计师的心防。