冬末的最后一场雪刚过，圣光皇都的土地就透着一股反常的躁动。本该冰封的田埂下，能听到细微的“咕嘟”声，像有热水在泥里翻滚；圣彼得大教堂的钟楼基座，渗出细密的水珠，水珠落地即化作带着硫磺味的白雾；最奇怪的是和谐稻的试验田，积雪下的麦苗竟在夜里抽穗，穗粒却是半青半枯的怪模样，像被硬生生催熟又遭了冻。
李二牛踩着薄雪蹲在试验田边，扒开积雪摸了摸土壤，土温竟比往年同期高了近十度。“邪门了，”他捏碎一块冻土，里面混着发亮的细沙，细看竟带着淡淡的灰紫色，“这土跟被煮过似的，烫得慌。”
钱多多背着算盘赶来，算珠上的光晕对着土壤一阵扫描，数据流疯狂跳动：“地脉能量紊乱！检测到‘虚无’与‘怨念’残留能量，与地脉深处的硫磺、铁矿杂质结合，形成了‘失衡之核’！位置在皇都地下三里的地脉交汇点，能量波动正以每小时12%的速度增强！”
“失衡之核？”柳如烟的墨羽灵雀从空中落下，羽毛上沾着冰晶和热气凝结的水珠，“难怪天气忽冷忽热，刚才东边飘雪，西边却下了场雨，地里的麦子都被折腾糊涂了。”她展开画纸，上面画着皇都的地脉图，几条主要地脉的纹路像被揉皱的纸，交汇处有个灰紫色的圆点，“这核就像地脉的‘脓包’，不挤掉，整个皇都的水土都会变质。”
陈浩天指尖的平衡道种轻轻颤动，他能感觉到地脉深处传来的躁动，像一头被困的野兽在挣扎。“亚巴顿和墨菲斯托的能量余孽没散，”他望着地脉交汇的方向，“它们钻进地脉杂质里，把‘失衡’当成了养分，就像田里的杂草缠上了石头，越闹越凶。”
米迦勒的十二翼在教堂顶端展开，圣光顺着地脉流动，却在接近失衡之核时被弹回，圣光中竟带着一丝焦糊味。“地脉里的硫磺让圣光灼热，铁矿让虚无能量更凝实，”他收回圣光，眉头紧锁，“两种能量借着地脉杂质，变得比之前更顽固——就像用盐腌过的咸菜，更难入味（净化）了。”
加百列的八翼贴着地面，羽翼上的青金色光芒与地脉共振，传来断断续续的画面：地脉交汇点的岩石正在融化，形成一个粘稠的旋涡，漩涡中心是灰紫色的核心，周围缠绕着黑色的怨念丝和灰色的虚无雾，正不断吞噬地脉中的平衡能量。“它们在‘吃’地脉的根基，”加百列的声音带着凝重，“再拖下去，皇都的地脉会像枯树一样裂开，到时候别说种庄稼，连井水都可能枯竭。”
众人决定在地脉彻底崩溃前，潜入地脉交汇点摧毁失衡之核。这次的路径比以往更险，地脉裂缝中喷出的硫磺蒸汽能灼伤皮肤，铁矿碎屑在虚无能量影响下，竟像刀子一样在空中飞舞。李二牛用共生藤蔓编了个防护罩，藤蔓上的叶片能吸收硫磺，根茎能挡住铁矿碎屑，一行人艰难地往深处走。
“这破地方比俺们村的盐碱地还糟，”李二牛抹了把脸上的汗，蒸汽让他的粗布衫都湿透了，“种啥死啥，连石头都不安分。”
钱多多的算珠突然发出警报：“前方三百米，失衡之核能量场强度达到临界值！地脉岩石的熔点正在降低，随时可能坍塌！”
拓跋云宇搭弓上箭，箭簇裹着雷光射向头顶的岩石裂缝，雷光炸开的瞬间，碎石被震落，露出前方的景象——一个巨大的地下溶洞，溶洞中央的地脉交汇处，果然有个磨盘大的灰紫色漩涡，漩涡中心的失衡之核正不断膨胀，周围的岩石被融化成岩浆，咕嘟咕嘟地冒着泡。
“那就是‘脓包’的根！”李二牛扛起锄头，石熊发出愤怒的咆哮，熊掌拍在地上，震得岩浆都溅起了水花。
失衡之核似乎察觉到了他们，旋涡突然加速旋转，喷出两道能量束——一道带着硫磺味的灰紫色光束射向米迦勒，一道裹挟着铁矿碎屑的黑光束射向陈浩天。米迦勒的圣光盾挡住灰紫光束，盾面竟被灼烧出焦痕；陈浩天的平衡道中绿光缠住黑光束，绿光中混入的铁矿碎屑让能量流动都变得滞涩。
“它在利用地脉杂质增强攻击！”陈浩天沉声道，“硫磺让虚无能量带了腐蚀性，铁矿让怨念能量更坚硬！”
柳如烟的墨羽灵雀突然冲向漩涡，羽毛上的墨色符文化作一张巨网，网住了飞溅的岩浆和铁矿碎屑。“用‘地脉灵性’对抗它！”她大喊着，墨符在网面上画出皇都的山川河流，“这些地脉本是活的，能感知风雨，能孕育生命，只是被失衡之核蒙住了眼！”
随着柳如烟的话语，溶洞岩壁上突然渗出绿色的苔藓，苔藓顺着地脉纹路蔓延，所过之处，岩浆的温度竟降低了几分，铁矿碎屑也不再锋利。“是地脉的生机！”加百列惊喜道，“它们在回应柳姑娘的呼唤！”
李二牛趁机撒出一把“地脉种子”——这是用和谐稻根须与平衡道种能量培育的，能与地脉共生。种子落地即生根，青白色的根须顺着苔藓钻进岩石，根须上的结节吸收着硫磺，绒毛排斥着铁矿，竟在漩涡周围织成了一张绿色的网。
“给俺勒紧了！”李二牛挥锄头敲击地面，根须网突然收紧，像捆住猎物的绳索，让失衡之核的旋转慢了下来。
拓跋云宇的长箭带着雷光与苔藓的生机，精准射向失衡之核的中心。箭簇炸开的瞬间，雷光与生机交织成一道青金色的闪电，撕开了灰紫色的外壳，露出里面的核心——竟是一块被虚无和怨念包裹的地脉水晶，水晶中还残留着平衡道种的气息。
“是上次净化黑穗病时，遗落在地脉里的道种碎片！”陈浩天恍然大悟，“它们就是靠着这点碎片能量，才得以在地脉中扎根！”
米迦勒的十二翼展开到极致，圣光如瀑布般注入青金色闪电，“以平衡破失衡！用道种碎片的本源力量，唤醒它的良知！”
圣光与闪电交织，穿透核心的水晶，水晶中残留的平衡气息被激活，开始排斥周围的虚无和怨念。失衡之核剧烈颤抖，灰紫色的外壳寸寸剥落，露出里面纯净的地脉水晶，水晶发出璀璨的蓝光，与溶洞岩壁上的苔藓呼应，像一颗在地脉中跳动的心脏。
“不！”漩涡中传出亚巴顿和墨菲斯托的混合嘶吼，残留的虚无和怨念能量做最后挣扎，试图重新包裹水晶，却被水晶的蓝光弹开，化作缕缕青烟，消散在溶洞中。
随着能量消散，岩浆渐渐冷却成岩石，铁矿碎屑失去光泽，变成普通的石子。地脉水晶悬浮在溶洞中央，蓝光顺着地脉纹路流淌，所过之处，皇都的土壤温度渐渐恢复正常，试验田里半青半枯的麦穗重新变得饱满，钟楼基座的水珠也化作清澈的露水，滋润着周围的草木。
众人瘫坐在冷却的岩石上，看着地脉水晶的蓝光缓缓扩散。李二牛捡起一块冷却的岩浆石，石头上竟长出了一小撮绿苔：“你看，再硬的石头，只要有了合适的温度和水，也能长草。”
钱多多的算珠显示，皇都的地脉能量已恢复平衡，失衡之核的残留能量被地脉水晶吸收，转化成了滋养土壤的微量元素。“这波不亏，”他笑着收起算盘，“相当于给地脉施了次肥，明年的和谐稻肯定能增产。”
柳如烟的墨羽灵雀衔来一块地脉水晶的碎片，碎片在阳光下折射出七彩的光，像极了和谐稻穗上的光晕。“你看，”她对小禾说，“失衡的尽头，往往藏着新的平衡。就像这块水晶，经历了虚无和怨念的折磨，反而变得更通透，更懂得滋养生命。”
米迦勒抚摸着地脉水晶，十二翼的圣光与水晶的蓝光交融：“亚巴顿和墨菲斯托以为能靠失衡毁灭一切，却不知失衡到了极致，反而会催生出新的平衡——就像冬天最冷的时候，春天已经在土里发芽了。”
离开溶洞时，地脉水晶的蓝光已融入皇都的每一寸土地。走在田埂上，能听到土壤里传来细微的“滋滋”声，那是地脉在自我修复；试验田里的和谐稻抽出了新的绿芽，芽尖上带着水晶的蓝光，在阳光下闪闪发亮。
汤姆正帮着平民清理被岩浆蒸汽熏黑的房屋，翅膀上的焦痕还没褪去，却笑得格外灿烂：“李老哥说，等开春了，这片地能种出最甜的麦子，因为地底下有颗会发光的‘心’。”
小禾把地脉水晶的碎片埋在试验田中央，上面覆盖着一层新翻的泥土。他知道，亚巴顿和墨菲斯托的威胁或许还未彻底消失，地脉深处可能还藏着能量的余孽，但只要这颗“地脉之心”还在跳动，只要人们还在用心守护这片土地的平衡，再大的风雨，也动摇不了扎根的根基。
春寒渐退，第一缕春风拂过皇都的田野，和谐稻的新苗在风中舒展叶片，叶片上的蓝光与阳光交织，像给大地镀上了一层温暖的金边。远处的教堂钟声响起，与田埂上的笑声、锄头的起落声交织在一起，像一首关于新生与平衡的歌谣，在圣光皇都的上空，久久回荡。
而在地脉的最深处，那缕即将消散的灰烟与黑烟，在接触到地脉水晶的蓝光时，竟微微停顿了一下，仿佛在犹豫，又像在积蓄着什么。但这短暂的停顿，很快就被春风带来的生机淹没——因为在这片懂得平衡的土地上，任何失衡的阴影，终将被阳光和绿意驱散。