柳如烟刚迈出试炼塔，指尖的秩序符文便骤然发烫，万墨归宗笔笔尖的人间烟火气剧烈摇曳，仿佛被无形的寒风撕扯。
“不对劲。”她猛地抬头，目光穿透云层，直抵神界试炼塔的方向。那里的星辰精金光芒本该如烈日般炽烈，此刻却像被墨汁浸染，正以肉眼可见的速度黯淡。
钱多多脸上的笑容瞬间敛去，折扇“唰”地合上：“是二牛那边！那股黑气比预想的更狡猾！”
话音未落，神界试炼塔方向传来一声震耳欲聋的轰鸣，整个人界的灵气都随之一颤。柳如烟足尖一点，秩序之力化作一道流光，瞬间横跨两界壁垒——新晋道祖的速度，已能初步挣脱界域束缚。
神界试炼塔内，李二牛的处境正急转直下。
原本，他与星辰神山的较劲已到了最后关头。巨斧每一次劈砍，都能震碎山体上百道星辰纹路，他的肉身在星辰精金的淬炼下愈发强横，皮肤表面浮现出淡淡的星芒，道祖之境的壁垒已出现裂痕。
可就在此时，一股极淡的黑气顺着世界树的根系爬上神山，悄无声息地渗入他的经脉。
那是“无”之残念，专噬修士对自身道途的信念。
李二牛挥斧的动作猛地一滞，脑海中突然响起无数细碎的低语：“你本是凡间放牛娃，凭什么染指神境？”“这蛮力终究是野路子，成了道祖又如何？迟早被诸天法则碾碎。”“看看陈浩天，看看柳如烟，你不过是他们身后的跟班……”
这些念头像附骨之蛆，钻进他的道心。他握着巨斧的手开始颤抖，斧刃上的金光以惊人的速度消退，取而代之的是一层灰蒙蒙的死气。
“吼！”星辰神山仿佛活了过来，山体裂开无数道缝隙，涌出粘稠的星金汁液，如同贪婪的触手，顺着李二牛的脚踝向上缠绕，要将他彻底同化。
“滚开！”李二牛怒吼着挥斧劈砍，可往日能劈开山岳的巨力，此刻竟连星金汁液都斩不断。他越是发力，体内的“无”之残念便越是猖獗，让他觉得自己的力量可笑又可悲。
“咔嚓——”巨斧的斧柄竟出现一道裂痕，这柄伴随他征战多年的神器，竟因主人道心动摇而悲鸣。
就在这时，一道青光撕裂神界试炼塔的云层，万墨归宗笔裹挟着人间烟火气直刺李二牛眉心。
“李二牛，看看这是什么！”柳如烟的声音如清泉破冰，笔尖流淌出一道璀璨的符文，符文里映出无数画面：牛栏里刚出生的小牛犊、村头老槐树下他帮王大娘挑水的身影、初遇陈浩天时两人在田埂上比力气的憨态……那是他最质朴的初心，是他“力之大道”的根。
“这……”李二牛瞳孔骤缩，那些被“无”之残念遮蔽的记忆猛然复苏。他想起自己练力的初衷，不过是想保护村子不被野兽侵害；想起陈浩天说过“力不分雅俗，能护人者便是正道”；想起拓跋晴儿总笑他傻，却总在他力竭时递来疗伤丹药。
“吼——！”李二牛猛地爆发出一声震彻云霄的咆哮，不是愤怒，而是挣脱枷锁的畅快。他反手握住斧柄，裂痕处竟涌出金色的血液——那是他以力证道的本源精血，与巨斧彻底相融。
“给我破！”巨斧横扫，星金汁液凝成的神山应声崩碎，而那道试图侵蚀他道心的黑气，在接触到他精血的瞬间发出凄厉的尖叫，竟被纯粹的力量碾成了飞灰。
柳如烟趁机将民心玉抛向空中，玉佩绽放出温暖的光芒，将整个神界试炼塔笼罩。塔内的星辰灵气不再狂暴，反而如溪流般涌入李二牛体内，助他稳固道基。
“谢了，柳丫头。”李二牛抹了把脸，黝黑的脸上露出憨笑，斧刃上的金光比以往任何时候都要纯粹，“刚才那鬼东西，差点把老子的魂都勾走了。”
柳如烟刚要说话，人界方向突然传来一阵心悸的波动。她低头望去，只见世界树的一条主根上，竟浮现出密密麻麻的黑色纹路，那些纹路正以肉眼可见的速度向上蔓延，所过之处，原本生机勃勃的叶片竟泛起灰败之色。
“不好！它在侵蚀世界树！”柳如烟脸色剧变，那丝“无”之残念并非针对李二牛，而是借他的道心波动掩护，趁机侵染维系三界的世界树根基！
就在此时，一道紫电划破虚空，拓跋晴儿手持仙剑落在两人身边，她眉心的雷霆符文闪烁不定，显然也是刚突破道祖之境。
“我那边也遇到了古怪，”拓跋晴儿的声音带着一丝凝重，“斩杀仙雷巨兽时，它的核心里藏着一缕黑气，碰一下就让我想起当年被雷劫劈中的恐惧，差点走火入魔。”她挥剑斩断一根靠近的黑色纹路，紫电灼烧黑气的声音竟像骨骼摩擦般刺耳，“这东西，专挑人心最软的地方下手。”
李二牛掂了掂巨斧，眼神变得锐利：“也就是说，这鬼玩意儿不止一股？”
柳如烟指尖划过万墨归宗笔，笔锋在虚空划出一道秩序符文，符文映照出三界试炼塔的景象：神界塔底，黑气顺着根系蔓延；仙界某处，一团黑雾正缠绕在一位试炼者的道心上；而两界夹层中，陈浩天父母所在的地方，竟被一层薄薄的黑纱笼罩，那黑纱看似微弱，却透着一股让人心头发寒的死寂。
“它在分化我们，”柳如烟沉声道，“‘无’之残念，本就是万物秩序的对立面，它最擅长的就是让我们彼此猜忌，自乱阵脚。”
拓跋晴儿仙剑遥指世界树根须：“那还等什么？先把这根上的玩意儿砍了再说！”
“不行。”柳如烟摇头，“世界树根系与三界灵气相连，强行斩断只会引发灵气暴动。而且你看——”她指向那团黑气，只见它在被拓跋晴儿的雷霆灼烧后，非但没有减少，反而从世界树的脉络里汲取了一丝微弱的生机，变得更凝实了些。
“这东西……能吞噬生机壮大自己？”李二牛倒吸一口凉气。
就在这时，两界夹层突然传来一阵清越的钟声。那钟声不似金铁所铸，倒像是用晨露滴落青石的韵律凝成，穿过重重壁垒，落在三人耳中，竟让他们因紧张而紧绷的道心瞬间舒缓。
柳如烟三人同时望去，只见那笼罩着陈浩天父母的黑纱，在钟声中竟如冰雪消融般退去。陈父正盘膝坐在一块青石上，手中握着半截枯枝，闭眼轻敲地面，每一次敲击，都有一道平和的韵律扩散开来；陈母则在一旁梳理着世界树飘落的叶片，那些被黑气侵染的叶片，在她指尖划过之后，竟重新焕发生机。
“他们在……以凡人之躯，调和‘有’与‘无’？”拓跋晴儿眼中闪过一丝惊讶。
柳如烟却若有所思：“陈浩天的道，本就是‘有无相生’。叔叔阿姨虽未修仙，却在以最朴素的方式感悟他的道……或许，他们才是破局的关键。”
话音未落，世界树的根系突然剧烈震颤，那些黑色纹路竟凝聚成一张模糊的人脸，人脸没有五官，却透着一股俯瞰众生的漠然，它缓缓转向两界夹层的方向，仿佛在注视着那对凡人夫妇。
一股远超之前的威压骤然降临，柳如烟、拓跋晴儿、李二牛三人同时握紧武器，神色凝重到了极点。
这已不是简单的残念，而是某个沉睡的存在，被他们的行动彻底惊动了。
而在三界之外的太虚深处，一道被无尽混沌包裹的身影缓缓睁开眼，那双眼睛里没有任何光彩，却仿佛能吞噬一切光线。
“有意思……‘有’的守护者们，终于要直面‘无’了吗？”
声音虚无缥缈，却清晰地回荡在诸天万界的每一个角落，唯有世界树的叶片，在这声音响起时，发出了前所未有的剧烈震颤。