鸿蒙塔内的药圃里，新种下的赤焰椒发了芽，苦菜抽出新叶，酸果藤缠着竹架，盐晶在阳光下泛着光。“生”正用百味泉的泉水浇灌这些幼苗，叶片上的露珠折射出七彩的光，像把小伞，罩着每种初生的味。
议事堂里，“识”铺开的竹简上，金色的字迹正勾勒出一片山谷的轮廓：“归元宗七子中的‘香婆婆’，已在西南的百香谷布下阵仗。”
“百香谷？”钱多多摇着折扇，眼里闪着光，“那地方是人间的香窝子！谷底的‘香魂根’能生百种香，花开时，十里外都能闻见甜香、药香、草木香，连风里都缠着三分醉。谷里的人最懂‘香’的妙处，能用花香酿‘忘忧酒’，用草木香做‘安神枕’，说‘香是魂的引，能勾回忆，也能安人心’。”
“可现在，谷里的香变了味。”“识”指尖划过竹简，画面里的百香谷蒙上了层粉雾，原本五彩的花海褪成单一的白，谷民们躺在花丛里，脸上带着痴傻的笑，嘴角挂着涎水，像做着永远醒不来的梦，“香婆婆来了之后，就成了这样。”
“香婆婆？”绿蕊的指尖缠着朵刚开的味花，皱起眉，“听着像个慈祥的老婆婆，怎么会……”
“人不可貌相。”陈浩天想起从咸盐老怪残留的意识里读到的片段，“她年轻时是百香谷最好的调香师，后来被归元宗蛊惑，认为‘太浓的香会勾人贪念，不如淡香让人安分’。她炼的‘迷魂香’，能让人陷入最美好的幻境，忘了现实的责任，忘了该守的根。”
他想起暖泉村的药婆说过，好香能提神，也能乱神，关键在闻香的人能不能守住心。要是被香勾走了魂，再香的花也成了毒。
“百香谷的‘香脉’天才，据说能从最淡的香里闻出三层味，能辨香魂的真假。”“时”沉声道，“香婆婆要找的就是这种天才，想抽他们的香脉，炼‘安魂香’——闻了这香，人会永远困在幻境里，连自己是谁都忘了。”
“更麻烦的是，百香谷底下的‘香魂根’，是人界所有香气的源头。”“生”的声音带着担忧，“香婆婆要是毁了根，人间的香就会慢慢散了，连灶台上的烟火香、母亲身上的皂角香，都会淡成虚无。”
“那还等啥？”李二牛扛起锄头，“再不去，谷民们都要在梦里烂成泥了！”
陈浩天点头：“‘生’掌生机，能破迷香；‘寂’守本源，能定心神；你们随我去百香谷。拓跋晴儿带一队人守住谷口，别让迷魂香飘出去；钱多多去查香婆婆的底细，她的迷魂香总有破绽。”
鸿蒙塔的光芒一闪，众人已落在百香谷外的青石板路上。刚落地，就被一股腻人的香裹住——不是百香谷该有的清芬，是种甜得发齁、像化不开的糖稀的香，闻着让人头晕，脚底下发飘，心里直想赖着不走。
谷口的牌坊爬满了白色的藤蔓，藤上开着白得刺眼的花，花瓣边缘往下滴着黏糊糊的液珠，正是迷魂香的源头。几个想进谷的山民，刚走到牌坊下，就浑身发软地倒在地上，脸上露出痴傻的笑，嘴里嘟囔着：“娘的槐花饼……真香……”
“这香能勾人最贪的念想。”“寂”蒙着双眼的脸上，眉头轻轻皱起，“它放大了人对美好过往的贪恋，让人忘了现在该干啥。”
他们绕过牌坊，往谷里走。越往里走，香越浓，白花海像潮水般漫到脚边，花丛里躺着不少谷民，有的抱着花傻笑，有的喃喃自语，有的甚至在梦里哭了——大概是梦到了再也回不去的美好。
最显眼的是谷底的香魂根，原本该是棵撑天的古树，树干上缠着百种香藤，此刻却被白色的藤蔓裹得像个茧，只露出点点斑驳的绿，树根处渗出的香液也变成了乳白色，带着股甜腻的死气。
香魂根下，坐着个穿紫花袄的老婆婆，手里摇着把香蒲扇，扇面上画着百种花，正是香婆婆。她看着沉睡的谷民，脸上带着慈祥的笑，可眼神里藏着丝冰冷的狂热：“睡吧，睡吧，梦里啥都有，不用受苦，不用牵挂，多好。”
她身边跪着几个孩子，每个孩子的眉心都有个小小的香印，正是香脉天才。孩子们闭着眼，嘴角挂着笑，显然也陷入了幻境。香婆婆正用银簪蘸着香魂根渗出的白液，往孩子们的眉心点去：“把香脉给我，你们就能永远待在梦里，再也不用醒啦。”
“住手！”陈浩天的传承勺放出金光，金光扫过孩子们的眉心，白液像被烫到般缩回，孩子们的眼皮动了动，嘴角的笑淡了几分。
香婆婆转过头，蒲扇往地上一磕，白色的藤蔓突然像蛇一样窜起，缠向陈浩天：“小娃娃，别坏了我的好事。你看他们多快活，醒着多累啊。”
“快活？”李二牛一拳砸断缠来的藤蔓，藤蔓的断口处渗出白液，带着股刺鼻的甜，“在梦里啃花，比得上我娘蒸的红糖馒头？比得上盐工们晒出的咸盐？连自己挣的味儿都没尝过，算哪门子快活！”
他的吼声像块石头，砸在几个离得近的谷民耳边。一个抱着花的汉子突然打了个寒颤，睁开眼，迷茫地看着四周：“我……我咋在这儿？我婆娘还等着我砍柴回家呢！”
“生”的生命光化作无数青藤，缠上白色的藤蔓，青藤上开出小小的味花，花瓣上的露珠滴在白藤上，白藤竟像被酸蚀般萎缩：“香是魂的引，不是魂的囚！真正的香，该让人醒神，不是让人迷醉！”
她指向香魂根，声音清亮：“你看这香魂根，被你缠得快喘不过气了！它开的香，是让谷民记着春种秋收，记着邻里互助，不是让他们躲在梦里当懒虫！”
香婆婆的蒲扇突然加快摇动，甜腻的香气更浓了，谷民们又开始眼皮发沉。“你们懂啥！”她的声音尖锐起来，“我年轻时调香，为了让香更纯，熬了多少夜？可他们呢？只知道用我的香去换钱，去讨好权贵！这香被他们糟践了，不如让它永远活在梦里！”
“你那是恨，不是护。”陈浩天的初心焰突然亮起，焰光裹着一股淡淡的麦香——那是暖泉村新麦的香，带着阳光和汗水的味道，“真正的香，得沾着人间烟火。你闻闻这个，是辛苦种出来的香，比你那甜腻的梦扎实多了。”
麦香钻进香婆婆的鼻子，她的蒲扇顿了顿，眼神里闪过丝迷茫：“这是……新麦的香？我小时候，我爹割麦回来，身上就带着这味儿……他总说，麦香里有劲儿，能让人站直了……”
“生”趁机让生命光钻进香魂根的茧里，被裹住的古树突然发出“咯吱”的响，白色的藤蔓开始剥落，露出下面深褐色的树干，树干上的香藤重新抽出新绿，开出五彩的花。
一个香脉天才的孩子突然睁开眼，从怀里掏出片干枯的香魂叶：“我奶奶说，香魂根的香，是记着谷里的人啥时候播种，啥时候收割，不是让人偷懒的！”
他把香魂叶往香婆婆面前一递，叶上还带着淡淡的药香：“这是我奶奶临终前给我的，她说‘闻着香，记着事儿’，你闻闻，这里面有她种药的汗味儿。”
药香混着麦香，钻进香婆婆的心里。她突然扔掉蒲扇，捂着脸哭起来：“我想起来了……我爹割麦时，我总在田埂上给他送水，他说‘这麦香，比你调的任何香都提神’……我不是恨香，是恨我自己没守住他的话……”
白色的藤蔓突然纷纷枯萎，化作养分渗进土里，百香谷的花海重新变回五彩，药香、草香、花香交织在一起，像首清亮的歌。香魂根彻底挣脱束缚，发出“哗啦啦”的响，树干上的香藤开满了花，香气里带着股清醒的甜，闻着让人心里敞亮。
谷民们纷纷醒来，有的拍着屁股站起来，有的忙着叫醒身边的人，一个老谷民捡起地上的镰刀：“快醒醒！该去给香魂根浇水了，误了时辰，明年的花香就淡了！”
香婆婆的身体慢慢变得透明，最后化作片紫花瓣，落在香魂根的树洞里。树洞突然冒出股清泉，滋养着树根，花瓣在泉水中轻轻摇晃，像在笑着点头。
“香魂根活了。”“生”笑着擦了擦汗，生命光与香魂根的灵气缠在一起，开出朵巨大的香花，花瓣上印着谷民们劳作的身影，“百香谷的香，回来了。”
陈浩天看着谷民们忙碌的身影——有人去给香魂根浇水，有人去采摘成熟的香药，有人帮着扶起还没完全醒的人，嘴里喊着：“醒醒！晒谷去！”，声音里带着香，像带着劲儿的风。
钱多多带着香脉天才的孩子们走过来，孩子们手里捧着刚采的香花，脸上带着笑：“香婆婆留下话说，归元宗在仙界的‘淡味大阵’快成了，就差最后一步——用各界味道的本源，祭阵眼。”
“淡味大阵……”陈浩天握紧传承勺，初心焰在勺底跳动，映着百香谷的五彩花海，“看来，该去仙界了。”
离开百香谷时，谷民们往他们怀里塞了不少香药，有安神的，有醒神的，还有带着淡淡烟火香的。“生”把香魂根新抽的嫩芽栽进鸿蒙塔的药圃，嫩芽上的露珠里，映着百香谷的晴空。
议事堂里，“识”的竹简上，归元宗七子的名字已划掉五个，只剩下“鲜尸客”和“淡味仙师”。竹简的最后，用金色的字写着：“仙界边境，‘无味渊’，淡味大阵的阵眼所在地。”
“鲜尸客……”陈浩天念着这个名字，想起从香婆婆残留的意识里读到的片段，“专司‘鲜’味，能用腐尸气败坏新鲜的生机，让人连‘鲜活’的念想都失去。”
“‘鲜’是生命的味。”“生”轻轻抚摸着药圃里的嫩芽，“他要败坏的，不只是味道，是万物生长的劲。”
陈浩天看向窗外，鸿蒙塔外的天空已经泛起淡淡的霞光，像要迎来新的黎明。从百味城到百香谷，他们守了苦、辣、酸、咸、香，每种味道背后，都是鲜活的人，鲜活的日子。
“该出发了。”他站起身，传承勺上的初心焰亮得像颗小太阳，“去仙界，把最后两味也守回来。”
李二牛扛起锄头，拓跋晴儿握紧厨刃，钱多多的折扇转得飞快，“生”的生命光缠着药圃的嫩芽，“时”的金芒在指尖流转……所有人的目光都投向塔门，那里，通往仙界的通道正在“空”的力量下缓缓打开，通道的另一端，隐约能看到灰色的天空和扭曲的云层。
香婆婆说，归元宗的宗主无妄仙尊，要让三界只剩一种“淡”味。可他们偏要让三界知道，辣的烈、苦的韧、酸的念、咸的实、香的暖……每种味都该活得热气腾腾。
锅里的水，早已烧得滚烫。这一次，他们要煮的，是带着所有味道的人间烟火。而仙界的无味渊边，淡味仙师和鲜尸客正站在阵眼旁，看着缓缓打开的通道，嘴角勾起诡异的笑。
“他们来了。”淡味仙师的银勺轻轻晃动，“正好，让他们当淡味大阵的最后一味‘料’。”
鲜尸客的黑袍下渗出腐臭的气，声音像骨头摩擦：“我倒要看看，他们的‘鲜’，能不能扛住我的‘腐’。”
通道的光芒越来越亮，陈浩天带头走了进去。身后，是鸿蒙塔的光，是人界的味，是无数双盼着他们守住味道的眼睛。
路还长，但锅里的火，不会灭。