京城，养心殿。
夜色如墨，却掩盖不住萧衍皇帝眼底深处的焦虑与疲惫。奏折堆积如山，但他的心思，却远在万里之外，那个正在江湖中颠沛流离、孤身奋战的皇后——沈清欢身上。
他并非真的“失联”。从沈清欢离开京城的那一刻起，他就启动了所有能动用的暗线，包括潜伏在江湖深处的密探，以及他亲自培养、只听命于他一人的暗卫营。这些忠诚的影子，无声无息地散布在沈清欢可能经过的每一条路上，每一个城镇，每一个角落。
“她应该已经到了北境了吧？”萧衍轻声问道，声音中带着一丝不易察觉的担忧。
跪在他面前的，是暗卫营的统领，一个常年隐没在黑暗中的男人，名叫聂隐。聂隐身手矫健，行事沉稳，最重要的是，他对萧衍的忠诚，堪比日月。
“回禀陛下，皇后娘娘一行人，已于三日前抵达了天水城。根据探子回报，她在那里的龙门客栈停留，并与听雨楼的人有过接触。”聂隐的声音平静，却将所有重要的信息一一汇报。
萧衍眉头微皱：“听雨楼？”
“是。听雨楼似乎正在追查与‘山河玉魄’相关的一些线索。卑职曾远远观察，发现听雨楼的首领，似是那位神秘的‘暮雨’。”
萧衍陷入沉思。听雨楼在江湖中势力庞大，亦正亦邪，行事莫测。他们与“山河玉魄”有所牵扯，这并非好事。但暮雨此人，虽然行事神秘，却并非穷凶极恶之辈。关键时刻，或许能为清欢提供一些帮助。
“她可有遇到什么危险？”萧衍最关心的，依旧是沈清欢的安危。
“有。根据线报，皇后娘娘在天水城附近，曾遭遇一股不明势力的袭击，对方似乎对她手中的‘玉魄’碎片有所图谋。但皇后娘娘武艺高强，身边的侍卫流云和青黛也并非泛泛之辈，已将险情化解。不过……”聂隐犹豫了一下。
“不过什么？”萧衍的声音中带着一丝不悦。
“不过，卑职发现，那股不明势力，与此前在秋猎时刺杀陛下的那批刺客，有着某种关联。”聂隐沉声道。
萧衍眼眸骤然一缩。果然，靖王还在背后兴风作浪，甚至与“异界”的爪牙有了更深的勾结。他手指轻轻敲击着龙案，发出有节奏的声响。
“朕交给你的那件东西，可有寻到机会，传递给她？”萧衍突然问道。
聂隐立刻从怀中取出一个小巧而精致的锦盒，双手奉上：“回禀陛下，尚未寻到绝对安全的机会。属下担忧，那件东西非同小可，贸然递交，恐引来不必要的麻烦，暴露卑职等人的存在。”
萧衍接过锦盒，打开。锦盒里静静躺着一把古朴而精致的小巧金锁，雕刻着繁复的祥云纹，虽然岁月在它身上留下了痕迹，却依旧光泽内敛，透着一股不凡的气息。
“这金锁，本是朕母妃的遗物。”萧衍摩挲着金锁，眼中闪过一丝复杂的情绪，“她说，它能抵御一切邪祟，庇佑平安。”
他看向聂隐，眼神坚定：“清欢她，可能需要它。”
聂隐闻言，心中一动。他跟随萧衍多年，深知这把金锁对皇帝的重要性。那是他唯一的母亲留下的唯一遗物，承载着皇帝最深沉的思念和寄托。如今，他毫不犹豫地要将它送给皇后，这足以说明沈清欢在皇帝心中的地位。
“卑职明白。”聂隐沉声应道。
“朕知道，现在她身边危机重重，贸然出手，反而可能害了她。但有些东西，她必须知晓。”萧衍站起身，走到窗边，望着窗外深沉的夜色，“关于‘守玉族圣地’，可有新的线索？”
聂隐立刻汇报：“有。根据族志残篇的记载，以及京城大内密档中，关于前朝的一些零星记录，卑职们推测，‘圣地’可能与北境的一处古老部族有关。那个部族，以‘寒’为姓，世代隐居在极北之地，传说他们拥有与‘天地’沟通的能力。”
“寒姓部族？”萧衍若有所思。
“是。不过，那个部族早已消失在历史长河中，只留下一些模糊的传说。”聂隐补充道，“但近期，听雨楼似乎也在追查这条线索。他们手中掌握的线索，可能比我们更详细。”
“尽量去查。朕需要所有的信息。”萧衍的声音低沉而有力，“如果需要，可以适当向听雨楼示好，但切记，不可暴露太多。”
“是！”
聂隐领命而去，如同影子般消散在夜色中。
萧衍重新回到龙案前，他拿起那把小巧的金锁，轻轻合上锦盒。
他知道，清欢现在面临的，是前所未有的危机。靖王的阴谋、异界的威胁、玉魄的消融、江湖的险恶……她孤身一人，要承受太多。
他不能直接出现在她身边，那会让她成为更明显的靶子，也会让京城内部的平衡彻底打破。但他绝不会让她孤军奋战。
他的暗卫，他的情报网，他手中的权势，都将是她最坚实的后盾。
他要做的，是为她铺平道路，扫清障碍。即使她此刻不在身边，他也希望她能感受到，他从未放弃对她的支持和守护。
“清欢……”萧衍轻声低语，目光仿佛穿透了厚重的宫墙，望向遥远的北方，“你只需要……平安归来。”
数日后，在北境某处荒僻的山林小道上。
沈清欢正在小心翼翼地观察着手中的“山河玉魄”碎片。经过她用“生命之源”的暂时压制，碎片虽然不再迅速消融，但依旧晦暗无光，时不时会传来一丝令人不安的波动。她知道，这并非长久之计。
就在此时，前方突然传来一阵轻微的树叶摩擦声。流云和青黛立刻警惕地摆出防御姿态。
一个身穿夜行衣，将脸隐藏在兜帽下的身影，如同鬼魅般出现在他们面前。
“你是何人？”流云厉声喝问。
那身影没有说话，只是从怀中取出一个小巧的锦盒，抛向沈清欢。
沈清欢条件反射地接过，打开。当她看到锦盒中那把古朴而熟悉的小巧金锁时，呼吸骤然一滞。
她的目光瞬间凝固。她认得这把金锁！这是萧衍母妃的遗物，她曾在萧衍的寝宫中见过！
这个暗卫……是萧衍的人！
在这一瞬间，她感知到那名暗卫心声中一个惊人的信息：
“……陛下曾说……这金锁……是他母妃……留下的……他说……‘它’……能抵御……‘彼岸’的侵蚀……”
“彼岸”的侵蚀！
沈清欢的心猛地一跳，她紧紧握住手中的金锁，眼中闪烁着复杂而又坚定的光芒。
萧衍，即使远在京城，也始终在默默地守护着她。而这把金锁，这把蕴含着萧衍母亲爱意和期盼的金锁，竟然拥有抵御“彼岸”侵蚀的力量！
这无疑是她目前最大的希望！
她知道，萧衍一定费尽心力才将这件东西送到她手中。
“等等！”沈清欢想要开口询问更多，但那名暗卫如同完成任务的幽灵，在留下金锁之后，便瞬间消失在夜色之中，仿佛从未出现过。