这个提议很大胆，与亡灵接触，无异于与虎谋皮。但在当前错综复杂、强敌环伺的形势下，利用敌人内部的矛盾，或许是生存下去的一线生机。
经过一番紧张的磋商，三方最终达成了初步同盟协议。以生命泉眼为核心，构建一个更强大的联合防御体系。岩裔负责利用大地之力加固地脉和工事；汐族则引动地下水源，在结界外围构建水系防御法阵，并对亡灵死气有额外的净化效果；联军、星灵和九幽则负责机动防御、情报侦察和内部协调。
同时，一支由张初九、闪影（负责侦察与信息处理）、一位精通亡灵知识的联盟老道士玄诚子、以及一位自愿前往的、对“冥府”传说极为好奇的年轻汐族战士“沧溟”组成的四人侦察小队，将秘密出发，追踪亡灵撤退的踪迹，并尝试寻找可能与“冥府”相关的线索。裂风狼将和熊山等主力则留下协助防御，并保护虚弱的竹竺。
就在联盟初步成型，侦察小队即将出发之际，谁也没有注意到，在战场的极远处，一片被魔气笼罩的山巅之上，一双毫无感情、仿佛由纯粹阴影构成的眼睛，正冷冷地注视着生命泉眼的方向。眼睛的主人低语着，声音直接回荡在虚空之中：
“棋子已陆续入场……汐族……岩裔……甚至惊动了沉睡的尸族……变数增加了……但也更有趣了……‘虚无之影’大人需要的养料，也越发丰盛了……继续挣扎吧，光明的蝼蚁们，你们越是团结，希望越是炽烈，最终带来的绝望……才越是美味……”
阴影缓缓消散，仿佛从未存在过。
张初九一行四人的侦察小队，离开了生命泉眼结界的庇护，如同四滴微不足道的水珠，融入了被魔气和死寂笼罩的广袤荒原。根据亡灵大军撤退时留下的浓重死气痕迹，以及闪影对能量残留的精密追踪，他们的目标直指西北方向一片被称为“葬风谷”的险恶之地。那里终年阴风怒号，据说曾是古战场，地下埋骨无数，阴气极重，是亡灵活动的理想区域。
为了隐匿行踪，小队不敢高空飞行，只能依托地形，在断壁残垣和枯死的怪木间潜行。沧溟，那位年轻的汐族战士，似乎对陆地上的一切都充满了好奇。他身形修长，皮肤白皙得近乎透明，耳后的鳃状结构在空气中微微开合，适应着与海洋截然不同的环境。他手中握着一柄由某种蓝色珊瑚打磨而成的三叉戟，行动间带着水流般的柔韧。
“陆地的风……如此干燥，还带着……死亡的味道。”沧溟深吸一口气，微微蹙眉，对身边的张初九低语。他的通用语带着一种奇异的、如同海浪拍岸的腔调。
“习惯就好。比起深海，这里确实贫瘠而危险。”张初九全神贯注地感知着周围的环境，剑心通明让他对杀气和能量波动异常敏感。他注意到，越靠近葬风谷，空气中的死气就越发浓郁，甚至连顽强的魔界毒草都开始稀疏，取而代之的是一种灰白色的、散发着腐朽气息的苔藓。
老道士玄诚子手持罗盘，指针对着葬风谷方向疯狂抖动，他面色凝重，雪白的胡须微微颤抖：“无量天尊……好重的阴煞之气！此地死气之浓，怨念之深，恐怕已自成一方鬼域！寻常辟邪手段，效果恐将大减。”
闪影则沉默地记录着沿途的地形、能量波动和数据，她的装甲表面不时闪过微光，抵消着死气的侵蚀。“前方三公里，进入强能量干扰区。视觉、灵觉扫描精度下降70%。检测到大量低能量生命体……不，是非生命体聚集信号，疑似低级亡灵游荡。”
四人更加小心，收敛全身气息，借助嶙峋的怪石和深沟，缓缓向葬风谷入口靠近。谷口如同一个巨兽张开的黑洞，阴风从中呼啸而出，带着刺骨的寒意和无数冤魂哀嚎般的尖啸，令人头皮发麻。
就在他们即将潜入谷口时，侧前方一片乱石堆后，突然传来一阵令人牙酸的咀嚼声和低沉的嘶吼！
张初九打了个手势，四人悄无声息地潜行过去，伏在一块巨石后向下望去。只见乱石堆中的一片空地上，七八只行动迟缓、衣衫褴褛的丧尸，正围着一具刚刚死去的、类似麋鹿的魔物尸体啃食。而在不远处，一个面色苍白、穿着破烂贵族服饰的男性吸血鬼，正优雅地靠在一块石头上，用一块丝巾擦拭着嘴角并不存在的血迹，猩红的眼眸中带着一丝无聊与残忍。他似乎是指挥这些小股亡灵的斥候。
“一个低阶吸血鬼，带了几只丧尸哨兵。”玄诚子压低声音，“要不要干掉他们？免得暴露行踪。”
张初九略一沉吟，摇了摇头：“暂时不要打草惊蛇。看看能否从他们身上得到些情报。”他注意到那个吸血鬼似乎有些心不在焉，时不时地望向葬风谷深处，眼神中带着一丝不易察觉的……恐惧？
就在这时，异变突生！
一道黑影如同鬼魅般从地下钻出，瞬间缠住了一只正在啃食的丧尸！那黑影仿佛由纯粹的阴影构成，速度快得惊人，猛地将那只丧尸拖入了地下，只留下半截挣扎的腿和一声短促的嘶吼。
“什么东西？！”那吸血鬼斥候猛地站直身体，眼中红光大盛，警惕地扫视着周围。剩下的几只丧尸也停止了进食，茫然地低吼着。
张初九四人也是心中一凛！那黑影的气息极其诡异，并非死灵，也非魔物，更像是一种……纯粹的阴影生命？而且其实力，似乎不容小觑。
“是影魔！虚无之影的爪牙！”闪影的数据库迅速匹配，发出了尖锐的警报，“它们擅长潜伏暗杀，并能侵蚀心灵！”
仿佛是为了印证闪影的话，那吸血鬼斥候突然发出一声凄厉的惨叫，双手抱头，脸上露出了极度恐惧和扭曲的表情，仿佛看到了什么无比可怕的幻象！他周身的血能剧烈波动，却根本无法挣脱那无形的心灵侵蚀！
“不好！他被影魔控制了！”玄诚子惊呼。
下一刻，那吸血鬼斥候猛地转过头，猩红的眼睛死死盯住了张初九四人藏身的方向（显然影魔通过控制吸血鬼发现了他们），发出一声不似人声的咆哮：“发现……生者……杀！”
他不再优雅，如同野兽般扑了过来，双手指甲暴涨，带着腥风抓向巨石！那几只丧尸也嘶吼着跟随着冲来！
“暴露了！动手！”张初九当机立断，率先从巨石后跃出！他知道，必须速战速决，否则引来更多亡灵或影魔就麻烦了。
“孽障受死！”玄诚子老道虽惊不乱，手中桃木剑一抖，口中念念有词，一道金光符箓激射而出，后发先至，打向那吸血鬼的面门！正是龙虎山秘传的“破邪金光咒”！
吸血鬼对道门金光天生忌惮，怪叫一声，身形诡异地一扭，险险避开符箓，但速度也为之一滞。就在这时，张初九的剑到了！剑光如秋水映月，看似轻灵，却蕴含着凌厉无比的纯阳剑气，直刺吸血鬼心口！这一剑，角度刁钻，时机把握得妙到毫巅，正是“太白剑诀”中的“长虹贯日”！
吸血鬼感受到剑气中的纯阳之力，更是惊骇，仓促间双臂交叉格挡，浓郁的血能凝聚成盾！
嗤！
剑气与血盾碰撞，发出刺耳的摩擦声。吸血鬼的血盾剧烈波动，竟被这一剑刺得连连后退，手臂上出现了一道焦黑的剑痕！他又惊又怒，没想到这个人类的剑气如此克制他！
“水龙吟！”沧溟也出手了，他并未靠近，而是将手中珊瑚三叉戟向前一指，周围的水汽瞬间汇聚，化作一条栩栩如生的湛蓝色水龙，发出清越的龙吟，张牙舞爪地扑向那几只冲来的丧尸！水龙过处，丧尸们被蕴含净化之力的水元素冲击，动作顿时变得迟缓，体表的死气也被冲刷掉不少。
闪影则如同鬼魅般出现在战场侧面，手臂上的灵能枪点射而出，每一道精准的光束都命中一只丧尸的头部，将其核心摧毁，高效而冷静。
那吸血鬼见手下瞬间被清理，自己又被张初九凌厉的剑法和玄诚子不时打出的符箓逼得手忙脚乱，心中萌生退意。他猛地张口，发出一声尖锐的音波咆哮，试图干扰四人心神，同时身形爆退，想要化作蝙蝠遁走！
“想跑？晚了！”张初九岂能让他如愿！他剑势一变，由凌厉转为缥缈，身形如烟似幻，瞬间出现在吸血鬼后退的路线上，正是“太白剑诀”中精妙的身法“星挪影移”！同时长剑划出一道玄奥的轨迹，剑气如同绵绵细雨，却又无处不在，将吸血鬼所有退路封死——“雨打飞花”！
吸血鬼避无可避，眼中闪过一丝绝望和疯狂，竟不再防御，而是全力一爪掏向张初九的心窝，试图同归于尽！
“小心！”玄诚子惊呼，一道“金刚符”及时打在张初九身上，形成一层淡淡金光。沧溟的水龙也及时回卷，缠向吸血鬼的手臂。
噗嗤！
张初九的剑气如同热刀切牛油，瞬间贯穿了吸血鬼的心脏！而吸血鬼的临死反扑，也被金刚符和水龙削弱了大半，只在张初九胸前留下了几道浅浅的血痕。