时间在纯白的囚室中失去了意义。不知过了多久，可能几小时，也可能是几天。
舱室内除了恒定不变的柔和白光，没有任何变化。没有声音，没有外来者，甚至感觉不到舰船的任何运行震动。这是一种极致的感官剥夺，足以让最坚强的人心智崩溃。
食物和水会定期从墙壁上的一个开口无声地递送进来，是高度压缩、毫无味道的营养剂和纯净水，仅能维持基本生存需求。
竹竺大部分时间都静坐着，尝试冥想，与腹中的孩子交流，但孩子的反应也变得极为微弱，似乎被这里的环境所压制。她尝试感应源初之种，那股力量虽然仍在，但也如同陷入泥潭，难以调动，仿佛被这片空间本身的规则所抑制。
她担心张初。他的情况如何？仲裁庭是否还会尝试破解他身上的信息枷锁？他那冲动的性子，会不会再次引发冲突？
她更担心联盟。芽芽传来的信息显示议会可能有大规模行动，自己却被困在这里，音讯全无… … 联盟会怎样？卡拉苏的遗民会怎样？
各种思绪纷乱如麻，焦虑如同藤蔓般缠绕着她。
就在精神最为疲惫恍惚之际，她再次坠入了梦境。
这一次，梦境不再温暖，而是支离破碎，弥漫着悲伤与迷雾。
她梦见自己行走在一片无边无际的纯白花海中，花朵的形状如同冰冷的几何晶体，散发着微弱的光。花海的中央，站着一个人影，背对着她。
那身影高大而熟悉，带着一丝落寞与沉重。
“初九…？”竹竺轻声呼唤，向前走去。
那人缓缓转过身… … 却并不是张初九那张她通过资料看到的、充满学者气质的脸。而是张初的容颜！只是他的眼神不再是平日里的炽热不羁，而是充满了深沉的、难以言喻的悲伤，仿佛承载了万古的孤寂。他的额头上，隐约浮现出一道极淡的、复杂的金色纹路，如同锁链，又似星辰。
“竹竺…”他开口，声音却缥缈如同来自遥远星海的回响，“…对不起…”
“张初？你怎么了？为什么说对不起？”竹竺急切地想靠近他，却发现彼此之间的距离仿佛永恒不变。
“…枷锁… … 约定… … 还不是时候…”他的话语断断续续，身影开始变得透明。
“什么枷锁？什么约定？你说清楚！”竹竺心中涌起强烈的不安。
“…保护… … 孩子… … 仲裁庭… … 不止… … 议会…”他的身影愈发淡薄，目光中的悲伤几乎要溢出来，“…找到… … ‘心光之泉’… …”
话音未落，他的身影彻底消散在纯白花海之中。
“张初！”竹竺猛地惊醒，发现自己仍在那片纯白的囚室里，冷汗已经浸透了衣背。
心跳剧烈。梦境的感觉如此真实，那份悲伤沉重得让她喘不过气。
张初的道歉？他脸上的纹路？枷锁？约定？心光之泉？
这一切到底意味着什么？
她从未见过张初那样悲伤的眼神，即使在他最初得知父母噩耗、最为愤怒痛苦的时候，也不曾有过那种… … 仿佛失去了一切、背负着无尽重担的绝望感。
那真的是张初吗？还是… … 张初九通过某种方式传递的信息？或者只是她压力过大产生的幻觉？
“心光之泉”… … 这个词，她似乎在哪里听过… … 对了！在归寂之巢接受信息洪流时，似乎提到过一句，是上一宇宙轮回末期，某位强大的园丁在最终时刻，将自身对所有生命的美好祝愿与理解凝聚而成的一处神秘之地，据说能洗练心灵，明辨真意，但早已失落，不知所踪。仲裁庭也在寻找它？
梦境的信息支离破碎，却带来了更多谜团与不安。
就在这时，囚室的门无声滑开了。
仲裁官艾拉-7站在门外，依旧是那副冰冷的表情：“个体竹竺，出来。初步评估报告已完成。仲裁官小组需要对你进行问询。”
竹竺深吸一口气，压下心中的混乱与不安，整理了一下衣物，平静地走了出去。她看到隔壁张初的囚室门也开着，他正从里面走出来。
两人目光瞬间交汇。
张初看起来有些疲惫，但眼神依旧锐利，看到竹竺无恙，他明显松了口气，快步走到她身边，紧紧握了一下她的手，低声道：“没事吧？”
竹竺摇摇头，仔细看着他的脸，试图寻找梦中那悲伤的痕迹和诡异的纹路，但什么都没有，只有熟悉的关切与隐藏的怒火。
“跟我来。”艾拉-7似乎对他们的小动作视若无睹，转身带路。
他们被带到一个纯白的圆形房间，中间放着两把椅子，对面是三个高背椅，上面坐着三位仲裁官。除了艾拉-7，还有一位皮肤如同灰色岩石、眼神如同精密仪器的男性，以及一位完全由柔和光线构成、没有固定形态的能量体生命。
“坐下。”岩石般的男性仲裁官开口，声音如同金属摩擦。
竹竺和张初依言坐下。
“根据对你们提供的信息、卡拉苏星区干预记录、以及舰船数据的初步分析，仲裁庭现有以下质疑。”能量体仲裁官的声音直接在他们脑海中响起，毫无波澜。
“质疑一：你们在卡拉苏星区的引导，虽然短期避免了冲突，但植入了超越其当前发展阶段的知识理念（如星语祭坛的初步原理），存在‘拔苗助长’风险，违背《园丁引导守则》第3条：最小干预原则。”
“质疑二：你们与‘归寂之巢’（高危设施）接触并获取支持，其本身存在风险，且未及时向仲裁庭报备（如适用）。”
“质疑三：个体竹竺携带的‘变数体’，其融合特征（源初之种、未知能量血脉、寂灭星核间接影响）前所未有，其诞生可能对局部因果律造成不可预知的冲击，需进行更严格的监控甚至… … 限制。”
“质疑四：个体张初，身份存疑，存在高强度信息枷锁，无法判定其真实来源与潜在风险。与‘变数体’的密切关系增加不确定性。”
每一条质疑，都如同冰冷的锁链，缠绕而上。
“基于以上，”艾拉-7最后总结，湛蓝的眸子看着竹竺，“仲裁庭初步认定，你们目前不具备安全履行源初之契的资格，且其本身构成潜在风险。建议：暂停一切园丁相关活动，交出源初之种（由仲裁庭暂管），‘变数体’需移栽至仲裁庭生命维持装置进行观察直至风险明晰，个体张初需接受强制深度审查以破解信息枷锁。”
“什么？！”张初猛地站起，怒火爆发，“交出源初之种？移栽孩子？绝对不可能！”
竹竺也脸色煞白，身体因愤怒和恐惧而微微颤抖。她紧紧护住腹部：“你们这是要剥夺我的一切！这和议会有什么区别！”
“仲裁庭基于规则与概率行事，旨在维护更大范围的平衡与稳定。并非剥夺，而是风险管理。”岩石仲裁官冰冷道。
“你们所谓的平衡，就是扼杀一切可能性吗？”竹竺直视着他们。
“不受控的可能性，即是混乱之源。”能量体仲裁官回应。
“你们没有权力这么做！”张初挡在竹竺身前，能量开始不受控制地涌动。
“警告！再次检测到高能反应！启动压制程序！”房间四周亮起复杂的纹路，强大的压力瞬间降临！
就在冲突即将再次升级的瞬间——
嗡——！
整个仲裁庭设施，突然响起一阵低沉却急促的警报声！不同于之前的警告音，这警报声带着一种… … 外敌入侵的紧迫感！
三位仲裁官同时一怔，迅速接收外部信息。
“报告：检测到大量未经许可的跃迁信号！是光辉议会的舰队！他们正在强攻哨站外围防御！”一个冰冷急促的声音通过内部频道传来。
议会？他们怎么找到这里的？还敢强攻仲裁庭的设施？
艾拉-7脸色微变（如果那能称之为脸色的话）：“立刻启动防御协议！所有仲裁官前往预定岗位！”
她迅速看向竹竺和张初，眼神复杂了一瞬：“带他们回监护区！加强看守！”
突如其来的变故打断了紧张的问询。守卫迅速上前，要将竹竺和张初带回囚室。
“议会是冲着我们来的！或者说是冲着源初之种和孩子！”张初急声道，“你们仲裁庭要眼睁睁看着他们得逞吗？”
艾拉-7脚步一顿，没有回头：“仲裁庭自会处理入侵者。你们的处置，稍后继续。”
囚室的门再次关闭。
但这一次，门外传来了隐约的震动和更频繁的警报声。显然，外面的战斗异常激烈。
议会竟然敢攻击万律仲裁庭？他们疯了吗？还是说… … 他们有了某种凭恃？
竹竺和张初在各自的囚室中，都能感受到那越来越剧烈的震动。纯白的墙壁甚至开始出现细微的波动。
机会！
张初集中精神，开始全力冲击身上的能量束缚。外面的混乱干扰了仲裁庭的压制力场！
竹竺也尝试引导源初之种，虽然依旧滞涩，但比之前容易了些许。
就在这时，竹竺腹中的光晕再次活跃起来！这一次，不再是微弱的波动，而是散发出一种清晰的、指向性的意念——并非指向门外，而是指向囚室内部某个看似毫无异常的墙壁节点！
同时，张初也感受到体内某种深藏的、与这片空间似乎有微弱共鸣的力量（或许与他身上的信息枷锁有关）在蠢蠢欲动。
两人福至心灵，几乎同时将力量（竹竺的源初之种引导，张初那未知的共鸣力）聚焦于孩子意念所指的那个节点！
嗡！
那处墙壁突然变得透明，然后如同水波般荡漾开，露出后面一条… … 并非仲裁庭风格的、昏暗的、似乎是废弃已久的维护通道！
孩子的感应，加上他们两人特殊力量的结合，竟然在仲裁庭的设施上，打开了一条意外的通路！
没有犹豫，竹和张初立刻冲入通道！
身后传来警卫的脚步声和警报声，但他们已经进入了这条狭窄阴暗的通道。通道蜿蜒曲折，通向未知深处。
他们能感受到后方仲裁庭与议会战斗的激烈震荡，也明白自己从一方囚笼逃出，却可能陷入了更大的混乱漩涡。
但无论如何，他们必须抓住这个机会！为了孩子，为了彼此，也为了必须履行的责任！
漆黑的废弃通道中，两人携手，循着冥冥中那一丝微弱的感应（或许是孩子的指引，或许是张初体内那莫名共鸣的牵引），向着可能的自由，艰难前行。
等待他们的，将是仲裁庭的追捕、议会的拦截，以及这片神秘设施中隐藏的、更为古老的秘密… …