在山东沂蒙山的褶皱深处，藏着数不清的故事。那些故事，有的像山间的清风，一吹就散了；有的却像山上的石头，风吹雨打，越磨越亮，一代代地传了下来。今天要讲的，就是关于那块“哭石”的故事。
沂蒙山脚下，有个小村子，叫“杏花村”。村子不大，几十户人家，日出而作，日落而息，日子过得像村前那条小溪，清清浅浅，安安静和。村里有个姑娘，名叫杏儿。人如其名，长得就像春天里第一朵绽放的杏花，水灵灵的，透着一股子甜劲儿。杏儿心眼儿好，是村里出了名的“巧手姑娘”，绣的花儿能引来蝴蝶，做的鞋垫儿能让走一天山路的人脚底生风。
这一年，杏儿十八了，嫁给了村里最壮实、最孝顺的后生，叫石根。石根人如其名，像山里的石头一样，结实、可靠。他对杏儿好，那是含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了。小两口的日子，虽说清贫，但蜜里调油，羡煞了旁人。他们刚成亲不到一个月，正处在最甜的时候，连说话都带着笑意。
可天有不测风云。那年夏天，沂蒙山像是捅破了天，一连下了半个月的雨。山洪像发了疯的野兽，咆哮着从山上冲下来。村口那条平日里温顺的小溪，转眼间变成了吞噬一切的黄龙。眼看洪水就要漫进村子，村里的老老少少都吓坏了，哭喊声、呼救声响成一片。
就在这千钧一发的时候，村里最年长的李大爷突然想起了什么，他拄着拐杖，颤巍巍地喊：“快！快去后山的山神庙！那里地势高，是咱们村唯一的活路啊！”
一句话点醒了众人。可通往后山神庙的路，要经过一道狭窄的石梁，石梁下是汹涌的洪水，稍有不慎就会被卷走。村民们望着那道“鬼门关”，都犹豫了。
“我去！”石根站了出来，他一把扛起村里唯一的门板，对大伙儿喊道，“我先把门板搭过去，你们扶着老人孩子，一个个过！”
杏儿一把拉住他的胳膊，眼圈红了：“石根，太危险了！”
石根回头，冲她咧嘴一笑，露出两排白牙：“怕啥？我是石根，命硬着呢！你先扶着张大娘过去，我殿后！”
杏儿知道，这时候劝不住他。她含着泪，点了点头，搀扶着一位腿脚不便的老奶奶，第一个踏上了那道摇摇欲坠的门板。石根和几个年轻力壮的后生，站在齐腰深的水里，死死地顶着门板，为村民们架起了一座生命之桥。
一个，两个，三个……村民们安全地转移到了对岸。就在最后一个小孩子刚跑过去的时候，山体突然传来一阵“轰隆隆”的巨响，是泥石流！一股巨大的洪流夹杂着泥沙和石块，从山上猛扑下来。
“石根！快跑！”对岸的杏儿撕心裂肺地喊。
石根回头看了一眼，他看到杏儿安全了，脸上露出了欣慰的笑容。可他还没来得及转身，那股泥石流就瞬间将他吞没了。连一声呼喊都没留下，那个像山一样坚实的男人，就消失在了杏儿的眼前。
杏儿眼前一黑，晕了过去。
等她醒来的时候，洪水已经退了，村子成了一片狼藉。石根，还有那几个帮忙的后生，都没能回来。杏儿不信，她疯了一样在泥沙里挖，双手挖得鲜血淋漓，嘴里不停地喊着石根的名字。可她找到的，只有石根常戴的那顶草帽。
杏儿成了寡妇，成亲才一个月的新娘。村里人都可怜她，可再多的安慰，也换不回她的石根。从那天起，杏儿就像变了个人。她不再笑了，那双水灵灵的大眼睛里，总是盛着化不开的悲伤。她常常一个人跑到后山，坐在那道石梁边上，一坐就是一天，望着石根消失的地方，默默地流泪。
日子一天天过去，又到了第二年夏天。雨季又来了，天色阴沉得像一块湿透的抹布。这天，杏儿又来到了后山。她坐在一块巨大的青石上，雨水打湿了她的头发和衣裳，她却浑然不觉。她抱着石根的草帽，想起了他们成亲那天的情景，想起了石根憨厚的笑脸，想起了他对自己许下的诺言——要给她盖全村最结实的新房，要让她过上好日子……
想着想着，杏儿的泪水就止不住了，和天上的雨水混在一起，无声地滑落。她哭得太伤心，太投入，渐渐地，她的身体变得越来越轻，越来越透明。最后，她的身影竟慢慢地融入了身下那块巨大的青石里，仿佛她本就是这块石头的一部分。
雨停了，太阳出来了。可从那天起，村里人发现了一件怪事。每到下雨天，只要有人靠近后山那块青石，就能听到一阵若有若无的啜泣声，那声音，分明就是一个妇人在伤心地哭泣，像极了杏儿的声音。
消息一传十，十传百，村里人都说，那是杏儿的魂儿没散，她舍不得石根，舍不得这个村子，化成了石头，还在为她死去的丈夫和那场灾难哭泣。于是，大家就把这块石头叫做“哭石”。
这哭石，成了杏花村一个悲伤的传说。每当有外乡人路过，村里的老人都会指着那块石头，讲起杏儿和石根的故事。听完故事的人，无不为之动容，再路过哭石时，脚步都会放轻许多，生怕惊扰了那个悲伤的魂灵。
有一年，一个江南的货郎路过杏花村。他听说了哭石的故事，心里半信半疑。这天，恰好又下起了淅淅沥沥的小雨。货郎撑着伞，好奇地走到了后山。果然，离着老远，他就听到了一阵低低的、断断续续的哭声，那哭声充满了无尽的哀怨和思念，让人听了心都碎了。
货郎走到哭石跟前，只见雨水顺着石头的纹路流下来，就像一行行流不尽的眼泪。他是个心善的人，听了杏儿的故事，心里很不是滋味。他想，这位大姐的丈夫为了救大家，连命都搭上了，因为思念丈夫自己如今也化作一块石头，日复一日地在这里哭泣，太可怜了。
他看着石上密密麻麻的水珠，就像杏儿流不尽的眼泪，心里一动，从怀里掏出一块干净的手帕，轻轻地、温柔地擦拭着石头上的雨水。他一边擦，一边轻声说：“这位大姐，你的故事我都听说了。你是个好人，是个英雄。别哭了，人死不能复生，你丈夫在天有灵，也不希望看你这么伤心。你的恩情，大家都记着呢。擦干眼泪，安心地去吧。”
说来也怪，就在货郎擦干最后一滴水珠时，那持续了一整天的啜泣声，突然停了。
四周一片寂静，只剩下雨打树叶的沙沙声。
货郎愣住了。就在他以为是自己听错了的时候，一阵轻柔得像风一样的声音，在他耳边响起：
“多谢……多谢你……”
那声音，清晰而真切，带着一丝解脱和感激。
货郎猛地抬起头，四下张望，空无一人。他再去看那块哭石，在雨后的阳光下，石头仿佛温润了许多，不再有那股子悲戚之气。
从那以后，“哭石”的故事又多了一个结尾。人们说，杏儿的魂魄并非被困在石头里，而是她的悲伤太重，化作了雨水，附着在石头上。若是有心人，能用手帕为她拭去这“泪痕”，让她感受到人间的温暖和敬意，她便能从无尽的悲伤中得到片刻的安宁，并道一声感谢。