秦淮河边最热闹的就数柳翠桥一带，天刚蒙蒙亮，各式小贩便占好了位置，吆喝声此起彼伏。众多摊贩中，有个不起眼的糖人摊子，摊主是个二十出头的姑娘，名叫阿糖，可大家都叫她“糖人西施”。
阿糖的糖人摊与别家不同，不摆那些现成的猴啊龙啊，总是现吹现卖。更奇的是，她吹的糖人不光形似，更有一种说不出的神韵，眼珠子似的两小点糖稀，经她巧手一勾，竟像活了一般。
“怪事！李员外家那小霸王，昨日在她那儿买了个‘书生’糖人，今儿居然捧着书本上学堂去了！”卖烧饼的老王压低了声音对旁边卖绣品的张婶说。
张婶连连点头：“可不是嘛，前街刘寡妇，你是知道的，自打丈夫去了，整日以泪洗面。前几日买了个‘笑面佛’糖人，这两天竟见她脸上有笑模样了。”
这些私下议论，阿糖从不在意，只管低头做她的糖人。她吹糖人时神情专注，仿佛周遭喧嚣都与她无关。
这天傍晚，摊前来了个衣着华贵的中年男子，腰间一块翡翠玉佩随着他的步子轻轻晃动。阿糖抬眼一瞥，认得这是金陵城里有名的丝绸商赵老爷。
“听说你的糖人很有些意思。”赵老爷语气淡然，眼神却透着探究，“给我吹一个，就要...‘耕田农夫’的。”
这要求让周围竖起耳朵听的人都愣了。赵老爷家财万贯，怎会要个土里刨食的农夫糖人？
阿糖不多言，点点头，从温着的小锅里取出一块麦芽糖，在手中揉捏拉拽，那糖在她指间仿佛有了生命。不多时，一个头戴斗笠、弯腰耕作的农夫便成型了，连额角的汗珠都清晰可见。
“五十文。”阿糖将糖人递过去。
赵老爷接过糖人，仔细端详，眼中闪过一丝讶异，付了钱转身离去。
当夜，赵老爷做了个漫长的梦。梦中他是个面朝黄土背朝天的农夫，从清晨到日落，赤脚踩在泥水里，弯腰插秧，烈日晒得他脊背生疼。稻子抽穗时，偏逢大旱，他日夜不停地踩水车，两腿酸软得像不是自己的。好不容易等到收获，一场暴雨又险些让一年辛苦付诸东流...
第二天一早，赵老爷醒来，怔怔地望着帐顶，手心脚心似乎还残留着梦中的酸痛。他起身走到窗边，看着自家偌大的庭院，忽然对管家说：“传话下去，今年佃户的租子，减两成。”
管家惊讶地看着老爷，以为自己听错了。
一个月后，赵老爷又来到阿糖的摊前。
“这次要个‘渔夫’。”他说。
阿糖照做了。那夜赵老爷梦见自己摇着小船在江上打鱼，风浪险恶，网沉如铁。
翌日，赵家船运的船工们发现，东家给他们涨了工钱。
赵老爷成了糖人摊的常客，每次都要不同行当的糖人。这事儿渐渐传开了，阿糖的生意越发红火。
这日傍晚，阿糖正要收摊，一道阴影罩住了她。抬头一看，是个身材高大的男子，一身黑衣，眉眼冷峻，腰间配着一把长刀。
“一个‘蝴蝶’糖人。”男子声音低沉，丢下几枚铜钱。
阿糖心中微凛，她认得这人——金陵城有名的杀手，人称“冷面阎罗”的荆十三。据说他刀下亡魂无数，官府悬赏五百两捉拿，却无人敢接。
阿糖默默取出糖料，手指翻飞间，一只展翅欲飞的蝴蝶渐渐成型，翅膀薄如蝉翼，在夕阳下泛着琥珀色的光泽。
荆十三接过糖人，盯着看了许久，才转身离去。
是夜，荆十三坐在自己简陋的住处，望着手中的蝴蝶糖人。他本不信这些怪力乱神之说，只是近日心中越发不宁，才鬼使神差去了糖人摊。
他轻轻咬下一角蝴蝶翅膀，麦芽糖的甜味在口中化开。困意袭来，他伏在桌上沉沉睡去。
梦中，他成了一只毛虫，在叶片上缓慢爬行。天地如此广阔，他却只能看见眼前方寸。鸟雀飞过，他吓得蜷缩成团；暴雨倾盆，他紧紧抓住枝干不敢松口。
一日，他感到体内涌动着一股难以抑制的冲动，开始吐丝结茧，将自己层层包裹。茧内黑暗憋闷，呼吸困难，他奋力挣扎，却无济于事。不知过了多久，他感到背部裂开一道缝隙，用尽全身力气向外钻去。
痛——撕心裂肺的痛——却也伴随着新生的力量。
当他终于挣脱束缚，展开湿漉漉的翅膀，第一次振翅飞向天空时，那种自由的感觉让他热泪盈眶。花丛间穿梭，阳光下起舞，原来生命可以如此绚烂...
“不！”荆十三猛地惊醒，发现自己满脸是泪。窗外天已微明，那只蝴蝶糖人还静静躺在桌上，翅膀在晨光中晶莹剔透。
他怔怔地看着自己的手——这双握刀夺去无数性命的手，第一次微微颤抖。
那天上午，金陵城炸开了锅——冷面阎罗荆十三自行前往府衙投案自首了！
“你说真的？荆十三自首了？”茶楼里，众人围着刚进来的衙役刘三。
刘三一拍大腿：“千真万确！就今早，他直接走到衙门口，把佩刀往地上一扔，说‘荆十三前来自首’！张大人惊得茶盏都摔了！”
“怪事，他为何突然自首？”
“不知道啊，就听说他昨儿个在糖人西施那儿买了个‘蝴蝶’糖人...”
众人面面相觑，这糖人西施的糖人，竟有如此魔力？
此事过后，阿糖的糖人摊名声大噪，前来购买的人络绎不绝，甚至有不少外地人特地赶来。有人求“状元”糖人盼孩子高中，有人买“姻缘”糖人望觅得良配，阿糖来者不拒，只是偶尔会摇摇头，轻声自语：“梦终究是梦啊...”
这天，摊前来了个面色苍白的中年书生，一身洗得发白的青衫，眼神黯淡。
“我要一个‘将军’糖人。”书生说。
阿糖抬头看他一眼，轻声道：“客官，糖人不过是解闷的玩意儿，当不得真。”
书生苦笑：“姑娘放心，区区晓得。”说着掏出铜钱排在摊上。
阿糖不再多言，手下翻飞，不一会儿，一个跨马提枪、威风凛凛的将军糖人便做好了。书生接过糖人，道了声谢，蹒跚离去。
这书生姓陈，名慕云，曾是金陵城中有名的才子，十八岁中举，意气风发，谁知此后屡试不第，如今年近四十，仍是个穷秀才。
当晚，陈慕云小心地舔了一口糖人，和衣躺下。
梦中，他成了统领千军万马的将军，金戈铁马，气吞万里。沙场上，他运筹帷幄，决胜千里；朝堂上，他慷慨陈词，一言九鼎。他体验了号令三军的威严，也感受了保家卫国的豪情...
翌日醒来，陈慕云怔怔地望着破旧的屋顶，梦中那种挥斥方遒的感觉犹在心头。他起身走到书案前，看着自己昨日写了一半的文章，忽然觉得索然无味。
“大丈夫当如霍骠骑，建功立业，岂能皓首穷经，老死牖下！”他喃喃自语。
从那天起，陈慕云像变了个人，不再埋头苦读，整日与人高谈阔论，说要投笔从戎，建功立业。妻子劝他，他只道“妇人见识”；朋友劝他，他反笑人“燕雀安知鸿鹄之志”。
不出三月，家中积蓄被他挥霍一空，妻子气得带着孩子回了娘家，昔日朋友也渐渐疏远了他。
这日，醉醺醺的陈慕云又来到阿糖的摊前，指着她大骂：“妖女！都是你的妖术害我！”
围观的人越来越多，陈慕云越发激动：“诸位评评理！这妖女的糖人蛊惑人心！我本是安分读书人，吃了她的糖人，如今家破人散！”
阿糖静静看着他，等他说完，才轻声问：“陈秀才，糖人可曾让你不做梦？”
陈慕云一愣：“自是要做梦...”
“梦醒之后，糖人可还控制你的言行？”
“这...”陈慕云语塞。
阿糖叹了口气，从摊下取出一个小木盒，打开来看，里面是几个简单的吹糖工具和一小罐糖料。
“陈秀才，我与你讲个故事。”阿糖的声音平静如水，“从前有个小女孩，父母早亡，跟着爷爷以吹糖人为生。爷爷手艺极好，吹的糖人栩栩如生。小女孩问爷爷秘诀，爷爷说，没什么秘诀，无非是静下心来，仔细观察，把看到的模样吹出来。”
围观的人们静了下来，连陈慕云也怔怔地看着她。
阿糖继续道：“后来小女孩长大了，爷爷也走了，只剩她一人。她发现自己吹的糖人有个奇处——吃下的人会梦见糖人的‘一生’。起初她很害怕，以为自己是妖孽，直到有一天，一个终日郁郁的秀才买了个‘农夫’糖人，梦见耕种的辛苦与收获的喜悦后，忽然明白了生活的不易，从此振作起来。”
“她这才明白，糖人没有魔力，只是让人体验别样的人生。梦醒之后，有人因此感悟，珍惜当下；也有人如痴人说梦，迷失其中。”阿糖看向陈慕云，“糖人何错之有？”
陈慕云面红耳赤，呆立半晌，忽然向阿糖深深一揖：“姑娘一语惊醒梦中人，是慕云执迷了。”说罢，转身离去。
后来听说，陈慕云接回妻儿，一边教书维持生计，一边读书写作，数年后竟成了小有名气的乡野诗人，诗中饱含人生百态，再不是从前那般无病呻吟。
日月如梭，转眼三年过去。一日，一个熟悉的身影出现在阿糖的摊前——是荆十三。
他比三年前清瘦了些，眼神却不再冰冷，反而有种释然的平静。
“荆大侠，你...你出来了？”旁边有人认出他，惊讶道。
荆十三微微一笑：“刑期已满。”转向阿糖，恭敬一礼，“特来感谢姑娘。”
阿糖抬眼看他，轻轻点头：“不必谢我，是你自己选择的道路。”
原来，那日荆十三自首后，供认所有罪行，因有检举之功，且多起命案另有隐情，最终判了三年监禁。狱中他协助破获多起积案，又因表现良好，得以提前释放。
“还是要谢姑娘的糖人。”荆十三从怀中取出一个布包，小心打开，里面竟是三年前那只蝴蝶糖人的碎片，已经发黄变硬，却仍看得出大致形状。
“这...”阿糖有些惊讶。
“狱中三年，每当我迷茫时，就看看这些碎片，想起破茧而出的痛与自由。”荆十三轻声说，“若不是姑娘的糖人，我恐怕还是那个浑浑噩噩的杀手，终有一日横尸街头。”
阿糖沉默片刻，从摊下取出一块新的糖料，手指翻飞，很快吹出一只振翅欲飞的蝴蝶，与三年前那只几乎一模一样。
“这个，送给你。”阿糖将糖人递过去，“重新开始吧。”
荆十三接过糖人，眼中似有泪光闪动。他郑重地收起糖人，再次向阿糖行礼，转身融入人群。
夕阳西下，秦淮河上波光粼粼。阿糖收拾着摊位，望着河中倒映的万家灯火，轻轻叹了口气。
卖糖人的这些年，她见过太多人在梦境中迷失，也见过更多人因梦境而醒悟。糖人本无魂，赋予它意义的，终究是吃糖人的那颗心。
就像这秦淮河水，日夜奔流，倒映着悲欢离合，河水本身却只是水而已。
“明天，还是吹糖人罢。”阿糖喃喃自语，背起行囊，消失在暮色之中。