天水城西头有条染布巷，家家户户以染布为生。整条巷子挂满各色布料，唯独找不到一抹像样的蓝色——不是发灰就是偏紫，洗上两回就褪得不成样子。
巷尾住着个叫程云的年轻染匠，与老母亲相依为命。他父亲曾是城里最有名的蓝染师傅，五年前进山寻找更好的水源后再也没回来。
“娘，我想进山找爹说的那口泉。”一天傍晚，程云给母亲捶着肩说道。
程母手里的针线活停了下来，眼中泛起泪光：“你爹就是为了找那口泉才失踪的。山里路险，多少采药人有去无回，娘就剩你一个了…”
“可咱家的蓝布越来越卖不上价，再这样下去，铺面都保不住了。”程云望着院子里那几缸发暗的布，叹了口气。
第二天清晨，程云还是背上了行囊。他给母亲留了封信，答应十日内必定返回。
进山的路程云还算熟悉，他常来这一带采药。但越往深处走，林木越密，有些地方连条小路都没有。第三天，他在一处悬崖边滑了一跤，滚下山坡，醒来时发现自己躺在溪水边，腿上划了道口子。
他挣扎着爬起来，捧起溪水喝了几口，忽然愣住了——这水清冽异常，入口竟有淡淡的甘甜。顺着溪流往上走，溪水越来越清澈，水底的石子如同宝石般晶莹。
走了一个多时辰，眼前出现一处山坳，岩壁间涌出一股泉水，四周开满不知名的蓝色野花。泉水旁，竟有一座简陋的茅屋。
“有人吗？”程云试探着问。
茅屋里走出一位白发老翁，穿着一身洗得发白的蓝布衫，却干净得一尘不染。
“年轻人，你怎么找到这里的？”老翁惊讶地问。
程云说明来意，老翁叹了口气：“你可是程守业的儿子？”
“您认识我爹？”程云心跳加速。
老翁领他进屋，屋里简陋，角落的床铺上躺着一位老人。程云走近一看，不禁泪如雨下——正是他失踪五年的父亲！虽然苍老了许多，但眉眼间的轮廓还在。
“爹！”程云跪在床前。
程父缓缓睁眼，辨认许久，才颤抖着伸出手：“云儿…你长大了…”
原来五年前程父找到这口泉，却在返回时摔下山崖，被老翁所救。虽然保住了性命，但双腿已废，再也回不去了。
老翁名叫白石，也是个染匠，世代守护这口名为“忘川”的山泉。
“这水染蓝，布就忘了本色，永不褪色。”白石说，“但知道这秘密的人越少越好，人心难测啊。”
程父拉着儿子的手：“云儿，记住这地方，但别轻易告诉别人。这泉水神奇，用得好是福，用不好是祸。”
程云在茅屋住了两天，帮两位老人修好了漏雨的屋顶，又劈足了过冬的柴火。临走时，白石送他一壶忘川水：“先试试，若真要用来谋生，记得你爹的话。”
程云回到家，母亲见他平安归来，又得知丈夫尚在人世，悲喜交加。
用忘川水染出的第一批蓝布上市那天，程云心里没底。没想到布一展开，那纯净的天空色立刻吸引了所有人的目光。
“这蓝色…从未见过！”路人纷纷驻足。
更神奇的是，任凭日晒雨淋，这蓝色丝毫不变。程云的“忘川蓝”很快名声大噪，订单从四面八方涌来。
但程云谨记父亲教诲，每次进山取水都极为隐秘，且绝不贪多。染出的布限量出售，够维持家用便知足。
这天，天水城最大的布商赵员外找上门来。
“程小哥，你这蓝布确实不错。”赵员外摸着光滑的布面，“我包下你所有的货，价钱翻倍。”
程云婉拒：“小本经营，只求温饱，不敢贪多。”
赵员外眯起眼睛：“听说你每月只染十匹？太浪费你的手艺了。这样，我出三倍价钱，只要你告诉我染布的秘方。”
“没有什么秘方，只是祖传的手艺罢了。”程云滴水不漏。
赵员外走后，程母担忧地说：“这人城府极深，怕是没那么简单。”
果然，第二天起，程云家周围就多了些陌生面孔，显然是赵员外派来盯梢的。
一个月黑风高夜，程云听到院里有动静，悄悄起身查看，发现有人正在偷他染缸里的染料。他大喝一声，那人翻墙逃走，只留下一只鞋。
第二天，程云报官回来，发现母亲昏倒在地，染坊里一片狼藉——几口染缸都被砸破了。
“娘！”程云冲过去扶起母亲。
程母缓缓醒来，虚弱地说：“他们…他们逼问忘川水在哪…我没说…”
程云心如刀绞，幸好母亲只是受了惊吓，身体无碍。
这件事后，程云染布更加低调，甚至故意染些次品，假装手艺退步。赵员外见状，以为程云真的没有什么秘方，渐渐不再关注。
一年后的春天，程云照例进山看望父亲和白石老人。刚到泉水边，就听见茅屋方向传来哭喊声。
他急忙跑去，只见白石老人倒在血泊中，茅屋被翻得乱七八糟，父亲不见踪影。
“白伯伯！”程云扶起老人。
白石气息微弱：“赵…赵员外的人…找到这里…把你爹抓走了…说要用他换忘川水的秘密…”说完便断了气。
程云悲痛欲绝，埋葬了白石老人，立刻下山。
赵家府邸张灯结彩，正在举办赏布大会。程云冲进大厅，只见赵员外端坐主位，两旁宾客满座。大厅中央，程父被绑在椅子上，面色苍白。
“赵员外，放了我爹！”程云喝道。
赵员外冷笑：“程云，你终于来了。今天要么说出忘川水的秘密，要么看着你爹…”
“云儿，不能说！”程父喊道，“这水若落在他手里，不知多少人要遭殃！”
赵员外一挥手，手下举起棍棒。程云心急如焚，忽然灵机一动。
“好，我告诉你！”程云说，“但忘川水离了源头，半个时辰就会失效。你得带我爹一起去。”
赵员外狐疑地盯着他：“耍什么花招？”
“你可以多带些人手，还怕我跑了不成？”程云平静地说。
赵员外想了想，答应了。他带着十多个家丁，押着程云父子进山。
到了忘川泉边，程云指着泉水说：“就是这里。但取水有讲究，必须在日出时分，用青陶罐斜着入水，不能惊动水底的沙石。”
赵员外将信将疑，命人按程云说的取水。
趁家丁取水的工夫，程云悄悄对父亲说：“爹，记得您说过，这泉水下游三里处，有一处‘回魂潭’吗？”
程父眼睛一亮，明白了儿子的打算。
水取来了，赵员外迫不及待要下山试验。一行人走到一处狭窄的山路上，程云突然大喊：“就是现在！”猛地推倒身旁的家丁，拉着父亲跳下旁边的小路。
赵员外反应过来，气急败坏：“追！”
程云背着父亲，沿着熟悉的小径狂奔。后面家丁紧追不舍。
“往左！”程父指点方向。
很快，他们来到一处水潭前。这潭水与寻常不同，水色深黑，隐隐冒着热气。
“跳！”程云毫不犹豫，背着父亲跳入潭中。
追来的家丁们也纷纷跳下，谁知一入水，所有人都惊叫起来——这水竟然滚烫！
赵员外最后一个跳下，烫得哇哇大叫：“快上去！快上去！”
等他们狼狈爬上岸，程云父子早已不见踪影。
原来这回魂潭是一处温泉，程云熟知水温变化，早有准备。而赵员外一伙不知深浅，个个被烫得皮开肉绽，狼狈不堪。
程云带着父亲从另一条小路返回忘川泉边。他跪在泉前，捧起一抔泉水，喃喃道：“白伯伯，对不起，我没能保护好这个秘密。”
程父拍拍儿子的肩：“孩子，你做得对。这泉水本就不该被任何人独占。”
回家后，程云做出了一个决定。他在染布巷开了一家染坊，公开招收学徒，将忘川蓝的染制技巧传授给所有人。
“只有大家都知道秘诀，才不会再有人为它拼命。”程云对母亲说。
更让人惊讶的是，他公开了忘川泉的位置，只是加了一条规矩——每人每次取水不得超过三桶，且必须种下一棵蓝花树作为回报。
赵员外被烫伤后一病不起，再也没能力垄断蓝布市场。而天水城的蓝染业却因此兴旺起来，成了全国闻名的“蓝布之乡”。
多年后，程云的儿子问他：“爹，忘川水真的能让布忘记自己是白色的吗？”
程云笑着摸摸儿子的头：“布怎么会忘记颜色呢？真正让人忘记本色的，是贪婪的心啊。我们染匠要做的，不过是让美的东西保持得更久一些。”
窗外，染布巷里挂满了各式蓝布，那一片纯净的天空色，映照着每一个路过之人的笑脸。而在远处的山上，忘川泉依然静静流淌，周围开满了蓝色的野花，如同天空碎片，洒落人间。