湘江边上有个老渔夫，名叫余满仓。这年冬天，江上北风刮得紧，余满仓还是天不亮就出了船。村里人都说：“这老爷子，比钟点还准！”
余满仓嘿嘿一笑：“鱼不等人的。”
其实啊，他是睡不着。儿子媳妇在城里做点小买卖，几次三番要接他过去享福，他都不肯。他说：“我这双手，离了渔网就发痒。”
这天奇了怪，撒了大半天的网，只捞着几条小鲫鱼。眼看日头偏西，余满仓叹了口气：“今儿个算是白忙活了。”
正要收网回家，忽然觉得网里一沉。老渔夫心里一喜：“大家伙！”可拉上来一看，愣住了——网里是条金灿灿的鲤鱼，鳞片在夕阳下闪着光，更奇的是，那鱼眼睛滴溜溜转，竟开口说了人话：
“老爷爷，放了我吧。”
余满仓活了大半辈子，还没见过会说话的鱼。他揉揉眼睛，怕是花了眼。
金鲤又说：“我是这湘江里的金鲤仙子，今日遭了难，您若放我，定当厚报。”
余满仓这才信了，却摇头道：“我活了六十多年，头回见着会说话的鱼。可我是渔夫，捕鱼是天经地义，哪有放了你的道理？”
金鲤忙说：“我给您一筐金子，够您下半辈子吃喝不愁。”
余满仓笑了：“我捕鱼为生，拿了金子，我还有什么理由撒网呢？这人啊，一闲着就离死不远了。”
金鲤很惊讶，又提出让他当官。余满仓哈哈大笑：“我习惯了江上的风，受不了官场的闷。你看那些当官的，哪个不是勾心斗角？哪有我自在！”
金鲤没辙了：“那你想要什么？”
余满舱看着滔滔江水，忽然收了笑容：“不瞒你说，这些年江里的鱼越来越少了。我们这些打鱼的，起早贪黑，常常空手而归。年轻人只好离乡背井去谋生路。我老了，不在乎这些，可那些后生们怎么办？我只希望这江里的鱼，永远都像今天这么多，让所有渔夫都有饭吃。”
金鲤听后，沉默良久，才郑重说道：“老爷爷，您这心愿，我定帮您实现。”说罢，跃入水中，金光一闪就不见了。
余满仓站在船头，愣了半天神，这才摇船回家。路上碰见邻居赵老四，也是刚打鱼回来。
“满仓哥，今儿个怎么样？”赵老四问。
余满仓本想说实话，又怕人笑话他老糊涂了，便只含糊道：“还行，你呢？”
赵老四叹气：“别提了，就几条小猫鱼。”
第二天，余满仓照常出船。说也奇怪，这一网下去，竟捞上来满满一网活蹦乱跳的鱼，比他平时三五天打的还多。
更奇的是，接下来几天，江上打鱼的个个满载而归。连赵老四都笑逐颜开：“怪了怪了，这江里的鱼像是从地底下冒出来似的！”
转眼过了三个月，湘江渔业果然兴旺起来。渔民们都说，这是龙王爷开恩了。只有余满仓心里明白，怕是那金鲤兑现了诺言。
这天傍晚，余满仓正要收网，忽见江心冒出一个金发孩童，向他招手。
余满仓摇船近前，那孩童躬身行礼：“老爷爷，我家娘娘有请。”
“你家娘娘是？”
“正是您救过的金鲤仙子。”
余满仓跟着金发孩童潜入江底，眼前豁然开朗——好一座水晶宫！殿内端坐一位金衣女子，正是那日的金鲤所化。
金鲤仙子请余满仓上座，说道：“老爷爷，您那日的愿望，我已禀明龙王。龙王感念您心系百姓，特命我掌管湘江水族，保渔业兴旺。今日请您来，是另有事相求。”
余满仓忙道：“请讲。”
金鲤仙子叹气道：“实不相瞒，湘江渔业兴旺，引来不少贪婪之徒。近来江上来了三条大船，用细网捕鱼，连鱼苗都不放过。长此以往，恐再生祸患。”
余满仓一听就急了：“这可如何是好？”
金鲤仙子道：“我虽有法力，但不能直接伤人。想请您回村后，联络正直渔民，共同制止这等行径。”
余满仓一口答应：“这是应当的！”
回到村里，余满仓立即找来赵老四等几位老渔夫，将事情说了——当然，隐去了见金鲤仙子的部分，只说自己亲眼看见有人用细网捕鱼。
赵老四拍案而起：“这不是断子绝孙吗？走，找他们去！”
几位老渔夫摇船找到那三条大船，果然见他们用的网眼极细，连两指宽的小鱼都捞了上来。
余满仓上前理论：“各位好汉，你们这样捕鱼，明年江里就没鱼了！”
那船上的汉子满脸横肉：“关你屁事！江是公家的，鱼是野生的，谁捞着算谁的！”
赵老四气得胡子直抖：“这是要绝了大家的生路啊！”
那汉子更凶了：“老不死的，再多嘴，把你们船掀了！”
正争执间，忽然江上风浪大作，三条大船在浪中颠簸摇晃。更奇的是，只有这三条船受影响，余满仓他们的小船却稳如平地。
那伙人慌了神，连忙收网想走。可那网像是被什么东西拖住了，怎么也拉不上来。眼看风浪越来越大，只好割断网绳逃命去了。
余满仓心里明白，这是金鲤仙子在暗中相助。
经此一事，渔民们自发组织起来，轮流在江上巡逻，禁止细网捕鱼。大家还立下规矩：春季休渔，让鱼产卵；捕大放小，不绝根本。
湘江的渔业越发兴旺，远近闻名。余满仓也成了村里最受尊敬的长者。
转眼十年过去，余满仓已是七十多岁的老人了。这年春天，他做了一个怪梦，梦中金鲤仙子愁容满面。
“老爷爷，湘江将有大难。”金鲤仙子说，“上游要建一座大工坊，污水直排入江。若不阻止，不但鱼虾绝迹，人饮了污水也要得病。”
余满仓惊醒后，连忙打听。果然，上游的县城要建一座大染坊，正是要把污水排入湘江。
余满仓召集村民商议。大家一听都急了——这要是成了，别说打鱼，连喝水都成问题！
赵老四说：“咱们去县衙告状！”
一行人来到县衙，递上状纸。谁知县太爷早被染坊老板买通了，反倒说他们无理取闹。
从县衙出来，大家都垂头丧气。余满仓忽然想起金鲤仙子说过，若遇大难，可去江心石呼唤她。
当夜，余满仓独自摇船至江心，对着那块标志性的心形石头连唤三声：“金鲤仙子！金鲤仙子！金鲤仙子！”
片刻，金鲤仙子现身船头，听闻此事后，沉吟道：“此事棘手。那染坊尚未开工，我们水族也不能无故阻拦人间生计。”
余满仓急道：“难道就眼睁睁看着湘江被毁？”
金鲤仙子忽然眼睛一亮：“有了！老爷爷，您可知道新来的巡抚大人明日要路过此地？”
余满仓摇头。
金鲤仙子笑道：“这位巡抚最是清廉，而且特别喜欢吃鱼。明日他必在江边歇脚用饭。您只需如此这般......”
第二天中午，果然有一队官船在江边停靠。余满仓按金鲤仙子吩咐，提着一尾刚捕的大鲤鱼，直奔官船而去。
卫兵拦住他：“干什么的？”
余满仓高声道：“湘江老渔夫余满仓，特来献鱼！”
这时，船舱里走出一位官员，五十多岁模样，面容清瘦。他好奇地问：“老人家，为何专程来献鱼？”
余满仓照金鲤仙子教的说道：“大人，这湘江金鲤非同一般，须得小人亲手烹制，方能显其美味。”
官员笑了：“哦？本官倒要尝尝。”便让余满仓上了船。
余满仓炖鱼时，故意把鱼胆弄破了。端上桌后，官员只尝一口就皱起眉头：“这鱼怎么是苦的？”
余满仓扑通跪下：“大人恕罪！这湘江水即将变苦，所以鱼也苦了！”
官员听出话中有话，屏退左右，让余满仓细细道来。
余满仓便将染坊排污之事说了，还拿出早已准备好的下游万民请愿书。
官员勃然大怒：“岂有此理！为一己之私，竟要毒害整条江水！”当即下令彻查。
不出三日，县官被革职查办，染坊也被勒令改建到远离江水的地方。
湘江又逃过一劫。
这事过后，余满仓成了湘江边的传奇人物。但他依然每天出船打鱼，自食其力。
有人问他：“您老人家对湘江有大功，怎么还这般辛苦？”
余满仓笑道：“渔夫不打鱼，还算什么渔夫？”
这年除夕，余满仓独自吃年夜饭，忽听门外有敲门声。开门一看，没人，只有一条金鲤鱼在门前的水缸里游动。
余满仓会意，将金鲤请进屋中。金鲤化作仙子，笑道：“老爷爷，龙王感念您多年来守护湘江，特赐您百年康健。您就安心在这江上打鱼吧，保您天天有收获，但切记勿贪多。”
余满仓连连拜谢。
从此，湘江边上总能看到一位白发老渔夫，每日笑呵呵地撒网收网。他打的鱼不多不少，刚好够一天吃喝。
有人问他长寿的秘诀，他总说：“人啊，该撒网时撒网，该收网时收网。风里来雨里去，但求心中自在。”
至于那金鲤仙子，听说她一直守护着湘江。每逢月圆之夜，有晚归的渔民说，曾看见江心金光闪烁，仿佛有一条金鲤跃出水面，又悄然没入滔滔江水中。
而湘江的渔业，果然年年丰收，养育着一代又一代的江边人家。