滇南边陲，山高林密，瘴气弥漫，自古便是马帮往来要道。这支马帮由三十余匹驮马和十数名赶马人组成，驮着盐巴、布匹和铁器，要往山那边的村寨交易。领头的姓杨，四十多岁，脸上刻着风霜痕迹，是走惯了这条道的老马帮。
队伍中有个叫阿木的年轻赶马人，第一次走这条线，对沿途一切都觉新鲜。他自幼听寨里老人讲古，晓得这原始森林里藏着不少精怪传说，心中半信半疑。
第三日头上，马帮钻入一片从未走过的密林。参天古木遮天蔽日，藤蔓缠绕如蛛网，林间飘浮着若有若无的淡紫色雾气。
“杨头，这路不对啊。”老马夫张老三蹙眉道，“往年这时候，早该见到那座形似马头的山了。”
杨首领眯眼四望，林中小径错综复杂，他走了十几年的路竟陌生起来。“休要胡说，跟我走便是。”他声音有些发僵，不似往日洪亮。
越往深处，雾气愈浓。驮马不时喷着响鼻，蹄子不安地刨着地面。阿木注意到，林间偶尔闪过几道模糊的影子，细看却又不见。他揉了揉眼，只当是自己眼花。
傍晚时分，马帮仍未走出密林。杨首领下令在一处相对开阔地扎营。篝火点燃后，火苗竟泛着诡异的蓝绿色。
“今夜守夜的要加倍小心。”杨首领吩咐道，眼神有些涣散，“我听见…有声音在呼唤。”
众人只当首领累了，并未多想。唯有阿木注意到，首领腰间那面祖传的铜鼓，在月光下似乎隐隐泛着微光。这铜鼓据说传了十几代，是马帮的圣物，每逢节庆才敲响祈福。
半夜，阿木被一阵窸窣声惊醒。睁眼一看，杨首领正抱着那面铜鼓，梦游般向林子深处走去。
“首领！”阿木低声呼唤，对方却毫无反应。
阿木急忙唤醒张老三，二人悄悄跟上。杨首领穿过密林，来到一处幽深的潭水边。潭水黑如墨汁，水面不时冒出气泡，散发着一股奇异香气。
“来吧…来吧…”一个飘渺的声音在空气中回荡，既像女子歌唱，又像风吹树叶的沙沙声，“将圣鼓献予潭神，可得永生富贵…”
杨首领神情呆滞，双手缓缓举起铜鼓，就要投入潭中。
“不可！”阿木冲上前拉住首领手臂。
杨首领猛地转身，双眼竟完全变成了乳白色！“滚开！潭神召唤，不可违逆！”他力大无比，一把推开阿木。
就在这时，云开月现，一束月光直射铜鼓表面。阿木突然发现，鼓身上那些繁复的纹饰在月光下竟投射出奇异的光影，在地面上形成了一幅清晰的图案——分明是山峦、河流和道路的图示！
“路线图！这是古代马帮留下的路线图！”阿木失声叫道。
张老三闻言，凑近细看，突然一拍大腿：“是了！我听祖父说过，古马帮会在圣器上刻录秘道，以防不测！”
潭水忽然沸腾起来，那飘渺声音变得尖利：“无知凡人！坏我好事！”数个半透明的影子从潭中升起，似人非人，眼中闪着幽光。
杨首领仿佛被操控的木偶，再次举起铜鼓要投入潭中。
阿木急中生智，猛然想起小时候寨里巫师驱邪的鼓点节奏。他一把夺过铜鼓，手指按照记忆中节奏叩击鼓面。
“咚—咚咚—咚—咚咚咚—”
奇特韵律在夜空中回荡，铜鼓发出低沉轰鸣。鼓声起处，那些半透明影子发出嘶叫，如烟雾般扭曲消散。林间紫雾也随之退散些许。
杨首领浑身一颤，眼中乳白渐渐褪去，恢复清明：“我…我这是怎么了？”
“首领中了瘴气精怪的迷惑！”阿木一边继续敲击鼓面，一边盯着地面上月光投影的图案，“这鼓上有地图！我能认出来路！”
更多诡异影子从林中涌出，试图靠近三人。阿木不停敲击铜鼓，鼓声在山谷间回荡，竟引来远处隐隐约约的回响，仿佛整座山林都在与之呼应。
“我懂了！”张老三突然叫道，“这不是回声！是古代马帮设置的共鸣石！循着回声方向，就能找到出路！”
阿木仔细辨听着回声方向，同时牢记地面上的地图投影。他交替敲击着驱邪鼓点和信号节奏，铜鼓声与山谷回声此起彼伏，宛如在进行一场跨越时空的对话。
“跟我走！”阿背起铜鼓，一边敲击一边循着回声方向前进。杨首领和张老三紧随其后，那些瘴气精怪在鼓声震慑下不敢过于靠近。
回到营地，马帮众人早已被惊醒，见状急忙收拾物资跟上。阿木走在最前，凭借月光下鼓面投影的地图和山谷回声指引，在密林中曲折前行。
有一处关键岔路，地图显示需向左转，回声却从右边传来。阿木犹豫片刻，决定相信古地图。果然走出一段后，右边传来轰隆声，竟是山体滑坡留下的险崖。
“好险！”张老三抹了把冷汗，“若不是相信古人之智，我等就葬身崖底了。”
黎明前夕，雾气最浓，精怪反扑愈烈。数道黑影直扑马帮，驮马惊得嘶鸣不已。阿木奋力敲击铜鼓，手臂早已酸麻不堪。
危急时刻，他忽然福至心灵，结合地图上几处特殊标记和回声节奏，即兴创出一段新的鼓点。这鼓声仿佛蕴含着某种古老力量，所到之处，瘴气如遇克星，迅速消散精怪发出凄厉尖叫，逃回森林深处。
东方既白，第一缕阳光穿透林隙。马帮众人走出迷雾，眼前赫然是熟悉的马头山！
“出来了！我们出来了！”众人欢呼雀跃。
杨首领走到阿木面前，郑重行礼：“阿木，你救了整个马帮。这面铜鼓，”他轻抚鼓面，“从此由你保管。你读懂了祖先的智慧。”
阿木谦虚推辞，但众人一致赞同。他轻抚铜鼓表面，那些纹饰在阳光下不再神秘，清晰显示出山川地貌。他明白，这不仅是地图，更是先人应对林间险恶的智慧结晶。
回寨后，阿木将这次经历告知寨老，并破译了更多鼓上纹饰的含义。原来，不同鼓点能驱散不同瘴气，共鸣石设置处必有水源或安全营地。
此后数十年，阿木成为滇南最负盛名的马帮首领，带领队伍平安往来于原始森林。他培训了许多赶马人识读古鼓地图、敲击驱邪鼓点，并将新发现的路径不断添加到铜鼓纹饰中。
那面古铜鼓至今仍被滇南马帮奉为圣物，鼓声响起时，山谷依然回声阵阵，仿佛古代马帮的智慧仍在守护着后人。而“古鼓引途”的故事，也代代相传，提醒着人们：前人智慧，后人明灯；尊重传统，方能创新途。