江东府有个叫刘三通的酒坊老板，此人年过四十，生得肥头大耳，满面红光，一看便知是个贪杯之人。他祖上三代都以酿酒为生，传到他这一代，刘家酒坊的“三通酒”已是名扬四里八乡。
刘三通自十六岁起便跟着父亲学酿酒，手艺是没得说，可就是有个毛病——贪杯。每日里从早喝到晚，说是要“品酒”，实则就是馋酒。常常是早晨还清醒着指点伙计干活，到了晌午便已醉眼朦胧，及至傍晚，干脆就醉得不省人事，瘫倒在酒坊角落里呼呼大睡。
这一来二去，酒坊的生意可就遭了殃。刘三通醉后常胡乱指挥，不是把该发酵三日的酒提前开封，就是将不同批次的酒混在一处。有一回他醉得厉害，竟将醋曲当酒曲下缸，白白糟蹋了整缸新粮。伙计们劝了几回，他酒醒时满口答应，一旦沾了酒便又将承诺抛到九霄云外。
这年秋日，新粮入仓，正是酿酒的好时节。刘三通一早便吩咐伙计们将新收的高粱蒸上，自己则拎着一壶酒在坊间转悠，美其名曰“监工”，实则不过寻个由头喝酒。
不到晌午，一壶酒已见了底。刘三通晃着胖大身躯，走到最大的那口酒缸前，醉醺醺地指着缸道：“这、这缸酒，我亲自来下曲！”
伙计们面面相觑，心说老板又醉了，这缸酒怕是又要糟蹋。但谁也不敢违逆，只得扶着他摇摇晃晃爬上木梯，看他抓了一把酒曲，胡乱撒入缸中。
刘三通撒完酒曲，正要下梯，脚下却一个踉跄，“噗通”一声竟栽进了酒缸！伙计们吓坏了，七手八脚将他捞出来时，刘三通已成了落汤鸡，浑身上下酒气冲天。
“没、没事！”刘三通打着酒嗝，浑不在意地摆手，“我这是与酒同浴，与酒同浴！”说罢便晃晃悠悠回房睡去了。
谁知第二天一早，酒坊里出了怪事。
那口最大的酒缸，缸口竟隐隐泛着金光。伙计们围上去一看，吓得连连后退——缸中酒液清澈见底，缸底竟躺着个黄衣小人，约莫拇指大小，正枕着一粒酒曲酣睡！
“快叫老板来！”老伙计张伯喊道。
刘三通宿醉未醒，被伙计们从被窝里拽起来，一路拖到酒缸前。他揉着惺忪睡眼往缸中一看，顿时酒醒了大半。
“这、这是何物？”刘三通惊道。
这时，缸中小人伸了个懒腰，竟缓缓浮上酒面，身形见风就长，落到缸沿时已如常人一般高低。但见这人一身鹅黄衣裳，头戴菊瓣冠，面如冠玉，目若朗星，周身散发着淡淡菊香。
“刘老板不必惊慌。”黄衣人微微一笑，“我乃菊仙，昨日恰经此地，闻得酒香扑鼻，一时贪杯醉倒，落入缸中，还望见谅。”
刘三通与伙计们目瞪口呆，半晌说不出话来。
菊仙又道：“昨日落入缸中，也算是与刘老板有缘。我见老板面色，似是贪杯之人，且因醉酒常误事，可对？”
刘三通老脸一红，支吾着点头。
菊仙笑道：“我有一法，可赠予老板。”说罢从袖中取出一包金黄菊瓣，“此乃仙菊之瓣，泡入酒中，饮酒前小酌一杯，便可千杯不醉。即便大醉，饮后亦能迅速醒酒。”
刘三通将信将疑地接过菊瓣，但闻清香扑鼻，精神为之一振。
“不过，”菊仙正色道，“酒之一物，乃天地精华，当品其味，享其趣，而非求酩酊大醉。还望老板谨记‘适量饮酒，方得酒趣’这八字真言。”
话音刚落，菊仙身形渐淡，化作一阵菊香清风，消失无踪。唯留那包菊瓣在刘三通手中熠熠生辉。
刘三通愣了片刻，随即大喜，当即命人取来一壶好酒，撒入几片菊瓣。不多时，酒色微黄，菊香四溢。刘三通斟上一杯，一饮而尽，只觉清甜爽口，酒香与菊香完美交融，饮后神清气爽，昨日宿醉带来的头痛竟一扫而空。
这日恰逢刘三通的老友赵掌柜来访，二人平日饮酒，刘三通总是先醉的那个。今日刘三通取出菊酒，与赵掌柜对饮。赵掌柜才饮三杯便已面红耳赤，刘三通却连饮十杯仍面不改色，谈笑风生。
赵掌柜惊问其故，刘三通得意洋洋，取出菊瓣，将遇仙之事娓娓道来。
不出半月，刘三通得仙赠的消息传遍了江东府。酒客们纷纷前来，不仅要买酒，更想瞧瞧那神奇的菊瓣。刘三通灵机一动，索性将菊瓣泡入酒中，制成“菊仙解酒”，价格虽比寻常酒贵上三成，却仍供不应求。
说来也怪，自用了菊仙所赠之法，刘三通不仅不再醉酒误事，对酒的品鉴能力也突飞猛进。他能品出每批酒的细微差别，甚至能准确说出酿酒所用之水取自何处、发酵了几日。刘家酒坊的酒越发醇香，生意越发红火。
然而好景不长，人的贪念总是无穷的。
一日，府城最大的酒商钱万贯来访，出价千金要买断所有菊仙解酒。刘三通起初不肯，钱万贯便道：“刘老板何不将菊瓣取出，多泡制些解酒？那仙人所赠菊瓣虽有限，但泡过的酒中或许仍有效力，可以此为引，不断炮制啊！”
刘三通被说得心动，当即取出菊瓣，尝试泡制第二批解酒。一试之下，果然有效，虽不如直接泡制的浓郁，但仍有解酒之效。
贪念一旦生出，便再难遏制。刘三通开始大量炮制菊仙解酒，从最初一片菊瓣泡一缸酒，到后来一片泡十缸，最后干脆将泡过多次的菊瓣碾碎成粉，掺入酒中。
这日，刘三通接了一笔大单，要在十日内赶制百缸菊仙解酒。他日夜赶工，疲劳至极，却仍不忘“品酒”，不知不觉已饮下大量新酿的解酒。
夜深人静时，刘三通独自在酒坊中忙碌，忽然眼前一花，竟看见菊仙站在面前，面色凝重。
“刘老板，你辜负了我的馈赠。”菊仙叹道，“我赠你菊瓣，是望你免于醉酒之苦，而非助长贪欲。你可知那菊瓣经多次使用，仙力已微乎其微？如今你所售之酒，与寻常酒水无异矣！”
刘三通酒意顿醒，冷汗直流：“那、那为何客人仍说有效？”
菊仙摇头：“心理作用罢了。他们信其有，便觉有。然今夜过后，连这心理作用也将消失。”
说罢，菊仙袖袍一拂，坊间所有酒缸中的菊瓣尽数飞出，在空中化为金色粉末，消失不见。
“仙缘已尽，你好自为之。”菊仙身影渐淡，最终化作一缕菊香，飘散无踪。
刘三通瘫坐在地，心中五味杂陈。
翌日，果然有客人上门投诉，说菊仙解酒不再有效。刘三通支吾搪塞，说是可能批次有问题，答应重酿。然而重酿的酒依然无效投诉的客人越来越多，刘家酒坊的声音一落千丈。
更糟的是，刘三通发现自己又回到了从前那般易醉的状态。原来长期依赖菊仙解酒，身体对酒精的耐受反而降低，如今一喝便醉，比从前更易误事。
这日，刘三通又醉倒在街边，被老伙计张伯扶回酒坊。酒醒后，张伯端来一碗醒酒汤，叹道：“老板，那仙人说得对，‘适量饮酒，方得酒趣’。咱们酿酒之人，更应懂得这个道理啊。”
刘三通捧着醒酒汤，良久无言。第二天，他做出一个令人吃惊的决定：闭门歇业三日，将所有存货清理干净，重新开始。
重开那日，刘三通在酒坊门前挂出新招牌：“三通酒坊，只酿真酒”。他不再炮制所谓的“菊仙解酒”，而是专心钻研酿酒技艺，严格控制每道工序。他自己也戒了贪杯的毛病，每日只小酌三杯，品酒而不求醉。
有趣的是，虽然不再有仙力相助，刘三通却发现自己对酒的品味越发敏锐。他能准确说出每批酒的优缺点，甚至能根据客人口味推荐最合适的酒。酒坊的生意渐渐回暖，虽不如菊仙解酒风靡时那般红火，却赢得了真正懂酒之人的认可。
一年后的秋日，刘三通正在酒坊中品评新酒，忽闻一阵菊香飘来。他心中一动，独自走到后院，果然见那株老菊树下，黄衣菊仙正含笑而立。
“刘老板别来无恙？”菊仙笑道。
刘三通连忙躬身行礼：“多谢仙师点化。如今方才明白，酒之真趣，不在量多，而在品精；不在醉深，而在味永。”
菊仙点头：“你能悟得此理，便不负当日缘分。”说罢从袖中取出一小包菊瓣，“今日再赠你一包，不是为你解酒，而是助你品酒。”
刘三通双手接过，这次却无半分贪念，只郑重道谢。
菊仙又道：“世间万物，过犹不及。酒如此，事如此，人生亦如此。谨记‘适度’二字，方得真趣。”言毕悄然离去，唯留满院菊香。
自此，刘三通将菊瓣用于提升酒品，而非解酒。他酿出的酒越发醇香，成为江东一绝。而“适量饮酒，方得酒趣”这八字真言，也被刻成木匾，挂在刘家酒坊正堂，世代相传。
每当有贪杯之客来访，刘三通总会奉上一杯菊香清酒，讲述这段奇遇，最后不忘叮嘱一句：“酒如人生，适度才好。”