西南边陲的瘴云岭，自打入了梅雨季，山雾就像浸了毒的棉絮，裹得人喘不过气。山脚下的苗寨里，寨老蹲在晒谷场抽旱烟，烟锅里的火星子忽明忽暗——这是第七个被抬走的娃了，个个浑身青紫，嘴角淌着黑血，临咽气前都喊着\"蛊王索命\"。
\"许是那邪物又在作祟。\"卖酸汤的王婶压低声音，往地上啐了口唾沫，\"上月土司老爷突然发疯，把自家三儿子活埋在祭坛，说是'替蛊王献祭'。您说，好好的土司咋就成了傀儡？\"
寨老把旱烟杆往石墩上一磕：\"我听赶马帮的老张头说，蛊岭深处有座破庙，供着尊泥菩萨。那菩萨的眼睛是用活人眼珠嵌的，嘴唇是蛊王的血画的......\"
话没说完，山路上突然传来铜铃声。
来的是个戴斗笠的中年妇人，青布衫洗得发白，背上驮着个半人高的青铜虫箱，箱缝里漏出些细碎的虫鸣。她走到晒谷场中央，摘下斗笠，露出张清瘦的脸，左眼角有道淡疤，倒像是被虫蛀的痕迹。
\"在下苏九娘，中原虫师。\"她冲寨老拱了拱手，\"听说贵寨中了噬心蛊，特来解难。\"
寨老眯眼打量她：\"虫师？我听老辈说，中原虫师养的虫子能杀人，也能救人。可这蛊王......\"他顿了顿，\"连土司都被迷了心窍，怕不是寻常蛊术。\"
苏九娘掀开虫箱的铜扣，一股混合着松脂和草药的气味散出来。箱子里分层摆着七八个陶罐，每个罐口都蒙着细纱。她伸手敲了敲最左边的罐子，沙沙声里，几十只金背蚂蚁爬了出来，背甲亮得能照见人影。
\"这是金丝蚁，\"她捏起只蚂蚁，\"能吐蛛丝般的银线，缠上蛊虫的须子便挣脱不得。不过——\"她笑了笑，\"它们怕光，得在夜里用。\"
寨老还没反应过来，远处突然传来牛角号声。三个戴青铜面具的壮汉从山路那头冲过来，为首的面具刻着蛇纹，手里举着根骨杖，杖头挂着七颗人牙。
\"外乡人！\"蛇面人吼道，声音像两块石头相撞，\"蛊岭的事，轮得着你管？\"
苏九娘没说话，只是轻轻揭开第二个陶罐。罐口涌出一团灰雾，雾里浮着只半透明的蛤蟆，肚皮鼓得像灯笼，后腿却细得像根芦苇——正是她养的琉璃蟾。
\"吞！\"她甩了下袖子。
琉璃蟾蹦起来，张开嘴，灰雾里的蛇面人突然惨叫。众人这才看见，蛇面人的脖子上缠着条细如发丝的黑虫，虫身泛着幽绿的光，正往他皮肤里钻。琉璃蟾的舌头一卷，黑虫被卷进嘴里，蛤蟆肚皮立刻瘪了下去。
\"好个虫师！\"蛇面人踉跄后退，\"但你破不了蛊王的'万蛊阵'！\"他甩动骨杖，山风突然变了方向，晒谷场的草叶纷纷倒向苏九娘。
苏九娘不慌不忙，又打开第三个陶罐。罐里爬出只指甲盖大的甲虫，触角像两根细铁丝，东闻闻西嗅嗅，最后停在蛇面人的脚边，对着他的裤脚直拱。
\"嗅风甲，\"苏九娘解释道，\"能顺着蛊气找源头。\"
甲虫突然振翅飞起，在半空划出道弧线，直往寨后的竹林扎去。蛇面人脸色大变，转身就跑，可还没跑两步，脚边的草丛里突然窜出无数金丝蚁，银线交织成网，把他捆了个结实。
\"说！蛊王在哪？\"苏九娘蹲下来，捏住蛇面人的面具。
蛇面人浑身发抖：\"在...在蛊岭的祭坛！土司被绑在祭台上，蛊王用他的血养本命蛊！\"
月上中天时，苏九娘站在蛊岭的祭坛前。月光被乌云遮住大半，祭坛中央的青铜鼎里燃着绿火，鼎边跪着个穿土司服饰的男人，手脚被藤条捆着，嘴角淌着黑血。鼎中飘出的腥气里，混着股熟悉的甜——那是噬心蛊的毒。
\"九娘小心！\"
身后传来寨老的喊叫声。苏九娘转身，只见蛇面人带着二十多个戴面具的人冲上来，每人手里都举着根缠着黑虫的骨杖。黑虫振翅而起，在空中组成张黑网，朝她兜头罩来。
\"金丝蚁！\"她甩了下左手。
藏在袖中的金丝蚁倾巢而出，银线如瀑，瞬间绞碎了半张黑网。苏九娘趁机掏出个竹哨，吹了声短调——竹楼里突然冲出只灰不溜秋的甲虫，正是嗅风甲。它绕着祭坛飞了三圈，停在鼎沿上，触角直指鼎中。
\"原来本命蛊在这儿。\"苏九娘摸出个红布包，打开来，是只蝶蛹，\"涅盘蝶，该醒了。\"
蝶蛹突然裂开，只白蝶扑棱着翅膀飞出来。它的翅膀薄得像层雾，却泛着珍珠般的光泽。苏九娘咬破指尖，鲜血滴在蝶翼上，白蝶突然发出刺目的光，翅膀上的纹路变成了火焰的形状。
\"以我精血，焚尽邪蛊！\"她大喊一声，涅盘蝶振翅冲向鼎中。
绿火\"轰\"地窜起，比月光还亮。蛇面人惨叫着后退，面具被烧得噼啪作响。鼎里的黑虫疯狂挣扎，却被白蝶的火焰烧成了灰。土司瘫在地上，看着自己的血被火焰吸得干干净净，突然笑了：\"九娘...你赢了，可你看看自己......\"
苏九娘这才发现，自己的视线正逐渐模糊。涅盘蝶的火焰烧尽了蛊王的本命蛊，却也反噬了她的双目。她伸手去摸，指尖触到的只有模糊的影子。
\"九娘！\"寨老冲过来，扶住她摇晃的身子。
苏九娘笑了笑，摸出个小陶瓶，倒出粒黑色的药丸：\"这是我师父留给我的'明心丸'，能保我三年不瞎。三年后......\"她顿了顿，\"三年后，蛊毒散尽，你们便不用怕了。\"
三个月后，瘴云岭的雾淡了。苗寨的晒谷场上，孩子们追着金丝蚁跑，大人们用琉璃蟾的蜕壳给孩子做驱虫香包。苏九娘坐在竹楼前，膝头放着那只空了的涅盘蝶蛹。她的盲眼蒙着块青布，却总爱侧着耳朵听——听金丝蚁爬过竹席的沙沙声，听琉璃蟾在水缸里扑腾的水声，听嗅风甲振翅的风声。
\"九娘，\"寨老端来碗酸汤，\"听说山下来了个穿锦袍的官儿，说要给你请封'镇蛊娘娘'。\"
苏九娘摇了摇头，摸出块糖塞进嘴里——是哪个娃娃偷偷塞给她的。她笑了：\"我不图那些。只要这山里的娃，能像你们这样，笑着跑，笑着闹......\"
风从山那边吹过来，带着松脂的清香。苏九娘抬起手，仿佛能看见——看见金丝蚁在结网，看见琉璃蟾在捕虫，看见涅盘蝶在飞，翅膀上的火焰，把整个瘴云岭都照亮了。