陆禀一顿，神情莫测：“哦？爱卿有何事禀报？”
贺宁闻言撩袍跪地，声音带着前所未有的焦急和悲愤：“陛下，臣有本奏，臣之未婚妻姜氏清宁，于昨日前往平江侯府探亲，归途之中，竟于京城之内光天化日之下，遭歹人绑架，至今下落不明，生死未卜。”
“臣昨夜动员全府上下搜寻整夜，毫无线索，恳请陛下念在姜家满门忠烈，念在臣一片赤诚的份上，派遣禁军协助搜寻救清宁于水火。”
“什么？！”
陆禀闻言，本就难看的脸色瞬间变得更加狰狞。
他刚经历了宠爱的妃嫔与儿子的背叛和刺杀，现在居然连臣子的未婚妻都在京城里被人绑了？
这简直是在他脸上狠狠扇耳光，是对他皇权赤裸裸的挑衅。
“岂有此理！简直是岂有此理！”
陆禀暴怒，猛地一拍龙椅扶手，结果震得自己手臂伤口一阵剧痛，更是火上浇油。
“京城脚下，天子眼前，竟出此等骇人听闻之事，贼人猖獗至此，视朕如无物吗？查！给朕彻查！贺宁！”
“臣在！”
“朕准你所奏，着禁军副统领拨调一队人马由你调遣，全城搜寻姜氏下落，务必给朕将人平安找回来！”
“臣，叩谢陛下！”贺宁重重叩首。
陆禀余怒未消，阴沉的目光在殿中扫过，最终落在了最前列站在角落，一直努力降低存在感，显得唯唯诺诺的三皇子陆栖身上。
看着他那副谨小慎微、与世无争的样子，再想到他那个贤王的名头，陆禀心头莫名涌起一股邪火。
“陆栖！”他冷声喝道。
三皇子陆栖吓得一个激灵，连忙出列跪倒：“儿…儿臣在。”
“你素来清闲，不是常以仁厚、贤德自居吗？”
陆禀的语气带着毫不掩饰的讥讽，“姜家姐妹失踪一案，贺爱卿一人恐力有未逮，朕命你协同贺宁一同督办此案，给朕用心去找，若是找不回来朕唯你是问。”
陆栖脸色一白，心里叫苦不迭，这分明是个烫手山芋。
找着了，未必有功；找不着，或是出了什么意外，绝对是大过。
他刚想找个理由推脱。
“臣代清宁，谢过三殿下。”贺宁却抢先一步，声音洪亮地打断了他可能的推诿，直接替他谢了恩，堵死了他的退路。
陆栖到了嘴边的话只能生生咽了回去，看着贺宁感激的眼神，心里恨不得骂娘，面上却只能挤出比哭还难看的笑容，叩首道：“儿臣遵旨，定当竭尽全力协助贺世子寻回姜家姑娘。”
“退朝！”
陆禀没心思再理会这些，烦躁地一挥袖子。
旁边新提拔上来，战战兢兢伺候的大太监连忙尖着嗓子宣布。
看着陆禀被簇拥着离开的背影，众臣这才如同捡回一条命般，松了口气，却无人敢交谈，纷纷低着头，脚步匆匆地离开大殿。
长长的宫道上，贺宁步履匆匆，面色沉郁，仿佛依旧沉浸在未婚妻失踪的焦虑之中。
“贺世子，请留步。”一个温和的声音自身后响起。
贺宁脚步一顿，回头，只见三皇子陆栖快步追了上来，脸上带着惯有的和善笑容。
“三殿下。”贺宁拱手行礼，语气带着恰到好处的疏离和因焦虑而产生的不耐。
陆栖走到他身边，与他并肩而行，状似关切地叹了口气：“姜大姑娘之事本王听了亦是心焦，京城近来确实不太平，贺世子放心，本王既奉旨协理定会加派人手全力搜寻。”
贺宁看了他一眼，眼神晦暗：“有劳殿下费心。”
陆栖摆摆手，目光状似无意地扫过贺宁的脸，试探着问道：“只是不知这搜寻的力度和方向，贺世子可有何特别的要求？”
“毕竟，姜大姑娘在世子心中分量几何，也关乎本王该如何调配人手不是？”
他这话问得含蓄却直指核心，就差表明询问，姜清宁值不值得自己动用隐藏的力量。
贺宁停下脚步，转身正对着陆栖。
他脸上所有的焦虑和沉郁在那一刻似乎沉淀了下去，只剩下一种近乎偏执的认真和坚定。
他直视着陆栖的眼睛，一字一句，清晰无比地说道：“殿下，姜家女是臣此生唯一想娶之人，她若安好臣便安好，她若有三长两短……”
他顿了顿，眼中闪过一丝令人心悸的寒芒，“臣不知会做出什么事来。”
陆栖被他眼中那毫不掩饰的疯狂和决绝震了一下，心头微凛。
他立刻明白姜清宁在贺宁心中的地位，逆鳞向来触之即死。
他脸上的笑容真诚了几分，连忙道：“世子用情至深令人动容，本王明白了，本王定会竭尽所能助世子早日寻回佳人。”
他顿了顿仿佛想起什么，压低声音，带着一丝同为男人的感慨，语气暗含令人不易察觉的挑拨：
“说起来秦休似乎对姜大姑娘也……只是可惜落花有意流水无情啊，秦休一番苦心终究是徒劳无功。”
贺宁脸上适时地掠过一丝复杂，勉强扯出一个比哭还难看的笑容，对着陆栖拱了拱手，声音沙哑：“多谢殿下，臣先行一步，还需去安排搜寻事宜。”
“世子请便。”陆栖满意地点头。
贺宁转身快步离开，背对着陆栖的脸上，只剩下冰冷的平静和一丝嘲弄。
而陆栖站在原地，看着贺宁远去的背影，嘴角缓缓勾起一抹意味深长的笑容。
这潭水是越来越浑了，或许这对他来说并非完全是坏事。
他整理了一下衣袍，也朝着宫外走去，心里开始盘算着，该如何尽心尽力地去办好这桩父皇硬塞过来的差事。
马车上。
贺宁闭眸假寐，军师在一旁神情莫测。
“世子殿下，您对待姜家大小姐，当真是信任至极。”
这话里话外，都透露着一股令人牙酸的嫉妒之情。
贺宁闻言，睁开眼睛，失笑：“你何时也曾在意这些了？若是父王听到，恐怕会笑掉大牙。”
军师神神叨叨的抱臂道：“”若是镇北王，知晓世子殿下回到京城之后，做出的这一番翻天覆地的掉头买卖，恐怕才会是真的惊掉脑袋。”
“安排你的事情可办妥了？”贺宁没了打趣的心，问道。
“殿下放心，早已准备妥当。”军师拱手道。