她看都没看地上哀嚎的家丁，和气得几乎要晕厥过去的安平伯老夫人。
“老夫人。”
姜清宁声音清冷，如同山涧寒泉，清晰地传入安平伯老夫人耳中，以及周围闻声赶来的零星路人耳中。
“管好你自己，也管好安平伯府的人，再有下次……”
她微微停顿，目光冷冷地扫过安平伯老夫人那张惨无人色的老脸，剩下的话语无需出口，眼神中的警告与肃杀，已足以让安平伯老夫人如坠冰窟。
“我们走。”
姜清宁不再停留，带着满眼崇拜的紫苏和知秋，从容地登上马车。
车夫一抖缰绳，马车在众人的目光注视下，缓缓驶离这片狼藉的战场，只留下满地哀嚎和呆若木鸡的安平伯老夫人。
福满斋二楼临窗的雅间，门扇一合，隔绝了楼下探究好奇的视线。
空气里弥漫着酱肘子和八宝鸭的浓郁香气，但桌旁三人的心思，显然不在这一桌刚上的佳肴上。
贺宁提起筷子，夹了块清爽的藕片放入姜清宁面前的碟中，动作自然体贴：“清宁，尝尝这个，爽口。”
他的目光温和，带着毫无保留的信赖，“三日后宫宴，陛下点了名，要我带着你和清曦一同赴宴，这是入秋以来第一场大宴，宗室勋贵、四品以上官员及家眷都要到场，阵仗不小。”
秦休没动筷，只端起茶盏抿了一口，视线落在姜清宁沉静的侧脸上，带着一丝不易察觉的紧绷。
姜清宁的目光在雪白的藕片上停留一瞬，很新鲜，切得薄厚均匀，旁边还点缀着一粒鲜红的枸杞。
她脑中不合时宜地闪过姜清曦捧着同样一碟藕片，小口小口吃得眉眼弯弯的样子。
贺宁……总能把妹妹喜欢的零嘴记得很清楚。
一丝极淡的冷意在她眸底深处掠过，快得让正放下心来的贺宁毫无所觉。
她伸出象牙箸，夹起藕片，姿态优雅地送入口中，细嚼慢咽。
清甜爽脆的口感在舌尖化开，她面上却无半分波澜，只抬眼看向贺宁，语气平稳无波：“宫宴是个不错的机会。”
秦休搁下茶盏，瓷底与桌面轻轻一磕，发出清脆短促的声响，打破了短暂的用餐宁静。
他眉头拧起，声音压得更低：“慕容沣既已疑心，宫宴人多眼杂，更是龙潭虎穴，你当真有把握？”
他顿了顿，补充道，“陛下对你，未必没有暗中留意。”
“无妨。”
姜清宁放下筷子，拿起素白的帕子按了按唇角，动作从容不迫。
“他试探我接招便是，宫宴正好让他看场戏，也省得他整日里猜疑不定。”
她语气平淡，仿佛在谈论天气，“我会安排妥当，宫宴之上，会有舞姬献艺，近身行刺。”
她目光扫过贺宁和秦休骤然凝重的脸，继续道，“同时琼华殿东南角的斗拱后，会埋伏一名弓箭手，不求一击必杀，只要让陆禀狼狈不堪，惊魂难定，让他先尝尝恐慌的滋味。”
雅间内一时落针可闻。
窗外街市的喧嚣仿佛隔了一层厚重的帷幕，变得遥远模糊。
贺宁脸上的温和瞬间褪去，只剩下凝重。
秦休身体微微前倾，眼神紧紧盯着姜清宁，不放过她脸上任何一丝细微的表情。
贺宁低声重复，喉结滚动了一下，“风险太大，一旦失手，追查起来……”
“所以需要接应。”
姜清宁打断他，目光沉静地看向二人，“舞姬出手，无论成败必死，弓箭手一击之后，无论是否得手，必须立刻撤离。”
“我需要你们的人，在宫宴混乱初起时，于西华门外的宫墙夹道接应那个弓箭手，务必确保他能无声无息地消失。”
秦休点头，言简意赅：“夹道交给我，西华门戍卫有我的人，可制造半刻钟的空隙。”
贺宁深吸一口气，压下翻腾的心绪，也郑重应下：“好，混乱一起，我会设法吸引部分侍卫注意，为秦休那边争取时间。”
他眼中忧色难掩，“你置身其中，更要万分小心。”
“我自有分寸。”
姜清宁拿起筷子，夹了一块八宝鸭，神态自若，“吃饭吧，菜要凉了。”
三日后，宫宴。
暮色四合，巍峨的宫墙在夕阳余烬中投下阴影，如蛰伏的巨兽，一辆辆装饰华美的马车碾过平整的宫道，驶入森严的宫门。
车帘掀动间，珠翠生辉，环佩叮当，暗香浮动。
车帘掀开，先紫苏利落地放下脚凳，紧接着，一只缀着圆润东珠的绣鞋稳稳踏出，随后姜清宁的身影出现在众人视线中。
她今日的打扮极尽庄重，一身紫色宫装在暮色中流转着深沉内敛的华光，裙裾上用极细的金银丝线绣着繁复的缠枝西番莲纹，行走间流光溢彩，贵气逼人。
墨发绾成高髻，正中簪着一支赤金点翠嵌红宝石步摇，两侧对称插着几支赤金镶翡翠的华盛，耳垂上一对红宝耳坠，衬得她肌肤胜雪，容色惊人，令人不敢逼视。
紧随其后下车的姜清曦，则完全是另一种光景。
十五岁的少女，正是含苞待放的年纪，一身娇嫩的鹅黄色缕金云缎长裙，发上簪着几朵小巧的粉色绢花并几支珍珠小簪，灵动活泼。
姐妹俩一出现，宫门口等候入内的众多女眷目光，便不由自主地被吸引过来。
“姐姐…”姜清曦被看得有些不自在，轻轻扯了扯姜清宁的袖子。
姜清宁神色微动，只抬手轻轻拍了拍妹妹的手背，动作带着安抚的意味。
她目光平静地扫过那些视线，无喜无怒，仿佛周遭的一切喧嚣都与她无关。
“清宁，清曦。”温润的声音自身后传来。
贺宁与秦休并肩走来。
贺宁一身宝蓝色麒麟纹锦袍，玉冠束发，温文尔雅。
秦休则是一身玄色暗云纹劲装，外罩同色披风，身姿挺拔如松，面容冷峻，两人风格迥异，却同样引人注目。
贺宁的目光落在姜清宁身上时，眼中毫不掩饰地掠过惊艳之色，随即又看向娇俏的姜清曦，笑容温柔：“等久了吧，我们进去。”