云梦泽西畔，碧水接天，烟波浩渺。琴师宋清羽筑庐于此，只为远离尘嚣，日夜与山水清音为伴。他琴技已臻化境，却总觉指下清韵缺了那一点足以惊动幽壑、泣下鬼神的“活气”。
这夜月华如练，倾泻湖面，碎作万点寒银。宋清羽抱琴独坐水榭，指尖抚过冰弦，奏一曲《潇湘水云》。琴音清越，荡开圈圈涟漪，却难掩曲中一丝刻意雕琢的匠气。他心中烦闷，正欲罢手，湖心深处，忽有泠泠之音破水而出。
那琴声！宋清羽浑身一震，指尖悬在半空，再不敢拨动分毫。它非丝非竹，如冰珠溅落玉盘，似幽泉滑过青石，清绝得不沾半分人间烟火。更奇的是，这琴音仿佛能穿透皮囊，直叩心魂深处最隐秘的角落，撩拨起连他自己都未曾察觉的细微颤栗。他引以为傲的琴技，在这天外之音面前，陡然显得笨拙不堪。
琴声如水波般荡漾，似有似无。宋清羽霍然起身，凭栏远眺。但见浩渺烟波深处，一点异样的清辉幽幽亮起，穿透浓得化不开的夜雾，如同沉入深海的星子。他屏住呼吸，极目望去——那清辉源头，竟是一朵硕大无比的白莲！花瓣层层舒展，晶莹剔透，流转着月魄般的冷光。更令人心神俱夺的是，那花心深处，隐约端坐着一个纤细的人影，素白衣衫，低首信手，十指翻飞，方才那惊心动魄的仙乐，正是从她指下流泻而出！
宋清羽痴立水边，心跳如擂鼓。那花中女子周身笼罩着一层朦胧水汽，面容模糊不清，唯见一头乌发如瀑泻下，十指纤纤，拨弄着膝上一具形制奇古、非桐非梓的玉色瑶琴。那琴身温润，仿佛以整块寒玉雕琢而成，弦丝细若游光，每一次颤动，都牵引得四周水波无声荡漾。
“此曲只应天上有……”他喃喃自语，一股前所未有的热切攫住了他。若能得此仙琴，窥其妙法，他的琴艺必能脱胎换骨，真正触摸到那“弦外之音”的至高境界！这念头一旦滋生，便如湖底疯长的水草，将他理智的堤坝层层缠绕、勒紧。
此夜之后，宋清羽如同着了魔。他不再抚弄自己的桐琴，只终日徘徊湖边，目光如钩，死死锁住烟波深处。那朵奇异白莲并非夜夜浮现，但只要月华足够清亮，水波足够沉静，它便会悄然浮出水面，花中素影抚琴依旧。
宋清羽开始苦思冥想。他伐来湖畔最坚韧的老竹，用浸透桐油的细麻绳捆扎，制成一支数丈长的探竿。又寻来精铁，反复锻打，淬火磨砺，终于打就一枚形如鹰爪、三趾弯曲锐利的钢钩。他将这冰冷的利器牢牢缚在竹竿顶端。
等待的日子如同酷刑。终于，又是一个月华如水的静夜。那朵承载着仙音的白莲，再次无声无息地浮现在湖心，花瓣舒展，冷光流溢。花中素影低垂螓首，纤指正拂过玉琴冰弦，清绝的乐音如烟似雾，弥漫开来。
宋清羽的心提到了嗓子眼。他紧握手中冰冷沉重的竹竿，涉入浅滩。湖水浸透了他的裤管，寒意刺骨，却压不住心头那股焚身的灼热。他屏住呼吸，借着竹竿的长度，小心翼翼地将那枚寒光闪闪的钢钩，朝着莲心那具玉色瑶琴缓缓探去。
近了，更近了！钢钩的尖端几乎触碰到玉琴的边缘。花中抚琴的身影似乎毫无所觉，依旧沉浸在渺渺琴音之中。宋清牙关紧咬，手臂肌肉贲张，猛地发力一扯！
“哗啦——！”
一声刺耳的裂帛之音骤然响起，瞬间撕碎了水面的宁静与那缥缈的琴韵！巨大的白莲被钢钩生生撕裂开一道狰狞的口子，花瓣纷乱坠落，溅起冰冷的水花。那玉色瑶琴被钢爪牢牢钩住，脱离了花心，带着一股沛然莫御的阴寒之气，被宋清羽奋力拖拽回来！
就在琴离花心的刹那，花中那素白的身影猛地抬起了头！隔着水雾与破碎的花瓣，宋清羽终于看清了她的脸——没有五官！平滑得如同刚剥出的蛋糕，一片空白！一股源自幽冥深处的冰冷死寂，透过那片诡异的空白，狠狠攫住了他的心脏！
宋清羽魂飞魄散，怪叫一声，再也顾不得其他，抱着那具冰冷刺骨、不断散发着幽幽寒气的玉琴，连滚爬爬地逃回了自己的水榭。身后，破碎的白莲迅速沉入墨黑的湖水中，只余下一圈圈无声扩散的涟漪。
水榭之内，门窗紧闭，灯火通明。宋清羽将玉琴置于案上，心脏犹在狂跳不止。花中那张无面的脸带来的惊悸稍稍平复，贪婪与狂热便重新占据了上风。他深吸一口气，颤抖着伸出手，抚摸那玉质的琴身。
触手冰凉，寒意直透骨髓，仿佛握着一块深潭底部的寒玉。琴身细腻温润，流转着内敛的光华。最奇异的当属那七根琴弦，非丝非金，色泽灰白，细看之下，竟像某种活物枯萎的根须，表面布满极其细微的螺旋纹路。
宋清羽强抑激动，在琴前盘膝坐下。他伸出因常年抚琴而略显修长的手指，屏息凝神，模仿着花中素影的姿态，轻轻搭上那冰冷的灰白琴弦。
“铮……”
指尖拨动第一根弦。一股难以言喻的冰冷触感瞬间从指尖窜入！那感觉并非单纯的凉，更像无数细小的冰针顺着血脉逆流而上，直刺心扉！然而紧随其后的，却是一声清越得令人灵魂颤栗的琴音！水榭仿佛被无形的音波涤荡过，纤尘不落，连烛火都为之一滞，凝住不动。宋清羽只觉得堵塞胸臆多年的滞涩豁然贯通，一股从未有过的、冰泉般的清冽气息自指尖流泻而出，注入琴音。
狂喜淹没了那丝诡异的寒意。他彻底沉醉了，十指轮转，在冰冷的琴弦上忘情地拨弄起来。琴声如幽谷寒泉，如冷月流霜，空灵得不似凡尘之音。水榭之外，夜栖的水鸟被惊起，却不敢鸣叫，只无声地掠过波光粼粼的湖面。
不知抚了多久，宋清羽才从那种玄妙的境界中稍稍清醒。他意犹未尽地停下手，指尖离开琴弦的刹那，一股细微却清晰的刺痛感蓦地传来。低头一看，方才拨弦的几根手指指尖，竟渗出几点细小的血珠！血珠落在灰白的琴弦上，瞬间便被吸收进去，消失得无影无踪，只在弦上留下几痕更深的暗红印记。
他心头掠过一丝不安，但指尖那残留的、直透灵魂的冰冽快感是如此强烈，足以压下任何疑虑。“仙家至宝，自有不凡之处……”他如此安慰自己，取来细布草草裹住渗血的指尖，目光再次被那玉色寒琴牢牢吸住，再也无法移开。
宋清羽彻底迷陷在这具妖异的琴中。白日里，他神思恍惚，茶饭不思，只觉自己那具桐琴粗糙不堪，发出的声音浊如瓦砾。唯有夜深人静，对着那具玉琴，他枯槁的魂灵才仿佛重新注入活水。
他弹奏的时间越来越长，十指被那冰冷的、带着倒刺般纹路的琴弦反复刮磨。指尖的伤口渐渐增多、加深，渗出的血也一次比一次多。那些血珠落在灰白的琴弦上，如同水滴渗入干旱的沙地，瞬间就被吸噬得干干净净。奇异的是，每当他的血融入琴弦，那琴音便似乎多了一分难以言喻的、带着血腥气的妖异魔力，更加摄人心魄。
宋清羽对此浑然不觉，或者说，他早已不在乎。他只感到自己的琴艺在这具琴的引领下，正一日千里地蜕变着，每一次抚弄，都仿佛能触摸到天地间某种冰冷而原始的韵律。他日渐消瘦，眼窝深陷，面色呈现出一种不祥的灰白，唯独那双眼睛，因极致的兴奋而灼灼放光，如同燃烧的余烬。
一日，他抚琴至忘我之境，一曲终了，习惯性地抬手欲拭额角并不存在的汗珠。手臂抬起时，宽大的袖口滑落至肘部。他无意间瞥见自己的手腕，整个人如遭雷击，瞬间僵住！
那原本清瘦的手腕内侧，皮肤之下，不知何时竟蜿蜒出几道极其细微的、淡青色的脉络！它们如同初生的水草嫩芽，隐隐透出皮肉，微微扭曲盘绕，竟与他日夜抚弄的琴弦上那灰白的螺旋纹路有七八分相似！一股寒意，比琴身的冰冷更甚百倍，猛地从脚底窜上头顶！
他惊恐地撕开自己胸前的衣襟。果然！心口附近的皮肤下，更多淡青色的“根须”状纹路悄然蔓延开来，盘根错节，如同某种活物在他血肉深处扎根生长！
“不！！”宋清羽发出一声凄厉的惨叫，猛地将面前的玉琴狠狠推开！琴身撞在案几上，发出沉闷的声响。他踉跄后退，低头看着自己双手，看着皮肤下那诡异生长的脉络，一股源自生命本能的巨大恐惧终于压倒了琴音的诱惑。
逃！必须立刻逃离这里！
他跌跌撞撞冲出幽闭已久的水榭，赤着脚，发髻散乱，如同惊弓之鸟，只想离那妖琴、离这吞噬他的湖水越远越好。然而，当他冲到湖畔，欲寻那系在柳树下的小舟时，眼前的景象让他彻底绝望了。
烟波浩渺的湖面上，不知何时，竟无声无息地浮起了成百上千朵莲花！它们大小不一，却无一例外地呈现出那种令人心悸的、流转着月魄寒光的惨白色。每一朵白莲的花心深处，都端坐着一个模糊的素白身影！无数张平滑无面的脸孔，如同冰冷的镜子，齐刷刷地转向仓皇失措的宋清羽！一股无声的、沉凝如铅的冰冷死寂，瞬间笼罩了整个天地，也彻底冻结了他奔逃的脚步。
数日后，一位慕名远道而来的年轻琴师，循着旧闻，寻到云梦泽畔这处传说中的琴师隐庐。水榭的门虚掩着，推门进去，一股浓烈的、混合着水腥与奇异冷香的腐败气息扑面而来。室内空无一人，唯见尘埃浮动。案几之上，那具传说中宋清羽视若生命的桐木古琴，已蒙上厚厚的灰尘，琴弦黯淡无光。
年轻琴师失望地叹了口气，目光不经意扫过窗外的湖面。碧波万顷，在午后的阳光下闪耀着碎金。湖心深处，一朵硕大无朋的白莲静静绽放，花瓣晶莹剔透，流转着内敛的月华清辉。花心之中，赫然端坐着一个素衣人影！
那人影低垂着头，乌黑的长发披散下来，遮住了大半面容，只露出一个线条清冷的下颌。他的身形似乎比传说中更加瘦削，宽大的素袍在风中微微拂动，透着一股非人的空寂。最引人注目的，是他置于膝上、正被一双异常苍白的手轻轻抚弄着的一具玉色瑶琴。那琴温润生光，七根灰白色的琴弦在日光下泛着冰冷的金属光泽。
年轻琴师心头剧震，几乎不敢相信自己的眼睛。难道宋先生并未离去，而是寻得了更契合的栖身之所？他激动地冲出木屋，奔至湖边，朝着湖心那朵孤高的白莲用力挥手呼喊：“宋先生！宋清羽先生！”
花中人影似乎听见了呼唤，抚琴的动作微微一顿。他极其缓慢地、极其僵硬地抬起了头。
湖风拂过，吹开了他垂落的长发。
长发之下，并非年轻琴师想象中清癯儒雅的面容，而是一张……灰白色的、如同石雕般凝固的脸！皮肤紧紧包裹着骨骼，毫无血色，更无半分活人的生气。最令人毛骨悚然的是，那双眼睛——没有瞳仁！只剩下两个深不见底的、如同古井漩涡般的漆黑孔洞，直直地“望”向岸边呼喊的年轻人！
“啊——！”年轻琴师发出一声短促的惊叫，猛地后退数步，险些跌坐在地。
就在此时，花中那“宋清羽”缓缓地、极其诡异地抬起了他抚琴的右手。宽大的素袖滑落，露出的不是手腕，而是一截枯瘦得如同老树枝桠的……东西！那东西的末端，五根灰白、扭曲、指节处竟隐隐透出木质纹理的手指，正极其僵硬地张开。
其中一根手指，似乎因这抬起的动作而无法承受自身重量，发出细微的“咔嚓”声。一截灰白色的、如同朽木碎屑般的东西，竟从指端无声地断裂、剥落下来，飘飘荡荡，坠入下方幽深冰冷的湖水之中，瞬间被吞没。
花中人影对这一切毫无所觉。他那张灰白无声的脸上，那两个深不见底的黑洞，依旧死死“盯”着岸上魂飞魄散的年轻人。那只抬起的、正在缓慢剥落朽坏的手指，僵硬地指向水榭的方向，袖口深处，似乎有什么东西滑落了一角。
年轻琴师瞳孔骤缩，浑身血液几乎凝固——那滑出袖口的，竟是一角泛黄的、写满字迹的琴谱！
湖心白莲幽幽浮动，素衣人端坐如石像，断裂的指尖无声剥落。唯有那具玉色瑶琴，在他枯朽的指下，依旧流转着亘古不变的、冰冷而死寂的微光。湖风呜咽，吹过水榭空寂的窗棂，仿佛一声来自水底深处的、悠长而无声的叹息。