汴梁城西，有个卖炊饼的王三，腿脚微跛，每日推着吱呀作响的木车，沿街叫卖。这王三虽生得粗笨，却有个怪癖：但凡得空，便仰头痴痴凝望天上流云，似要把那飘忽的云影看进骨子里去。人们笑他憨傻，他亦不恼，只嘿嘿一笑，又低头揉他结实的面团。
这日秋深风紧，一阵怪风平地卷起，竟把王三刚摊好的几个炊饼裹挟而去，骨碌碌滚进巷子深处一座荒废已久的破庙里。王三心疼白面，一瘸一拐追了进去。殿内昏暗，蛛网如帐，霉味刺鼻。他弯腰捡拾散落的炊饼，猛一抬头，却见神龛后隐约坐着个道人，衣衫褴褛不堪，沾满污垢油腻，头发蓬乱如鸟巢，指甲缝里乌黑一片，结满了不知何年何月的尘垢。道人正举着个豁口破碗，咕咚咕咚灌着浑浊的凉水。
王三心头一紧，暗想莫不是遇着了乞丐？他踌躇片刻，从怀里掏出个尚带微温的炊饼，小心翼翼递过去：“道……道长，饿了吧？这个，您垫垫？”他声音干涩，递饼的手微微发颤。
那道人闻声，慢悠悠转过头。就在这一刹那，王三忽觉呼吸一窒——那道人脸上污浊，可一双眼睛却亮得出奇，仿佛寒潭深处藏了两点星辰，目光清冽如冰水，直直刺入王三心底最深处。道人咧嘴一笑，露出几颗黄牙，也不客气，接过炊饼便大嚼起来：“善哉！贫道正饿得紧！”饼屑簌簌落下，沾满他脏污的前襟。
王三见他吃得香，心头一松，转身欲走。道人却突然开口，声音带着一种奇特的穿透力，如同古钟穿透尘埃：“小子，看你心善，可愿随贫道去个地方？”
王三一愣，回头望去，只见道人已站起身，那身破烂道袍更显邋遢，一只露趾的破鞋趿拉着，踢开地上的尘土。“去……去哪？”王三茫然问道。
“不远，”道人嘿嘿一笑，目光再次如冰针般刺来，“去扫一方清净地，扫净了，自有你的去处。”他声音不高，却像带着某种不容置疑的牵引。
王三心头猛地一跳，竟鬼使神差地点了头。道人哈哈一笑，拂袖转身，趿拉着破鞋，径自朝破庙后门走去。王三如同被无形的丝线牵着，糊里糊涂地推起小车，跟在那邋遢身影之后。
绕过断壁残垣，穿过一片荒芜杂乱的野林，眼前豁然开朗。一座小小的道观依山而立，青瓦白墙已显陈旧，却透着几分遗世独立的清寂。然而观前院中，景象却令王三目瞪口呆——落叶堆积如山，层层叠叠，几乎掩埋了通往大殿的石阶，踩上去厚实松软，深可没踝。秋风掠过，又有无数枯叶打着旋儿，不知疲倦地落下。
道人随手从廊下抄起一把同样沾满污垢、秃了大半的竹扫帚，塞到王三怀里，指着满院落叶，懒洋洋道：“喏，扫吧。扫净了，再言语。”说完，竟不管不顾，寻了廊下一块略干净些的青石，倒头便睡，不多时鼾声已起，污秽的袍袖拖在落叶堆里也浑不在意。
王三握着冰冷的扫帚柄，看着这望不到边的“叶海”，再看看那鼾声如雷的邋遢道人，心头一阵茫然，几乎疑心自己撞了邪。可转念一想，自己一个跛脚的卖饼郎，又有什么值得人家费心算计？他摇摇头，索性把心一横，抡起扫帚，对着脚边厚厚的落叶用力扫去。
“哗啦——哗啦——”
单调而枯燥的扫叶声，自此成了这座无名小观的唯一韵律，日复一日，年复一年。道人只管酣睡，醒了便喝凉水，偶尔不知从哪里摸出些冷硬的干粮，分王三一半，从不多言。王三初时腰酸背痛，双臂沉重如灌铅，扫帚柄磨得掌心生疼，起了水泡，水泡又磨破，结成厚厚的茧子。他无数次望着那永远也扫不尽的落叶发呆，心中翻腾起疑窦与烦闷：这究竟是不是一场荒谬的戏弄？
然而每当那焦躁烦厌之意如野草般在心底滋长蔓延，即将吞噬他最后一点耐性时，王三便会不自觉地抬起头，望向道观上方那片被古树枝丫切割出的天空。湛蓝的天幕下，流云舒展，变幻万千，无声无息，却又蕴藏着难以言喻的从容与浩渺。看着看着，胸中翻腾的块垒竟奇异地慢慢沉淀下去，像尘埃落回大地。他深吸一口带着枯叶微腐气息的清冷空气，再低头时，手中扫帚的起落便又沉缓坚定了几分。
寒来暑往，不知过了多少春秋。王三的脊背被岁月和劳作压得微微佝偻，额上刻下了风霜的痕迹，但眼神却渐渐褪去了昔日的浑浊与茫然，变得异常沉静澄澈，如古井无波。扫地的动作也早已不再滞涩，反而生出一种奇特的韵律，扫帚过处，枯叶温顺地聚拢，如同流水归于溪涧。他仿佛不再是那个与落叶搏斗的跛脚汉子，倒似成了这庭院秋意的一部分，与风、与叶、与这亘古的寂静融为一体。
又是一个深秋的清晨，薄雾如纱，笼罩着道观。王三如常起身，拿起那把已磨得油光发亮、帚毛稀疏的旧扫帚，习惯性地走到院中。脚下落叶依旧铺陈，却不再令人绝望，反而像一层柔软的地毯。他缓缓挥动扫帚，动作行云流水，不带半分烟火气。当扫帚轻轻拂过一块布满湿滑苔痕的青石时，奇异的一幕发生了——扫帚尖掠过的瞬间，几片紧贴石面的枯黄残叶仿佛被注入了无形的生机，竟微微颤动起来！紧接着，叶脉间透出温润的光泽，叶片的边缘向上卷曲、舒展……在王三平静如水的注视下，那几片枯叶竟轻盈地脱离了青石，化作几只翅翼半透明、闪烁着露珠微光的蝴蝶，翩然飞起，在清冽的晨风中打了个旋儿，便驮着朝阳的第一缕金辉，悠悠然飞向雾气缭绕的山林深处，消失不见。
王三握着扫帚，立在原地，望着蝴蝶消失的方向，脸上无悲无喜，只有一片了然的澄明。
“哈哈哈哈哈！”一阵酣畅淋漓的大笑自身后响起。王三回头，只见那邋遢道人不知何时已站在廊下，依旧是那身破旧道袍，但王三此刻看去，却觉那污垢之下，竟隐隐透出一种难以言喻的光华。道人脸上脏污似乎也淡去不少，眼神愈发清亮逼人，带着洞悉一切的智慧与快意。
“好！好！好！”道人抚掌连赞三声，笑声震得檐角几片残存的枯叶簌簌飘落，“扫了三载尘与叶，今日方见心月明！小子，你脚下这方寸之地，可扫净了？”
王三闻言，缓缓垂下眼睑，目光落在自己那双沾满泥尘、早已磨穿鞋底的破旧布鞋上。他沉默片刻，嘴角却微微向上弯起一个极淡、却无比释然的弧度。他弯下腰，竟是一左一右，干脆利落地将那双破鞋脱了下来，随手摆放在布满岁月刻痕的青石阶上，赤着的双足稳稳踏在冰凉湿润、覆着薄薄一层新落秋叶的泥土上。那泥土的气息带着山林特有的清芬，瞬间包裹了他的脚掌。
“心净了，处处是净土。”王三的声音不高，却异常清晰平稳，仿佛清泉流过山涧，再无半分滞涩。
道人眼中精光暴涨，满是激赏：“妙哉！妙哉！机缘已至，随贫道看云去！”说罢，大袖一挥，竟卷起一阵沛然莫御的清风。道人身形飘忽，如一片无重的落叶，直向道观后云雾蒸腾的深谷掠去。
王三赤着双脚，踏在微凉湿润的泥土与落叶之上，再无丝毫犹豫与跛态。他步履从容，竟似足下生云，不疾不徐，却稳稳地跟上了前方那飘然若仙的身影。一人身影在前，如飞鸟投林，一人赤足在后，似闲庭信步，两道身影，一前一后，转眼间便没入那苍茫翻涌、恍若通往另一重天地的浓白云雾之中，再也寻不到半点踪迹。
道观庭院，只余下那把磨秃了的旧扫帚，斜倚在寂寂的石阶旁。阶上，那双王三脱下的破旧布鞋，鞋底朝上，无言地对着空旷的天空。山风拂过，堆积如山的落叶簌簌轻响，如同一声悠长的、无人听闻的叹息。阶前石缝里，一株不知名的野草正悄然挺立，细小的草叶上，一滴清露缓缓凝结，映照着刚刚升起的、无比澄澈的秋日晴空，晶莹欲坠。