＞烛龙撕裂空间的手臂贯穿了突击舰的引擎核心。
＞金属被吞噬的哀鸣成了战场上最恐怖的背景音。
＞赤霄后颈的财阀符文在昏迷中亮起猩红。
＞指挥官歇斯底里的广播揭示了“播种者”的真相。
＞母舰深处，暗紫色的星门漩涡正缓缓成型。
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烛龙沉重的、覆盖着暗金色生物装甲的金属脚掌踏在母舰的生物金属甲板上，发出沉闷的、仿佛巨兽心脏搏动般的回响。每一次落脚，甲板表面流淌的银色光流都会本能地退避、黯淡，仿佛对这尊融合了自身血脉又充满敌意的钢铁造物感到畏惧。它那只燃烧着纯粹赤金色火焰的机械巨眼扫过狼藉的战场——崩裂的茧体碎屑、暗紫色的污染粘液、以及昏迷在地、气息微弱的赤霄。目光最终落在力竭半跪的陆沉身上。
【能源……匮乏……污染……躁动……】烛龙沉重的电子合成音带着金属摩擦的滞涩感，回荡在死寂的空间。它缓缓抬起那条由厚重生物金属构成、表面流淌着赤金能量纹路的巨大右臂。嗡！手臂前端并非手掌，而是变幻凝聚出一柄巨大、狰狞、边缘跳跃着不稳定空间裂缝的能量巨爪！巨爪的指尖，萦绕着令人心悸的吸力。
没有任何犹豫。烛龙的能量巨爪猛地刺向旁边一艘半嵌在生物金属舱壁中的、早已报废的财阀突击舰残骸！
嗤啦——！
刺耳的金属撕裂声爆响！厚重的突击舰装甲在烛龙的爪下如同纸糊般被轻易洞穿！巨爪深深插入舰体内部，精准地攫取住残骸核心那团尚未完全冷却、散发着暗红色光芒的金属熔融物——那是突击舰能源核心的残骸！
紧接着，令人毛骨悚然的一幕发生了。
烛龙巨爪上流淌的赤金色能量纹路骤然变得明亮刺眼！一股强大的吸力从爪心爆发！那团暗红色的金属熔融物如同被投入漩涡的油脂，迅速消融、分解，化作一股粘稠的、闪烁着金属光泽的赤红流质，顺着巨爪表面的能量纹路，被疯狂地汲取、吞噬！
咕噜……咕噜……
一种仿佛巨兽吞咽般的、沉闷而诡异的声响从烛龙臂甲内部传来。它胸口那颗巨大的赤金核心，原本因压制污染而略显黯淡的光芒，随着金属物质的吞噬，肉眼可见地变得明亮、稳定了一些。但核心深处蛰伏的暗紫色余烬，也随之不安地闪烁了一下。
【金属……吞噬……完成……污染……抑制率……提升至……17%……】烛龙的声音似乎顺畅了一丝，但那份沉重的负担感丝毫未减。它收回巨爪，残留的突击舰装甲如同被吸干了骨髓的枯骨，哗啦一声彻底垮塌成毫无价值的金属碎渣。
陆沉强撑着站起来，看着烛龙吞噬金属的过程，心头没有半分轻松，只有更深的寒意。这台以守护为誓言的机甲，如今却要以吞噬金属、如同宇宙清道夫般的方式维持自身的存在和理智。
“赤霄她……”陆沉的目光转向地上昏迷的身影，她的状况依旧糟糕，皮肤下的暗紫纹路如同活物般缓缓蠕动，额头的竖瞳虽紧闭，但眼皮下的光芒不安地搏动。
【目标……赤霄……第三人格……活性……持续上升……】烛龙的机械巨眼锁定赤霄，赤金的光芒充满了凝重，【接收器……信号……强度……正在……增强……‘祂们’……锁定……坐标……】
仿佛为了印证烛龙的警告——
嗡——！
一股远比之前更加清晰、更加冰冷宏大的非人意志，如同无形的潮汐，瞬间扫过整个母舰核心空间！这股意志并非来自烛龙，也不是来自母舰深处那双巨眼，而是来自……更加遥远、更加深邃的宇宙黑暗！
昏迷中的赤霄身体猛地一颤！她那只被暗紫侵染的右眼，眼皮剧烈跳动，瞳孔深处那点冰冷的光芒爆发出前所未有的亮度！一道无形的、蕴含着复杂空间坐标信息的暗紫色脉冲波纹，毫无征兆地从她额头竖瞳的位置扩散开来，穿透了母舰厚重的生物金属外壳，射向无尽的深空！
“阻止她！”陆沉脸色剧变，扑向赤霄。
【无效！】烛龙的声音带着一丝无奈，【信号源……深植……意识核心……物理阻断……只会……加速……第三人格……接管……】
就在这时！
刺啦——！
公共通讯频道被强行切入，一个气急败坏、带着惊惶和难以置信的咆哮声响彻整个区域，盖过了母舰深处低沉的嗡鸣：
“锁定目标！母舰核心区！能量反应确认！是烛龙！还有原型体赤霄！”
“这不可能！他们怎么会在那里？！”
“第七肃清舰队！这里是旗舰‘毒牙’！所有单位注意！最高优先级指令变更！”
指挥官的声音因极度的震惊和某种被愚弄的狂怒而扭曲：
“目标更新：原型体赤霄！重复，目标更新：原型体赤霄！”
“根据最高科学院绝密档案‘播种者计划’解密授权！现向全舰队广播：”
“代号‘赤霄’等量子瘟疫原型体，并非我方秘密武器！其真实身份为外星文明培育并投放的‘瘟疫播种者’！是清除计划的执行单元！”
“她们体内携带的并非抗体，而是经过伪装的‘瘟疫火种’！其存在的终极目的，是定位高等文明坐标，引导‘收割者’降临，执行最终的文明筛选！”
“赤霄是最高危目标！她正在激活‘播种者’网络！必须在其完成引导前，不惜一切代价予以清除！重复，不惜一切代价，清除原型体赤霄！”
广播如同炸雷，在陆沉耳边轰鸣！“播种者”？“瘟疫火种”？“收割者降临”？财阀指挥官歇斯底里的吼叫，撕开了最后的遮羞布，将赤霄推向了更加绝望的深渊！
“胡说八道！”陆沉目眦欲裂，对着虚空怒吼，仿佛那指挥官能听到。他看向昏迷中依旧在无意识发送坐标的赤霄，心脏如同被冰锥刺穿。如果这是真相……那赤霄从诞生起，就注定是毁灭的棋子？
【警告！】烛龙的声音陡然拔高，带着前所未有的急促！它那只燃烧的赤金巨眼猛地转向母舰深处那个巨大的垂直井方向！
【母舰……深层空间……引擎……被……强制激活！】
【目标：构建……跨星域……星门！】
【能量源……锁定……赤霄……信号！】
仿佛为了响应烛龙的警告，整个母舰核心空间猛地剧烈震动起来！不再是之前的脉动，而是如同垂死巨兽的垂死挣扎！垂直井深处，传来令人牙酸的、巨大机械结构强行运转的轰鸣！井壁上流淌的银色光流瞬间变得狂暴、紊乱，如同沸腾的岩浆！
在垂直井最幽暗的深处，一点微小的暗紫色光芒骤然亮起！紧接着，这点光芒如同滴入水面的墨汁，迅速扩散、旋转！一个由纯粹暗紫色能量构成的、缓缓旋转的漩涡雏形，正在井底深处艰难地凝聚、成型！漩涡的中心，散发出令人灵魂战栗的、通往无尽深渊的冰冷吸力！漩涡的边缘，无数细小的、形态怪异的暗紫色能量触须如同活物般探出，贪婪地汲取着母舰残余的能量，以及……来自赤霄信号中蕴含的定位坐标！
星门！一座通往“收割者”所在星域的星际之门，正在赤霄无意识发送的坐标引导下，被强行激活、构建！
【阻止……星门……成型！】烛龙的电子音第一次带上了清晰的、属于“烛龙”的焦急！它巨大的身躯爆发出轰鸣，沉重的脚步迈向垂直井边缘，燃烧的巨眼死死锁定井底那正在成型的暗紫漩涡！覆盖着生物装甲的巨臂再次抬起，赤金色的能量在爪尖疯狂汇聚，空间裂缝如同蛛网般蔓延！这一次凝聚的能量，远比之前吞噬金属时恐怖百倍！它要摧毁这正在成型的死亡之门！
然而，就在烛龙即将发动攻击的瞬间——
嗡——！
一股无形的、极其尖锐的精神冲击波，并非来自星门或母舰深处，而是来自近在咫尺的地面！
昏迷的赤霄，身体如同触电般猛地弓起！她的后颈处，那个之前被陆沉发现的、代表财阀控制的猩红色符文，此刻正以前所未有的亮度灼烧起来！符文周围皮肤下的金属脉络疯狂扭动、凸起，如同活化的电路！这符文的激活，似乎与星门的构建产生了某种诡异的共鸣，瞬间干扰了赤霄体内脆弱的平衡！
“呃啊啊啊——！！！”
赤霄紧闭的双眼猛地睁开！但这一次，她的双瞳——无论是赤金的左眼还是暗紫的右眼——都陷入了一种纯粹的、被极致痛苦支配的混乱！瞳孔深处，属于“赤霄”的坚韧和“霄”的狂野彻底消失，只剩下无边无际的痛苦和一种被外力强行撕扯灵魂的绝望！她双手死死抱住头颅，发出不似人声的凄厉尖啸！
更恐怖的是，随着她的尖啸，她额头那只紧闭的竖瞳，眼皮被一股无形的力量猛地撕裂！
一只纯粹由暗紫色粘稠能量构成的、冰冷非人的竖瞳，带着凌驾万物的漠然，再次于她额头中央豁然睁开！竖瞳转动着，无视了陆沉和烛龙，直接“看”向了垂直井深处那正在成型的暗紫星门漩涡！一道更加凝练、更加精准的空间坐标信息流，如同被强化的信号塔，从竖瞳中激射而出，狠狠注入那漩涡的核心！
轰隆——！！！
垂直井底部的暗紫色漩涡如同被注入强心针，旋转速度瞬间飙升！体积猛地膨胀了一圈！漩涡中心那通往深渊的吸力骤然增强！整个母舰的结构发出不堪重负的呻吟，更多的能量被强行抽向井底！
烛龙凝聚在爪尖的毁灭性能量，因赤霄这突如其来的异变和干扰而出现了极其细微的、致命的迟滞！
就在这迟滞的瞬间——
咻！咻！咻！
数道刺目的高能粒子束，撕裂了母舰核心空间入口处残破的生物金属屏障，如同死神的镰刀，精准无比地集火射向正因赤霄异变而分神的烛龙后背！是财阀的追兵！他们竟然在星舰坟场的混乱中，强行追踪到了母舰内部！
“小心！”陆沉嘶声预警，但已来不及！
烛龙巨大的身躯猛地一震！赤金色的后背生物装甲上爆开数团刺目的能量火花！虽然厚重的装甲抵御了大部分伤害，但这突如其来的袭击打断了它蓄势待发的攻击！爪尖凝聚的恐怖能量瞬间失控、逸散！
【吼——！！！】烛龙发出一声混合着暴怒与痛苦的咆哮，赤金巨眼猛地转向入口处，毁灭的光芒在瞳孔中凝聚！
而垂直井深处，那膨胀的暗紫色星门漩涡，在失去了烛龙毁灭性打击的威胁后，旋转得更加疯狂！漩涡的边缘，已经隐隐勾勒出某种巨大、冰冷、非人结构的虚影，仿佛有什么难以想象的恐怖之物，正顺着这强行开辟的通道，将冰冷的目光投向这个即将被筛选的世界！
陆沉看着陷入极致痛苦、成为星门激活最强信标的赤霄，又看向被财阀追兵牵制、暂时无法摧毁星门的烛龙，最后望向那深渊般旋转的暗紫漩涡……
绝境！真正的绝境降临！