第五百六十章 返程碧水泽
万墟山深处的营地外，晨雾正顺着山势缓缓流淌，将满地狼藉的战场晕染成一片朦胧的剪影。三天前那场与邪化异兽的恶战留下的痕迹仍未完全消散，焦黑的断木上还凝着干涸的血渍，地面裂开的沟壑里积着浑浊的雨水，唯有空气中弥漫的血腥气已淡了许多，被山林间清冽的草木香渐渐稀释。
营地中央的空地上，洛尘正俯身检查着一名伤员的恢复情况。那是来自石族的年轻战士，名叫石勇，在加固封印时被邪风刮伤了左臂，当时伤口深可见骨，如今缠着厚厚的草药绷带，只露出的指尖已能微微蜷缩。“感觉怎么样？”洛尘的声音温和却带着不容置疑的力量，指尖轻轻搭在对方的脉搏上，感知着内里流转的灵力。
石勇猛地挺直脊背，声音洪亮如钟：“洛尘大人，您放心！这点小伤早就不碍事了，现在让我再跟异兽拼一场都没问题！”说着还扬了扬没受伤的右臂，肌肉线条在粗布衣衫下绷得紧实。
洛尘眼中掠过一丝笑意，收回手时递过一瓶淡绿色的药液：“别急着逞强，这是用凝露草和玄冰花熬制的，睡前涂抹在绷带外，能加速伤口愈合。”他的目光扫过整个营地，各族战士们或坐或站，有的在擦拭兵器，有的在整理行囊，还有的围坐在一起低声交谈，虽眉宇间仍带着疲惫，却已没了三天前的狼狈，每个人的眼中都透着劫后余生的清明与坚毅。
苏瑶提着一个竹篮走了过来，篮中放着热腾腾的兽肉干和清泉水，见洛尘望着众人出神，便将水囊递到他手中：“都恢复得差不多了，石冬他们已经把营地的杂务收拾妥当，炎风也检查完了所有的战马，随时可以出发。”
洛尘接过水囊，指尖触到温热的囊身，转头看向苏瑶。她的发丝上还沾着几片草叶，眼底虽有淡淡的青黑，却难掩清丽的容颜，这段时间的并肩作战，让她身上多了几分以往没有的英气。“辛苦你了。”洛尘轻声道，目光望向万墟山深处那片被云雾笼罩的封印之地，“是时候回去了，该把这里的情况如实禀报给老人，还有暗域的那些疑点，也需要借助联盟的力量彻查。”
苏瑶点头，顺着他的目光望去，想起那日在封印前看到的黑色身影，眼底掠过一丝凝重：“那道黑影太过诡异，若真如你所说与暗域有关，恐怕接下来的麻烦不会小。”
“越是如此，我们越不能退缩。”洛尘语气坚定，转身朝着营地中央走去。他身形挺拔如松，玄色衣袍在晨风中微微飘动，不过是站在那里，便让周围的战士们渐渐安静下来，所有目光都汇聚在他身上。
“各位，”洛尘的声音不高，却清晰地传遍了营地的每一个角落，“万墟山的封印已暂时加固，但暗域的威胁仍在，我们需即刻返回碧水泽，与联盟共商对策。”他顿了顿，目光扫过在场的每一个人，“这段时间，多谢各族同胞的鼎力相助，接下来的路，还要与大家一同前行。”
“愿随洛尘大人左右！”石族的战士们率先起身，厚重的脚步声震得地面微微发颤；紧接着，木族的修士们也纷纷颔首，枝叶编织的法杖在手中轻轻敲击地面，发出整齐的声响；炎族与水族的战士们亦齐声响应，火焰与水流的气息在空气中交织，汇聚成一股磅礴的力量。
洛尘微微颔首，抬手示意众人出发。各族战士迅速行动起来，石族的壮汉们扛起沉重的行囊与兵器，木族的修士们用藤蔓编织的绳索将物资捆扎整齐，炎族的战士们则负责断后，仔细检查营地是否有遗漏的痕迹，避免留下气息引来邪化异兽。
苏瑶走到洛尘身边，与他并肩而行，目光落在队伍前方的引路旗上。那面旗帜由兽皮制成，上面用朱砂绘着碧水泽的图腾，在风中猎猎作响。“返程的路线我已经核对过了，避开了几处异兽聚集的区域，应该能顺利些。”
洛尘嗯了一声，指尖摩挲着腰间的佩剑。这把剑是他早年在秘境中所得，剑身泛着淡淡的寒光，经历了万墟山的恶战后，剑身上还残留着一丝邪异的气息，需回到碧水泽后用净化阵彻底清除。“即便路线安全，也不能掉以轻心，让石冬和炎风分别带领两队人马在前探路，一旦遇到情况，立刻示警。”
“明白。”苏瑶应声，转身朝着队伍前方走去，很快便看到石冬那道魁梧的身影。他正低头检查着战马的蹄铁，见苏瑶走来，立刻直起身：“苏瑶大人，有何吩咐？”
“洛尘让你和炎风各带十人在前探路，保持三里距离，若遇邪化异兽，尽量速战速决，不要恋战。”苏瑶语速极快，目光扫过石冬身后的几名石族战士，“务必确保大部队的安全。”
石冬重重点头，拍了拍胸口：“放心！有我在，定不会让异兽靠近队伍半步！”说罢便招呼着几名同伴，翻身上马，朝着前方的密林疾驰而去。不远处的炎风也接到了命令，他身着火红的战甲，腰间挎着一柄长刀，带领着炎族的战士们化作几道红色的身影，朝着另一侧的山路奔去。
洛尘看着两队探路的人马消失在密林深处，才挥了挥手，示意大部队出发。队伍沿着山间的小路缓缓前行，两旁的树木枝繁叶茂，阳光透过树叶的缝隙洒下，在地面上投下斑驳的光影。各族战士们有序地跟随着，脚步沉稳，兵器在行囊中发出轻微的碰撞声，却没有过多的交谈，唯有风吹过树叶的沙沙声与马蹄声交织在一起，显得格外静谧。
行进到午后，天空渐渐阴沉下来，乌云在头顶汇聚，没多久便下起了淅淅沥沥的小雨。雨水打湿了衣衫，却没有影响队伍的速度，战士们纷纷撑起用兽皮制成的雨棚，继续前行。洛尘勒住马缰绳，抬头望向天空，雨水打在他的脸上，带来一丝凉意。“这雨怕是要下一阵子了，让大家加快些脚步，前面有一处山洞，我们先到那里避雨休整。”
苏瑶立刻传话下去，队伍的速度加快了几分。半个时辰后，果然在前方的山壁上看到了一处宽敞的山洞。洞口被藤蔓遮掩着，石冬带领的探路队早已等候在那里，见大部队到来，立刻上前汇报：“洛尘大人，洞内已经检查过了，没有异兽踪迹，足够我们休整。”
洛尘点头，率先下马走进山洞。洞内干燥整洁，地面铺着厚厚的干草，显然是之前有人来过。战士们陆续进入山洞，将行囊放下，有的生火取暖，有的擦拭被雨水打湿的兵器，还有的则靠在石壁上闭目养神。
苏瑶将烤好的兽肉干分给众人，走到洛尘身边坐下：“看这雨势，恐怕今晚要在这里过夜了。”她递过一块温热的兽肉，目光望向洞外的雨幕，“希望不要影响后续的行程。”
洛尘接过兽肉，咬了一口，肉质紧实有嚼劲，带着淡淡的烟火气。“无妨，正好让大家再养养精神，接下来的路还长。”他的目光落在洞内的各族战士身上，石族的战士们围坐在火堆旁，大口吃着兽肉，低声交谈着；木族的修士们则盘腿而坐，闭目修炼，周身萦绕着淡淡的草木灵气；炎族的战士们性格最为活跃，正围着炎风，听他讲述以往斩杀异兽的经历，时不时发出阵阵惊叹。
就在这时，洞外突然传来一阵急促的马蹄声，紧接着是石冬的大喝：“有异兽！”
洛尘猛地站起身，手中的佩剑瞬间出鞘，寒光一闪，人已冲出洞外。苏瑶与其他战士们也立刻跟上，只见洞外的雨幕中，十几只邪化的狼形异兽正朝着山洞的方向扑来。这些异兽身形比普通的狼更为庞大，皮毛呈暗黑色，眼睛泛着猩红的光芒，口中滴落着腐蚀性的唾液，落在地面上，发出滋滋的声响。
“列阵！”洛尘一声令下，各族战士们迅速摆出阵型，石族的战士们手持厚重的盾牌，挡在最前方，形成一道坚固的防线；炎族的战士们则凝聚火焰，一道道火球朝着异兽射去；木族的修士们挥动法杖，藤蔓从地面钻出，缠绕住异兽的四肢；水族的战士们则操控着雨水，形成一道道水箭，配合着火球发起攻击。
洛尘身形如电，踏着雨水冲向异兽群，佩剑在空中划出一道优美的弧线，一道凌厉的剑气直劈而下，瞬间将最前方的一只异兽劈成两半。黑色的血液溅落在地面上，散发出刺鼻的腥气。苏瑶紧随其后，手中的长剑舞动如蝶，剑光闪烁间，已有两只异兽倒在她的剑下。
石冬手持巨斧，怒吼着冲向一只体型最为庞大的异兽，巨斧带着呼啸的风声，狠狠砸在异兽的头上，只听咔嚓一声，异兽的头骨瞬间碎裂。炎风则化作一道红色的闪电，长刀在他手中旋转，每一次挥砍都能带走一只异兽的性命。
这场战斗并未持续太久，十几只邪化异兽在众人的合力攻击下，很快便被解决干净。战士们清理着战场，将异兽的尸体拖到远处，避免引来更多的异兽。洛尘收起佩剑，剑身的寒光渐渐褪去，他看向众人：“大家都没事吧？”
“没事！”战士们齐声回应，虽然身上沾了些雨水和血迹，却个个精神抖擞，没有一人受伤。
洛尘满意地点头：“好了，雨还没停，大家先回洞内休息，明天一早我们再出发。”
接下来的几天，队伍的行程都相对顺利。他们沿着既定的路线前行，偶尔遇到几波零星的邪化异兽，要么是被探路的石冬和炎风提前解决，要么是在众人的合力下迅速击溃，没有遇到太大的阻碍。
这日清晨，当第一缕阳光透过云层洒向大地时，队伍终于抵达了碧水泽的边界。远远望去，一片辽阔的水域出现在眼前，湖水清澈碧绿，如一块巨大的翡翠镶嵌在大地之上，岸边生长着茂密的芦苇，随风摇曳，几只水鸟从芦苇丛中飞起，掠过湖面，留下一道道涟漪。
“是碧水泽！我们到了！”队伍中有人欢呼起来，连日的疲惫在看到这片熟悉的水域时，瞬间消散了大半。
洛尘勒住马缰绳，目光望向碧水泽的入口处。那里站着一道熟悉的身影，白发苍苍，身着朴素的青色长袍，正是联盟的掌舵人——老人。他拄着一根木质拐杖，身形虽有些佝偻，却透着一股沉稳的气息，正静静地望着他们前来的方向。
队伍缓缓靠近，老人也迈步走上前来，浑浊的眼睛里透着欣慰的光芒，目光依次扫过洛尘、苏瑶，以及身后的各族战士们：“洛尘，苏瑶，你们辛苦了。”他的声音温和，却带着一种穿透人心的力量，“看你们的神情，封印应该加固成功了吧。”
洛尘翻身下马，走到老人面前，微微躬身：“幸不辱命，万墟山的封印已暂时加固，但过程中遇到了一些变故，还需向您详细禀报。”
老人点点头，目光扫过众人疲惫却坚毅的脸庞：“一路劳顿，先随我回驻地休息，待休整过后，我们再细说。”说罢便转身朝着碧水泽深处走去，洛尘与苏瑶对视一眼，带领着队伍紧随其后。
碧水泽的驻地建在湖边的一片开阔地上，一座座木屋错落有致地分布着，周围环绕着茂密的竹林，空气中弥漫着湖水的湿润与竹子的清香。各族战士们被安排到各自的住处休息，洛尘和苏瑶则跟着老人来到了位于驻地中央的议事厅。
议事厅内陈设简单，一张长长的木桌摆在中央，周围摆放着十几把木椅，墙壁上挂着一幅碧水泽的地形图。老人走到主位坐下，示意洛尘和苏瑶坐在两侧：“好了，现在可以说说万墟山的情况了。”
洛尘挺直脊背，将万墟山的经历一五一十地娓娓道来。从出发时的准备，到途中遇到的邪化异兽，再到抵达封印之地后的所见所闻，每一个细节都没有遗漏。当说到在封印前看到那道神秘的黑色身影时，老人原本平静的脸上渐渐露出了凝重的神色，手中的拐杖轻轻敲击着地面，发出笃笃的声响。
“那道黑影速度极快，气息诡异，我试图追击，却被他轻易甩开，只留下了一丝淡淡的暗域气息。”洛尘的语气带着一丝遗憾，“加固封印时，我们发现封印的能量比预想中消耗得更快，而且封印内部似乎有一股力量在不断冲击，若不是我们及时用灵力加固，恐怕用不了多久，封印就会彻底破裂。”
苏瑶也补充道：“我们还在封印附近发现了一些奇怪的符文，与古籍中记载的暗域符文相似，却又有所不同，似乎经过了某种改造。”
老人听完，沉默了许久，眉头紧锁，口中喃喃自语：“三层封印……暗域使者……”他抬起头，目光落在洛尘身上，眼神变得异常严肃，“看来事情比我们想象的更复杂。那道黑影极有可能是暗域派来的使者，目的就是破坏封印。而你所说的符文，或许是他们用来加速封印破裂的手段。”
洛尘心中一沉：“您的意思是，暗域已经开始行动了？”
“恐怕不止如此。”老人叹了口气，拄着拐杖站起身，走到墙壁前的地形图旁，手指在地图上轻轻点了点，“碧水泽的古籍中曾有记载，暗域的封印共有三层，分别对应着‘天、地、人’三脉。里面这次加固的，只是‘地脉’的外层封印。”
“天、地、人三脉？”苏瑶轻声重复着，眼中满是疑惑，“那另外两层封印在哪里？”
老人转身看向两人，缓缓说道：“‘天脉’封印在九天之上的‘凌霄台’，‘人脉’封印在人间的‘轮回谷’。这两处都是传说中的地方，自古以来，极少有人知道它们的具体位置。”
洛尘和苏瑶闻言，皆是心中一惊。凌霄台和轮回谷，他们只在古籍的只言片语中看到过，从未想过这两处地方竟然真的存在，而且还封印着暗域的力量。
“如今地脉封印出现问题，天脉和人脉封印恐怕也岌岌可危。”老人的语气带着一丝担忧，“一旦三层封印全部破裂，暗域的力量将彻底涌入人间，到那时，整个世界都将陷入灾难之中。”
议事厅内陷入了沉默，洛尘和苏瑶都清楚，老人的话绝非危言耸听。暗域的力量有多恐怖，他们在万墟山已经见识过，若是让其彻底释放，后果不堪设想。
“您放心，我们一定会想办法找到凌霄台和轮回谷，加固另外两层封印。”洛尘站起身，语气坚定，眼中透着不容动摇的决心，“就算这两处地方再难寻找，我们也绝不会放弃。”
苏瑶也跟着站起身，目光坚定地看着老人：“我与洛尘一同前往，无论遇到多大的困难，我们都会克服。”
老人看着两人坚定的神情，眼中露出了赞许的光芒，轻轻点了点头：“好，有你们这份决心，我就放心了。不过此事事关重大，不能仅凭你们两人的力量，还需联合各族的力量共同商议。”他顿了顿，继续说道，“你们先回去休息，养足精神，明天我们召开联盟大会，将此事告知各族族长和代表，一同商讨对策。”
洛尘和苏瑶点头应下，转身离开了议事厅。回到各自的住处，洛尘推开房门，简单的陈设映入眼帘，一张木床，一张木桌，两把木椅，虽简陋却干净整洁。他走到窗边坐下，望着窗外的碧水泽，湖水在月光的照耀下泛着粼粼波光，思绪却飘回了万墟山的封印之地。
那道黑色身影的诡异，封印内部的异动，还有老人所说的凌霄台和轮回谷，无数的疑问在他脑海中盘旋。他知道，接下来的路将会更加艰难，但他没有丝毫退缩的念头。为了守护这片土地，为了身边的伙伴，就算前方是刀山火海，他也必须勇往直前。
疲惫感渐渐袭来，连日的奔波与战斗让他身心俱疲。洛尘躺在木床上，闭上眼睛，很快便陷入了沉睡。这一觉睡得异常安稳，没有噩梦，没有惊扰，直到第二天清晨，窗外的鸟鸣声将他唤醒。
洗漱完毕后，洛尘来到议事厅，此时各族的族长和代表已经陆续抵达。他们有的来自石族，身形魁梧，气势沉稳；有的来自木族，气质温润，周身萦绕着草木灵气；有的来自炎族，性格火爆，身上带着淡淡的火焰气息；还有的来自水族，神情淡然，眼神如湖水般平静。
老人坐在主位上，见众人都已到齐，便清了清嗓子，缓缓开口：“今天召集大家前来，是有一件关乎整个世界安危的大事要告知各位。”他的目光扫过众人，“洛尘等人此次前往万墟山加固封印，途中遇到了暗域使者，而且封印的情况比我们预想的更加严峻。”
紧接着，老人将洛尘带回的信息，以及古籍中关于三层封印的记载，都一一告知了众人。当听到凌霄台和轮回谷的存在，以及另外两层封印岌岌可危时，议事厅内顿时陷入一片哗然。石族族长猛地一拍桌案，厚重的木桌竟被震得微微震颤，他粗声喝道：“暗域竟敢如此猖狂！老夫愿率石族所有战士，随洛尘大人一同寻找另外两处封印，定要将那些邪祟彻底阻拦在域外！”
木族族长指尖捻着一片翠绿的竹叶，虽语气平和，却带着不容置疑的坚定：“木族虽不善争斗，但精通古籍推演与阵法布设，寻踪定位之事，我族愿倾力相助，定能尽快锁定凌霄台与轮回谷的方位。”
炎族族长周身火焰气息骤然升腾，灼热的气浪让周围空气都微微扭曲，他朗声道：“我炎族战士最不惧战！只要找到封印之地，任凭暗域有多少爪牙，我等必以烈焰将其焚烧殆尽，护我世间安宁！”
水族族长则缓缓起身，衣袖摆动间似有流水之声，她目光沉静却满含力量：“碧水泽乃我等根基，水族愿以湖水为盾，以巨浪为刃，无论是探寻封印还是守护疆土，我族皆全力以赴。”
各族代表亦纷纷附和，或慷慨激昂，或沉稳坚定，原本弥漫在厅内的凝重气息，渐渐被一股凝聚的战意与决心所取代。洛尘望着眼前群情激昂的各族同胞，心中涌起一股暖流，他缓缓起身，玄色衣袍在晨光中泛着沉稳的光泽，目光扫过每一张坚毅的脸庞：“多谢各位族长信任，此去前路未知，凶险难料，但只要我们各族同心，便没有跨不过的难关，没有守不住的土地！”
老人看着眼前凝聚一心的众人，浑浊的眼中闪过一丝欣慰，他缓缓抬手，议事厅内渐渐安静下来。“既然各族心意已决，便即刻分派任务。”老人的声音带着穿透人心的力量，“木族负责推演凌霄台与轮回谷的方位，石族与炎族整备兵力随时待命，水族留守碧水泽加固防线，洛尘与苏瑶带领各族精锐，待方位确定后，即刻启程探寻封印！”
“遵命！”众人齐声应和，声音震彻屋顶，穿透议事厅，回荡在碧水泽的晨雾之中，与湖面的涟漪、竹林的风响交织在一起，奏响了一场守护世间的序章。