吴堂显然没想到，凌川竟会如此答复，脸上带着几分怒意，喝道：“用这等卑劣手段，即便杀了我，你也必将成为江湖笑柄！”
凌川轻轻一笑，眼中闪过睿智的光芒：“你想多了。我本就不是江湖中人，何必遵循你们那些所谓的江湖规矩？更何况，在我看来，任何规矩都不及性命重要！”
说完，凌川缓缓抬手，沉声喝道：“弓箭手准备！”
“嘎吱嘎吱……”
弓弦紧绷的声音接连响起，冰冷的箭镞闪烁着致命寒芒，齐刷刷对准了吴堂。
面对越来越近的战船和密密麻麻的箭矢，吴堂虽心有不甘，却也无计可施。他狠狠地瞪了凌川一眼，随即一个猛子扎进汹涌的河水中，瞬间被滚滚江水吞噬，不见踪影。
苍蝇看着那随波逐流的空竹筏，满脸鄙夷地啐了一口：“癞蛤蟆背大刀，装什么杀手！”
此言一出，原本紧张的气氛顿时缓和下来，那些神色严肃的亲兵们也忍不住笑出声来，纷纷松开了弓弦。
“好了，都散了吧！”凌川挥了挥手，语气恢复了平和。
战船并未因此停留，继续顺流而下。然而没有人注意到，不远处的一道黄土山脊上，几道身影正静静注视着这两艘军舰。
“看来，这一路是没机会出手了！”一名手持布幡、留着山羊胡的老者叹息道。
另一位手持竹箫的玉面公子神色阴冷：“我现在开始怀疑，当初接这个任务是不是个正确的选择！”
旁边，头插凤头金钗的妖娆女子轻捻着一缕秀发，在指间缠绕把玩：“头儿，你好歹说句话啊，咱们是继续追到东海，还是就此罢手？”
手持竹竿、腰间挎着竹篾鱼篓的男子微微摇头：“收手吧，禀报总部，任务失败。”
……
进入黄河的第五天，他们终于追上了蓝少堂率领的大军。
二十多艘战船帆樯如云、舳舻相继，在河面上排开壮观的阵型，顺流而下，气势恢宏。
很快，舵手在船头打出旗语，前方战船会意，主动让至一侧，凌川的两艘战船趁机上前，来到船队中段。当与蓝少堂的中军战船齐平时，后者通过跳板来到凌川的船上。
“侯爷！”蓝少堂抱拳行礼，神情恭敬。
“还是跟他们一样，称我将军吧！”凌川笑道，“侯爷这个称呼，听着总觉得别扭！”
蓝少堂也咧嘴一笑，露出雪白的牙齿：“末将原以为将军要过两日才能追上，没想到这么快就赶上了！”
“东疆形势紧急，不敢耽搁！”凌川神色转为严肃。
二人进入船舱后，凌川问道：“这一路可还顺利？”
“一切顺利，这次末将选人时，优先挑选了水性好的士兵！”蓝少堂回禀道。
凌川点了点头，随即将东疆目前的局势简要介绍了一遍，问道：“你觉得，这一仗该怎么打？”
蓝少堂剑眉微蹙，沉思片刻后说道：“大和倭奴明显是想让那些小国充当炮灰。这些小国虽然实力不济，但若一同发难，也足以让我们疲于应付。最重要的是，我们一旦分兵对付这些小国，防线必然空虚。届时十万倭奴全军出动，东疆势必失守！”
“但若我们对这些小国置之不理，他们定会得寸进尺。大和倭奴只需按兵不动，牵制住东疆主力，那些小国就足以让我们遍体鳞伤。这不是阴谋，而是赤裸裸的阳谋！”蓝少堂继续说道。
凌川赞许地点头：“所以你认为，我们是应该先与大和水军决战，还是先剪除这些小国？”
“若先对这些小国出手，大和倭奴绝不会坐视不理，必会果断出击。到时候我军将面临多处受敌的险境！”蓝少堂神色凝重，“但若直接与大和水军展开决战，风险实在太大。若是赢了还好，腾出手来轻而易举就能收拾这些跳梁小丑；可若是输了，后果不堪设想！”
凌川轻叹一声，说道：“何止是输？即便是没能一举击溃大和水军，陷入持久战，我们都将陷入绝对被动。所以，如果要决战，不仅要胜，而且要保证在短时间内取得大胜！”
“此事关系重大，末将不敢贸然决断！”蓝少堂苦笑道，“要不然，陛下也不会让末将来给将军打下手了。”
“是啊！”凌川会意一笑，“若是战事失利，砍脑袋也是先砍我这个先锋将军嘛！”
蓝少堂尴尬地笑了笑，试探着问道：“想必将军心中已有妙计了吧？可否说出来，好让属下长长见识？”
“哪有什么妙计，不过是见招拆招罢了！”凌川轻叹一声，接着说道，“我已经从北疆调兵前往辽东，先要把新罗和百济这两只马前卒解决掉。”
“这些家伙，都是典型的畏强欺弱、吃硬不吃软！”蓝少堂愤愤不平，“大周强盛时，他们乖得像孙子一样；近几十年大周势弱，他们便开始不安分。特别是近年来更是凶相毕露，不仅屡犯我大周边境，还与倭奴勾结，妄图瓜分我大周疆土！”
“他们之所以供大和驱使，归根结底是心里惧怕大和！”凌川冷静分析，“在此之前，他们已经被大和打怕了。我们若是比大和更凶残、更狠辣，他们非但不敢敌视我们，反而会调转刀锋，给我们充当炮灰去对付大和！”
蓝少堂若有所思地点头，显然认同凌川的观点。但问题是，想要在短时间内让新罗和百济心生恐惧，难度可想而知。毕竟，人的恐惧不是一时半会儿就能形成的。
“让他们恐惧，最简单直接的方式就是杀人！”凌川声音平静，眼底却翻涌着如潮的杀机，“杀一千人不够就杀一万人，一万人不够就杀十万人，直到杀到他们胆寒为止！”
哪怕是久经沙场的蓝少堂，接触到这道目光，内心也不由得生出一股寒意。
“将军从北疆调来了多少人？”蓝少堂试探着问道。
“五千骑兵，一千斥候！”
听说只调来六千人，蓝少堂顿时露出惊愕之色，百济虽是小国，但却出动了三万大军，六千人劳师远征，能顶事吗？
就在这时，凌川再次开口补充道：“还有咱们这一万余禁军！”