皇帝端起茶盏，轻轻吹了吹浮在水面的茶叶，然后浅呷一小口，这才将目光转向下方满头大汗的两位皇子。
他的眼神冰冷如刀，让两位皇子不由自主地打了个寒颤。
大皇子周苍不自觉地攥紧了衣袖，二皇子周云则下意识地避开了父皇的目光。
“是你们自己交代呢？还是朕来问？”皇帝声音低沉，显然带着压抑的怒意。这声音在寂静的御书房中回荡，更添几分威严。
二人只感觉一道惊雷在脑海中炸响，瞬间脸色苍白。
大皇子抬起目光看向皇帝，颤声说道：“父皇明鉴，儿臣实在不知道要交代何事啊！”
皇帝冷笑一声，微微移动目光看向二皇子，问道：“老二，你呢？”
二皇子喉头滚动，用力咽了咽口水，说道：“父皇，儿臣惶恐，不知做了什么事让父皇动怒！”
“哐当……”
皇帝重重将手中茶盏落在御案之上，冷声说道：“机会朕给你们了，既然不肯交代，那就由朕来问吧！”
他目光再次落到大皇子身上，问道：“苍儿，朕送你的那块玉牌，可曾保存完好？给朕看看！”
听闻此言，大皇子内心一沉，但很快便掩饰了起来，随即伸手到腰间取下一块玉牌，双手高高捧起，玉牌在烛光下泛着温润的光泽，上面的龙纹栩栩如生。
年轻太监连忙上前，将玉牌接了过来，交到皇帝手中。
皇帝拾起玉牌，仔细端详了一番，说道：“宝瑞轩的手艺确实不错，可惜啊，假的始终是假的！”
此言一出，大皇子如遭雷击，身体止不住地颤抖起来。
“父皇……父皇明鉴，儿臣府中前不久进了贼，玉牌被盗走了，儿臣怕父皇怪罪，所以，所以才出此下策，请父皇相信儿臣！”大皇子满脸惶恐，颤声说道。
皇帝点了点头，说道：“朕相信你！”
就在大皇子暗自松了口气时，皇帝的声音再度传来：“因为，玉牌是老二让人来偷走的！”
二皇子脸色剧变，连忙说道：“父皇，儿臣从未去过皇兄的府邸，更何况，儿臣偷玉牌来做什么？”
就在这时，皇帝从怀中取出一块玉牌，看起来跟周苍那块一般无二，但若是细看，玉质的纹理和雕工的细节还是有细微差别。
“你偷了玉牌之后，冒用老大的身份去见大和使团，在得知自己的行踪被丁爻察觉之后，更是借长谷川之手杀了他，为了撇清关系，刻意让丁爻拿到这块玉牌，想嫁祸给你皇兄！”皇帝的声音陡然转冷，眼神更是犀利如刀。
二皇子周云面色一片苍白，连忙解释道：“父皇，儿臣冤枉啊，儿臣从未去见过大和使团，更没有偷过皇兄的玉牌，定是有人在挑拨离间、陷害儿臣！”
皇帝目光灼灼，盯着他，说道：“你应该知道，无论什么事情，通天卫只要想查，就没有查不到的！”
听到这话，二皇子面如死灰，心中的最后一丝侥幸也被击溃。
原本以为天衣无缝的计划，凭此可以轻松扳倒大皇兄，然而母妃和外公却告诉他，这种小伎俩根本瞒不过廷尉府和通天卫，现在看来，果真被他们一语中的。
皇帝没再理会他，而是将目光看向大皇子周苍。
“苍儿，你也让朕很是惊喜啊，明知是你二弟偷走了玉牌，却依旧不动声色去复刻了一块，然后还刻意给他制造机会，让他去见大和使团，正当他在为嫁祸于你而沾沾自喜的时候，殊不知，这一切都在你的计划之中，不得不说，这份心机与城府，就连朕都为之惊叹！”皇帝眼神中的赞赏毫不掩饰。
忽然，他目光陡然转厉，声音也瞬间转冷，说道：“可你不该与永夜勾结，来谋夺自家的江山！”
这句话宛如一道惊雷在御书房炸响，大皇子周苍更是身心剧颤，脑海中一片空白……
本以为，自己将二弟的每一步都算是，绝对是万无一失，所以，他当日从首辅府回来的途中故意给老二制造机会，让他一步步走进自己精心编织的陷阱。
可他没想到，终究还是被父皇察觉到了。
“父皇，父皇冤枉啊，儿臣从未与永夜勾结，儿臣没有啊！”大皇子周苍连连磕头，额头撞击在金砖地面上，发出沉闷的声响。
看着跪在地上，自己最看重的两个儿子，皇帝眼中满是愤怒与失望，心里更是痛心疾首。
他想起这两个孩子小时候围在自己身边嬉戏的模样，那时的他们是多么纯真可爱。
自己之所以迟迟没有立储，一来是这二人身后都有强大的势力支持，那些人为了有朝一日能做从龙之臣，早已与他们绑在了一起，自己无论立谁为太子，都势必会得罪另一个阵营的人。
还有一个原因是，这两位皇子都很优秀，大皇子周苍德才兼备，二皇子周云文武双全，他们都有资格做太子乃至下一代君主，这也是让他举棋不定的原因之一。
可他怎么也想不到，自己最看好的两位子嗣，为了争夺太子之位，一个勾结敌国，一个串通叛党，想要反过来颠覆自家的江山。
这是何等的可悲，又是何等的可笑。
自己身为九五之尊的帝王，连自己的儿子都教育不好，还妄想教化天下万民，连一个小家都治理不好，还成天想着治理天下，真是可笑。
皇帝沉默了许久，对着门外喊道：“来人！”
很快，几名金吾卫走了进来，躬身行礼。
“带二位殿下回府面壁思过，没有朕的允许，不得离开自己的府邸，更不得见任何人！”皇帝声音平静，却是强压着内心的怒火。
“是！”几名金甲卫齐声回答道，随即便带着两位皇子离开。
皇帝瘫坐在椅子上，整个人显得异常疲惫，像是瞬间苍老了十岁一般，他抬手揉了揉太阳穴，深深叹了口气。
要知道，他年龄与苏定方不相上下，还不到五十岁，按理说正值壮年，可这一刻他却感觉身心疲惫。这些年来，为了平衡朝中各方势力，他费尽心思，却没想到最终连自己的儿子都要与自己为敌。