就在那道霸道刀芒即将斩落，将凌川一分为二的瞬间。
“嗡！”
一道璀璨金光自凌川身前拔地而起，凝实化作一口由无数繁奥金色符文交织而成的巨钟，将凌川与身后的小和尚一禅牢牢护在其中。
般若金钟罩！
几乎在同一时刻，那丈余长的恐怖刀芒已轰然斩落，正中金钟顶部。
“当！”
一声洪钟大吕般的巨响震彻四方，金色符文剧烈闪烁，随即如同风中灰烬般片片崩碎、湮灭。
“噗……”
小和尚一禅身躯震颤，一口鲜血喷出，溅在凌川银白的铠甲上，触目惊心。
而那刀芒虽黯淡了几分，却并未溃散，只是微微一顿，便继续携着余威，朝着金钟庇护下的凌川无情斩下。
不远处，黄淙等人目睹此景，顿时目眦欲裂，惊呼出声。
可他们被叛军缠住，根本无法脱身，只能眼睁睁看着那死亡刀芒落下。
电光石火之间，刀芒距凌川头顶已不足三尺，凌厉的劲风已吹乱他的发丝。
然而，就在这生死一线之际，那势不可挡的刀芒竟猛地一滞，仿佛撞上了一堵无形的壁垒。
“咔嚓……”
一声细微却清晰的碎裂声响起，只见刀芒之上，瞬间布满蛛网般的裂痕，迅速蔓延至整个刀身。
下一刻，刀芒应声崩碎，化作点点流光，消散于空中。
屠夫双目圆瞪，难以置信地望向凌川身前。
随着刀芒散尽，只见一道身影不知何时已悄然屹立在那里。
来人年约四旬，面容冷峻如万载寒岩，一双鹰目锐利得仿佛能洞穿人心。
身着螭纹服、脚踩踏星靴、头顶垂云冠，胸襟之上绣着一柄栩栩如生的金刀。
最显眼的是胸前绣着的那柄栩栩如生的金刀徽记，这足以说明其身份。
廷尉府九大都统之一！
即便只看到一个背影，凌川也瞬间认出了此人身份。
“阎鹤诏！”屠夫看清来人，顿时咬牙喝道，“你不在北疆待着，跑来管老子的闲事？”
来人正是坐镇北境七州，威名赫赫，人称‘活阎罗’的廷尉府都统，阎鹤诏！
阎鹤诏目光如刀，冷冷锁定屠夫，语气平淡得没有一丝波澜：“路过而已！”
“放屁！”屠夫气得须发皆张，
谁路过能到这战场中来？如此蹩脚的借口，狗都不信！
阎鹤诏却不理会他的暴怒，只是淡淡道：“杀猪匠，看来你是忘了当年被我一路从神都追到西域的滋味了！”
“你……”提及旧事，屠夫瞬间面色铁青，怒火攻心。
那是他毕生最大的耻辱，当年神都一战败北后，他被阎鹤诏如附骨之蛆般追杀了整整半年，惶惶如丧家之犬，最终只能远遁西域才得以喘息。
江湖传言，活阎罗有三大绝技，其中最令人闻风丧胆的，便是他手中那柄阎罗刀，号称一刀断生死。
此人性格孤傲至极，寻常对手连让他拔刀的资格都没有。
而他更有一个古怪规矩，无论对手所犯何罪，只要能接下他一刀不死，他便给予对方三日逃命时间，三日之后方再行追捕。
当年屠夫便是被他一刀击败，而后经历了那场长达半年的噩梦般的追杀。
只见阎鹤诏缓缓抬手，握住了悬于腰间的螭玄金刀刀柄，一股远比屠夫更加凝练、更加冰冷的杀气弥漫开来。
“还不走？”他语气依旧平淡，却带着不容置疑的压迫感，“是想再尝尝阎罗刀的滋味吗？”
屠夫瞳孔猛然收缩，显露出深深的忌惮。
阎鹤诏继续道：“这一次，我若再出刀，你可就没有那三日的喘息之机了！”
屠夫胸口剧烈起伏，眼中充满了不甘与挣扎。
这些年来，他无时无刻不想着找阎鹤诏雪耻，可当此人真正站在面前时，那股源自灵魂深处的恐惧和那道心魔般的阴影，却让他握刀的手都微微颤抖。
他清晰地感觉到，眼前的阎鹤诏，比当年更加深不可测。
事实上，屠夫这些年之所以修为停滞不前，很大原因便是源于阎鹤诏，当初二人皆是江湖中用刀的顶尖高手，虽然在此之前并未交手，但都将彼此当成了自己的假想敌。
神都那一战，他们无论是谁战胜对方，都将成为天下第一刀。
然而，阎鹤诏只用了一刀，便将其击败！
也正是这一刀，在屠夫心里留下了难以磨灭的阴影，甚至都成了他的心魔，以至于这些年他的修为非但停滞不前，还隐隐有跌落的迹象。
其实，真正的高手过招，一招分胜负和三战三百回合才分胜负，并无本质上的区别。
最终，那沸腾的杀意与怒火，还是被理智压了下去。屠夫周身弥漫的凶戾之气缓缓消散，他死死盯着阎鹤诏，从牙缝里挤出一句话：“阎鹤诏，总有一天，老夫必雪当年一刀之耻！”
阎鹤诏嘴角勾起一抹极淡的不屑：“当年神都，是你离我最近的一次！自那日后，你便再无可能追上我！”
平淡的语气，却蕴含着无与伦比的自信与孤高。
屠夫不再多言，只是阴狠地瞥了凌川一眼，旋即身形一晃，几个起落便消失在混乱的营地之中。
他并不担心阎鹤诏背后出手，因为如他这般骄傲的人，不屑于此。
此时，凌川带来的四百精骑已浴血将安王的亲兵队斩杀殆尽，然而，四面八方传来密集的脚步声和呐喊声，更多的叛军正从战场各处蜂拥而来，试图回援中军。
“列阵！御敌！”
不需凌川下令，幸存骑兵中一名军官便发出冷峻的指令。
数百骑士迅速收缩，结成一道紧密的圆阵，长枪对外，弓箭上弦，即便深陷重围，每个人脸上唯有冰冷漠然，不见丝毫慌乱。
阎鹤诏这才转过身，看向勉强站起的凌川：“还撑得住吗？”
凌川抹去嘴角血迹，苦笑道：“暂时还死不了，不过阎都统您要是再晚来片刻，大概就只能替我收尸了！”
他严重怀疑，阎鹤诏早已到场，迟迟不出手，就是想看他吃些苦头。
在进入定州前，凌川确实接到了廷尉府的密信，这才轻易识破了谢允的苦肉计，只是他当时以为是定州本地的廷尉府成员，万没想到竟是这位北境活阎罗亲至。
时间紧迫，容不得细究，凌川强忍体内翻腾的气血和双臂的剧痛，在沈七岁和小和尚的搀扶下，跟着阎鹤诏走向那座象征着叛军核心的中军大帐。
必须尽快擒下安王，方能瓦解叛军斗志，扭转整个战局。
然而，当凌川一步跨入营帐时，映入眼帘的景象却让他瞳孔一缩。
身穿四爪蟒袍的安王，确实端坐在主位之上。
只是，他的头颅，已被齐颈斩下，端正地摆放在他面前的桌案之上。