中年胖子神色一凝，缓缓上前几步，他每一步踏出，地面都微微震动，桌上的茶碗泛起细微涟漪。
在周围普通客人看来，这不过是两个行为怪异的陌生人，但放眼整个江湖，却极少有人不知衡水屠夫和岐山书生这两个名号的分量。
只见老屠夫缓步来到书生面前，目光如刀般凌厉，直视对方：“你知道我为何而来？”
老书生淡然一笑，衣袖无风自动：“要不然我为何会在这儿等你？”
“你想拦我？”屠夫的声音陡然阴沉下来，周身杀气弥漫，几个胆小的客人已经悄悄溜出酒肆。
老书生轻轻点头，看似随意地将右手按在竹简上。
就在这一瞬间，他整个人的气势陡然一变，原本的穷酸书生形象荡然无存，取而代之的是一种深不可测的宗师气度。
“那人，你动不得！”
屠夫闻言，眼中凶光毕露，却忽然哈哈大笑，声震屋瓦：“就凭你？”
话音未落，他看似随意地将酒壶往桌上一放。
“砰！”
酒壶与木桌接触的刹那，四只桌脚竟无声无息地陷入地下三寸。
桌上的粗瓷茶碗也被震得飞了起来，碗中茶水撒向半空。
就在这时，老书生伸出一只手，手腕轻转，掌心向上，那只茶碗便稳稳落在他手中，随即他手腕一兜，那泼洒出去的茶水竟如时光倒流般，尽数被收回碗中，一滴不曾洒出。
“这茶，可是我花钱买的！”老秀才微微一笑，随即将茶碗送至嘴边轻啜一口。
当他将茶碗放回桌面时，那粗瓷碗中的半碗茶水竟然开始旋转起来，越转越快，顷刻间碗中茶水形成一个漩涡。
更诡异的是，四周茶水虽已溢出碗口，却无一滴溅出，仿佛被无形力量约束其中。
二人目光在空中交锋，看似平静，实则已在无声中交手数个回合，屠夫的杀气如惊涛骇浪，却总在触及书生身前时悄然消散，仿佛撞上一堵无形气墙。
屠夫冷冷垂下目光，看了一眼碗中旋转的茶水，随即伸手往后腰一探，一把满是油腻、血迹斑斑的杀猪刀出现在手中。
刀身宽厚，刃口闪烁着寒光，刀背上残留着经年累月的血渍，散发出浓烈的血腥气。
“既然你要拦我，那我就先宰了你！”
霎时间，刀光乍现。
周围的客人只觉那把杀猪刀散发出的光芒刺得双眼生疼，不敢与之正视，滔天煞气更是令人浑身汗毛倒竖，刀气纵横，刮得人脸生疼，几个还在围观的酒客纷纷后退。
就在这时，老书生不慌不忙，并起两根手指朝着茶碗隔空一钩，那碗中旋转的茶水宛如一条淡黄色丝带，顺着他的手指离碗飞起，在空中蜿蜒流动。
老书生抬手一挥，那条‘水带’宛如活物般，径直朝着劈落下来的杀猪刀缠绕而去，水流与刀锋相接的刹那，发出滋滋轻响。
顿时，杀猪刀上那璀璨寒芒尽数被茶水吞没，所有刀芒瞬间敛去，滔天杀气也消失得无影无踪。
反观那淡黄色‘水带’之中，一道道璀璨寒芒如游龙般流转闪烁，只不过比之前温和了许多。
最终，那把杀猪刀就这么悬在半空，屠夫面色涨红，青筋暴起，却始终无法将刀落下分毫，他只觉得刀身仿佛陷入泥沼，每前进一寸都需耗费巨大气力。
老书生淡淡说道：“这么多年过去了，你这暴脾气可是一点没改！”
良久，屠夫缓缓收回杀猪刀，眼神中带着震惊与不甘：“多年不见，想不到你的实力又精进了！”
老书生手指一勾，那条‘水带’轻轻落回茶碗中，若细看会发现，淡黄色的茶水中不时有冰冷寒芒游动，宛若活物。
“你现在返回衡水，我不为难你！”老书生语气平静，却带着不容置疑的威严。
“但我还是想试试！”屠夫眼中闪过一抹倔强，“那人的人头，值黄金万两！”
“有我在，你拿不到！”老秀才轻轻摇头，“而且，就算我不在，你也不会得手，甚至还会葬送自己的性命！”
“哼！”屠夫不屑地冷哼：“要不是你这死秀才横插一手，老子杀他跟杀猪仔一样简单！”
老书生笑着摇头，道：“看来，你是不知道谁与他同行！”
“谁？”屠夫神色一凝，正经问道。
老书生捋了捋胡须，意味深长地说：“我可以很负责地告诉你，在那人面前，你手中这把令无数江湖高手闻风丧胆的杀猪刀，也跟废铁没什么区别！”
屠夫目光闪烁，直觉告诉他，老书生没有撒谎。
中原江湖高手如云，但能以绝对实力碾压他的，也只有屈指可数的那几位宗师。
然而，他将所有宗师在脑海中过了一遍，却始终想不到有哪位宗师高手会为凌川站台。
玉皇观、空观寺、蜀山剑宗、白云城乃至苍山竹海这几个有宗师坐镇的道统与北系军素无瓜葛。
至于神都那两位宗师，更不可能轻易离开洛城，甚至于那二人是否还尚在人世，都是一个未知数。
他不着痕迹地打量着老书生，希望能从对方的神态举止中看出一丝端倪，可对方始终气定神闲，看不出半点破绽。
“老子今天给你一个面子！”屠夫终于收起杀猪刀，抓起酒壶挂在腰间，“但仅限这一次！而且你告诉凌川，江湖中想要领这万两黄金的，可不止我杀猪匠一人！”
转身欲走时，他微微侧首：“老秀才，你未必保得住他。看在多年相识的份上，我也奉劝你一句，少管闲事！”
说罢，他大步离去，身影很快消失在官道尽头。
老书生目送对方远去，轻轻摇头，将碗中茶水一饮而尽，那游弋的刀气随之消散于无形。
不多时，官道另一边传来密集的马蹄声。
一支数百人的骑兵缓缓行来，甲胄鲜明，刀枪林立，为首将领目光如电，扫视着酒肆内的寥寥数人。
老书生起身站在酒肆门口，像个看热闹的路人，当一名骑着雄健黑马的年轻将领经过时，他拱手一礼。
“凌将军一路辛苦，可否赏脸下马喝碗茶？”
马背上的凌川勒住缰绳，神色微愣，他自然不认识这位看似落魄的老书生，但对方那气度，明显不是寻常百姓。