花厅内的空气仿佛瞬间凝固了，所有跪伏在地的人都感觉到了那股异样，不少人悄悄抬眼，惊骇地偷瞄着前方那道笔直的身影。
李思成额头瞬间渗出冷汗，朱慈烨眉头紧锁，刘瞎子等跟着打仗的将士们眼中则闪过一丝不易察觉的凶光看向张凤翔。
张凤翔捧着圣旨的手微微一僵，脸上的肃穆被一丝错愕和极度的尴尬取代。
张凤翔看着王策那平静无波的眼眸，一股寒意猛地从张凤翔脚底板窜上头顶。
对方难道要动手杀了自己？
张凤翔硬生生挤出一丝僵硬无比的笑容，声音干涩地说道：“王大将军，王总兵，请您接旨吧。”
王策这才微微颔首，上前一步，伸出双手，平静地从张凤翔手中接过了那卷沉甸甸的明黄卷轴。
他的动作不疾不徐，既无受宠若惊的激动，也无刻意的轻慢，仿佛只是接过一件寻常物件。
王策的声音平淡无奇，听不出任何情绪：“臣，王策，领旨谢恩。”
张凤翔只觉得手中一空，那份代表着至高皇权的圣旨已然易主。
他心头憋闷，却又发作不得，只能强忍着，脸上挂着比哭还难看的笑容。
“王总兵忠勇可嘉，圣眷正隆，此番东出潼关，必能再建奇功，彪炳史册！本官这便回京复命了。”
张凤翔他一刻也不想多待，只想尽快离开这个让他颜面尽失、又感到莫名危险的地方。
王策淡淡道：“张大人，一路辛苦，恕不远送。”
张凤翔几乎是逃也似的，带着随从匆匆离开了府衙，直到走出大门，坐上马车，他才长长吁出一口浊气，脸色瞬间阴沉得能滴出水来。
跟着的司礼监太监黄有礼全程一言不发，只在马车上对着心腹随从咬牙切齿的阴测测说道。
“记下！王策接旨不跪！狂妄悖逆！其心叵测！”他要一字不落地添油加醋，禀报给京师的皇帝和那些各位大人。
……
花厅内，随着张凤翔的离去，那股无形的压力骤然消散，众人纷纷起身，脸上神情各异。
李思成擦了擦额头的冷汗，心有余悸：“贤婿，你，你这……”
朱慈烨眉头紧锁，低声道：“大人，此举，恐授人以柄，朝中必有非议。”
“非议？”刘瞎子嗤笑一声，独眼中满是不屑：“鸟的非议！有本事让他们自己带兵来打闯贼！躲在京师指手画脚，算个屁！”
王策掂量着手中那卷明黄的圣旨，嘴角缓缓勾起一抹冰冷而讥诮的弧度，如同寒夜里的弯刀，他随手将圣旨丢给身旁的朱慈烨，仿佛那只是一件无关紧要的杂物。
王策的声音带着毫不掩饰的嘲讽：“平贼将军？陕西总兵？”
“听着威风，不过是填了贺人龙那个死鬼的缺罢了，贺疯子怎么死的？还不是崇祯下令，让孙督师砍了他的脑袋，给朝廷当替罪羊？这顶帽子，血淋淋的，烫手得很呐。”
他目光扫过厅内众人，语气陡然转厉。
“朝廷的意思很明白，让我们去潼关，给孙督师当先锋，当炮灰！用咱们的血，去填闯贼的刀锋！赢了，功劳是朝廷的，是孙督师的。输了，咱们就是下一个贺人龙！”
朱慈烨忧心忡忡：“那，大人，我们……还去不去？”
“去！为什么不去？”
王策眼中精光一闪，带着一种洞察先机的锐利。
“潼关，是闯贼的鬼门关，又何尝不是我们的机会？朝廷想拿我们当刀，我们就借朝廷这面旗，打出自己的威风！让天下人都看看，谁才是能剿灭闯贼、安定天下的真豪杰！”
他猛地转身，大步走向府衙内悬挂的巨大舆图前，手指重重地点在潼关的位置。
“传令！”
“老刘，这次你为副将，统管军务！即刻点兵！”
刘瞎子独眼放光。
“大人，点多少？”
“三千见过血的天策精锐！一个不少！”王策语速极快，带着不容置疑的决断，“另外，从收编的山贼中，挑选五百最悍勇、最熟悉山林地形的精锐！补充进来！”
刘瞎子吼声如雷：“得令！”
“骑兵都统周德彪！”
“末将在！”
“火器营都统陆海、张诚！”
“末将在！”
“步兵都统陈普、后军都统单鹰！”
“末将在！”
“各率本部，整军备战！配足燧发枪、手雷、弹药！野战炮抽调二十门！随军行动！”
众将齐声应诺，声震屋瓦：“遵命！”
虽然总数只有三千五百人，但个个都是身经百战的老兵，加上五百悍勇的山地兵，配备着这个时代最精良的火器，其战斗力，足以撼动数倍之敌！
王策看向他：“朱慈烨！”
“学生在！”
王策的目光带着深深的信任：“你身份特殊，此次我们和明军貌合神离，我就不为难你了。你负责留守庆阳，三府政务、粮秣供应、新兵训练，一应重担，全权交托于你，大小事务，有你一言而决。请务必稳住后方！”
朱慈烨深深一揖，神色凝重而坚定：“学生领命！必不负大人所托！”
……
数日后，庆阳城外校场。
旌旗猎猎，刀枪如林！
三千五百名天策军精锐，排成整齐肃杀的方阵，老兵们身穿防弹衣或者金属铠甲，眼神锐利，如同磨砺已久的战刀。
新补充的五百山贼精锐，则穿着坚固但又轻便的皮甲或，脸上带着草莽的彪悍和不羁。
他们在严整的军阵中，也努力挺直了腰板，眼中闪烁着对军功的渴望和一丝敬畏。
二十门擦拭得锃亮的野战炮一字排开，黑洞洞的炮口在阳光下泛着冷冽的幽光，如同沉默的巨兽。
王策一身明军将领的铠甲，按刀立于点将台上，目光扫过台下这片由钢铁、火药和血肉组成的强大力量。
刘瞎子、周德彪、陆海、张诚、陈普、单鹰等将领，盔甲鲜明，肃立其后。
没有冗长的誓师，没有煽情的演说。
王策的声音，如同金铁交鸣，清晰地传遍整个校场：
“目标——潼关！剿灭闯贼，平定天下！出发！”
“吼！吼！吼！”
震天的应和声浪冲天而起！
战鼓擂动，号角长鸣！
钢铁洪流，轰然启动，卷起漫天烟尘，向着东方，向着那即将决定无数人命运的潼关雄关，滚滚而去。
十六日之后，渭河与黄河交汇处，风陵渡口。
浑浊的渭河水在此汇入更加浩荡奔涌的黄河，两河交汇，水势湍急，卷起无数漩涡。
河岸边，天策军的营寨依地势而建，扼守要冲。
营寨布置得法，壁垒森严，岗哨林立，巡逻队往来穿梭，充满了临战的紧张气氛。
王策站在营寨边缘一处高坡上，望着脚下奔腾的河水和对岸隐约可见的潼关轮廓，眉头微蹙。