庆阳府，最热闹的“四通街”街口。
街上的人不算拥挤，但相比以前凋零的民生，已经恢复了许多。
街道两旁人声涌动，叫卖的、讨价还价的，还有孩童的嬉闹，各种声音交织在一起，喧嚣而充满活力。
街道两旁的店铺大多数是新开的，布庄、铁匠铺、杂货摊等等都有，但最多的还是各种卖食物的店铺。
空气中混合着刚出炉的胡饼焦香、熟肉铺的卤味、面条铺子的葱香。
王策走在最前面，刘瞎子跟在后面，那只独眼总带着点凶悍气。
朱慈烨一身青衫，像个装穷的教书先生。
月月和静儿则穿了颜色素净的细布衣裙，梳着简单的发髻。
月月好奇地东张西望，静儿则略显拘谨地跟在王策身侧半步之后。
让王策有些失望的是，妻子李诗诗不愿意上街，说是可能府城中有人认识自己，怕坏了夫君微服私访的兴致。
倒是王策嘛，常年征战在外，庆阳府又有大量新迁人口，反倒要让人陌生点。
几个人离开府衙之后汇入人群，瞬间便成了这繁华市井中的几滴水珠。
“哇！好热闹啊！”
月月拉着静儿的手，眼睛亮晶晶地看着旁边一个卖糖画的老汉。
那老汉手巧得很，小铜勺舀起滚烫的糖稀，手腕翻飞间，栩栩如生的飞禽走兽便跃然于石板上，引来一群孩子的围观和惊叹。
王策笑着问：“想吃？”
月月脸一红，摇摇头：“看看就好。”
“馋了就买，今天咱们就是出来花钱看热闹的。”
王策掏出一小块碎银，递给老汉：“老人家，来两个，要个蝴蝶的，要个小马的。”
“好嘞！客官稍等！”
老汉眉开眼笑，动作更快了。
月月和静儿接过晶莹剔透、甜香扑鼻的糖画，小口小口地舔着，眉眼弯弯，连静儿脸上也露出了难得的轻松笑意。
刘瞎子凑到一个卖烤羊腿的摊子前，那羊腿烤得焦黄油亮，滋滋冒油，香气霸道地直往鼻子里钻。
“嘿！真香！老板，切两斤！多撒点辣子面！”
摊主麻利地剁肉：“好嘞客官！保管您吃了还想！”
朱慈烨则停在一个旧书摊前，饶有兴致地翻看着几本发黄的农书和医书。
王策摇着扇子，看似闲庭信步，耳朵却像最灵敏的雷达，捕捉着周围的一切声音。
一个挑着空箩筐的汉子跟旁边人感慨：“今年这新粮下来，粮价总算稳住了！王大人真是有神鬼莫测之能，这白米白面、羊肉牛肉，源源不断的从府衙里面搬出来！”
“可不是！听说大人修的是太平道，会五鬼搬运之法！”
众人谈笑风生，脸上是掩不住的喜色。
不过也有人谈到了外地的战事：“听说了吗？南边……潼关那边，动静越来越大了！孙督师的大军云集，闯贼那边也憋着劲儿呢！”
一个穿着绸衫、像是小商贾模样的人压低声音议论，但又生怕别人听不见。
“唉，打吧打吧！这世道，就没个消停！只盼着别打到咱们庆阳来！好不容易安生几个月……”
“有王大人在，有咱天策军守着，闯贼想来？崩掉他满嘴牙！”
旁边一个卖力气的壮汉瓮声瓮气地插话，引来周围几人附和。
“就是！王大人的兵，那火器！啧啧，听说几万人都被打趴下了！”
王策和刘瞎子、朱慈烨交换了一个眼神，潼关的消息和百姓对天策军的信心，都清晰地传递了过来。
几人寻了一处看起来还算干净的茶棚坐下歇脚。茶
棚里人不少，大多是些歇脚的脚夫、小贩。
老板娘是个爽利的中年妇人，热情招呼：“几位客官，喝点什么？咱这有庆阳本地的山茶，还有新下来的秋梨汤！”。
王策吩咐道：“来壶山茶，再上几碗秋梨汤，润润喉。”
“好嘞！马上来！”
茶水和梨汤很快端上。
山茶微苦回甘，秋梨汤清甜解渴，正好驱散一天的暑气，几人正喝着，旁边一桌几个风尘仆仆的行商打扮的人，正在低声交谈，语气中带着忧虑。
“……潼关那边，听说孙督师催得紧，朝廷的粮饷却迟迟不到，军心有些浮动啊！”
“可不是！闯贼纠集了几十万大军，号称百万，磨刀霍霍！孙督师手上的秦兵虽然能打，但人数劣势，粮草又不济……唉，难说！”
“这要是潼关有失……中原门户大开，闯贼直扑京师……咱们这庆阳，怕也难独善其身！”
“是啊！只盼着孙督师能顶住……”
朱慈烨端着茶碗的手顿住了，眉头紧锁。
刘瞎子也放下了梨汤碗，王策默默喝着茶，脸上看不出表情，但眼神深处，却如同平静湖面下涌动的暗流。
庆阳府城外的官道旁，一片新开垦的田地延伸向远方，夏末的阳光下，玉米杆子挺立着宽大的叶片，抽出的穗子顶着淡黄的花丝，土豆田则是一片深绿，隐约可见垄间翻起的褐色泥土里藏着饱满的果实。
空气中弥漫着泥土和作物的清香，远处是农人辛勤劳作的身影，一派欣欣向荣的景象。
王策几人微服私访，正沿着田埂缓步而行，享受着这难得的、充满希望的田野风光。
朱慈烨还在低声与王策讨论着刚才茶棚里听到的潼关消息，月月和静儿则被田埂边几簇不知名的野花吸引，蹲下身去采摘。
突然，一阵尖锐的哭闹和激烈的谩骂声，如同不和谐的音符，刺破了这片田野的宁静。
声音来自前方不远处，一个农家小院的门前，那里围拢了十几个附近的农人，指指点点，议论纷纷。
“扫把星！你就是个扫把星！克死男人的扫把星！”
一个身材粗壮、满脸横肉、穿着脏兮兮短褂的汉子，正指着院子里一个穿着粗布白衣、身形单薄的年轻妇人破口大骂。
那汉子唾沫横飞，神情凶狠，不停的叫骂着。
听两人对话，这男的名叫邓悦，看样子极为豪横。
被骂的妇人叫吕萍，脸色苍白，眼睛红肿，身体因为哭泣和恐惧而不住地颤抖。
“邓…邓家大哥，你…你不能这么说，我当家的是死在平阳的战场上，是给王大人打仗死的，不是被我克死的……”
“呸！”邓悦狠狠啐了一口，打断她的话，声音更大，充满了蛮横和贪婪：“你个扫把星，给老子闭嘴！”