不远外的村子中，一间破旧的屋子里，一位老汉孤零零地坐在凳子上，浑浊的泪水顺着他那满是皱纹的脸颊肆意流淌。
他嘴里不停念叨着：“丫丫，爷爷对不起你啊，是爷爷没本事，让你被那些歹人绑去了……” 说着说着，他猛地抬手，狠狠地往自己脸上扇了几个嘴巴子。
随后，老汉缓缓站起身来，脚步踉跄，像是瞬间老了十岁。他颤颤巍巍地走到房梁下，从墙角拿起一根绳子，费力地将它缠绕在房梁上，双手哆嗦着打了一个死结。
他抬头望着那高悬的绳套，眼神中满是绝望与决绝，喃喃自语道：“老婆子，军儿，珠儿，老汉没能保护好丫丫，现在就下来找你们，当面给你们赔罪，你们可得等着老汉啊……”
说完，老汉将头缓缓套进绳套，双脚一蹬，踢翻了脚下的板凳。刹那间，他的身体悬在了半空，随着绳索轻轻晃动。
老汉的意识逐渐模糊，眼前却渐渐浮现出丫丫往日天真无邪的笑容。
就在这千钧一发之际，一道寒光闪过，一把匕首精准地割断了绳子。“噗通”一声，老汉重重地摔在了地上，大口大口地喘着粗气。
一个小女孩哭着，脚步踉跄地扑进老人怀里，稚嫩的声音带着哭腔：“爷爷，你不要丫丫了吗？”
老人一时间有些恍惚，呆呆地看着怀中的小女孩，喃喃道：“丫丫？我不是在做梦吧。” 说着，他狠狠掐了一下自己的大腿，疼得倒吸一口凉气，这才如梦初醒，激动地喊道：“是我的丫丫，我的丫丫真的回来了！” 老人紧紧抱住丫丫，泪水夺眶而出。
这时，朱雄英走上前，神色凝重地对老人说：“老人家，快带着丫丫逃命去吧，别跟着村子里的人一起逃，目标太大，容易被发现。”
老人听闻，“扑通”一声就要跪下，满是感激地说道：“老汉谢谢您二位了，老汉给你们磕头了。” 朱雄英和柳依赶忙伸手阻拦。
随后，两人又在村子里四处奔走，将被明教掳走的孩子，一个个送回到各自家中 又交代他们四散而逃，不要一起走。
待所有孩子都平安归还后，朱雄英和柳依相视一眼，便默默地朝着村外走去，月光拉长了他们的身影，渐渐消失在夜色之中。
就在他们后方，一棵老树枝桠横斜，黑暗中，一个鲜红似血的面具毫无预兆地浮现。
紧接着，一道身形鬼魅般现身，是个身着黑衣之人，头戴斗笠，斗笠下的阴影将面容遮得严严实实。
“不错！”从那红色面具下，传出一声极为微弱的话语。伴随着这声轻语，戴着面具的人微微颔首。
朱雄英像是感应到了什么，脚步猛地一顿，他迅速扭头，目光如电般射向后方。可映入眼帘的，只有在夜风中沙沙作响的枝叶……
在明教那阴森而宏大的大殿内，陈惠正与一众明教高层商议着要事，气氛凝重而压抑。
突然，一个教众慌慌张张地冲了进来，脚步急促，打断了众人的谈话。他“噗通”一声跪下，声音带着一丝颤抖：“报！禀告圣女，徐州城外奉命前去‘招收’童男童女的一支小旗了无音讯，等我们找到时已经全军覆没。”
“混账！”坐在上方的陈惠顿时柳眉倒竖，猛地一拍石椅，声音在大殿内回荡，带着无尽的怒火与威严。
这时，光明左使付云上前一步，微微躬身道：“圣女息怒，这一支小旗跟五年前那支一样全军覆没不留活口，据属下推测应该是同一波人所为。”
“哼！”陈惠冷哼一声，眼中闪过一丝寒芒，“五年前明教人手折损严重，经过五年来的不懈努力我明教已经恢复大半。付左使，五年前的事查得怎么样了？”
付云神色恭敬，上前一步：“禀圣女，五年前那件事，我们的探子以事发村庄为中心，向四周展开地毯式追查。可一旦查到一座山谷附近，探子便会离奇失踪，毫无踪迹可循。当时，属下怀疑是不良人所为。
毕竟不良人手段诡异，行事神秘，且与朝廷有着千丝万缕的关系，若我们大张旗鼓追查，恐会引来朱重八的注意，因此属下便擅自主张，没有继续深入追查，只是派了些人手在远处悄悄驻扎，留意动静。”
陈惠听闻，秀眉微蹙，思索片刻后，冷哼一声道：“不良人？这五年来，不良人仿佛人间蒸发一般，消失匿迹，连那神秘莫测的不良帅也不见踪影。
秦王更是深居简出，五年都未曾迈出过府门半步。如今，我教在江南士族的鼎立相助下，势力已然壮大，教众成千上万，何惧那区区不良人？”说罢，她眼神中透露出一股自信与决然。
（袁天罡：说的好，奖励你一把刀子。）
陈惠站在明教大殿的高台之上，神色傲然，声音洪亮地说道：“这几年，江南已然成了我明教的稳固领地，一切尽在掌控之中。如今，是时候让朱重八知道知道，我明教绝非他可以随意忽视的存在！”
（朱元璋：说的太好了！要不是咱顾忌着百姓，你看看咱的刀子能不能落在你头上。）
她目光如炬，落在五散人身上，高声发令：“五散人听令！你们即刻动身，火速前往徐州，找到柳左使所说的那座山谷，深入探查。不论遇到的是不良人，还是其他势力，统统就地解决，无需留情！”
五散人毫不犹豫，齐声应道：“谨遵圣女令！”言罢，他们身形一闪，迅速退下准备出发。
陈惠又将视线转向其他人，语气坚决：“至于你们，往后行事不必再低调。全力排查并清除江南一带的所有阻碍，我们要以江南为根基，积蓄力量，与朱重八一较高下！”
安排妥当后，陈惠转头看向林念瑶，问道：“紫衫龙王，与瓦剌合作一事进展如何？”
林念瑶上前一步，恭敬回应：“禀圣女，瓦剌已经同意携手合作，只是鞑靼那边至今尚未回复。”
陈惠冷哼一声，神色不屑：“哼，不管他们了。有瓦剌相助便已足够。届时，我们与瓦剌里应外合，定能一举攻下应天，成就大业！”
（说实话，我写这章后面写笑了，但是没办法，欲让其灭亡，必先让其疯狂。）