从徐焕小院步出，已过午时，潘令宁带着李青快速用过午膳，又匆忙往渡口赶去。
晨间，她已通过熟悉的牙人联络了船只。
李青直至一整个晌午跟着潘令宁忙前忙后，他才知晓潘小娘子每日早出晚归地在忙活些什么。他只觉得这个年龄与自己相当的小娘子，一天能忙活八九十件事，怕是要比他当官的郎君，还更忙碌一些。
他们行到渡口之时，牙人已经引荐了船只，然而李青忽然快走两步，到她面前，拱手道：“潘小娘子，您看！”
潘令宁顺着他示意的目光，原来是崔题的牛辎早已在渡口等候。
李青是眼尖的，自家郎君的车驾，隔得再远也能一眼认出，他赶忙先奔过去了，高兴地拜请：“郎君！”
崔题从牛辎步出，走下车辕，因为身量高，他完全不用兀子，便能轻巧地步下了，身形甚至丝毫不受影响，仍是潇洒利落。那一道高大的车辕，潘令宁曾经乘坐他的牛辎，都要坐着滑下，才能跳下车辕。
崔题穿着莲蓬衣，双目清明，面容冷峻，显然酒气已消散，他快步走至潘令宁跟前：“我来送送你！”
潘令宁亦穿着莲蓬衣，双手拢袖，一路目送着他走来时，她心里些微冒出的难以描述的情绪，已被她轻轻压了下去，而后垂首屈身，朝他行礼：“劳烦崔相公了！今晨事出匆忙，某未及等候崔相公醒来，便不辞而别，还望见谅！”
崔题心头其实有几分失落，尤其醒来便听闻她已经离去，心头更是空落落。
若说昨夜她的抗拒让他不甚明朗，今晨她的不辞而别，便也足以佐证了。
然而，他并不打算质问或者挑明，只关切说道：“事急从权，情有可原！某前来，是……为你打点了官船，你跟随官船涉水而下，更便捷、更平稳、亦更安全！”
他说罢，看向河渠。
潘令宁顺着他的目光，看到停靠渡口的高大官船，衬得一旁的她寻来的人货杂居的漕船简陋而矮小。
她抿了抿唇，亦不再推脱，又朝他行礼：“多谢崔相公！”
崔题抬手拍落她肩头的雪花，察觉她微一瑟缩，他便僵持不动，而他的指腹已离她的脸颊十分接近。
迟疑片刻，他仍是默然收了回来，拧成拳单手负于身后，嘴唇微启，似溢出一声叹息，然而很快便随着他的呼唤声而轻巧掩盖了过去：“李青！”
“小的在！”
崔题解下腰间的牌子递给他：“拿好崔府的令牌，回程之时，亦提前替潘小娘子打点官船！”
“小的遵命！”李青热络地接过牌子，却不知主上的忧愁。
崔题深深地望了潘令宁一眼，温言极轻：“某等你回来！”
潘令宁点头，想了想，既然承他的情，只能说道：“我回去，便趁机寻一寻夙期公子的踪迹！”
崔题诧异，而后又有点失望，她与他之间，似乎只有“正事”相谈？
如今分别在即，这件事反而并非他最关心的。只是，他也不多言，只再一次温柔强调：“某等你回来！”
潘令宁眼眸子一转，最终敛住了话头，点点头，福身行了一礼权作拜别，之后，在李青引导下，走上了不远处的官船。
棹桨划破翻滚的白浪，官船远去之时，潘令宁矗立甲板上远远地望着他。
崔题亦负手立在渡口，迟迟目送着她远去，直到高大的船只渐趋缩小成江心的一点，潘令宁亦转身折回船舱，崔题仍旧立在岸上，久久未曾离去。
风雪拂动旱柳枝丫，冬日只剩枯条，便连渡口也不见丝毫绿意，即便商船繁忙，人群来来往往络绎不绝，仍旧显得这冬日岸堤之景一片萧索。
崔题也不知站了多久，直到面颊被风刮得生疼，冰刃透骨，袖中的指间亦被冷意侵袭，几乎无知觉，他才转身折回了牛辎，令舆夫驱车回府。
元宵灯节，连庆七日，但因为少了一抹倩影，崔题愣是未曾出门游赏片刻的灯景。
朝廷只例休三日，之后鬼樊楼案也让他好一阵忙碌。
赵九娘虽落网，但宁死不屈，后来玉荷主动请求盘问赵九娘，玉荷自称是赵九娘的女儿，且她不愧是在鬼樊楼长大，十九年的光阴，见识太多。
在玉荷的声声逼问之下，赵九娘心中的防线崩溃，为了减轻罪责，终于交代了与林府有关的一切。
审问结束，玉荷坐在主审身旁证人的位置，看着一身铐链匍匐在地狼狈不堪的赵九娘，她哭道：“妈妈曾经高高在上，朱口微启，便轻易灭掉无数女子的“耻辱”，可有想过有朝一日，你也将受牢狱‘体罚’、‘徒刑’之耻？
“你曾教导我只有魅主邀上，听话顺从，才可活出人样，我听从了此话，不过为奴为妾，活成了畜生的模样！直到有一人告诉我，金丝雀可打破牢笼觉醒，失了傍身之地，未必不能活出个人样，我打破了你的训诫枷锁，我重生了！
“如今我可以坐在此地，看着你如虫蛆一般地挣扎着，方才明白，原来你的规训未必能束缚住我们所有人，反而仅仅只是束缚了你？赵九娘，年轻年轻时也遭受我们的苦，为何不思打破训诫牢笼，反而为虎作伥，成为鬼樊楼的走狗，活成了自己最讨厌的样子？”
赵九娘疯疯癫癫，凄厉大笑，看着端坐太师椅上，衣着干净华贵，与年轻时的自己长得几乎一模一样的美丽女子，似想起了她曾经的过往。
可她曾经也唯有坐在男人堆里，坐在主人腿上，才可如此光鲜，哪里似玉荷，凭着自己也可以光明正大坐在此地，审判自己！
她也不知嫉妒还是五味成杂，又哭又笑道：“玉荷，我想过，当你百炼成魔之后，让你甘愿回鬼樊楼，接手我的庄子，你看我曾经多风光！你怎么能辜负我？”
“只可惜，仅是你的一厢情愿，我已半路向明，不会再走你的老路！赵九娘，你当真是活得可笑！对了，我往后也不叫玉荷，我叫徐焕！”徐焕对赵九娘，言语间无尽地讽刺。
“徐焕……”赵九娘呢喃着这个名字，终于哭了，而后她一腔怒气冲向石墙寻死，被早有准备的衙役捞了回来。
徐焕起身，对她无一丝怜悯，起身走了出去。
虽是母女，来时相似的路径，末路已殊途。玉荷被她误导，差点走了她的老路，可玉荷破蛹成蝶，已经寻到自己的路！