这几日周宁海并没有当差，年世兰强行命令他去休息，还特意吩咐太医院的人好生给他瞧着，等腿好了再来她跟前伺候。
如今在年世兰身边的是周宁海的徒弟小金子在伺候着，那小金子年纪不大，看着倒是机灵得很，只是做事难免还带着几分青涩，平日里都是跟着崔槿汐学习如何伺候年世兰，所以大多时候，主要还是由崔槿汐在一旁周全地照料着，毕竟崔槿汐在这宫里待的年头久了，诸事都娴熟得很，年世兰用着也放心。
这日，周宁海的徒弟小金子脚步匆匆地走进殿内，先是给年世兰行了礼，随后微微躬身，轻声禀告道：“娘娘，四阿哥求见。”
年世兰正坐在软榻上，手里捏着一方帕子，听闻此言，眼中闪过一丝思索，但很快又恢复了平静，轻轻点了点头，说道：“让他进来吧。”说罢，便将手中的帕子放在了一旁的小桌上，整理了一下身上的裙摆，端庄地坐好，眼神看向殿门口，等着四阿哥进来。
如今皇上卧病在床，往日的威严仿佛随着身子的衰弱一同消散了。朝政就由四阿哥和几位大臣主理，皇上不过是做一下决断，撑撑场面，可即便如此，朝堂之上倒也并没有出什么乱子，一切都还算有条不紊地进行着。
年世兰在这后宫之中，眼观六路，耳听八方，对于前朝的事儿也知晓个大概，她心里清楚，这四阿哥够聪明，也够圆滑，懂得审时度势，拉拢人心。
这会儿四阿哥突然来翊坤宫见她，年世兰心里清楚，想必他是猜到了皇上也就这几日的功夫了，这是想来和她这个皇贵妃提前通通气，探探口风，也好为日后的事儿做些准备。
“儿臣给额娘请安。”四阿哥迈着稳健的步伐走进殿内，至年世兰跟前，恭敬地行了礼，那腰间的玉佩随着他的动作轻轻晃动，发出清脆的声响。
“你今日怎么有空进宫看额娘？朝中的事务都忙完了？”年世兰看着四阿哥，脸上露出一丝笑意。
“儿臣听闻皇阿玛病重，心里头十分担忧，这几日朝中事务虽多，但儿臣想着，皇阿玛的身子要紧，便先紧着进宫来先看额娘，想从额娘这儿知晓皇阿玛具体的情况，也好安心，再去给皇阿玛请安，尽一尽为人子的孝道。”四阿哥抬起头，神色诚恳，目光坚定地看着年世兰，那话语间，既有对皇上病情的关切，又有着对年世兰这个额娘的敬重，可仔细看去，眼底深处似乎还藏着别的情绪，只是被很好地掩饰了起来。
四阿哥其实是在提醒年世兰，该着手推动皇上立太子这件事了，毕竟这关乎到他自己的前程，以及日后这皇位能否顺遂地落到他手中。
如果一旦等皇上驾崩，若是没立下太子，只怕又要重复先帝九子夺嫡的剧本，那一番争斗下来，不仅是皇子们彼此伤情，这朝堂之上也是人心惶惶，局势动荡，于国于民都不是好事。
虽说皇上儿子不多，可这事儿也得提前有个定数，能兵不血刃地登基，总是件好事，也能让这天下早日安定，百姓安居乐业。
年世兰心里暗自思忖着，这四阿哥倒是个沉不住气的主儿，不过这事儿本就在她的算计之中，只是没想到四阿哥会这么急着找她商量，看来他也怕夜长梦多，生出什么变故来，既然如此，那便顺势而为，好好周旋一番。
“额娘方才问过江太医，你皇阿玛也就在这几日了。有些话，额娘得好好提醒你，你可要记在心里头。”年世兰微微皱眉，眼神中透着几分严肃，看着四阿哥“如今这局势，皇上成年的皇子里，也就只剩下你和三阿哥了，五阿哥一直养在外头，况且皇上早就明确说过不会立他为太子，这事儿你是知道的。”
“如今三阿哥因为犯错被撤了黄带子，算是失了圣心，没了争皇位的资格。你皇阿玛无论是否在最后关头立下太子，从这形势来看，你都是最有可能的储君，这一点你要清楚明白。”
“额娘希望你能沉住气，你皇阿玛本就是个多疑之人，你要是显得太过急切，一心只想着那皇位，恐怕会落得和三阿哥一样的下场，引起你皇阿玛的反感和猜忌。还有你可别忘了，还有六阿哥呢，虽然年纪小些，可终究也是皇上的血脉，是个潜在的变数，万一因为你的急切，让皇上起了别的心思，转而扶持六阿哥，那可就得不偿失了。所以，你行事一定要稳重，别再这般急功近利，凡事都要顺着你皇阿玛的心意来，切不可莽撞行事。”
四阿哥听了年世兰的话，脸上露出一丝愧疚之色，赶忙躬身行礼，说道：“儿臣明白，是儿臣太过急功近利了，没能考虑到这么多，还望额娘多多提点，儿臣日后定会谨慎行事，不让额娘失望。”
四阿哥心里也清楚，年世兰说得在理，这皇位之争，本就充满了变数，稍有不慎，就可能满盘皆输，他之前确实是有些着急了，想要尽快确定自己的地位，却忽略了皇上的多疑和这后宫前朝复杂的局势，如今被年世兰这么一提醒，才恍然醒悟过来，决定先按捺住自己的急切心思，走一步看一步，等待合适的时机再图大业。
“既然你要去给皇上请安，就快些去吧，等去的晚了，你皇阿玛又睡下了，到时候可就不方便见面说话了，别误了这请安的时机。”年世兰微微摆了摆手，示意四阿哥赶紧动身前去请安。
四阿哥得了年世兰的话，便不敢再多做停留，赶忙行礼告退，而后带着侍从匆匆朝着养心殿的方向走去。
四阿哥从养心殿出来后就回王府了，一路上神色平静，看不出喜怒，仿佛只是例行公事一般完成了这次请安。年世兰在翊坤宫里，听着外面传来的消息，知道四阿哥已经走了，却也没去打听他和皇上说了些什么，这些都是无关紧要的。
倒是敬贵妃急匆匆地来翊坤宫，脚步慌乱，裙摆都有些歪斜，一进门，便先把四周打量了一番，随后神神秘秘地凑近年世兰，脸上带着几分急切又凝重的神情，神秘兮兮地说她发现了一件大事。
“敬贵妃有何要事？如今皇上病重，后宫都安分的很，你这般模样，莫不是出了什么不得了的事儿，”年世兰正坐在主位上，手里端着一杯茶，见敬贵妃如此，微微挑眉，放下手中的茶杯，看着敬贵妃说道。
“皇贵妃，你可还记得孙答应吗？”敬贵妃压低了声音，眼神中透着一丝复杂，既有好奇又有些许幸灾乐祸的意味，紧紧地盯着年世兰，似乎在等着她的反应。
孙答应？不是和贞嫔，康常在一同进宫的那个吗？年世兰在脑海中迅速搜索着关于孙答应的印象，那不过是个小小的答应，平日里在后宫众多嫔妃之中，根本算不上起眼，若不是敬贵妃突然提及，她都快把这号人物给忘了，当下眉头微皱，看向敬贵妃说道：“敬贵妃你有话不妨直说，不必同本宫绕弯子，本宫可没那么多闲工夫跟你在这儿打哑谜。”
“孙答应有孕已经一月有余了，按说这事儿臣妾本是要即刻上报给皇上的，毕竟皇上如今病重，卧榻在床，听闻孙答应有喜，想来必定是高兴的，也算是这后宫之中难得的一件喜事，多少能冲一冲这宫里的晦暗之气。”
“可臣妾做事向来谨慎，便先去查了敬事房的记档，这一查可不得了，发现皇上还是在三个月之前宠幸过孙答应的，这么一算，这孩子就必定是个野种，绝非皇上的龙种。臣妾心里头惊愕不已，又怎敢轻易上报给皇上。”
“于是，臣妾又叫人去细细地查，这一查竟然发现孙答应和侍卫私通，那侍卫与孙答应往来密切，多次暗中相见，举止亲密，已然是人赃俱获，证据确凿。如今这事儿正等着皇贵妃发落，臣妾想着这事儿关乎皇家颜面，还有后宫的规矩，不敢擅自处置，一切都凭皇贵妃您做主。”
年世兰微微抬了抬眼，嘴角却勾起一抹意味深长的笑意，缓缓说道：“正如敬贵妃所说，孙答应有喜，这可是件天大的大好事，这样的好事，咱们为何不让皇上知道呢？若是皇上知道了，说不定一高兴，这病就好了大半，龙体也能早日安康，于皇上，于咱们这后宫，都是再好不过的事儿。”
“敬贵妃如此有心，能发现这事儿，这件事，本宫会同皇上好好说说的，必定让皇上也高兴高兴，也让这后宫之中多些喜气，冲淡一下这些日子以来的沉闷。”
敬贵妃和年世兰心照不宣，只需一个眼神，彼此便能知晓对方心中所想，算是达成了共识。
如今这后宫的局势如同一张被风吹得摇摇欲坠的网，而她们俩就是这张网上最会周旋的蜘蛛，只等着最后猎物落网的那一刻。她们心里都清楚，如今唯一的希望，就是等着皇上咽气，那便是她们解脱之时。
一旦皇上咽气，新帝登基，皇贵妃自是能顺理成章地成为太后，统摄后宫，再也不必如履薄冰，时刻担心被人算计陷害。
而敬贵妃呢，也能得到贵太妃的尊荣，往后在这宫里，不用再担惊受怕，整日里提心吊胆。
为了这个共同的目标，两人现在就盼着那关键的一刻早日到来，好开启属于她们的全新篇章，将这后宫彻底掌控在手中，让所有人都对她们俯首称臣。
第二天一早，年世兰估摸着皇上醒了，便精心打扮了一番，带着几分娇柔与恰到好处的忧虑，迈着轻盈的步伐走进了皇上的寝宫。
她先是给皇上行了礼，而后抬头，眼神中透着几分神秘，轻声说道：“臣妾有一件事要告诉皇上，还请皇上屏退左右，此事关乎皇家血脉，臣妾不敢贸然在众人面前提及。”
皇上听了年世兰的话，心中虽有些疑惑，但还是摆了摆手，就连一向不离身的苏培盛也识趣地退下了，整个寝宫内只剩下皇上和年世兰两人，气氛一时间变得有些凝重。
“孙答应已经有了一月有余的身孕，这事儿臣妾也是偶然间知晓的，敬贵妃后来去翻阅了敬事房的记档，发现皇上是在三个月之前宠幸过孙答应，这事儿是记录在案的，可敬贵妃心里头吃不准，皇上之前可有宠幸过她，但是没有让敬事房记档的？”
“若是有这回事儿，就说明孙答应怀的是皇嗣，那自然是天大的喜事，可若是没有这回事儿，那就说明孙答应怀的是孽种，这要是传了出去，只怕会坏了皇家的名声，还望皇上早做决断，也好让臣妾和敬贵妃知道该如何处理此事，不至于乱了宫规，坏了祖宗的规矩。”
皇上挣扎着坐起来，奈何只仰起了头，他却连坐起来的力气都没有了，那原本就苍白如纸的脸色，此刻更是透着一股灰败的死气，额头上豆大的汗珠滚落下来，浸湿了枕巾。
“这个贱人！贱人！”皇上咬牙切齿地骂道，声音微弱却又透着无尽的愤怒与怨恨，那眼神仿佛要化作利箭，将那不知廉耻的孙答应射穿一般，胸口剧烈地起伏着，显然是被气得不轻，可这身子却又实在没力气让他发泄得更畅快些。
年世兰接着说道：“看来孙答应怀的是孽种了，敬贵妃已经将孙答应和奸夫绑了，正在养心殿外候着，不知皇上要如何发落他们？这事儿如今在后宫已经传得沸沸扬扬了，若不尽快处置，只怕会乱了宫规，失了体统，毕竟这等苟且之事，实在是辱没了皇家的颜面。”