皇后依旧保持着那副宽和的模样，微微点头，轻声说道：“敬妃说的有理，本宫已经妥善安排过了，让内务府在寿康宫备下了稳婆，一切都准备得妥妥当当的，就只等着方答应肚子里的龙胎平安落地了。”
“本宫和皇上，那可都是满心盼着能早日听到她的好消息呢，毕竟这后宫添丁，也是大喜事一件，大家都希望方答应能顺顺利利地诞下皇子或者皇女，给咱们宫里再添新喜。”
年世兰在一旁听着，脑子里一转，有意无意地开口说道：“这说起来，按照宫里的规矩，方答应是没有资格抚养孩子的，毕竟她位分低微，怕是很难给孩子最好的照料和教导。只是这事儿关乎皇家血脉，不知皇上可有了合适的抚养方答应孩子的人选？总归得找个靠得住、能悉心教导孩子的人，如此才能不负皇上的期许。”
皇后转头，看了一眼坐在下方的惠嫔，脸上浮现出一抹笑容，轻声说道：“瞧本宫这记性，真是越发不好了。本宫前些日子，已经专门去问过皇上关于方答应这一胎的安排了，皇上的意思是，若是方答应肚子里的孩子是个阿哥，那便交由惠嫔抚养，毕竟惠嫔向来端庄稳重，又心地善良，定能将这孩子教导得出色非凡，可要是是个公主，那就交给本宫抚养，本宫想着，正好能给三阿哥做个伴儿，让三阿哥也有个手足可以一起玩耍，一起长大，省得他平日里总是太过孤单了些。”
“本宫私下里还跟皇上念叨过好几回，瞧着三阿哥如今这般，还真就缺个妹妹来陪着他，若是方答应腹中怀着的是个公主，那可真就是再好不过的事儿了，也算是全了本宫的一番心意，能让这兄妹俩相互扶持着，往后在这宫里也多个依靠。”
沈眉庄嘴角微微上扬，勾勒出一抹看似笑意盈盈，实则皮笑肉不笑的神情，轻声说道：“这生男生女，说到底都是上天注定的缘分，臣妾觉得，无论是皇子还是公主，那都是皇上和皇后娘娘您的福气，臣妾就祝愿皇后娘娘您能得偿所愿，心想事成。”
说罢，沈眉庄站起来微微福了福身，眼神里却透着一丝不易察觉的疏离。
皇后依旧保持着笑意，只是这笑里似乎多了几分探究的意味，她上下打量了沈眉庄一番，语气倒是颇为温和地说道：“惠嫔能有这份心，那自然是极好的，本宫瞧着惠嫔这几日似乎清减了不少啊，这身子可得多加调养才是，得空的时候，要好好地补补，把身子养得健壮些，也好早日给皇上生个孩子，这才是正理，到时候啊，皇上不仅高兴，本宫也替你开心。”
皇后一边笑着说着，一边看向沈眉庄，可落在沈眉庄眼里，却只觉得透着一股子别样的意味，让她心里不由得又多了几分警惕。
“皇后娘娘这话说的就不对了，这怀孕生子一事，向来都是上天注定的缘分，哪是能随随便便就说怀上就怀上的呢？再说了，皇后娘娘您服侍皇上这么多年了，那可是尽心尽力，满心满眼都是皇上，可自打大阿哥不幸夭折之后，这么些年过去了，您也一直未曾再有身孕。”
“由此可见，这怀孕生子的事儿，还真不是人人都能有的这份缘分，哪怕是贵为皇后，想要再得个孩子，也是这般艰难，况且惠嫔她本就身子弱了些，想要一下子就有了身孕，那谈何容易。既然皇后娘娘都做不到的事情，您又何必这般苛求惠嫔能做到呢？惠嫔她肯定也是盼着能给皇上延续子嗣，给皇家开枝散叶的，可这事儿急也急不来，总得顺着天意才行。”
沈眉庄在一旁听着年世兰这番话，先是一愣，随后带有深意地看了年世兰一眼，那眼神里透着几分诧异，显然是没有料到年世兰会在这个时候站出来帮自己说话。
她心里暗自想着，这年世兰莫不是有什么别的打算，还是当真只是看不惯皇后这般咄咄逼人的态度，所以才开口相助？沈眉庄一时也摸不准年世兰的心思，只是默默在心里记下了这份人情，准备日后再慢慢思量这其中的门道。
“臣妾福薄，能伺候皇上已经是上天赐予臣妾的福气了，岂敢再次祈求上苍赐给臣妾一个孩子呢？臣妾只盼着能日日守在皇上身边，尽心尽力地伺候着，便已知足了。皇后娘娘您福泽深厚，自然不避讳这些，想来说这些话也是为了让臣妾能多留意自己的身子，臣妾心里都明白。”
沈眉庄低着头，双手交叠放在身前，语气恭敬却又带着一丝倔强，那模样瞧着柔弱，可说出来的话却绵里藏针，让皇后一时间有些下不来台。
皇后听了这话，脸上的笑容一僵，那尴尬的神色一闪而过，可到底是在后宫沉浮多年的人了，很快就恢复了常态，并没有当场发作出来。
她轻咳了一声，掩饰着自己刚刚那一瞬间的不自在，故作淡定地说道：“本宫不过是说笑罢了，眼下最要紧的，是方答应的胎儿，毕竟关乎着皇嗣，咱们这些人啊，都得盯着点儿，可别出了什么岔子才好。”
说着，皇后便端起手边的茶盏，轻轻抿了一口，似乎是想借此来缓解一下刚刚那略显尴尬的气氛，可那眼神里，却依旧藏着对沈眉庄刚刚那番话的不满。
时光匆匆，不过一个月的工夫，方淳意那边突然就传出要生产的消息。
皇后一听，急匆匆地带着人就往寿康宫赶去，一路上脚步匆匆，心里头着急看到结果，好做下一步的打算。
而太后，不知怎的，早早地就已经在方答应的门口候着了，瞧见皇后风风火火地赶来，也只是淡淡地瞥了一眼，脸上看不出太多的情绪，仿佛早就料到会有这一幕似的。
皇后站在那儿，眼睛一眨不眨地盯着方答应所在的屋子方向，满心都是急切，就等着屋里的孩子一落地，她好第一时间向皇上复命，也好看看这孩子到底是个皇子还是公主。
由于这个孩子，不管从哪方面论，那都是落不到年世兰和敬妃头上的，所以，这两人今儿个倒是难得的携手而来，不慌不忙的，就慢悠悠地从各自宫里一路走过来，路上还唠着家常呢。
这边说着天气好似渐渐暖和了些，那边又聊聊宫里的花儿开得正好之类的，那模样，瞧着悠闲极了，和皇后那边急得像热锅上的蚂蚁的状态形成了鲜明的对比。
走到太后寝宫外，年世兰故作一副什么都不知道的模样，规规矩矩地福了福身，说道：“臣妾给太后请安，给皇后娘娘请安。今日本是方答应的生产之日，按说这么重要的时候，皇上怎么没有来？皇后娘娘您这边可派人去通知了吗？毕竟这可是关乎皇嗣的大事，皇上若是能在场，那也能安心些，臣妾寻思着，是不是底下的人办事不利，给疏忽了这事儿啊？”
皇后见太后似乎有些不悦，赶忙陪着笑脸，耐着性子解释道：“皇额娘，您也知道，皇上这一日要忙于朝政，诸多军国大事都得劳他费心，实在是抽不开身。本宫想着，与其让皇上在这干等着，心里头七上八下的，还不如等方答应的孩子落地了，再差人去通知皇上，这样皇上也能安心处理朝政之事，不至于被后宫这些琐事搅得心烦意乱，本宫也是为皇上着想。”
太后听了皇后的话，脸上的神情缓和了几分，说道：“如此也好，今早起来方答应就说肚子疼，估摸着也快生了，皇帝那边正忙着朝政，等他把手头的事儿忙完了，方答应的孩子应当也落地了，你这安排倒也周全，算是用心了，只希望方答应能平平安安地生下孩子，别出什么岔子才好，”说着，太后眼神里透着几分担忧，往方答应所在的屋子方向又望了一眼。
惠嫔静静地跟在太后身边，垂眸敛目，沉默不语，仿佛周遭的一切都与她无关一般。
其实，对于这个孩子到底是男是女，她心里头全然不关心，毕竟这后宫之中，诸事哪是她能轻易置喙的。
就算最后生下来的是个男孩，可皇后那般心思手段，有的是本事开口去抢夺这孩子的抚养权，自己要是贸然掺和进去，那不就是往枪口上撞，到最后怕是怎么吃亏的都不知道。
倒不如就这样不争不抢的，安安静静地看着事态发展就好。再说了，太后如今还健在，即便自己不去多说什么，太后肯定也会向皇上开口，让皇上把方答应的孩子交给自己来抚养的。
惠嫔心里清楚，所以只是默默地站在一旁，守着太后，等着看这事儿到底会如何发展。
临近中午时分，皇后瞧着这来来往往的嫔妃宫女太监，觉得有些嘈杂，便挥了挥手，吩咐身旁的宫女去传话，叫其余嫔妃就不必再过来了，省得扰了太后的清净，也免得人多嘴杂，生出些不必要的事端来。
而已经来了的年世兰、敬妃和惠嫔三人，便就在寿康宫里陪着太后简单用了些膳，席间，大家说着些无关痛痒的话，心思却都还记挂着方答应那边的情况。
用过膳后，众人也不敢多耽搁，下午依旧留在寿康宫里，继续等着方答应那边的消息，那气氛，透着一股子说不出的紧张与期待。
大约过了两三个时辰，只听外面一阵匆忙的脚步声传来，紧接着，稳婆满脸喜气地抱着襁褓里的婴孩快步走了进来，先是对着太后、皇后等人福了福身，而后满脸笑容地说道：“恭喜太后娘娘，恭喜皇后娘娘，贺喜各位小主了，方答应生了位阿哥，这可是天大的喜事啊，”只是皇上还未来得及取名，所以暂时就称呼他为六阿哥了。
一时间，寿康宫里的气氛变得热烈起来，众人脸上皆是露出欣喜的神色，纷纷说着吉祥话，可那眼神里，却又各自藏着不同的心思，只是这表面上，倒是一片祥和热闹的景象了。
最高兴的莫过于太后了，只见太后脸上洋溢着掩饰不住的喜悦之情，连连说道：“好好好，你们做的好，这次可都是立了大功了，寿康宫上下的奴才们，此次都辛苦了，都赏三个月的月例银子，也算是对你们尽心伺候的一点奖赏，还有方答应，更是有功，为皇室诞下龙嗣，赏赐半年的月例银子。”
皇后站在一旁，虽然心里头着实是不太高兴方答应生了个阿哥，可面上却也不敢表露出分毫，只能强颜欢笑，故作欣喜地恭喜道：“臣妾恭喜太后，恭喜皇上，又喜得麟儿，这可真是咱们宫里的大喜事啊。”